早在喬琳回家之前，閔佳就看到了她的照片，是喬琳主動發給她的。喬琳還叮囑道，這個照片是不能私自在網上上傳的，但是有幾家官媒發了照片，他們可以轉發。
    看到照片的閔佳同樣驚訝得合不攏嘴，她也不太相信，自己的家族里居然還能有這號厲害的人物，能跟想都不敢想的大人物合影。她是很想發朋友圈炫耀的，但是又怕給表姐帶來麻煩，只好忍住了沖動。
    小姨夫也驕傲得不行，他把照片存在手機里，逢人就炫耀。人家也捧他的場，說他們家的人都厲害。小姨夫開心，就容易喝多。
    小姨雖然也覺得喬琳挺厲害的，但是嘴上還不承認：“咱家閔柔也跟很多大人物合過影，也沒見你那么炫耀過。”
    “跟閔柔合影的，那都是大音樂家，除了中國那一兩個很知名的鋼琴家，誰認識他們啊？但喬琳這個可不一樣啊！哪個中國人不知道？世界上又有幾個人不知道？人家喬琳，出息得很！”
    小姨很是郁悶：“她小時候跟只斗雞似地，有一點不滿意，就跟我吵吵。現在可好了，我說什么她都聽著。我看，她是越來越不把我這個姨媽放在眼里了，都不屑跟我吵了。”
    小姨夫哈哈大笑：“你都五十歲的人了，還跟一個孩子斤斤計較。還說人家，先看你自己長大了沒！”
    其實喬琳也不是沒把小姨放在眼里，她懶得吵，一方面是因為她總是牽掛著男朋友，另一方面她確實是長大了，成熟了，哪兒能一輩子當一只斗志昂揚的斗雞呢？
    她拿到合影之后，姐姐也開玩笑似地問她：“是不是覺得人生已經走上了巔峰？再也不用看任何人的臉色了？”
    “也還好吧！既然走上了巔峰，那就意味著我已經見識過很厲害的人了。越厲害的人，越不顯山露水，就跟平常人一樣。”
    “不得了，喬琳同學真長成武林高手了！”
    喬琳害羞地笑了，她還算不上真正的高手，頂多算是運氣好一點的高手吧！
    在寂靜的深夜，老喬一個人在店里守著，他時常小酌兩口，看著那張照片傻笑。誰能想到呢，天資最平庸的小女兒，現如今過得最風光。
    兒子呢，要是當年能公開授獎，說不定也會有這樣一張珍貴的照片。但是，這世上沒有“如果”。能活著拿到那枚勛章，就已經足夠讓他感謝上蒼了。
    外面寒風凜冽，時常夾雜著雪花，老喬在溫暖如春的室內，自在地喝著小酒，時不時丟一塊香腸給元寶，真是沒有比這更自在的瞬間了。但是，如果老董在就好了，有個老朋友在身邊，圍著火爐說說心里話，這個冬夜就更加完美了。
    第二天就是除夕了，喬家人一大早就忙活起來，那天晚上可是不折不扣的大宴席，小姨夫一家、舅舅一家，還有姑姑一家，肯定得分兩桌做了，光做菜就得忙碌一整天。
    姑姑手藝很好，
    這點喬琳早就知道了，但是李蘭芝還沒品嘗過。姑姑說，她去德國那幾年，最想吃的就是家鄉的豬肉凍，還有炸蘿卜丸子，想得抓心撓肝，睡不著覺。
    早些年生活困難，這兩樣菜都是過年的時候才能吃上，還不能隨心所欲地吃，最多只是解解饞。幾十年過去了，這兩樣菜早已不是什么稀罕玩意，只要想吃，隨時都能做，是港城人名副其實的家常菜。
    喬家三個孩子在異鄉飄著，平時也會想吃那些東西，但多多少少都能自己做，所以他們更想吃的都是鲅魚餃子。仿佛離開了港城，就再也尋不到鲅魚的鮮美味道了。
    姑姑炸好了蘿卜丸子，先喂了喬琳一顆，笑道：“我離開港城那會兒，都沒嘗過鲅魚餃子。也就你們這一代有福氣，才能經常吃到。不過，我那時候沒吃著，反倒成了好事，要不那么高難度的餃子，我在德國怎么包？”
    姑姑的話引得大家笑了一場，看來故鄉的味道也會隨著時間發生變化的。鲅魚餃子難就難在調餡，技術不夠就只能和成一晚混濁的湯，整個喬家只有老喬有把握做好。下午他調好了餡就出去了，臨走前還嘆了一口氣——今年過年，喬楠又吃不著了。
    他把餡弄好了就走了，家人還以為這位糙漢又要多愁善感了，找個地方躲起來了，所以也沒人去找他，也就李蘭芝調侃了他幾句。但是，直到開飯之前，老喬才回家，還帶著他的老朋友——老董。
    喬琳很久都沒看見董大爺了，他瘦得很厲害，眼窩都凹陷進去了。看得出來，他還是想表現得精神奕奕，無奈力不從心，要不是老喬扶著，他站都站不穩。
    他的到來導致了短暫的冷場，但是元寶仿佛聽到了主人回來了，在隔壁叫得歡暢。老喬解釋道：“今天家里人口多，還有好幾個小孩，我怕元寶嚇著他們，就先把它送回去了，待會兒再接回來。”
    “沒事，我都跟你說了，每天給它扔掉剩飯剩菜，別把它餓死就行了，你還把它接到家里……”
    老喬笑道：“那我也是看著元寶長大的，哪兒能把它孤零零地留在家里呢？——我給它放了點吃的，咱們先吃，吃完了再去管它！”
    雖然很是意外，但大家還是對老董的到來表示了極大的歡迎，讓他坐在了大人那一桌。只有李蘭芝暗地里擰了老喬的大腿一下，示意他去趟廚房。
    老喬很聽話地跟著去了，廚房里只有他們夫妻倆，李蘭芝變了臉色，低聲斥責道：“你瘋啦？把一個心臟病高血壓從醫院里弄出來？萬一他一興奮，大過年的出了事，你怎么辦？這一輩子你都會良心不安！”
    “沒有醫生的允許，我怎么可能把他帶出來？他現在還挺穩定的，要不我也不敢冒險吶！”老喬說道：“大過年的，醫院都沒人了，你不知道在醫院過年是什么滋味么？說句不好聽的，還不知道老董能不能熬到下一次過年，就這一次，還是在家里過吧！
    ”
    聽了這話，李蘭芝也不好再說什么了，只能祈禱別出什么岔子。
    小姨夫領了頭，大家干了第一杯酒，諾小生才小聲問道：“他到底是誰？不是親戚吧？”
    這次在他身邊做翻譯的，是坐在“大人”那一桌的閔佳女婿，也就是燕大夫。燕大夫如實答道：“他不是親戚，但是也跟親戚差不多。更重要的是，他是一位烈士的父親，所以大家都很照顧他。以前，很多人都為了他聚在一起過年。”
    諾先生顯然不太理解這種人情關系，就因為他兒子死了，所以這條街上的鄰居都對他很好？對中國人來說最重要的節日，也要和他一起度過？
    這些人情，真是很不好理解啊！
    閔佳的兩個寶寶到九點多就困得打盹了，喬家姐妹幫她把孩子送回了家。在回家的路上，天上飄起了雪花。喬琳突然就想給孫瑞陽發個信息，跟他說一聲“新年快樂”。
    她拿出手機來，看到幾十條未讀信息，大概都是千篇一律的群發拜年信息吧？但是一打開微信，喬琳就驚呆了，她的置頂信息，有十幾條呢！
    她的置頂不是別人，正是孫瑞陽。他一口氣發了十幾條信息，大體就是說，他經過長途跋涉，已經完成了大部分工作了。但是他還要寫一篇論文，所以就待在北京，沒有回家。他的父母已經到北京了，跟他一起過春節。
    “喬琳，我知道你對我有氣，你可以隨便打我。但是我要告訴你，支撐我走到現在的，只有你。天知道我有多想念你，多想在除夕夜親吻你的臉頰，跟你說一萬遍情話。但是現在還不行，我的戰斗還沒有結束，應該說才剛剛開始。我必須完成了之后，堂堂正正地去見你。”
    喬琳坐在路邊的長椅上，感覺淚珠子都結成冰了。她用通紅的手指發了一條微信：“那你不會再去其他地方了，對嗎？”
    “不會了，你回北京之后，就可以見到我了。不，我會主動去找你，把這些日子發生的種種全都告訴你。”
    “如果我現在就要聽呢？”
    “我爸媽還有寶寶都在旁邊，等方便的時候，我再告訴你。喬琳，你發給我的信息我全都收到了，你長大了，我為你自豪，沒有比你更棒的女孩子了。”
    在凍僵之前，喬琳決定回家。這些日子以來，她久違地覺得輕松了，甚至又再不自覺間變成海狗姿勢了。或許是累了太久了，盡管窗外煙花絢爛，但她睡得很熟。
    第二天一大早，爸媽就起床了，準備迎接來拜年的客人。一陣砸門聲把喬琳給驚醒了，才六點多，誰會這么早呢？難道，是孫秀才回來了？特意給她一個驚喜？
    喬琳矯健地從上鋪跳了下來，顧不得洗臉，也顧不得換下毛茸茸的狗熊睡衣，搶在爸媽前面打開了門。
    然而，當她看到外面站著的那個人時，她不由得滿臉失望，強笑道：“是你啊。”
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