柳云湘也確實想拿下這客棧的牌子，于是讓嚴暮寫了一萬五千兩，應該算是比較高的一個數了。
    之后官差收走，送到后面，不多一會兒又拿出來一一擺到桌子上。
    開牌的過程確實是公開透明的，官衙一官員上前，當著大家面將牌子一一打開，當開到一個一萬五千一百兩的時候，柳云湘便知道他們拿不到這個牌子了。
    旁邊那八字胡呵了一聲，“一萬五千多啊，真不差錢！”
    這話音剛落，開到了嚴暮他們那牌子，一萬五千兩，這位又嘖嘖一聲，“不差錢的還不止一個，這幫拎不清的，這競牌的價格就是被他們抬上去的！”
    說著八字胡還挺氣憤，最后也只能無奈搖頭。
    “罷了，價高者得，咱也無話可說。”
    拿到牌子的是個胖子，樂得都蹦起來了，肥肉在身上打滾。
    “我等了三個月，終于輪到我了！”
    柳云湘聳聳肩，沖嚴暮道：“咱們回吧。”
    八字胡跟他們一起往外走，邊走邊感慨：“下次不知到什么時候了，南安客棧是因為死了一個客人，云祥客棧是因為東家死了，皆是意外，現在客棧正掙錢，誰肯退牌子啊。”
    “明日倒還有一場競拍，拍的是酒樓的牌子，二位要參加嗎？”八字胡問。
    柳云湘搖頭，“我們就不參加了，不過官衙經常競拍嗎？”
    “三百六十行，哪天沒有關門的，只要關門，那牌子就要退，退了自然要拍掉。不至于每天，但隔三差五都有。”
    “那這是一筆不小的收入，拍下來的錢呢？”
    “哎喲，夫人這話問的，我又不是官府里的人。但這問題也不難回答，咱們這是良山郡，良山郡是長公主的封地，自然是都交給長公主了。”
    長公主柳云湘無語，她可一分錢都沒有收到過。
    快走到門口的時候，一個官差追上來攔住了他們。
    “二位且慢，我們萬師爺有請。”
    “師爺？”柳云湘看看嚴暮，“有什么事嗎？”
    “確實有事，二位請吧。”
    許是因為當著八字胡，這官差才不明說的，二人拜別八字胡后，跟著那官差來到了后院。
    后院廳堂里，一矮個子長得尖嘴猴腮的中年男人，歪身靠著椅背，正啜著手里的茶。聽到動靜，他抬眸睨了一眼，繼續喝茶。
    “這位就是我們的萬師爺了。”那官差道。
    嚴暮和柳云湘對視一眼，不想一個師爺的譜兒還挺大。
    那師爺又啜了兩口，才放下茶杯，拿出帕子拭了嘴角，而后抬頭看向他們，上下一番打量。
    “從哪兒來的啊？”
    這高傲的語氣，這輕蔑的態度，嚴暮想上去揍他一頓。
    柳云湘抿了一下嘴，道：“我們從大榮來的。”
    “大榮人啊，怪不得呢。”
    “怪不得什么？”
    “不懂規矩。”
    柳云湘蹙了蹙眉頭，“不知這里有什么規矩？”
    “本官百忙之中見你們一面，你們難道不該表示一點心意？”
    “呃，好像是你要見我們，不是我們見你。”
    “哼！就你們這樣的，沒什么大出息！”
    柳云湘還要說，那官差沖她使了個眼色，小聲提醒道：“你們眼光別太淺，給萬師爺一點心意，事兒就好辦了，難道你們不想要那客棧牌子？”
    “可是已經沒有牌子了。”
    “現在沒有，過幾日就有了。”
    柳云湘抿嘴，這話什么意思，他們還能預料到哪家會退牌子，而且叫他們過來，莫不是還能內定？
    這時她又想到今日競得牌子的那胖子出了一萬五千一百兩，只比他們多一百兩，先開始她覺得是巧合，現在可不這么覺得了。
    顯然那一萬五千一百兩是根據他們那一萬五千兩加的。
    “想的話，那就拿出點心意，下一次那牌子就是你們的了。”那官差又說了一句。
    “萬一有人比我們出價高呢？”
    “有萬師爺在，只會讓你們多花一百兩，你們就說值不值吧？”
    柳云湘哼了哼，原來都是暗箱操作的。
    “今日你們出價高，但沒拿到那牌子，本師爺也為你們可惜。這才讓他將你們叫住，想給你們一個機會，現在就看你們抓不抓得住了。”說著那萬師爺伸出五個手指頭，裝作在欣賞自己那又黑又短跟狗爪似的手。
    五百兩，他跟他們要五百兩。
    柳云湘有些生氣，正要拒絕，嚴暮拉了她一下，繼而從懷里掏出五百兩銀票給了那萬師爺。
    “我們初來乍到，確實不懂規矩，萬師爺請笑納。”
    萬師爺接住那銀票，滿意的點了點頭，“不懂規矩不要緊，我會教你們。回家等消息吧，多則十日，少則三日，你們就能領到牌子。”
    從府衙出來，柳云湘冷哼一聲，“他們是官府，不是地痞流氓，怎么還來這一套！”
    “有時候官府可比地痞流氓可怕多了。”嚴暮道。
    “你還給他五百兩！”
    嚴暮歪頭笑，“你就不想知道他們為何能提前預知哪個客棧要退牌亦或是……”
    “什么？”
    “哪個客棧會出意外。”
    意外是意料之外的，而這些人卻好像已經意料到了。
    聽到這話，蘇知微臉色一肅，“應該不至于吧。”
    畢竟是官府啊，官府，若他們都敢這么做的話，那良山郡繁榮表面之下會多臟啊，她不敢想。
    回去的時候，他們經過云祥客棧，東家喪事辦完，伙計們已經在收拾著要關門了。
    其實東家沒了，還有老板娘，她也可以將這客棧撐下去的。
    “我們老板娘為何不開這客棧了，一定要帶著孩子們回老家？”一個伙計問管事。
    他跟柳云湘有一樣的疑問，那管事卻搖頭嘆了口氣。
    “牌子記在東家名下，東家過世，官府就會收走牌子，即便是內眷也不行。”
    “這不欺負人么。”
    “噓，這話咱們普通老百姓可不敢說。”
    柳云湘沉了口氣，“原來還有這一層規矩，可這規矩到底是誰定的，若不是朝廷，憑什么大家都得聽他的！”
    “看來良山郡規矩很多，我們得慢慢了解了。”
    二人往前，見前面河邊圍著很多人，走過去一些，聽百姓議論才知有人跳河了，還是一對夫妻，而且他們認識！