喬楠集訓(xùn)去了，不知道去了哪里，也不知道什么時候會結(jié)束；喬璐明確表示過年回不來了，讓爸媽不要難過，她在美國過得挺好的；徐威一次次地刷托福，準(zhǔn)備申請美國的研究生，來店里的次數(shù)也少了。這幾個上高中的小孩也忙得要命，吃個飯也是來去匆匆，不再像以往那樣嘰嘰喳喳的了。
    不知不覺，樹上的葉子掉光了，海風(fēng)越來越寒冷，街上日漸冷清。或許是被這幅凄涼的景象所影響，喬建軍漸漸干不動活了。
    以前，店里每天至少要包5000個餛飩，李蘭芝得空就過來幫忙，隔壁老董在清閑的時候也會過來幫忙，再加上喬建軍干活相當(dāng)麻利，還能忙得過來。最近喬建軍算了算，每天也就是包3000個左右，七點以后就沒有餛飩可以下了。在跟客人說了“不好意思”之后，他也會暗罵自己沒用。
    早先幾年，為了勸爸爸雇人，喬楠算了一筆賬，大致就是雇一個人雖然要花人工費，但是整體收益會高于現(xiàn)在。喬建軍沒念過多少書，看不懂兒子列的公式。他骨子里還有很保守的一面，覺得雇人就要花錢，不如自己干。或許正是被這樣保守的思想困住了手腳，他始終不能像妹夫那樣大展宏圖，不能把事業(yè)做得那么大。
    現(xiàn)在他要雇人了，并不是因為他突然開竅了，看懂了兒子的公式，而是他實在干不動了。他以前總感覺自己還是二三十歲的小伙子，但是鬢邊的白發(fā)不斷提醒他，他已經(jīng)快到知天命的年紀(jì)了。
    對于他雇人的決定，喬琳和媽媽舉雙手贊成，喬琳還一板一眼地說：“你雇一個人，咱家的生意會比現(xiàn)在更好。我們在代數(shù)課上學(xué)過，這是最佳收益類的問題。”
    喬建軍眼前一亮：“你哥以前算過，你現(xiàn)在也會算了？”
    喬琳強烈拒絕：“學(xué)是學(xué)了，但我從來沒算明白過。你別讓我算，我算出來的肯定賠本！”
    “哈哈哈哈！跟你哥差了十萬八千里！”喬建軍笑罵道。
    “不過呢，我可以找個外援，讓孫瑞陽來。讓他算，肯定不用五分鐘就算完了?！?br/>     “得了吧，雇個人而已，哪兒還用講那么多道道？”喬建軍刮了小女兒鼻子一下，笑道：“再說了，人家會算，你不會算，你找人家?guī)兔Γ挥X得丟人？”
    喬琳理直氣壯地說道：“他是數(shù)學(xué)大王！找他算有什么丟人的？”
    喬建軍笑笑，鋪好紙，正兒八經(jīng)地寫起了招聘啟事。對爸爸寫的字，喬琳還是很服氣的。媽媽經(jīng)常說，爸爸從小就心靈手巧，寫得一手好字，如果有條件，他肯定能成為小有名氣的書法家。但是奶奶家窮得叮當(dāng)響，他哪兒還有精力去追求藝術(shù)理想？
    招聘啟事貼出來之后，馬上就有人來應(yīng)聘，不是別人，正是魏成林。他剛說明來意，就被喬建軍一腳踹了出去：“滾！給我滾回學(xué)校去！”
    魏成林很委屈：“包吃包住，一個月還給一千二，我來打工還不行么？”
    “我這不收童工，你要真不想上學(xué)了，回去找你媽去，你媽更需要打工的。”
    魏成林的求職夢想破滅了，只得悻悻而去。他現(xiàn)在在學(xué)校很老實，可是哪門課都跟不上，考大學(xué)肯定沒戲，正處在一個徘徊期。他不想這樣虛度光陰，想賺點錢，找找未來的出路，沒想到周圍的大人都不給他這個機會。沒辦法，只能繼續(xù)回學(xué)校迷茫。
    轉(zhuǎn)眼冬天就到了，港城不負(fù)“雪窩”的盛名，剛進(jìn)入十二月，就下了一場大雪。跟著大雪一起來的，還有一個叫楊樹的青年。
    喬建軍早上四點起床，在后廚忙碌了半晌，才打開了店門。推拉門下面有兩個臺階，一個人就坐在臺階上，渾身落滿了雪，誰知門一打開，那人就朝一旁倒去。
    喬建軍慌了，趕忙喊來老董幫忙，兩個人手忙腳亂，把這個“雪人”抬進(jìn)了屋內(nèi)。兩人不停地用白酒搓他的手心腳心，這個人才慢慢醒了過來。顯然，他極為困乏，連話都沒說清楚，又睡了過去。
    早上七點多，李蘭芝來店里吃飯，見到了正在睡熟的青年。她一下子就皺起眉頭來：“他怎么會出現(xiàn)在咱家門口？”
    “你認(rèn)識他？”
    “他昨天去我們學(xué)校，求我們收留他復(fù)讀。他說自己從東北來的，已經(jīng)高考過四次了，兩次過了二本線，一次過了一本線，但是他不想去上，只想考清華北大。他想再復(fù)讀一年，但是家里不同意，他就離家出走了，到港城來打工。他當(dāng)了一段時間建筑工，發(fā)現(xiàn)自己還是想上學(xué)，這才找到我們學(xué)校來?！?br/>     喬建軍問道：“那你們答應(yīng)他了嗎？”
    “一沒學(xué)籍，二沒檔案，三沒戶口，只有一張身份證，怎么答應(yīng)??？”李蘭芝也頗為發(fā)愁：“我昨天做了他半天思想工作，讓他爭取父母的理解，回原籍復(fù)讀。但是他跟家里都鬧崩了，死活不肯回去，求我收下他，就差給我跪下了！我也知道他不容易，但他這種不知任何底細(xì)的，我怎么敢收？”
    說話間，那個青年醒過來了，他從里屋走出來，一看到李蘭芝，頓時就懵了。
    喬建軍解釋道：“這位李老師是我愛人，剛才都聽她說了。要我說，你也別在外頭飄著了，回你老家去。距離高考還有好幾個月，還有時間復(fù)習(xí)?！?br/>     青年卻說道：“大叔，反正沒有高中要我，我也沒法安下心來學(xué)習(xí)。我昨晚剛看到您這里貼著招聘啟事，就想來應(yīng)聘，我能留在您店里打工嗎？”
    喬家夫婦面面相覷，不知如何回復(fù)。喬建軍狠心拒絕道：“在飯店里打工很累的，你根本就沒有時間復(fù)習(xí)。你不是還要考大學(xué)嗎？不復(fù)習(xí)怎么能考上？”
    青年黯然道：“那也比回家好。我爸媽天天對我冷嘲熱諷的，我根本就學(xué)不進(jìn)去。這里包吃包住，一個月還有一千多塊錢，比在家里自在多了?！?br/>     喬建軍很為難：“這樣吧，你先出去轉(zhuǎn)一圈，看看別的地方有沒有招工的。有的話呢，你去問問別家；沒有的話，你十二點左右再回來，行不行？”
    青年很失望，但終究不好勉強，跟喬建軍道了謝，背著書包走了出去。
    李蘭芝說道：“我的意思是，咱得找個能干長遠(yuǎn)的，能踏踏實實干活的。這個孩子干不長遠(yuǎn)不說，還得拿出精力來準(zhǔn)備高考，這樣肯定就沒心思干活了??！”
    喬建軍眉頭緊鎖，思索了好一陣子，嘆氣道：“你知道，如果當(dāng)年我有機會讀書，命運肯定跟現(xiàn)在不一樣?？晌页踔袥]讀完，就到化工廠當(dāng)學(xué)徒去了，根本沒空讀書。這個孩子能連續(xù)考四年，說明他是有一股韌勁的。咱們收留他，說不定就能培養(yǎng)出一個人才來?！?br/>     李蘭芝看了看時間，要去學(xué)校了，便說道：“反正這個店是你開的，你自己判斷吧！如果雇了一個不干活的，可別怪我沒提醒你。”
    到了十二點，那青年果然回來了。早上出去的時候，餛飩館沒什么客人，可一到中午，八張桌子坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，客人們吃得酣暢淋漓，喬建軍忙得熱火朝天?br/>     “嘿，小伙子，到后廚來一下?！?br/>     喬建軍一招呼，青年趕忙鉆進(jìn)后廚，喬建軍一邊下著餛飩，一邊說道：“你的工作時間是從早上六點到晚上八點，當(dāng)然這個時間也不用全干活，但是得留在店里。其他時間自由安排，一周休息一天，能接受不？”
    青年大喜過望，連連答應(yīng)：“當(dāng)然行！”
    “我這里是需要人干活的，我不管你是不是要高考，但是上班時間，就得一心一意干活，不能想別的。如果干活不積極，那我給你結(jié)工錢，你隨時走人。”
    青年鄭重其事地答道：“沒問題，我肯定認(rèn)真干活！”
    “你就跟我睡在里面那個房間，我兒子那張床空著，你睡那兒就行；吃飯的話，我吃什么，你就跟著吃什么，絕對虧待不了你?！?br/>     “謝謝老板?！?br/>     “另外，我愛人跟二中那邊打好了招呼，你可以去復(fù)讀班上自習(xí)，有不懂的可以問老師，其他的也不能為你爭取更多了。如果你想高考，還得回原籍。”
    青年感動得語無倫次：“您能這樣為我著想，我已經(jīng)很感激了，謝謝您，我一定，一定好好干活。”
    “去外面收盤子吧，今天算你第一天上班！”
    “好嘞！”
    就這樣，楊樹成了吉祥餛飩館的一員。平生從未使喚過人的喬建軍，使起這個員工來還算得心應(yīng)手，下午兩三點以后就不太忙了，他就讓楊樹去學(xué)習(xí)，不會認(rèn)真地跟他計較工作時間。楊樹畢竟在社會上闖蕩過一段時間，品嘗過世間冷暖，自然能判斷誰對他好，誰對他不好。喬家對他做的點點滴滴，他都記在心里，常懷感激。
    家里來了一個跟哥哥差不多大的“員工”，喬琳對他充滿了好奇。這個不太高大的東北小伙子，也很喜歡這個機靈古怪的小妹妹。喬琳最感興趣的就是他那充滿魔性的東北口音，不知不覺就被他的口音給帶跑偏了，常常引得他哈哈大笑。
    幾乎每天下晚自習(xí)，喬琳都會來自家店里吃夜宵，每次總能看到楊樹在燈下寫寫畫畫，學(xué)得很專注。正常人干一天活早就累趴下了，他居然還能一絲不茍地學(xué)習(xí)，喬琳對他很是佩服。孫瑞陽淘汰下來的復(fù)習(xí)資料，她也全給了楊樹，希望能幫他一些。
    在喬家住久了，楊樹才知道，自己無意中選擇的“東家”，竟然培養(yǎng)了兩個大學(xué)霸，還有一個充滿潛力的小學(xué)霸。這讓他覺得冥冥之中自有天意，老天把他派到這個人家，就是讓他接受學(xué)霸的熏陶，考一個理想的成績。
    于是，在困意襲來的時候，他總會虔誠地祈禱：“保佑我吧，保佑我這次考個好大學(xué)！”
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