三奶奶見(jiàn)三爺進(jìn)來(lái)，立刻不敢說(shuō)話抱怨了，低垂著頭。秦舒只好笑笑：“這可是私房話，三爺不好聽(tīng)的。”
三爺在外面已經(jīng)聽(tīng)到了，不過(guò)明知故問(wèn)罷了，手上拿了一疊銀票，沖著三奶奶秦氏道：“一伙子勛貴吃酒，話趕話到了那兒，我就說(shuō)再窩囊也不至于拿不出幾千兩銀子。憑什么侯府、巡撫家的也來(lái)我面前煊赫排場(chǎng)。北邊又如何，要論起嫡庶來(lái)，咱們南京的國(guó)公府才是長(zhǎng)子嫡出一脈。”
他把手上那疊銀票交給三奶奶，雖是笑著卻是冷冷的：“你是大富之家出身，怎的把這幾兩散碎銀子放在心上，我們國(guó)公府是短了你吃還是短了你穿。商戶人家出身，便是我家的丫頭，也沒(méi)得這樣小家子氣？府里念幾句便也罷了，吵嚷到外頭，丟了體統(tǒng)規(guī)矩，可別怪爺我沒(méi)點(diǎn)過(guò)你。”
這話實(shí)在重，還是當(dāng)著丫頭們的面，三奶奶便是個(gè)能忍的，也氣得臉色發(fā)白，一面流淚，一面抖著手道：“好好好，你這樣說(shuō)，我們夫妻還有什么意思，乘早一拍兩散，大家各自過(guò)活去，我出身低，也不沾你們侯門公府的光。”
三奶奶家里是個(gè)有名的商戶，妝匱甚多，嫁到國(guó)公府是大大的高攀，是大老爺不顧老太太的反對(duì)定下親事。剛剛嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候是個(gè)低眉斂目、大氣不敢出的人，也頗受了些老太太的磋磨，因?yàn)槿隣攲?shí)在不出息，老太太精力不濟(jì)，漸漸地這個(gè)家大半是她在管，一日日也高聲起來(lái)，有了些體面。
三爺哼一聲，發(fā)了氣性，當(dāng)下扔了手邊的茶潑過(guò)去：“這可是你說(shuō)的，待老太太回來(lái)，稟明了長(zhǎng)輩，就寫一張休書與你，免得嫁與我家，委屈了你，一日日的不成體統(tǒng)。”
這樣出格的話倒是嚇了下人一跳，一個(gè)個(gè)的忙著勸起來(lái)，頓時(shí)屋子里鬧哄哄的亂成一團(tuán)。三奶奶蒼白著一張臉，半句話都說(shuō)不出來(lái)，她一向的忍著的，這時(shí)候話趕話說(shuō)了半句硬氣的，就當(dāng)著下人這樣打臉？
秦舒嘆了聲氣，叫丫頭把那碎了的茶碗撿起來(lái)，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人絞了帕子來(lái)擦臉：“奶奶何苦氣成這樣，有什么事，好好說(shuō)就是了。便是三爺不對(duì)，還有老太太，老爺在，豈會(huì)沒(méi)個(gè)說(shuō)理的地方？”
三奶奶秦氏愣愣地，聽(tīng)了這話，這才回過(guò)神兒來(lái)，捂著帕子哭了一通，叫下人遞了杯茶，這才順過(guò)來(lái)氣，道：“憑兒，你是老太太屋子里的大丫頭，十歲就進(jìn)園子當(dāng)差，老太太大老爺都信重您。十一二歲便替老太太念賬本，現(xiàn)如今二姑爺沒(méi)了，二姑娘回家來(lái)，老太太信任你，倒是叫你管著二姑娘的東西，是一等一的妥帖人。”
秦舒聽(tīng)了這話，便曉得她的意思了，只裝作不懂，笑笑：“三奶奶這樣夸我，可不是要給我賞錢？這倒好，每月里二兩銀子奴婢正愁不夠花呢？”
三奶奶拉著秦舒的手，叫屋子里大小丫鬟都退出去：“我向來(lái)只把你當(dāng)做可交心的人，如今有事求你，不知你應(yīng)不應(yīng)？”
秦舒只靜靜聽(tīng)著：“現(xiàn)如今說(shuō)不得有什么地方要?jiǎng)跓┙憬恪Ｉ蟼€(gè)月大老爺為著一副董香光的字畫，從賬上支了六千兩銀子，今兒你三爺又隨手撒出去三千兩。你是知道我的，雖然是當(dāng)家奶奶，可巧婦難為無(wú)米之炊。這個(gè)月又要過(guò)節(jié)，家里幾個(gè)姑娘又要做生日，外頭襄陽(yáng)侯府老太太沒(méi)了又要送喪儀。我的嫁妝里雖有幾個(gè)錢，卻也沒(méi)有動(dòng)用這個(gè)的道理。不怕你笑話，便是我要用，老太太、三爺也是萬(wàn)萬(wàn)不肯的。”
秦舒點(diǎn)頭：“三奶奶說(shuō)的很是，我進(jìn)府里十來(lái)年了，只聽(tīng)說(shuō)府里給幾位奶奶賞東西的，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)用太太奶奶的嫁妝錢的。”
三奶奶這才笑著繼續(xù)道：“這就是了。我聽(tīng)說(shuō)昨晚是誠(chéng)意伯府使人送了二姐姐的嫁妝回來(lái)來(lái)，鬧了半宿呢。從前二姐姐出嫁的時(shí)候，嫁妝里面有一尊半人高的金佛，三五個(gè)人都抬不動(dòng)的樣子，這是佛器，也不說(shuō)什么了。只有一尊半人高的白玉觀音，我只想著也沾光開(kāi)開(kāi)眼才好，添點(diǎn)福氣才好。”
秦舒知道她打的什么主意，笑著從袖子里掏出一張信箋子：“三奶奶不必愁，實(shí)是老太太早有安排，今兒早上才命人送來(lái)的，剛巧奶奶便吩咐我來(lái)回話。”
三奶奶接過(guò)來(lái)一瞧，是叫從老太太小賬房支取五千兩銀子的條子，雙手合十，念了一句：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”又拉著秦舒的手：“我知道，老太太遠(yuǎn)在道觀里，怎知我這里的事，必定是你替我分說(shuō)的。”
秦舒倒也不否認(rèn)，與人方便，于己方便，秦舒不過(guò)多嘴傳一句話，又可保全自己。
三奶奶把頭上一支金釵取下來(lái)，遞給秦舒：“我曉得，你是有個(gè)遠(yuǎn)房的表哥，過(guò)了年便要出門去了，咱們好歹相處一場(chǎng)，這根金釵留著做個(gè)念想。”
秦舒也不推辭，接過(guò)來(lái)，笑：“三奶奶，便是出門子了，我也照樣三不五時(shí)進(jìn)園子來(lái)煩您。”
回了靜妙堂，果然見(jiàn)繡房的徐嫂子在了，見(jiàn)著秦舒掀簾子進(jìn)來(lái)，忙從小幾子上站起來(lái)：“憑兒姑娘。”
外頭日頭毒，她走了一路，額頭上都是汗水，小丫頭紅玉端了水進(jìn)來(lái)：“姐姐擦把臉吧。”
秦舒絞了帕子，站在冰盆前好一會(huì)兒，這才覺(jué)得松快一點(diǎn)，倒了茶給徐嫂子：“徐嫂子喝茶。”
徐嫂子也是渴了，來(lái)了半天也沒(méi)人給她喝口水，她接過(guò)來(lái)，灌了兩大口。老太太年紀(jì)大了，越發(fā)喜歡嬌慣院子里的小丫頭，那入得眼的便是尋常人家的小姐也比不上，下頭那些婆子都取了個(gè)諢名，叫她們“如同小姐”，好比那如秀才，同進(jìn)士一般，雖算不得正的，也很體面。
秦舒坐了一會(huì)兒，這才開(kāi)口：“曉得嫂子是管了府里繡房幾十年的老人，少不得要請(qǐng)教您。”
徐嫂子曉得這個(gè)憑兒姑娘是個(gè)和氣的人，笑：“府里誰(shuí)不知道，姑娘做得一手好針線，三月里那幅繡屏，您托了我放在外頭試了試，賣得五兩銀子呢？我那時(shí)候還不知姑娘要出園子去呢，別人告我，我還直說(shuō)不會(huì)，現(xiàn)下就是姑娘出了園子只怕也有生計(jì)。姑娘也是太看顧親戚關(guān)系了，本來(lái)老太太說(shuō)要把你配給江小管事的，他祖上是救過(guò)國(guó)公爺?shù)睦先耍忸^□□間的大屋住著，便是家去了也有三四個(gè)下人伺候……”
秦舒聽(tīng)她喋喋不休，忙打斷：“嫂子這是說(shuō)什么話，什么江小管事的，本也沒(méi)有這會(huì)子事，叫你們東說(shuō)一句西說(shuō)一句，反而像真的一樣了？我這次叫嫂子來(lái)，是想請(qǐng)嫂子在外頭打聽(tīng)打聽(tīng)，哪里有好用實(shí)惠的織機(jī)，買個(gè)一兩架。”
徐嫂子想了想：“織機(jī)倒是不難尋，即便是沒(méi)有轉(zhuǎn)手的，新造也不難，只是至少得十七八兩銀子。姑娘你不知道現(xiàn)如今外頭的行情，一匹松江布不過(guò)一錢銀子，一婦人日夜不停也不過(guò)一月紡二十匹布，那也不過(guò)二兩銀子呢！”
秦舒道：“這個(gè)我是極清楚的。嫂子，我以后出了園子，少不得要找一些營(yíng)生的，現(xiàn)如今自己有些體己，也不好坐吃山空。您只管去打聽(tīng)，便是價(jià)格合適，買上三五架也不妨的。”
三、五架？徐嫂子聽(tīng)了咋舌，想不到這憑兒姑娘竟然有這許多的體己，想她每月不過(guò)二兩銀子的月錢，每月還有不少花費(fèi)，這錢想來(lái)都是主子們賞下的。怪不得人家講，進(jìn)了內(nèi)院做大丫頭，一輩子的前程都能掙出來(lái)。
徐嫂子有事求秦舒，應(yīng)下來(lái)，打了包票：“姑娘放心，我倒也認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，這就去辦。”又期期艾艾望著秦舒：“憑兒姑娘，我家里有個(gè)小子，想著進(jìn)來(lái)園子里學(xué)學(xué)本事。”
秦舒是曉得的，上次她沒(méi)應(yīng)口，直說(shuō)丫頭倒好辦，小子的話倒是要問(wèn)問(wèn)，她聽(tīng)了點(diǎn)頭：“徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前幾日說(shuō)了，叫你家小子十五去江小管事那里去，先學(xué)個(gè)半月的規(guī)矩，再打發(fā)到四爺那里去跑腿兒。”
徐嫂子雙手合十：“阿彌陀佛，姑娘真真是個(gè)實(shí)心人，改明領(lǐng)了我家小子來(lái)給姑娘磕頭。”
她情態(tài)滑稽可笑，把秦舒當(dāng)個(gè)廟里的神來(lái)拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，道：“徐嫂子，不年不節(jié)，哪里興這個(gè)？”又包了一包點(diǎn)心，叫徐嫂子拿回去了。
送了人出去，小丫頭提了食盒進(jìn)來(lái)：“姐姐用飯吧，今兒有你喜歡的八寶豆腐，紅煨鰻，去的時(shí)候見(jiàn)李媽媽正蒸定勝糕，也拿了一碟子過(guò)來(lái)。”
秦舒用過(guò)了，照常把昨夜的賬本又瞧了一遍，嘆了口氣，丟在一邊，拿起針線來(lái)。
不多時(shí)，天色漸漸暗了下來(lái)，神秀點(diǎn)了燈移進(jìn)去，見(jiàn)秦舒依舊伏在案上刺繡，她走進(jìn)：“姑娘，天色暗了，仔細(xì)壞了眼睛。”
秦舒這才抬起頭來(lái)，揉揉眼睛，果然見(jiàn)窗外天色已經(jīng)不早了，這才把繡案收拾到一邊。
神秀坐下來(lái)：“姑娘難道真預(yù)備出園子去，以后當(dāng)繡娘嗎？這樣日繡夜繡也不過(guò)得些散碎銀子罷了。倒不如求了老太太，即便是不能依舊跟在老太太身邊，去哪里做個(gè)管事也是使得的，豈不比這樣日夜做活強(qiáng)？”
她同秦舒一樣都是家生子，祖祖輩輩都依附國(guó)公府過(guò)活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小門小戶也強(qiáng)一些，只是從小生下便是奴才。
秦舒穿越過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是個(gè)思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家說(shuō)不想做奴才，不想伺候人，只怕人家當(dāng)她發(fā)瘋，手高眼低，只好另外想一套說(shuō)辭：“我家里這個(gè)表哥，親事是早就說(shuō)定了的，咱們雖說(shuō)是伺候人的奴才，也得講這個(gè)信義。他們一家子都是自由身，沒(méi)得娶個(gè)媳婦兒還是賣了身契的。我出園子去，別的倒是不擔(dān)心，只是老太太這里，少不得你要多多上心。”