冬至正日的時候，雖然皇上說了不大辦，不大辦還是要辦的，在慶豐殿設了宮宴，有品階的嬪妃都有一席之地。
    謝寧抱著她的那只八寶蓮花手爐，她坐的位置不錯，斜前頭有架四扇錦屏擋住了穿堂風，看著前面臺上的歌舞也清楚。
    她左邊是李昭容，右邊是梁美人。李昭容今天一直對她很照顧很和氣，當然這和氣未必就是沖著她本人，也許是因為皇上總時不時的對這個角落關注一二。
    謝寧想或許是她以小人之心度君子之腹。
    李昭容輕聲給她解釋臺上現在演的這支歌舞，說寫詞的人十分有名，而這詞寫的又是多么柔婉動人。
    謝寧聽的有些心不在焉。
    說是餃子宴，可是席上最后才端上餃子來，擺的樣子漂亮，但已經讓人沒有食欲了。宮宴后的歌舞雖然好看，但是幾曲下來也就不覺得新奇了，她反而替臺上這些伶人擔心。
    天氣這樣冷，昨夜還落了場雪，今天雖然雪停了，可天卻是更冷了，早上出門時吸一口氣，只覺得冷徹心肺。
    下過雪后的風里似乎都帶著一絲潮濕的，清甜的氣味。
    但也是真冷。
    李昭容說寫詞的人喝多了酒在溪邊的花樹下入睡，有仙子入夢，杏花仙子，桃花仙子和海棠仙子，俱是嫵媚妖嬈，舞姿翩躚。謝寧想，海棠仙子就穿著那么單薄的一件舞衣，那輕紗的衣裳還有一大截是鏤空的，美是真的很美，謝寧總擔心她會凍僵。
    青荷把手爐拿下去加了炭再拿回來，走到近前就發現主子借著端茶碗的動作遮住了一個呵欠。
    一定是累了。
    青荷借著遞手爐的功夫小聲問：“主子要回去嗎？我去叫胡榮一聲。”
    “不用，”謝寧說：“這也快要散了。”
    到現在還沒有人提前離席，連病著的賢妃都還穩當當的坐在位置上沒動呢，她要一走，旁人怕不得說她仗著有身孕就擺起架子，連賢妃淑妃都不放在眼里了。
    青荷有些焦急，怕這么坐大半晌回頭再對她身子有妨礙，這有身子的女人和平常人可不一樣。
    謝寧想了想，扶著她手站起來，又向李昭容和梁美人打個招呼，說是去更衣。
    是坐的有點累了，借著這機會舒展舒展。
    青荷扶她扶的那叫一個結實，都快把她給架起來了。
    出了暖閣，冷風吹到臉上來，讓人精神為之一振。
    謝寧今天上頭是一件象牙色貝殼領**裝，下面是一條深石紅的裙子。這顏色在屋里看顯得暗沉，可是出來之后被遍地雪光一映，那紅顯得那樣純粹鮮妍，走動時裙角象水波般微微擺動，就象雪地里盛開了一朵紅花。
    既然已經出來了，就不想再進去了。暖閣里說實話氣味并不好聞，各種脂粉頭油混著糕點酒菜的味道，真是讓人不舒坦。單是脂粉香或是單是酒菜的氣味，那都沒什么，可這兩種味根本就是涇渭分明天生犯沖，夾在一起既刺鼻又膩歪。
    謝寧覺得自己以前鼻子也沒有這么靈光，大概還是有了身孕的關系，格外敏感起來，剛才在里頭就沒吃幾口東西，就算這樣，還是覺得胃里有什么東西梗在那兒，總想往上翻騰。
    她確實不太想進去了，進暖閣里又得受那混合氣味兒的荼毒。
    青荷現在是兩面為難，主子又不愿意回縈香閣去，也總不能老待在外頭吧，多冷的天啊，路又滑。可是進去的話，看主子在里面萎靡不振，顯然是膩煩了。
    忽然身后面有人說：“這是謝美人嗎？”
    青荷險些嚇了一跳，她一點兒腳步聲也沒聽見。
    謝寧轉過頭去。
    穿著青布襖的趙苓十分恭敬的行了個禮：“遠遠看著象您，給謝美人請安。上回延寧宮宴之后聽說您有喜了，卻一直沒有機會恭賀您一聲。”
    “別多禮。”謝寧待她很和氣：“上回你挨了幾下拳腳吧？傷都養好了嗎？”
    趙苓感激的說：“早就好了，不過傷著點皮肉，也沒落下疤。”
    “那就好。我見著你送的步搖了，禮太重了，我受之有愧。”
    “您說哪里話。”趙苓急忙解釋：“那天要不是遇著您，我連命都保不住，葉公公也不會吩咐太醫去給教坊司的人看病。我們也沒什么拿得出手的好東西，只能借著薄禮略表心意。”
    “只是碰巧了，你不必總想著。”謝寧見她臉上沒有濃妝，頭發也沒有認真梳起：“你今天不用登臺？”
    趙苓解釋：“今兒沒有我的曲，我就是跟著來幫著照管一下。”她抬起頭認真打量了一下謝寧的臉色：“看您在外頭有一會兒了，是不是里頭太吵雜了您不舒服？”
    青荷覺得這女人有點太伶俐了，有點打蛇隨棍上的意思。宮女一般是看不起教坊司這些伶人的，更不用說趙苓還是伶人里身份最低的那一等。她同自家主子攀交情拉關系，一準兒是別有所圖，青荷可不愿意自家主子和這樣身份的一個女人有來往，更別提她可能還在盤算別的主意。
    “要是您想清靜的歇會兒，這邊倒是有間屋子。”趙苓往身后指了一下：“后殿西邊有兩間屋子，您要是不嫌棄，可以先過去歇一歇。”
    青荷心說那當然不成了！主子現在可是千金萬金的嬌貴身子，哪能隨去那不知根底的地方？再說青荷猜著她說的屋子就是慶豐殿里今天給伶人們暫時待的地方，怎么能讓主子去那種地方？
    幸好她聽見謝寧接著說：“不必了，總不進去也不好。”
    她倒沒象青荷那樣考慮，她想著自己確實出來半天了，再不回去只怕暖閣里的人得出來找她。
    青荷扶著謝寧往回走，謝天謝地趙苓還算識趣，主子婉拒了之后她就告退了。她要再敢纏上來，青荷可真會給她好看。
    在殿門外拐角處，謝寧她們迎面遇上了已經離席告退的賢妃。
    賢妃瘦骨支離，臉上應該是用了胭脂暈開的，所以看著倒是粉撲撲的白里透紅，但一看她的眼睛就知道她的真實情況絕不象粉飾出來的那么好。
    她的眼睛發黃，毫無神彩，就象蒙上了一層翳膜。
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