嚴暮打開車簾，隔著雨幕，果真看到前面路上躺這個人。
    這里前不著村后不著店的，兩側都是林子，尤其陰雨之下，昏沉沉的，若膽小的只怕會嚇到。
    馮錚遞來一把傘，嚴暮讓柳云湘在馬車里等著，又讓子衿守在車前，而后下了馬車，朝著躺地上那人走過去。
    雨瓢潑似的，那人一動不動，約莫是死了。
    走得近了，發現是個頭發花白的老漢，衣服破破爛爛的，像是乞丐。
    “主子，我將尸體挪到路邊，等我們去鎮子上，再派人通知當地官府收尸吧。”馮錚道。
    嚴暮心思轉了一轉，仍朝那地上人走了過去，走到一步遠的地方才停下。然下一刻，那老者突然睜開眼，而且伸手去抓嚴暮的衣服。
    嚴暮早有防備，順勢躲開了。
    這時兩邊林子里傳來動靜，一團團黑影沖了出來，近了一些，才看到是如這老者一般衣衫襤褸的人，他們手上按著棍棒，身材瘦削，他們沖上來。
    嚴暮和馮錚對視一眼，二人忙退到馬車邊，與子衿一起，護住馬車上的柳云湘，同時拔出身上的佩劍。
    這些人將馬車圍住，約莫有四五十號人。他們盯著他們，每個人眼中都有恐懼和不安，卻還是一步一步往前。
    “你們是什么人？”嚴暮沉聲問。
    領頭的是個年輕一些的，約莫三十來歲，滿臉胡茬，他裝作兇狠道：“自然是劫匪！”
    “哦？”
    “只要你們把馬車留下，把身上的財物都留下，我們就不傷你們！”
    嚴暮瞇了瞇眼，幾乎沒人看到他身形移動，然下一刻，他已到那男人跟前，劍也抵到了他脖子上。這些人嚇了一跳，紛紛往后退。
    這男人也嚇得直發抖，但還是沖身后人喊道：“他們就四個人……你們別怕……盡管往前沖……我死了不要緊……大家得活著……”
    聽到這話，那些退后的人又開始往前。
    “你們是餓了吧？”柳云湘打開馬車車簾，同時拿出一包干糧，“我這兒干糧不多，你們誰搶著就是誰的。”
    說著，柳云湘將干糧故意扔出去老遠。
    然讓她意外的是，這些人并沒有一窩蜂上去搶，而是派出一個少年將袋子撿回來。盡管那少年餓得直咽口水，但也沒有先拿一個吃。
    “水哥，干糧不多。”少年沖被嚴暮用刀抵著的男人喊道。
    男人聞言，又看向嚴暮他們，“這點干糧可打發不了我們！”
    在男人的示意下，其他人繼續往前，馮錚和子衿舉劍相迎。
    “盡量別傷了他們！”柳云湘忙囑咐一聲。
    二人上前，沒有用劍，只用拳腳，不過一個眨眼的功夫，已經將十多人給踢倒在地了。
    那水哥瞪大眼睛，顯然是沒想到他們遇到硬茬了。
    “你們人不少，但殺光殺盡也容易。”嚴暮淡淡道。
    水哥聽到這話，忙揮手讓那些人往后退。
    “你們先逃！”
    “水哥！”
    “別管我了！”
    嚴暮嘴角扯了一下，將劍收了起來。
    “行了，我不會殺你。說吧，你們到底是什么人了？”
    水哥防備著嚴暮，先推后了兩步，覺得安全一些了，才道：“我們原是嶺安城的百姓，被南晉人趕出城后，被迫成了流民。”
    嚴暮皺眉，“流民？”
    南晉在年前就侵占了嶺安，那時將他們趕出來的話，流民潮該四散開來，蔓延至長江一帶了。可這一路上，他們并沒有看到聚集的流民。
    “你們什么時候被趕出城的？”
    “南晉侵占嶺安燒殺搶掠，約莫半個月后開始大規模將我們趕出城。”
    “你們為何不往北走？”
    “我們不能走啊！”
    “為何？”
    水哥正要說，遠處傳來馬蹄聲，他立時露出慌色。
    “大家快躲進林子里！快！”
    隨著他這一聲，這些人如潮水一般，迅速的消失在了雨幕下的樹林里，除了地上留下的腳印，仿佛沒有出現過。
    嚴暮望去，但見一隊人馬朝這邊而來。
    他心思一轉，站到馬車邊，又成了不起眼的小廝。
    柳云湘看他一眼，而后讓子衿扶著她下了馬車。
    這些人接穿著鎧甲，在十幾步遠的地方下馬，朝這邊快步走了過來。
    “你們可遇到土匪了？”領頭的人問。
    土匪？
    柳云湘默了默，道：“倒是被一幫衣衫襤褸的人攔住了路，只是他們聽到你們的馬蹄聲，便慌忙逃走了。”
    領頭人四下看了看，道：“這一帶土匪很多，常搶過路人錢財，你們當心一些，趕緊去前面鎮子投宿吧。”
    “請問諸位是？”
    “我們是卞南軍營的。”
    “這樣。”柳云湘頓了一下，“我要見你們大將軍。”
    聽到這話，領頭人再次打量柳云湘，“這位夫人您是？”
    “太子妃。”
    當晚，他們仍是留宿在前面鎮子上，不過卞南軍營的將士們護衛安全。
    客房里，子衿將飯菜擺上桌。
    柳云湘盛了一碗米粥給嚴暮，“先吃飯吧。”
    聞言，嚴暮放下手中的地圖，“嶺南有十三城，但地形復雜，從一座城到另一座城有時要翻閱峻嶺，有時要涉水而過，有時途徑峽谷，甚至瘴氣林，萬一遇到緊急軍情，未必能迅速連成一體。”
    “所以有卞南軍營，可調動十三城兵力。”
    “但蘇晦一戰失利后，便拔營后退百里，退至隔著瘴氣林的洞天峽谷，并無收復嶺安的打算。”
    “等明日去了卞南軍營，便知他的態度了。”
    用過飯食后，小二進來幫忙收拾碗筷。
    “我們沿路看到很多客棧都歇業了，這是為何？”柳云湘問那小二。
    “還不是流民鬧得，明搶暗偷的。我們鎮子因有卞南軍的人駐守，不然早就亂了。”
    “為何不讓他們進鎮？”
    “這些人喊打喊殺的，戾氣很大，哪敢讓他們進來。”
    柳云湘還要再問，那小二卻怕惹事，忙收拾了碗筷出去了。
    她思量了一下，看向嚴暮問道：“下午遇到的那幫流民，你有沒有發覺哪里不對？”
    子衿搶了一句：“那些將士說他們是土匪，他們哪像土匪，分明就是普通的百姓。迫于饑餓，這才搶劫路過的行人。”
    “還有一點，他們為何寧愿挨餓也守在這兒，不往北走。”馮錚加了一句。
    嚴暮垂眸片刻，道：“這些流民中沒有女人。