柳云湘拉著冷雨霰，二人在老嫗旁邊坐下。
    “您也是被抓進來的？”
    老嫗點了點頭，指著這巷子里的人，道：“大家都是。”
    柳云湘心下轉了一轉，道：“官府說我們得了疫病，便不由分辨的將我們抓到這里來了，可我們的身體，我們自己知道啊，根本沒察覺得病。”
    “你們不知道怎么回事？”
    “不知。”
    “哎，確實很多人被抓到這里都不知道怎么回事，還有真以為自己染上疫病的，其實都是官府的謊言，不然他們哪有理由抓你。”
    “為何抓我們？”
    “還不是因為……”
    老嫗說到這兒，頓了一頓，下意識往旁邊看了看。
    “渝州督軍謝勝茂造假軍籍，吃空餉一事，朝廷知道了，派了一位王爺下來調查。這謝勝茂怕事情敗露，便把我們這些人抓了起來，好讓朝廷的人查不到什么線索。只要是被抓到這兒，定是有家人被按上軍籍了，那謝勝茂吃著這空人頭的軍餉，據說有上萬人！這一人一個月是一兩，那一萬人就是一萬兩，一年十二個月就是十二萬兩啊！”說著，老嫗自己都倒抽了一口氣。
    柳云湘轉頭去看冷雨霰，他臉色又冷又沉。
    他確實該惱火，他的南州守軍駐守邊疆，條件艱苦，又時常有戰爭。這些真正為北金打仗的戰士們，卻因為糧餉短缺而挨餓，逼得他不得不來渝州搶糧，為此被皇上重罰。
    而渝州軍守著渝州這個糧倉，沒有戰爭，沒有艱苦的條件，竟還吃空餉。
    光聽一人言，許有偏差，柳云湘帶著冷雨霰問過好幾個人，大家說辭是一樣的。
    從巷子里出來，來到村里唯一一條街上，那里也坐滿了人，一個挨著一個的。
    這謝勝茂膽子是真大，竟妄想將這么大的事瞞住，為此囚禁了這么多人。
    “事情我們算是了解清楚了，殿下您……”
    柳云湘話還沒說完，又是轟的一聲，她身子跟著大地晃了一晃，下意識往南邊看，見那邊又升起濃濃白煙，火光亂撞。
    “這，怎么回事啊？”
    這么大的響聲還地動山搖的，她從未見過這種陣仗。
    冷雨霰看著南邊，沉冷的臉上也露出困惑之色。
    這響聲驚動了村民，一家打開了門，一婦人跑出來看，看到南邊的火光，嚷了一句：“怎么又噴發！”
    柳云湘忙問那婦人：“大姐，什么噴發了？”
    “火山啊！”
    “火山？”
    柳云湘看了一眼那火光，再轉頭看冷雨霰。
    “不像吧？”
    冷雨霰搖頭，“確實不像。”
    “咦，這不婉婉么！”那婦人看到冷雨霰背上的小丫頭，忙跑近了幾步，“還真是婉婉！”
    婉婉看到婦人，眼睛瞪大，“大娘！”
    “欸，你娘呢？”
    婉婉搖頭，帶著哭腔道：“我娘丟了。”
    那婦人忙看向柳云湘，“這怎么回事啊？她娘呢？你們怎么帶著這孩子？”
    這時有一隊巡邏的往這邊走來，柳云湘忙道：“大姐，咱們能進你家再說嗎？”
    那婦人稍稍遲疑了一下，還是打開了門，“快進來吧！”
    進到院子里，有個老嫗出來了，看到柳云湘他們，竟忙抄起了靠在墻邊的鐵鍬。
    “娘，他們不是來搶糧食的，您別慌！”婦人忙解釋了一句。
    “那他們是？”
    “您看這是誰。”
    婦人自冷雨霰背上抱下小丫頭，小丫頭看到老婦人，哭著喊了一聲：“香奶奶！”
    老婦人看到婉婉，忙丟下鐵鍬，上前拉住小丫頭，“哎喲，婉婉，你怎么回來了？你娘呢？”
    又提到娘，婉婉不由哭了起來。
    婦人怕院子里動靜太大，惹官兵注意，忙把他們請到了屋里。
    里屋里還有一個小男孩兒，五六歲的樣子，比婉婉大一些。
    柳云湘坐下后把他們遇到婉婉和她娘的事從頭說了一遍，但沒說在山上發現那婦人尸體的事。
    聽后，這婦人嘆了口氣，“婉婉家就住在東頭那兒，我們是一條街上的鄰居，但她家已經沒人在村里了。”
    “她父親呢？”柳云湘問。
    “別說她爹了，我孩兒爹，還有我們整個村子，所有年輕力壯的都征兵征走了。”婦人無奈道。
    “那官府封你們村，不是為吃空餉一事？”
    他們這是實打實被征兵了，便沒有吃空餉一說了。
    “一幫喪盡天良的，按著朝廷規定，一家只有一個年輕勞力的，不用參軍，有兩個的才去一個。可前年渝州下了文書給我們村，不說一家幾個勞力，也不說年紀，只要能下地干活的統統都招走了，一共是一百多人。這一百多人一走，我們村也就剩老弱婦孺了，去年莊稼都慌了，大家日子難過，不少離開了村子，成了乞丐。”老婦人氣憤道。
    “那官府沒有給你們發月餉？”冷雨霰問。
    朝廷征召去參軍的，地方官府會給被征召的人家發月餉。
    “先開始是有的，可去年剛入春的時候，官府的人下來說西邊發生戰爭，我們村這一百來號人全犧牲了，只發了一點體恤金，之后便什么都沒有了。”
    “全犧牲了？”柳云湘吃了一驚。
    提到這個，老婦人氣得直拍大腿，“真要全部犧牲了，我們也沒辦法，可真相根本不是這樣的！”
    冷雨霰皺眉，“這話怎么說？”
    婦人讓老婦人緩一緩，她接著說道：“今年入秋的時候，我們村上一個叫楊樹的年輕突然回來了，這可把我們村村民嚇得不輕，本該是已經犧牲的人就這么活著回來了！可這年輕受了重傷，只來得及說了一句，那些被征召的人根本沒有去參軍，他便暈了過去。之后官兵追來，說他是逃兵，就這么把人搶走了。可我們的人到底有沒有去參軍，是死是活，總的有個說法吧，我們村民就去找官府。哪知官府不管，還抓了幾個帶頭的村民，按著尋釁鬧事給關押了。我們見渝州討不到公道，便想著進京告御狀，還沒成行，我們村子就被官府封了。”
    “封了以后，家家糧食短缺，不少人餓死。婉婉的爺爺和奶奶就是被餓死的，她娘見待在村里實在沒有活路，便趁著幾個村民鬧事，帶著孩子偷偷從后山溜了出去。”
    聽到這里，柳云湘看向冷雨霰。
    “看來不止是吃空餉一案，韓凜這般重視，謝勝茂又如此膽大包天，也許是因為他們想瞞住更大的秘密。”
    “更大的秘密？”
    柳云湘聳聳肩，“我也只是猜測，畢竟死了太多人了。”
    這時外面有動靜，而且動靜不小。
    冷雨霰來到院門前，透過門縫往外看，看到許多官兵匆匆朝南邊跑。
    他轉頭看向南邊，那邊火光更大了，山都燒了起來！