青梅在永安宮門前探頭張望，一看見胡榮領(lǐng)著人過了長德門，就扭身往回跑。
    “來了，來了。”
    方尚宮瞥她一眼：“穩(wěn)重些，象什么樣子。”
    青梅趕緊停住腳，按規(guī)矩回話：“林夫人到了。”
    謝寧已經(jīng)無暇去顧及青梅了，在人叢中她一眼就看見了大舅母。
    大舅母強(qiáng)忍著眼淚，堅(jiān)持行完禮，才由青荷攙扶著入座。
    青梅很是好奇，這位林夫人她聽主子提起過不止一次，現(xiàn)在才終于見著真人了。林夫人比上次看到的謝家嬸子年紀(jì)要大一些，穿著一件黛青色壽字紋鑲邊繡花草的衣裳，略顯老氣，鬢邊已經(jīng)有了零星斑白，薄施脂粉，落落大方。相比之下，上次見到的謝劉氏簡直象個(gè)濃妝艷抹的媒婆，衣飾打扮盡管華麗，可穿在她身上就是那么別扭，一點(diǎn)兒不象她自己的衣裳，全都象偷穿別人的東西一樣。
    “你長大了。”大舅母慌忙用帕子拭淚，昨天內(nèi)宮監(jiān)專門去了兩人跟她講一些進(jìn)宮的事情，也練了如何兩遍行禮問安。其中很重要的一點(diǎn)就是在宮里流淚也是犯忌諱的事：“這幾年你可好嗎？”
    “我挺好的，一切都好。”謝寧深吸口氣，眼中還是有淚花打轉(zhuǎn)，可是已經(jīng)不象昨天一樣語無倫次情難自抑：“之前我住在后苑，很清靜的地方，膳房的人做菜手藝特別好，還會(huì)做咱們老家的拌面和熱糕呢。過年的時(shí)候我遷到永安宮來，地方也寬敞，還帶個(gè)小花園……”
    林夫人仔細(xì)的打量她。
    輪廓還依稀是原來的模樣，眉眼臉龐也沒有變，但是卻又和過去不一樣了。
    她長大了，模樣也變了許多，但是林夫人一眼就認(rèn)得出來。
    這可是她從小一直看到大的孩子。小姑子性子綿軟，家里千挑萬挑的給她找了一個(gè)丈夫，夫妻恩愛。可是誰想到她的命那么不好，孩子剛落地就沒了爹，婆家人刁毒容不下她們，母女倆狼狽的回到林家來。林夫人記得那天還是個(gè)下雨天，小姑子撐著把傘抱著孩子，風(fēng)太大有傘也擋不住雨，兩人身上都濕透了。大人好烤火，小孩子就不敢近火，林夫人把這個(gè)孩子解開衣裳揣到自己懷里暖她。
    現(xiàn)在想起來就好象昨天才發(fā)生的事一樣。
    林夫人的目光往下，落在她鼓起的肚子上。
    “四月里要生了。”謝寧小聲說。
    “皇上，待你好嗎？”林夫人鼻子發(fā)酸。
    “皇上待我很好的。”
    怎么叫好呢？宮里頭有多少女人？得跟這么多人爭奪寵愛，不得寵的時(shí)候難免受人欺負(fù)，得寵了又應(yīng)付不完的明槍暗箭。
    謝家那一家簡直都不是人，但凡有點(diǎn)兒人心都干不出這樣的事。
    “家里好嗎？舅舅好嗎？哥哥嫂子們呢？姐姐好嗎？”
    “都好，都很好。”林夫人不緊不慢的說：“你舅舅到了北邊不大習(xí)慣那里的天氣，頭一年冬天傷了風(fēng)總是咳嗽，尋了個(gè)偏方給他吃蘆根煮湯，他嫌不好吃，不過總算病是慢慢好了。你哥哥又添了個(gè)閨女，你姐倒是生了個(gè)兒子，都會(huì)叫人了。”
    “我打發(fā)人回老家?guī)滋耍x家只說你還在伺候老太太的病，就是見不著人。等我自己回鄉(xiāng)找上門去他們才承認(rèn)你已經(jīng)不在謝家了。”林夫人當(dāng)時(shí)氣的都說不出話來了，看著謝家老太太那張偽善的無恥的臉，差點(diǎn)兒就沒控制住自己跟她動(dòng)手。
    那一刻林夫人后悔莫及，她當(dāng)時(shí)就不應(yīng)該信了謝家人的鬼話，把謝寧獨(dú)自留在謝家。當(dāng)時(shí)就算與謝家交惡也應(yīng)該把她一同帶走的，無論如何也會(huì)給她找個(gè)好人家托付終身。
    可現(xiàn)在說這些都晚了。
    “您是什么時(shí)候進(jìn)京的？現(xiàn)在落腳在哪里？就您自己上京嗎？帶了什么人在路上服侍您？”
    謝寧的問題一個(gè)接一個(gè)，她什么都想知道。林夫人也有無數(shù)話想問她，可是偏偏顧慮重重，一個(gè)也問不出來。
    方尚宮在一旁打圓場(chǎng)，替謝寧說話：“從知道林夫人要來，謝美人就坐立不安的，晚上也是半宿沒睡好。”
    林夫人知道這位陪客身份非同一般，客氣的說：“平時(shí)一定沒少讓您費(fèi)心。”
    方尚宮陪著喝了一杯茶就出去了，很體貼的留下林夫人和謝寧在屋里。
    她才出屋門，就聽見屋里頭傳出來哭聲。
    哭的她也覺得心里難受。
    別人看這宮里有天下第一等的榮華富貴，可并非每個(gè)人生在這世上追逐的都是這種東西。進(jìn)宮的女子都得經(jīng)受與親人生生分離的折磨，這輩子都沒有再返回故里的機(jī)會(huì)。
    林夫人勸著謝寧收了淚，拿帕子替她擦凈臉：“可別這么任性的哭，你現(xiàn)在可不是小姑娘了，你可是要做母親的人，得為孩子多考慮。你這么哭著孩子也會(huì)跟著難受。今天咱們能見著面是喜事，該高興才對(duì)。”
    謝寧一邊擤鼻涕一邊小聲說：“才進(jìn)宮我特別害怕，住在掖庭宮的時(shí)候，夜里偶爾會(huì)聽見有人在哭，還有瘋子一樣的怪笑聲，有人說，那是先帝時(shí)宮中的女子，就被關(guān)在掖庭宮后頭的院子里等死。我連著好幾天晚上都做惡夢(mèng)，夢(mèng)見我也被關(guān)在那里，墻特別高，連太陽光都照不進(jìn)，到處都是黑漆漆的……”
    這些話她對(duì)別人都沒說過，時(shí)間長了自己都以為快要忘記了的事，不知道怎么今天又想起來了，而且就這么說出來了。
    “縈香閣一開始住了三個(gè)人，一個(gè)突然就生病死了，另一個(gè)搬走了，我都不敢往后面院子去。”
    林夫人心疼的把謝寧攬?jiān)趹牙铩＿@些事聽著就讓人覺得揪心，當(dāng)時(shí)謝寧才多大？身邊一個(gè)親近的可說話的人都沒有，再怕也只能自己撐下去。
    “后來慢慢習(xí)慣了，還是會(huì)想家，不過不會(huì)想的晚上偷偷躲被窩里哭了。也想往家捎信，可是沒有可靠的人托，路又太遠(yuǎn)。”謝寧小聲說：“再后來我就服侍了皇上。皇上待我很好，真的很好。”謝寧重復(fù)了兩次。
    林夫人了解自己一手照看大的孩子，她心微微一沉。
    這傻姑娘，看樣子是真喜歡皇上。
    如果她嫁個(gè)普通人家，夫妻相合恩愛，那林夫人高興還來不及。可是現(xiàn)在她是后宮嬪妃，皇上有那么多妃子，她家世不顯，又不是特別美貌出眾，現(xiàn)在皇上待她好，可也待別人好。等將來皇上慢慢把她忘了，她怎么辦？
    她還懷著孩子，林夫人看著她的肚子心中悲喜難辨。
    她有個(gè)孩子也好，終歸是個(gè)依靠。將來就算深宮寂寞，好歹還有個(gè)孩子可以寄托。但是宮里現(xiàn)在孩子少，這孩子能不能保得住，能不能平安長大，林夫人心里也沒底。
    胡榮去了一趟膳房。今天這位林夫人和上次的謝劉氏不一樣，肯定是要留飯的，膳房的人拍著胸保證這頓一準(zhǔn)兒伺候好，還問胡榮打聽來的這位夫人是哪里人氏，有沒有什么偏愛的口味之類。
    胡榮沒打聽這些，但是他跟膳房的人想的不同：“人家的家鄉(xiāng)菜咱們?cè)僭趺匆沧霾涣四敲吹氐腊桑课铱促F客遠(yuǎn)道而來，做點(diǎn)咱京城風(fēng)味的菜肴請(qǐng)她嘗嘗鮮倒更好。等貴客家去了，旁人問起在京城見了什么吃了什么，難道人家說進(jìn)了一趟宮就吃了兩道家鄉(xiāng)菜？”
    那這進(jìn)宮還有什么值得夸耀的地方？
    膳房的人頓時(shí)一副茅塞頓開的模樣，直拍自己腦袋，說自己生了個(gè)豬腦子，見事這么不明白，得虧有胡公公指點(diǎn)。
    胡榮也不會(huì)把這樣的恭維話當(dāng)真，笑著客套兩句，又遞了個(gè)荷包過去。
    對(duì)面那人慌忙推拒：“哪里能讓胡公公破費(fèi)，謝美人份例可是白公公吩咐過的，只要庫里有的，就要盡力供奉。”
    “這是主子吩咐的，這些日子你們也盡心勞累，這些是主子的一份心意，請(qǐng)宋公公和其他幾位哥哥喝茶。”
    既然話這樣說，宋太監(jiān)也就把荷包收下來了。送走胡榮，回過頭就把人叫齊了開始分派活計(jì)。
    京城可是天底下最富庶繁華的地方，在吃穿二字上頭的底蘊(yùn)不是別處比得上的。既然今天要招待謝美人的親戚長輩，那自然得打疊精神拿出真本事來。
    膳房里山頭也不少，好幾個(gè)大管事的都有自己的拿手絕活兒。這些拿手菜未必就是珍貴罕有的山珍海味，正相反，他們做的拿手的都是平常就吃得著的東西。比如宋太監(jiān)自己，拿手菜中就有一道白菜燒豆腐。膳房里還有個(gè)老太監(jiān)做旁的不成，但是有一手絕活是蒸蛋羹，蒸出來的蛋羹軟滑細(xì)嫩鮮美無比，旁人想偷學(xué)都學(xué)不來。
    林夫人陪著謝寧一起用午膳，膳桌擺好了還沒來及動(dòng)筷子，白洪齊奉旨來永安宮，皇上賞了四道菜過來。白洪齊還笑瞇瞇的吩咐謝美人身子不便，皇上說了不必謝恩。
    賞菜如果還不算什么，午膳之后白洪齊又跑了一趟，送了皇上的另一份賞賜過來，這一份賞是給林夫人的。
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    吃感冒藥吃的直犯困。
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