謝寧下了轎輦,抬頭微微瞇起眼,看著匾額上的字。
丹霞殿建在高處,站在殿門前往后看,整片園子差不多都在腳底下。
白洪齊殷勤的上前來扶她進(jìn)去。
謝寧客氣的道了一聲謝:“有勞白公公。”
白洪齊腰一直躬著,輕聲說:“謝婕妤客氣了,皇上在里頭等著您哪吶。”
謝寧邁步上階,隨他進(jìn)了丹霞殿。
丹霞殿有一個(gè)很大的庭院,皇上就站在庭院之中等她。
謝寧走到跟前,禮還沒行下去就被皇上拉住手扶住了:“別多禮,朕帶你走一走。”
謝寧接過宮人手里的傘,替皇上遮陽。結(jié)果皇上把傘拿了過去,替她撐在頭頂上。
“丹霞殿前前后后里里外外都栽了許多楓樹,只是現(xiàn)在不是看楓葉的季節(jié)。等到秋風(fēng)催紅了楓葉,丹霞殿才算是名符其實(shí)。”
但那個(gè)時(shí)候他們應(yīng)該已經(jīng)回京了,大概等不到看這漫山紅遍的景致。
“到時(shí)候朕帶你來看一看。”
這時(shí)候謝寧應(yīng)該說謝皇上,不過她只說了一個(gè)字。
“好。”
“謝夫人昨晚死了。”
謝寧并不覺得意外,她已經(jīng)猜到了。
她對(duì)謝劉氏一點(diǎn)兒感情也沒有,但是聽到一個(gè)熟悉的人的死訊,終歸不是一件高興的事。
更何況她是橫死,被人所害。
站在回廊轉(zhuǎn)角處,從菱形花窗望出去,不遠(yuǎn)處的湖面上水霧迷蒙,就象一塊澄澈的美玉鑲嵌在綠樹叢中。
“這件事是朕對(duì)不住你。”
謝寧抬起頭來:“皇上這是說的什么話?臣妾的嬸子……她如果早早回鄉(xiāng),就不會(huì)有此一劫了。”
說到底,是她的貪婪和盲目害了她自己的性命。
“無論她做了什么,明壽罔顧法紀(jì)殘害人命都是事實(shí)。還有上一回,她借故奚落你的事,朕都沒有替你討一個(gè)公道。”
“是臣妾沒用,連累皇上也跟著失了體面。”
“朕的體面倒無關(guān)緊要,反正明壽也不是頭一回這樣了,不過也許這是她最后一回了。”皇上攬著她,兩人一起望著煙波浩渺的湖面。
“再等一等,朕必定會(huì)為你出這口氣的。”
謝寧心里一緊,手也跟著一顫。
“朕已經(jīng)命人將謝夫人厚殮下葬了,至于她的兩個(gè)的女兒,你盡可以放心。”
謝寧轉(zhuǎn)過頭說:“皇上不必……”
“朕厚葬她另有緣故。若沒有她,你也不會(huì)入宮,朕也不會(huì)遇著你。這件事上,朕要謝謝她。”頓了一下他說:“初一那天朕要去長春園,你就留下吧。”
謝寧幾乎是脫口而出:“臣妾也要一同前往。”
皇上溫言安慰她:“應(yīng)汿和玉瑤身子不好,二皇子也離不了人,你就不要去了。”
謝寧說不出來心里的恐慌和不安:“可是臣妾也不放心皇上。”
四目相對(duì),皇上也有些動(dòng)容。
過了半晌他輕聲說:“好吧,那就一同去。”
謝寧松了口氣:“那臣妾回去挑一挑,得打扮得華貴些,不能讓人笑話。”
“好。回頭朕也幫你籌劃籌劃,必定得讓你風(fēng)風(fēng)光光的才行。”
這句話雖然是句玩笑,但謝寧只勉強(qiáng)擠出一絲笑容,倒還不如不笑。
“心里難過就別笑了。”
“不是難過。”謝寧小聲說:“臣妾一直沒有住在謝家,和嬸娘之前就沒有怎么說過話,有一陣子還非常憎厭她。可是現(xiàn)在聽說她死了,心里還是不好受。”
“不要想太多了,你要真是牽掛,回頭讓人做場法事替她超度一下。”
是啊,還能怎么樣呢?
人死了就是死了,不可能再活轉(zhuǎn)過來。不管活著的人憎恨她還是懷念她,這個(gè)人從此不存在于世上了。
謝劉氏為什么會(huì)送命?
謝寧在想,她是貪得無厭惹惱了明壽公主,還是她不湊巧說了什么不該說的話,或者,知道了什么不該知道的事?
一片葉子從枝頭墜落,在空中打了旋兒,被風(fēng)吹的越過墻頭,輕飄飄的落在地下。
金風(fēng)園外頭不遠(yuǎn)處的一所別院中,謝蓮和謝薇兩姐妹手足無措的送走了一位從園子里來的太監(jiān)。
一關(guān)上屋門,謝蓮身子一歪,椅子都讓她撞的移了位,椅子腳在地磚上劃出了刺耳的聲響。
謝薇有些木然的過來,扶了她一把,讓她端正踏實(shí)的坐下了。
謝蓮一把攥住了她的手,兩眼發(fā)直,臉色慘白:“娘一定是死了……她一準(zhǔn)是回不來了。”
謝薇也讓她嚇了一跳,有些結(jié)巴的說:“姐你別胡說,剛才那位公公不是說了嗎?長春園的人說娘昨晚就離開了,可能是對(duì)這里的路不熟才一時(shí)沒回來,皇上圣駕駐蹕在此,也沒有小賊強(qiáng)人敢在這里胡為的。再等一等他們就能把娘找到送回來了。”
“你還真信他說的話?”謝蓮慢慢松開了攥著她的手,謝薇趕緊把手縮了回去。謝薇手勁兒不小,她手上一圈都紅起來了。
“堂姐可是貴人娘娘,那些人總得看她的面子啊,總不會(huì)騙我們的。”
“貴人值幾個(gè)錢?你沒看見那天她在公主面前頭都抬不起來嗎?”謝蓮怕讓外頭的人聽見,聲音特別小:“從早起我就看見了,院子外頭有人在轉(zhuǎn)悠,他們這是要看住我們。”
謝薇還是想努力找理由安慰姐姐,順便也安慰自己。
“那應(yīng)該是想保護(hù)咱們吧?”
謝蓮搖頭說:“你不懂,前幾天……”她看了謝薇一眼,把后面的話又咽回去了:“現(xiàn)在可怎么辦?”
能怎么辦?
她們倆本來是跟著謝劉氏上京的,在京城住了幾個(gè)月還熟悉一些,可是一到園子這兒來,一個(gè)人也不認(rèn)識(shí),出門連路怎樣走也不知道。人生地不熟,現(xiàn)在門外還有不知道是什么身份的人在看著她們,竟是連門都不敢邁出一步了。
幸好這別院里還有幾個(gè)粗使的人服侍,不至于衣食無著。
謝蓮畢竟比謝薇大好幾歲,她甚至比已經(jīng)做了宮妃生了兒子的謝寧還大,只是婚事不順,一直蹉跎至今。
她想起謝劉氏出門前跟她說的話,越想越是不安。
謝劉氏說:“我那會(huì)兒經(jīng)過穿堂,就看見公主和那個(gè)野男人在一塊兒,然后就一起進(jìn)了屋了。”因?yàn)榕畠哼€沒出閣,謝劉氏把看見的那些親嘴一類的細(xì)節(jié)都省了沒說。她說這件事情的時(shí)候洋洋得意,一副事情已經(jīng)十拿九穩(wěn)的模樣:“堂堂公主養(yǎng)野漢子,這事兒傳出去她可丟人丟到家了。你只管放心吧,這一回娘一定給你找一門顯赫的親事,你以后就等著享福吧。這事兒指望不上宮里那一個(gè),還得咱們自己想轍才行。”
當(dāng)時(shí)謝蓮心里就有點(diǎn)不踏實(shí)。
萬一公主聽了這話不想著息事寧人掩下去,而是怒向膽邊生,反而起了惡意怎么辦?
那天在水榭謝蓮見了明壽公主的霸道,怎么想也不覺得她是個(gè)會(huì)向人低頭的人。
可謝劉氏一向強(qiáng)勢,母女之間,只有母親說她的,沒有她反過來作主的時(shí)候。
所以謝劉氏還是去了。
一直到天黑透了謝劉氏也沒回來,謝蓮她們出了門都不認(rèn)識(shí)路,心里惦記也不敢出門去找,想央告別院伺候的人,人家說按著規(guī)矩出不得門。
兩姐妹守在一塊兒一夜沒怎么合眼,就想等天亮了再想辦法。
可天亮了情形也沒怎么好,剛才來了個(gè)中年太監(jiān),笑呵呵的倒是很客氣,說已經(jīng)替她們?nèi)栠@事兒了,還說不用擔(dān)心,一準(zhǔn)能把人找著。
謝蓮卻從他的笑容里看出來和他的話截然不同的意思。
也許,也許娘再也回不來了。
她顧不上難過。眼下畢竟還沒確定這事。她更擔(dān)心的是,她和謝薇會(huì)不會(huì)也遇著什么事?
會(huì)不會(huì)有人來殺掉她們?
京城有她們這輩子都沒見過的榮華富貴,可是謝蓮現(xiàn)在一點(diǎn)兒都沒想著富貴,她只是害怕,特別害怕。
謝薇也不安,可她年紀(jì)畢竟要小,又不知道這里頭的事,謝蓮有事也沒法跟她商量。
昨天謝劉氏走時(shí)謝薇還想跟著去。謝蓮隱約知道一點(diǎn)兒妹妹的心事,硬把她攔住了。
謝薇從見了一次張駙馬,從那之后這連著好幾天都有點(diǎn)不對(duì)勁。
張駙馬是很好,謝蓮見到他的時(shí)候心跳的也快。可她知道張駙馬不是她們能高攀的。謝薇一說起張駙馬來臉頰潮紅,氣喘的也快,聲音都比平時(shí)要高。
去長春園又不是以前在老家去親戚家串門,哪能讓她隨便的想跟就跟去?
謝蓮現(xiàn)在無比慶幸她把謝薇攔下來了,不然的話,謝薇只怕現(xiàn)在跟她倆的娘一樣,一去不回下落不明了。
要是她們能去園子里,住到堂妹那兒去說不定就安全了。
可謝蓮馬上又放棄了這個(gè)念頭。先別說她們出不去,就是去了,在園子里也不一定就安全。堂妹要是能護(hù)住她們,就不會(huì)在前幾天宴會(huì)上任她們母女被人欺負(fù)了。
短短一夜間,謝蓮象是老了好幾歲。沒了母親庇佑,她們就得靠自己了。她還得哄著妹妹,一面安慰她,一面得提防著身邊的每一個(gè)人。
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