都說皇后當初提攜施順儀，是因為她面相體態看著都是多子多福好生養的緣故。施順儀確實算不得貌美，甚至看起來有些木訥，厚嘴唇，眼睛略小，穿著一件梧桐綠的宮裝，偏下頭配著一條褚、絳二色的間色裙，別提有多么的老氣臃腫了。
    按梁美人以前的脾氣，是最看不上施順儀這樣的人了，多么愴俗愚鈍，更不要說她出身微賤，當年只不過是一個伺候皇后的丫鬟。現在的梁美人可不象從前了，知道自己從前的脾氣作態不討人喜歡，哪怕硬擠也得堆著笑在臉上。
    施順儀的位置在她們倆前頭，顯而易見地位高于她們，不過也是個靠邊的位置。
    謝寧看著直想笑。
    淑妃這位置排的真是有講究，差不多是按著品級將請來的賓客劃成了三六九等，分毫不錯。比如謝寧，她的品階低，又是剛剛獲封的，可以說在今天受邀的人當中她是資歷最淺的一個，于是坐的就是最靠后、最靠邊的位置。
    這么一看，她是被慢待了。如果謝寧氣性大一些，仗著自己有寵就去找皇上訴苦，在皇上那兒也討不了好的。
    尊卑上下絕不可亂，淑妃這樣安排連皇上都說不出她錯，反而謝寧很可能落得個恃寵生驕的罪名。
    也不知道這位淑妃真的就是這么一板一眼按宮規教條辦事的人，還是她另外有什么打算。
    陳婕妤雖然沒有過來同謝寧說話，可是她和高婕妤湊在一起，不時的小聲說笑，兩人還一起回頭過來看謝寧，怎么看兩人都象是在拿她取笑。
    謝寧不急不躁，等下她們倆一起又轉頭看的時候，索性還彎起唇角微笑頷首。
    正在看她的兩人被逮了個正著。
    陳婕妤愣了一下，臉上的神情僵住了。她眉梢挑著，嘴唇扁著，那股神氣活現的鄙薄譏諷就那么定在了那里。高婕妤畢竟和謝寧沒有過直接沖突，俗話說抬手不打笑臉人，見旁人微笑致意，高婕妤習慣性的也回了一笑。
    笑完她才發現現在的情況真心不適合打招呼，飛快的扭過臉去。用力太猛，她頭上插的步搖垂的珠串流蘇都甩了起來，差點兒和頭發纏在一起。
    所以謝寧不愛插戴步搖，就是覺得這一點兒不方便哪，時時得維持著四平八穩，人必須老老實實的穩重起來，不然就很容易出丑。
    經過這么一笑，那兩人終于不再頻頻回顧了。要知道雖然她們倆剛剛那些小動作雖然不疼不癢，可是就象蒼蠅似的嗡嗡亂撞，也著實讓人覺得有些心煩。
    坐在前頭的施順儀看似不經意的轉頭朝這邊望了一眼，又很快轉過頭去。
    客人來得差不多了，靠墻的長案上也已經擺滿了眾人所送的禮物。那個玉石盆景夾在一堆禮物當中，既不算搶眼，也不算很寒酸。梁美人送的繡屏很精致，但個頭稍小了些，又放在靠后的位置。最中間位置放的是一株約一尺高的紅珊瑚樹，這可是份厚禮，是賢妃命人送來的。
    賢妃是禮到人不到，理由么，宮里頭沒人不知道。天一轉冷，賢妃咳喘之癥又犯了，根本不能出屋子。
    淑妃終于露面了，她一身宮裝華麗耀目，有如一只金紅的鳳凰翩然飛進了正殿里。
    眾人紛紛起身向淑妃行禮問安，淑妃笑著說：“快別多禮了。其實這生辰我是真不愛過，小時候倒是當成過年一樣，因為又有壽面吃，又有禮可收。可是到了現在這個年紀，過一次生辰就提醒自己又老了一歲，唉呀，想想真心酸。”
    淑妃這當然是說笑，她看起來自然一點兒不顯老，和施順儀、高婕妤她們站在一起，任誰都得覺得淑妃比她倆要年輕得多，可淑妃比高婕妤可還要大兩歲呢。
    高婕妤笑著接了一句話：“淑妃娘娘哪里老了？我瞅著您跟當年我剛進王府頭次見到您的時候一般模樣。”
    “說是過生辰，其實不過是借這個理由大家聚一聚，坐下來吃口茶，好生說說話，平時要請客的話，斷斷來不了這么齊全。只可惜賢妃妹妹來不了，未免美中不足。”
    “說起來上次見到賢妃娘娘的時候，看她氣色倒還好，只是最近天冷風又大，聽說慶云宮這兩天又請太醫又煎藥，著實不輕省，看來賢妃娘娘這一回又病的不輕。”
    這種場合沒有謝寧她們說話的份，只要老實聽著就行了。
    謝寧覺得這些人提起賢妃來，總有一種難以掩飾的興災樂禍在里頭。話里話外象是替她抱憾，可是爭著把她的病往重里說，真不象是真心為她好。
    這也不應該感到意外，后宮的女子見了面都親親熱熱的如同姐妹，其實心里頭恨不得把對方生吞活剝了。
    正說著話，謝寧注意到有人從外頭進來。
    一個挽著髻的中年尚宮正彎著腰，小心翼翼的扶著一個約摸兩三歲的孩子邁過高高的門坎。
    淑妃一見到她們，臉上的笑意頓時變的更溫柔了：“瑤兒，快到母妃這兒來。”
    原來這就是玉瑤公主。
    謝寧聽說過她，不過這還是頭次見。
    可是她記得玉瑤公主仿佛已經要五歲了？這孩子看起來不象那么大的。
    多半是傳言有誤。
    玉瑤公主真是漂亮，穿著一件紅緞子的衣裳，頭發都刮了，就腦門那里留了小小一塊，扎著朵綢花，看起來就象光腦袋上頂著個雞毛鍵子一樣。大眼睛象葡萄一樣，生得玉雪可愛。
    謝寧從進宮就沒見過這么小的孩子，這一看就舍不得從眼里拔出來。
    梁美人轉頭的時候注意到了她的神色。
    看謝美人那眼都不舍得眨的樣子，一定是羨慕的很了。
    梁美人自己又何嘗不羨慕呢？她多想有個孩子，是皇子當然好，公主也好。只要有個孩子，皇上就不會再這樣徹底的冷落她。有個孩子，她的下半輩子總有個依靠。
    皇子子嗣少，到現在活著的兒子只有一個，公主倒是有兩個，除了玉瑤公主，還有一位年歲更小些，到現在還沒正式取名的公主。
    至于其他人，要么是懷了沒能順利生下來，要么是生下來了卻沒能順利養大。
    皇上有那么多的女人，這屋里坐著的全是。但是孩子卻這么少。
    謝寧不知道是該先同情皇上，還是先同情自己。
    淑妃面對女兒的那種打從心底里流露出來的慈愛溫柔，與她面對今天這些客人們的客套熱情完全是兩回事。
    謝寧能看出她有多么在乎女兒，說了幾句話之后，就命尚宮帶她回自己屋里去歇著，叮囑尚宮別讓她凍著，別讓她亂吃東西，話很多很瑣碎。
    玉瑤公主來去匆匆，只露了一面就又離開了。
    開席前白公公來了一回，送來了皇上的賞賜。等白公公走了，所有人先舉杯為今天的壽星上壽，淑妃笑盈盈的滿飲了一杯，抬手說：“來來，都別客氣，今兒都得吃一碗壽面才準走。”
    席上當然不止壽面而已。
    謝寧吃了兩口素果就放下筷子，專心的欣賞席前的歌舞。
    坐在角落里就是有這個好處，還算是比較自在。
    梁美人也沒吃什么東西，她在觀察席上的這些人，一個接一個的看過來，象是在挑揀什么。
    想到前次她請自己賞花的事，謝寧想，她大概在找一個機會。
    能讓她重新回到皇上面前的機會。
    也許今天坐在殿中的這些人會有一個愿意幫她，當然這幫助不會是無償的。
    一個抱著琵琶的女子裊裊婷婷的走了進來。
    謝寧認出她來了。
    是趙苓，那個素懷門闖門被拿下的女子，不久前謝寧晉封時，她還曾經送了賀禮。
    她打扮的和頭一回在安溪橋亭時一點兒都不象，那一次她穿著一件深紅的衣裙，在夜中看起來身段兒格外妖嬈。但今天她穿著一身青色的衣裙，從脖頸往下包的密不透風，看著象是一個刻板的老尚宮一樣。
    她行了禮坐在圓凳上，撥琴調弦，叮叮琮琮的樂音象天籟般從她的指尖流淌出來。
    再一次聽到，還是覺得她的琵琶聲特別美。
    可惜其他人的心思都不在聽曲上，有人在低聲說笑，有人在奉迎諂媚，還有人在指桑罵槐，比如一直楔而不舍和謝寧過不去的陳婕妤。
    一首曲子彈完，淑妃笑著說：“這樣好的琵琶可有些日子沒聽過了。”一邊吩咐人看賞。
    趙苓起身謝賞，又向左右席上的人一一躬身行禮。不知是不是謝寧的錯覺，她總覺得趙苓剛才那個禮是面朝自己行的。
    其實那次闖門的事她應該多謝小葉公公，謝寧不敢居功，她可是從頭到尾一個字也沒有說，不能算是幫了忙。
    對方這樣誠摯的感激更讓謝寧覺得很不自在。
    這總讓她覺得自己象是個欺世盜名的騙子。
    在席上飲了幾杯酒，雖然只是甜甜的酒味很淡的醉晚春，謝寧飲不慣酒，臉兒漲的紅紅的，手按一按胸口，覺得一顆心在手掌下怦怦的跳的很快。
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