“怎么啦？哪有蛇？”
    胡長貴耳朵尖，聽到平安的叫聲跑了過來。
    還沒跑近，也被珍珠挑蛇的壯舉，嚇得一個趔趄，差點沒摔倒在地。
    “啊～”
    尖銳的女聲伴隨著撲通的聲音，李氏已軟倒在地。
    “……”
    這一擔子蛇的視覺沖擊太大，一家人都被震懾到了。
    等安撫好幾人，太陽已經西落。
    胡長貴還好，知道是無毒的水蛇后，就放心起來。
    平安最初嚇了一大跳，還是挺害怕的，但他看見珍珠毫不在意的把兩捆蛇，挑到屋檐下放好后，便自覺挺起了小胸脯，裝出一付他也不害怕的模樣。
    李氏卻依舊白著一張臉，看著地上兩大捆的水蛇，仍心有余悸。
    “姐，小黑這么厲害，這么多蛇都是它打死的呀？”平安蹲下身子就想抱起小黑。
    “別抱它，它身上都是蛇血，臟得很，你去兌點熱水，用香胰子幫它洗兩遍，洗干凈些。”珍珠指使著平安，讓他幫小黑洗澡，“爹，水蛇一共二十七條，你拿個背簍裝幾條去給奶吧，順便讓奶給虹玉姑姑送兩條，虹玉姑姑身子弱，蛇肉大補，正好給她補補身子。”
    “哎。”胡長貴應著，水蛇他不陌生，每年的夏天，水溝里、稻田中或是溪流邊總能見到幾次，膽大的村民直接捉回去，晚上就能有一頓大肉，胡長貴也捉過幾次。
    當然，像珍珠這般挑著一扁擔蛇，實在太過驚人。
    “爹，你可別說是小黑逮了那么多蛇，單說是你在后山捉了七八條，送些給他們，就行了，省得說小黑太過精怪了，萬一家里有人說漏了嘴，可不就給小黑找麻煩嘛。”珍珠想到了這種可能性，叮囑起胡老爹來。
    “哎，知道了。”胡長貴點頭，他很喜歡自家的小黑貓，能干又厲害，自從養了它后，家里就絕了老鼠的蹤跡。
    說完，立即拿了個大籮筐，挑了幾條大小勻稱的水蛇，準備放入筐里。
    “長貴叔，等一下。”羅璟突然出聲。
    胡長貴楞了一下，停下手里的動作，不解的看著他。
    “貓爪的痕跡太明顯了，最好模糊一下。”羅璟拿著一根木棍遞給了他。
    呀，她把這細節給忘了，可不是嘛，水蛇腦門上鋒利的爪印，有心人很容易分辨得出。
    “啊，是哦，還是玉生心細，這爪印確實挺明顯的。”胡長貴憨笑著接過木棍，在爪印明顯的地方磨搓著，直到看不出痕跡才換另一條。
    珍珠朝羅璟頷首一笑，算是謝謝他的提醒。
    羅璟一愣，唇角微動，有些欲言又止。
    女孩現在的形象可不大好，頭發亂亂糟糟，臉上幾道泥印，身上的衣裳沾染了蛇血和塵土。
    李氏好不容易從驚嚇中走出，見自家閨女這付臟亂的模樣，皺起了眉頭。
    不由分說的，拉著珍珠去了后院。
    等珍珠把自己全身清洗干凈后，正好趕上了晚飯。
    小黑一身清爽的被平安抱在懷里，黑亮的毛發用梳子刷得整齊。
    “平安，貓狗用過的梳子你自己可別再用了，小心跳蚤長你頭上去。”平安從小節省慣了，一張白紙寫了正面寫背面，每日磨出的墨必要沾完最后一滴方才擱筆，這梳子肯定是用了他自己的，估摸著明天他會毫不在意的繼續用在自己頭發上。
    平安梳理的動作頓了頓，摸著小黑順亮的毛發，猶豫道：“姐，小黑身上沒長跳蚤，我洗的時候，仔細找過了。”
    “即使沒長跳蚤，也有其它微生物，反正你別和貓狗共用一把梳子，改天讓爹給你買過一把新的，這把就給小黑小黃用吧。”珍珠說道。
    “哦，知道了。”平安乖乖應下，“可是，姐，微生物是啥？”
    “呃……就是一些，人的眼睛看不到的細小的生物。”珍珠囧然，一不小心又蹦出了現代詞匯。
    一家人坐下吃飯。
    “姐，那碧潭的小銀魚是啥樣的？小黑這么喜歡，一定很好吃吧？”平安問道。
    “嗯，比拇指大不了多少，銀白透明，無鱗無刺，味道應該挺好的吧，改天讓爹去撈一些回來，咱們也嘗嘗看。”珍珠從前吃過銀魚干，倒沒吃過新鮮銀魚。
    “喵～”小黑一聽，不樂意了，放下啃到一半的鹵豬尾，抗議道，它都沒吃上幾次呢。
    珍珠斜睨了它一眼，“吃你的豬尾巴吧，潭里那么多魚，就你那小肚皮還想全部霸占不成。”
    “喵～”小黑頓時委屈的繼續啃起骨頭。
    “你這孩子，好好的，和小黑搶魚吃干啥。”李氏夾起一塊肉遞到了她碗里，“深山老林危險多，你一個小孩家
    家的，還是少往山上跑，那水潭旁那么多蛇，就別去了。”
    “娘，蛇都讓小黑收拾完了，沒事的，小黑可霸道了，那里現在就是他的地盤。”珍珠笑道。
    “……”李氏看了一眼低著腦袋啃骨頭的小黑，還是不敢相信，這么個小黑貓，竟能一口氣殺了二十七條水蛇。
    可事實又擺在了眼前。
    胡長貴回老宅一趟，把蛇送給了王氏，回到家中吃了晚飯，開始收拾剩下的二十余條蛇。
    珍珠和李氏起了一鍋專用鹵水，用來鹵制蛇肉。
    鹵蛇肉，珍珠吃過一次，以前有個同事家做過，特地拿了點到單位給她們幾個品嘗，她嘗過一小口，味道如何她不記得了，但做法她卻記住了。
    鹵蛇肉，重點是焯水后，再用油炸一遍，鹵制的配方與別的鹵味差別不大。
    二十幾條蛇，砍去蛇頭剖開蛇腹，刮去蛇鱗最后切斷，胡長貴點燈奮戰了一個多時辰，才把所有的蛇處理干凈。
    燒水焯一遍晾干，再過油鍋炸一炸，最后放入配好的鹵水里熬制半個時辰，蛇肉就算鹵好了。
    珍珠照例往鹵水里摻了靈泉，鹵蛇肉一出鍋，早已等候多時的小黑，便虎視眈眈的盯著盤里的鹵肉。
    珍珠莞爾，夾起兩段放進了它的貓盆里。
    小黑“喵嗚～”一聲撲了過去，一口叼起，吃得一臉滿足。
    這么好吃么？珍珠夾起一段，仔細看了看，色澤油亮，鹵香撲鼻。
    “娘，你嘗嘗。”
    珍珠遞了蛇段到李氏嘴邊。
    李氏猶豫了一會兒，自己拿起筷子夾住，放進了口中。
    這些年，胡家兩兄弟捉過的蛇類不少，李氏從一開始的抗拒，到現在早已沒了顧忌，蛇肉也是肉，雖然看著可怕，吃到嘴里味道卻是好的。
    珍珠笑笑，隨手夾起一塊放進自己嘴里，嗯，蛇皮脆爽，口感勁道，肉質鮮美，鹵香濃郁，好吃！
    真沒想到，蛇肉鹵起來，味道這般好，下次抓到蛇，還是鹵起來。
    珍珠叫來胡長貴三人，挨個讓他們品嘗一遍。
    “姐，這鹵蛇肉比鹵豬肉好吃！”剛放進嘴巴嚼了幾口，平安便激動的評價。
    胡長貴則邊吃邊點頭，表示味道確實很好。
    羅璟夾著蛇肉，猶豫了片刻，見眾人一付享受模樣，他一咬牙，皺著眉頭把蛇段放進了嘴里咀嚼起來，好一會兒，緊皺的眉心舒展開來，鹵蛇肉比他想象中，味道更好些呢。
    珍珠好笑的看著他，蛇肉自古就是人類飯桌上的一道菜肴，大戶人家的菜品應當也有蛇肉為主的菜式，有名的“龍鳳湯”不就以蛇肉和雞肉為主料嘛。
    二日一早，珍珠提著一大盤鹵蛇肉去了老宅。
    胡家眾人嘗過后，都大為贊嘆，沒想到蛇肉鹵起來竟這般好吃，一時都紛紛夸贊珍珠。
    就連一向對胡家二房一向有意見的梁氏，吃了兩塊后，都驚訝的直點頭，伸手就想要再拿一塊。
    王氏阻止了她的動作，蛇肉大補，梁氏如今已胖得過火，林大夫交代過，再胖下去，生產的時候可就難辦了。
    梁氏訕訕然的收回了手，她生產的日子就在下個月，如今肚子向吹漲的氣球般，圓圓滾滾的。
    前幾日，因著胡長林被打的事情，她受了點驚嚇，這幾日還喝著安胎藥呢。
    胡長林依舊躺在正屋里，梁氏身子沉重，沒法子照顧他，王氏便留他在正屋養傷，他內傷頗重，林大夫讓其好生躺上半個月，以免烙下病根。
    珍珠進屋里看了看他，給他端了一小盤鹵蛇肉，聊了幾句閑話，這才提著王氏給的一籃子新鮮蔬菜回家去了。
    經過村頭的河提，邊上的小樹林枝葉婆娑，遠遠地有說話聲傳入珍珠耳朵。
    “銘哥兒，自從你中了童生后，都好久沒回村里了。”聲音嬌柔帶上幾絲哀怨。
    珍珠腳下的步子一頓，這不是趙彩霞的聲音么。
    “書院的課業繁重，無事爺不讓回村里。”溫和帶著疏離的男聲。
    “銘哥兒，你是不是把村里的小伙伴都忘了，咱們都是打小的情分呢，我們以前不是玩得挺好的么……”趙彩霞語帶嬌嗔，欲言又止。
    “村里的小伙伴，柏銘自然記得，如今大家都大了，各自需要操持的事也多了，當然不能再像小時候般玩耍了。”男子聲音平靜。
    “……，銘哥兒，別人怎么我不知，可彩霞的心，你，你也不懂么？”聲音越發嬌柔，哀哀切切。
    “趙彩霞，你，你別這樣，你我雖是兒時伙伴，可畢竟，男女有別。”聲音帶上一絲狼狽。
    珍珠眉頭一挑，趙彩霞這是要搞事的節奏呀。