珍珠牽著秀珠，邁著輕快地步伐往村尾的老房子走去。
    藕塘幫工的問題，基本談妥。
    村長家的老二趙繁茂，被村長推了出來，說了一大通好話，最后總結，先讓趙繁茂熟悉如何管理藕塘，等以后翠珠嫁到他家，藕塘的活就不用她操心了，趙繁茂全權負責種藕養魚，翠珠只要在收獲的時候等著數錢就行。
    珍珠當時沒說話，只淡淡地瞥了趙文強一眼，看得趙文強心頭發麻才緩緩說道：
    “藕塘的幫工要簽長工契約，這與二姐嫁不嫁人無關，幫工負責藕塘的具體事宜，必須得公私分明，二姐該管的事情當然得管，不要老把親戚關系拿來說事，要不，我們寧愿請別的村民來幫工，那還比較劃算，省得還要被親戚的情面壓著主家，說話做事縛手縛腳的，沒得給自己找麻煩。”
    趙文強就有些尷尬起來，心里嘀咕道：這胡家三閨女就不是個好糊弄的主，說話也太不留情面了，行使主張真是強勢得很，好在當初，柏銘沒有與她定親，要不，鐵定被她吃得死死的。
    他忙附議著點頭，連說沒問題，本就該公私分明巴拉巴拉的。
    最后議定，等藕塘挖好了，趙繁茂便開始簽長工契約，跟著凌希學習種藕養魚。
    趙虹山與東勝住在胡家的老房子里，東勝白日上學，晚上回來后，可以幫著趙虹山干些活，丁氏不時也會帶著小閨女過來住。
    山坡的兔棚，在趙虹山的管理下井井有條，每年出產的兔子數量都控制在一個穩定的數額，多出的母兔，都賣給了幾戶養兔戶，也就是胡秋香的婆家、梁氏的娘家以及城隍廟老丁頭那邊。
    他們不時會過來添一些新的母兔，原來的母兔隔了幾代，繁殖力就漸漸下降了，所以，母兔也得更新換代。
    和趙虹山打了招呼，便牽著秀珠往坡上看兔子去了。
    坡上的兩棵棗樹，光禿禿地立在半坡上，枝干比從前粗壯了不少，如今每年結的紅棗用好幾個大筐都裝不完。
    “秀珠，你老實在這看兔子，不許去捉兔子，姐到坡頂上看一下。”珍珠把門掩好，防止兔子跳出去。
    “姐，大白兔和大灰兔……”地上不時躥跳的兔子吸引了秀珠的注意力，她眼睛一眨不眨的盯著滿地跑的兔子。
    “嗯，乖乖的，姐一會兒就過來。”
    珍珠向上走去，她好些天沒過來給兔子投放空間秸稈了。
    走到最邊的草棚下，背著秀珠的方向，拿出了一捧花生秸稈分放在它們的食槽里，兔群開始躁動，以驚人的速度，迅捷地躥了過來。
    珍珠走到另一邊，抽出數根玉米秸稈依次分開放好，防止兔子湊在一起搶食打架。
    這樣，分了四個方位擺放空間秸稈，避免了兔子們擠破頭搶食的事情。
    秀珠邁著她的小短腿慢慢挪到了珍珠身旁，興致勃勃地看著兔子啃食作物。
    “兔兔吃草……”
    小家伙蹲了下來，湊近兔子仔細看，眼睛泛著亮晶晶的光彩。
    “嗯，兔兔是吃草的。”
    “兔兔不吃肉么？”
    “……兔兔不吃肉。”
    “為什么呢？肉肉好吃。”
    “因為它不喜歡。”
    “可是，綠綠的葉子不好吃。”
    “……”
    與小奶娃一問一答中，她們回到了家里。
    李氏和趙虹玉正忙著準備午飯，胡長貴還在作坊那邊忙著善后工作。
    潘雪蘭正剁著雞食，大白與大花在鴿籠里“咕咕”的說著情話，大黑則在另一個鴿棚里孤身只影。
    “雪蘭姐，你帶秀珠去喝點水吃些糕點吧，我來喂雞。”她把秀珠交給潘雪蘭，帶娃是件費力費腦的事情，“秀珠，跟雪蘭姐玩會兒，姐先喂雞。”
    看著兩人走向堂屋，珍珠繼續耗損空間秸稈，拿出一大捧蘿卜葉子“咚咚”的剁了起來，喂雞的活，她也沒少干，沒多會兒，就很熟練的剁好了。
    喂完了雞，開始喂鴿子。
    大白已經在望林村待了好些天了，據珍珠觀察，已經完成配種的過程，珍珠打算明日讓它飛回邊境，下次換大灰過來，讓大灰與大黑配對。
    一早上的時間，就這么過去了。
    吃過午飯，秀珠犯困，開始午睡，珍珠把她放在李氏的炕上，回了自己的房間。
    剛想研墨，給羅璟寫回信。
    小黑躥了過來。
    “喵……”去幫它撈魚吧，它好久沒吃小銀魚了。
    珍珠把它抱上了書案，對它嘆了口氣。
    “天氣還冷，魚不好撈，而且，平安他們要去參加縣考，現在抽不出時間，等他們考完試了，再給你撈魚去吧。”
    “喵……”那還要等好久呢，小黑不高興了，她明明答應它的。
    “嘿嘿，要不，等老爹忙完這幾天，讓他陪你去？”確實，答應它的事情要做得到，要不，沒了信用，下次它可沒那么好說話了。
    “喵……”那還差不多。
    珍珠討好地摸摸它柔順的毛發。
    “聽說，你收了個花豹小弟？”
    “喵……”才不是小弟呢，是它死皮賴臉地跟著它的。
    “人家為什么死皮賴臉地跟著你？”
    “喵……”因為它救了它一命，小黑前抓一揚，做了個爪刺的動作。
    珍珠睜大眼睛，這家伙又做了什么了不得的事情？
    “怎么救的？”
    “喵……”小黑直立起來，兩只前爪一陣揮舞。
    喲，還是從很多對手那里救下了花豹，成群結隊的，不是豺就是狼，都不是好惹的動物。
    “你沒受傷吧？”
    它平時總是晝伏夜出的，珍珠也沒有太注意。
    “喵……”它們怎么可能傷得了它，小黑睨了她一眼。
    “所以那只花豹就老跟著你啦？”珍珠不與它計較，揉著它的小腦袋笑道。
    “喵……”沒法子，它老湊上來，就勉強帶著它玩吧，小黑傲嬌地揚了揚頭。
    “噗……”小樣，是你一只貓自己玩太無聊了吧。
    “小黑，上次你從花豹嘴里救下那個羅護衛，做得很好，你又不是不認識人家，他們一路護送我們回村，沒有功勞也有苦勞，要是讓花豹咬斷了脖子，我可怎么和玉生交代呀。”
    珍珠一陣慶幸，好在小黑機靈，把人從豹口里救出來了。
    “還有啊，你們一起玩耍，不要往深山外圍過來，這邊進出山林的村民多，萬一碰上了，告訴你的小伙伴，只要不危害到它，就盡量不要傷害人類，花豹奔跑速度快，它在山林里，普通人根本追不上它的。”
    與小黑嘮叨了半天安全問題，才放它離開。
    池塘還沒挖好，平安他們參加縣考的時間就接近了。
    四個孩子由楊秀才陪同提前一日去縣城準備。
    王氏與珍珠也一同去了圳安縣，家里兩個孫子去考試，吃喝住行都要操心。
    珍珠把在縣城買了座宅院讓老丁頭他們暫住的事情，告訴了王氏。
    王氏驚愣之下，旋即心喜，這樣，孩子們在縣城這些天，落腳的地方就有了。
    當然，她對珍珠隨手就在縣城買宅院的事情，也頗感無奈，這孫女實在太有主見了，買宅子這樣的大事，沒與全家商量，就自顧決定了。
    不過，想到胡家能有這么大的福運，都是靠珍珠帶來的，又沒那么糾結了。
    孫女是有大造化的人，沒點主見，怎么經得起如此大的福分。
    孩子們去縣考，一家人即高興又擔心，楊秀才雖然陪同去了，可是，四個孩子的吃喝住行問題，哪是他一個從不下廚的大男子操持得了的。
    參加縣考是多難得的機會，整個望林村大部分的人都翹首以待，村里還能不能再考出幾個童生，就看這次縣考了，絕不能在緊要關頭掉鏈子。
    胡家商議再三，決定由王氏與珍珠陪同，考完再一起回來。
    原本胡長貴想陪著一起去的，可是，把李氏和秀珠獨自留在家里，他也不放心，而胡長林在忙著池塘的事情，更抽不出空閑。
    平安他們這些日子在凌顯用心指導下，頗為得益，老先生給他們出了很多考題，都是歷年考試的題目，讓他們做一遍，審核過后，再用心解析，針對每個學生的弱項，加強了訓練。
    凌老先生博古通今，見解老道，平安他們受益匪淺。
    圳安縣城西。
    璞石巷內有一戶兩進宅院的人家，在這附近是很特別的存在。
    里面住著毫無血緣，老弱病殘的一群人。
    沒有善堂的匾額，卻行著善堂的職責。
    原本他們在城外的城隍廟居住時，名聲就很響亮。
    主要是他們收留的，多是一些因為各種殘缺而被丟棄的孩子，還有一些是年老體弱無親無故的老人。
    這樣的行為，贏得了大多數人的贊揚，不是一朝一夕的作態，而是常年累月的救助，這等功德無量的善心仁義能有多少人真正做得到。
    而且，他們不靠施舍，不靠乞憐，自力更生，靠著養兔賣兔掙的錢銀，養活了一大幫老弱病殘的人員。
    連圳安縣的縣令都曾親自去探望慰勉，稱贊老丁頭等人濟弱扶傾，博施濟眾，實乃真正的善人義士。
    左鄰右里對住在這里面的人，一開始都抱著一顆好奇警惕的心，經過一段時間，慢慢熟悉后，不少人都對他們感到憐憫與惋惜。
    不過，這些孩子與老人倒是活得開朗樂觀。
    甚少在他們臉上看到被人拋棄怨念與陰霾，臉上更多的是安詳與滿足。
    聽聞，有戶心善的有錢人家一直默默在他們身后支援，眾人不時能看到有車輛拉著米糧或果蔬送過來，就連這座宅院也是那戶人家的房產，一直分文不取的借給他們暫住。
    眾人對這戶做善事卻不留名的神秘人家都感到十分的好奇。