十三四歲的女孩，身量高了不少，體態輕盈，身姿優雅。
    看向他的時候，眼中閃動的光芒如黑夜中的星辰，唇角綻放的笑容，如盛開的花蕊，他清楚的記得，他的心中似有煙花綻放，那一刻絢爛無比。
    顧褀其實一直躲避著，自己對女孩的感覺。
    他清楚地知道，兩人間隔著一道難以逾越的鴻溝，所以，他從不敢放任自己的心情。
    常年的病痛，他早已學會克己自律的控制自己的情緒和行為，因為他沒有任性的權利。
    習慣性的嚴于利己，讓他在事情還沒發生前，就會分析出，前路的可行性。
    他和她，生活在不同的階層，雖然有了交集，可最終還是要走回自己的道路上。
    他清醒而理智，所以也掙扎而痛苦。
    女孩卻是見到老朋友一般，有些客氣又有些親近，熟絡的打著招呼，問著近況，笑容自然而親切，仿佛他們是相識多年的故舊，字里行間都透著親切。
    顧褀在太平鎮待了八日，可是，他卻只和她見過兩面。
    再次見面，又到了分別時刻。
    他去了望林村，看見了漫山遍野的紅楓樹，紅楓樹圍繞著的胡家，已經變成了另一幅畫面。
    胡家的變化很大，原本一片荒蕪的野地，被建成了一處風景秀麗的莊園。
    火一般熾熱的紅楓林下，粉墻黛瓦掩映其間，景色之獨特讓人見之難忘。
    胡家的眾人依舊淳樸靦腆，對他的到來，表示出熱誠而親切，知道他大病痊愈，胡家的老太太親自下廚為他置辦了一桌豐盛的飯菜，用的食材都是胡家新鮮的家禽與蔬菜。
    顧褀這輩子吃得最多的一餐就是在胡家的飯桌上吃的。
    他常年生病，吃得本就少，后來病好了，大夫交代飯宜七分飽，否則易傷脾胃，所以，他一向吃得不多。
    那日，胡老太太發揮了她高超的廚藝，蓮藕燉排骨、紅燒鹿肉、清蒸鱸魚、鹵鹿肉、酸菜麻辣魚、小雞燉蘑菇、涼拌小黃瓜、竹筍肉片、蘑菇青菜湯，滿滿擺了一大桌。
    顧褀從前一直遺憾，沒能品嘗胡家的各種菜品，于是，那天，他雖然吃得肚皮都鼓了起來，還是沒有停下筷子。
    還好，到最后，他沒因為吃得太多，而反胃難受。
    后來，珍珠和平安領著他慢慢地逛了一圈，胡家新建的二進的宅院和院外的閣樓園林。
    小莊園建得中規中矩，并無太大的亮點，可是，顧褀卻逛得興致勃勃。
    平安活波好動，在一旁東竄西溜的，陪在他身旁，和他一直說著話的，是珍珠。
    那段短短地路程，顧褀一直記在心底。
    兩人肩并著肩，緩步走在林蔭中，陽光透過樹枝，斑駁的照著兩人，空氣中彌漫的草木氣息，聞在他的鼻子中，都覺得如此清新怡人，那一刻，他愿路程沒有盡頭。
    可惜，現實總是殘忍的。
    他坐上馬車里，離開望林村的時候，才知道，原來心疼的感覺是這般滋味。
    回首，燦爛如火的紅楓林靜靜屹立在山林中，安詳、靜謐、美麗，卻又生機勃勃熱情似火。
    那滿山的紅楓林成了他夢中常現的景象。
    顧褀走進書房，背手站在一幅掛在墻邊的畫卷前，靜默許久。
    那是一幅淡雅的山水畫，遠山層疊，楓樹掩映，板橋屋舍，點綴其間，用筆圓潤，墨色淡雅，最顯眼的，是那片由淺漸深的紅。
    “夫人。”院子里傳來青梅的問安聲。
    顧褀回過神，緩步走出書房。
    “祺兒，鄂州那邊送水果過來了？”安氏笑著問道。
    她的小兒子，已經完全看不出曾經的病態，以前蒼白透青的臉色，如今變得光潔如玉，毫無血色的嘴唇也變得紅潤有光澤，加上修長的眉毛，漆黑的眼睛，整個人散發著君子如玉的清貴氣息。
    無怪乎，自從祺兒去了國子監后，外面一直有傳言，顧家嫡出的小公子清貴如玉，清雅無雙，聲勢日漸高漲。
    安氏出門交際應酬，那些有品級的夫人都開始拐著彎的打探祺兒的年歲婚配。
    想到這，安氏露出復雜憂心的眼神，她的祺兒，在這件事上，冷淡而固執。
    雨薇那孩子，也同他一樣，執著又倔強。
    如今，弄得兩家人處境尷尬。
    這兩人，卻依舊我行我素。
    “娘，那邊送了不少核桃，一會兒你帶些給父親和大哥吧。”顧霖身居高位，殫精竭慮，勤政敬業，耗費心神，核桃補腦，可以多食用。
    安氏露出欣慰的笑容，“娘知道，你念書也費腦，自己要多吃點。”
    “娘，我知道的。”顧褀應道。
    安氏忍了忍，終究還是開了口，“祺兒，你今年都十九了，該定下來了吧，你爹和你祖母已經問過娘好多次了，娘為你擋了兩三年了，可不能再
    這樣下去了。”
    顧褀沉默。
    他自然知道，一直拖著婚事不點頭，也不是個辦法。
    可是，每次深夜，從那片紅火的楓林夢境中醒來，他就總一種不忍打破夢境的期盼。
    “要是，你實在不喜歡雨薇，那娘替你相看別家的姑娘，好不好？”雖然有些對不起尤雨薇，可是，兩家這樣拖著，也不是一回事，等顧褀定了親，那孩子自然就死心了。
    顧褀袖子下的手攥成了拳。
    黃延成在胡家擔任賬房已經好些天了。
    珍珠特地在前院整理了一間耳房，用作他辦公的場地。
    每日三個半時辰，上午兩個時辰，下午一個半時辰，中午歇息一個時辰。
    目前的工作很清閑，進出的賬目不多，他兼職干著督查清潔的活。
    就是每日巡查兩遍馬氏和丁氏的清掃狀況。
    檢查哪里有打掃不干凈的地方，再讓她們清理一遍。
    說白了，就是兼任了管事的活。
    珍珠一早就告訴過他，家里的進出賬不多，到了胡家，就得兼任別的一些事情。
    黃延成很勤勉，交代他的活，都能很認真的完成。
    珍珠觀察了幾天，覺得他的為人還是挺靠譜的。
    所以，她開始讓他接觸別的事情。
    “大姐夫，柳叔公在忙著山谷的莊園建設，你明天早上，跟著他們進山一趟，以后每隔兩日，你就去巡查一遍，然后把工地的材料費和人工費用，清算好，等月底的時候，一并結算。”
    珍珠說的山谷，就是從前她在山上看到的那個大山谷。
    她去年和小金小黑一起去過，當時就被那片寬闊的山谷驚住了。
    鹿群、羊群、牛群，甚至有十余匹的馬群，都在山谷四下悠哉的啃食著青草。
    谷底，有一條清澈見底的溪流，滋養著這一大片豐沃的草地。
    原來，這就是小金的口糧養殖基地呀。
    珍珠是讓小金馱著去的，順便帶上小黑。
    小金，早已能熟悉的馱著她四處翱翔，即使加上小黑，也毫無負擔。
    她們停腳的地方，地勢偏高，卻很平坦。
    動物群則多在谷底附近草木豐盛的地方徘徊。
    珍珠知道，食草動物旁總會有食肉動物在虎視眈眈。
    所以，她運目瞭望，果然發現，四周潛伏著不少危機。
    山林中最常見的各種蛇類，峭壁間矮樹上藏著不少身影。
    溪流旁的茂密的草叢里，探出的腦袋上，前額的黑色紋路，赫然是個“王”字。
    另一邊粗大的矮樹上，全身溜黑，步伐優雅的動物，珍珠也眼熟得很。
    尼瑪，一個大山谷，老虎、豹子、蟒蛇應有盡有呀。
    要不是，小金小黑在她身旁，她怕是早就嚇得躲進了空間。
    那片大山谷地勢確實好，高處草木低矮地勢平整，亂石灌木并不多。
    珍珠當時在天空中看到的時候，就覺得在這塊地方，建一處莊園，是多么愜意的一件事情。
    三面環山，有兩處出口，在中間隔開一處高墻，阻斷那些兇狠的食肉動物，再在出口處建一座類似城墻的設施，門口外建一道欄門，內加一道木門，啥猛獸都進不來。
    她有了想法，就開始實施。
    去年邊境戰火頻頻，南面又遭受水災，大批的亂民涌入北方，圳安縣附近也遭遇了亂民的襲擊，在縣城南部燒殺掠奪，全縣附近的村落，都陷入了恐慌。
    當時，珍珠就讓她老爹，與村長商量，在村口設置關卡，讓村民輪流守著，預防亂民沖入村內。
    提議得到了村長和村民的肯定，他們連夜伐木設置了兩層粗壯的柵欄。
    村里所有的男丁都開始小心翼翼的輪流守著關卡。
    半月后，才傳出朝廷鎮壓了南面的流民和亂黨，圳安縣附近的亂民也被官兵清理干凈。
    可就算鎮壓了流民，圳安縣附近的百姓依舊有些惶恐不安，大夏國經歷過兩朝交替大小內戰外戰，太平的日子也不過剛剛過了十多年，人們對戰爭都帶著潛意識的恐慌。
    望林村的粗柵欄，也屹立在村口兩旁許久才敢拆除。
    有了這一契機，珍珠想要在山谷里建一座山莊的事情，胡家都沒有提出反對的意見。
    于是，珍珠讓方晟和阿青探出一條通往山谷的路徑，隨后，再讓柳常平開始往里鋪路。
    山林崎嶇，道路不平，光是修路，柳常平就花了兩個多月時間。
    胡家發工錢爽快，從不拖延，村民樂得每日有活可干。
    伐樹、挖樁、填坑、搬石頭等等，一條通往山谷的青石路，慢慢成型。