喬琳仿佛一夜間明白了，為什么之前她拼命讀書，成績卻無太大起色。
    因為自己被保護得太好了。
    她知道家里不寬裕，但是從未像父母、哥哥姐姐那樣對貧窮有著刻骨銘心的回憶；她知道世道艱難，但從來沒有見過生活最骯臟的一面。
    家人像一把保護.傘，盡管她能感知到外面狂風暴雨不斷，但風未吹到她身上，雨滴也不曾淋濕她的衣裳。
    她沒有受過足夠的冷漠和嘲諷，沒有體會到最絕望的境地。所以，她不像哥哥姐姐那樣，拼命堵著一口氣，非要念出個樣子來，讓瞧不起喬家的人紛紛側目。
    簡言之，她只能在能力范圍內做到最好，卻沒有一股舍我其誰的霸氣，沒有為了某個人、某件事，哪怕赴湯蹈火也要做到極致的血性。
    可是現在不一樣了。當媽媽頂著所有人的目光，拋開主任身份，去跟沈春曉討公道的時候，她一下子就明白了，十六歲的自己為什么還是一團孩子氣。從現在開始，她不是要努力，而是得玩命，才能對得起家人對自己的保護。
    在期末考試前夜，喬琳出奇地冷靜，她渾身都涌動著一股熊熊烈火，心里一直有個聲音在說——你可以的，哥哥姐姐能做到的，你也一定能做到的！
    期末考試前，她跟沈春曉打架一事安靜地過去了，不知是學校低調處理了，還是沈春曉認錯了，反正學校沒有任何動靜。
    喬琳問媽媽，李蘭芝簡單地說，調查清楚了，學校本來打算通報批評的，但是考慮到她認錯態度良好，且臨近期末考試，決定再給她一次機會。但是這次錯誤已經留底了，如果下次再犯，可能就是留校察看的處分了。
    雖然大戰在即，但李蘭芝又沒忍住，訓斥了小女兒一頓，說她太過沖動，怎么能隨便打人？如果學校真要追查沈春曉，那喬琳也得跟著挨批評。
    李蘭芝末了還說了一句，趙琳琳主動找到教務處，給喬琳作證，說確實是沈春曉說了些不堪入耳的話，喬琳才動手的。
    喬琳本來還生趙琳琳的氣，埋怨她不講義氣，可聽媽媽說完，她覺得心里暖暖的。兩天考試很快就過去了，喬琳從未感到答題如此暢快淋漓，不用對答案，她也知道這次穩操勝券。
    在考試結束后，趙琳琳遞給自己一張紙條，喬琳看完之后，一下子就原諒她了。
    “是我太懦弱了，沒有保護好你。以后我會試著勇敢，對不起。”
    趙琳琳一直枕在胳膊上，將后腦勺對著喬琳。喬琳眼眶一熱，什么都沒說，只是摟住了好朋友。趙琳琳再也忍不住了，“哇”得一聲哭出來，兩個琳緊緊擁抱在了一起。周圍男生看得一臉懵逼——丫頭片子們怎么一陣一陣的啊？居然還會抱著一起哭？
    再見到沈春曉的時候，喬琳不再很佛性地避開，像只和平鴿一樣害怕起沖突，而是堂堂正正地跟她擦肩而過。若是她敢有什么小動作，喬琳也會毫不示弱地看著她。沈春曉終究是有點兒忌憚她了，算是敬而遠之。喬琳雖然沒有等來她的道歉，但能換來這個相對和平的局面，已經很不容易了。
    還有兩天就是小年了，一向緊張如軍營的二中終于緩和了一些，基本上進入放假狀態，同學們都陸陸續續離校了。趁學校人少時，喬琳低調地剪去了一頭長發，剪了一個類似《咖啡王子一號店》里面女主角尹恩惠的短發，并一直保持到高中畢業。可這部劇2007年才出來，喬琳心想，自己無意中引領了時尚潮流呢！
    盡管學校人不多了，可是喬琳剪發一事還是引起了一陣轟動，尤其是跟喬琳一起升上高中的老同學們，簡直驚訝得合不攏嘴。要知道，那一頭烏黑柔順的長發幾乎就是喬琳的標志，她從小留到大的。二中只是“提倡”女生留短發，她怎么能說剪就剪了？
    不過，大多數人的評價是——沒想到短發的喬琳也挺好看的，看起來比以前洋氣了許多。趙琳琳羨慕地說，人家臉盤小，五官漂亮，當然是留什么發型都好看咯！
    對于剪發一事，喬琳沒有做更多解釋，只有親近的朋友們才知道——剪短發的規矩畢竟是李嬤嬤制定的，可能喬琳不想讓媽媽為難吧！
    臘月二十一上午，喬琳往家里搬了一趟書，中午就在店里吃飯，沒想到徐威竟然來了。他倆看到對方，都是一臉不可思議。
    “你怎么剪頭發了？”
    “你怎么穿西裝了？”
    兩個人居然同時開口發問，最后都哈哈大笑起來。
    徐威很自然地坐在喬琳對面，摸了摸她的小順毛，笑問道：“怎么舍得把你的馬尾巴給剪了？”
    “削發明志！好好念書！”
    “別蒙我了，你沒削發的時候，念書不也挺好的么？”
    喬琳見瞞不過他，就悄聲說道：“為了不讓我媽為難，知道了嗎？”
    徐威感動得快要哭了：“我天，你媽對你那么苛刻，你居然還這么替她著想，真是天下第一好閨女啊！”
    喬琳說道：“我現在有一點點理解我媽媽了，盡管還有一大部分不理解，但至少我知道她是為我好的。”
    徐威看著她順滑的短發，就忍不住伸手去摸，弄得喬琳有點兒煩了：“干嘛摸我的頭？摸一下給十塊錢！”
    “小琳琳生氣了，真是太可愛了。”徐威忍不住撓她下巴兩下，笑吟吟地看著她。
    喬琳一扭頭，擺脫了他的魔爪，問道：“你還沒回答我呢，你今天為什么穿西裝？穿得人模狗樣的，像結婚一樣。”
    徐威嘆氣道：“沒辦法啊，相親啊！”
    “相親？”喬琳瞪大眼睛，立刻激動起來：“你怎么能這樣啊？我姐現在還單著呢！”
    徐威急忙捂住她的嘴，生怕被她爸聽見，低聲道：“我奶給我介紹的姑娘，我能不去么？”
    想起那個披金戴銀、穿紅配綠的老太太，喬琳不由得一陣戰栗。若說小姨的眼睛貼在額頭上，那徐老太太的眼睛就是懸在頭頂上。以前徐家還住在大院的時候，老太太沒事就對喬家冷嘲熱諷，尤其是喬家頻繁出事那幾年，她常掛在嘴邊的一句話就是“窮人只會越來越窮，永遠都翻不了身”，氣得喬建軍好幾年都沒跟她說話。
    喬琳很不喜歡那個老太太，徐威一提起來，她就不高興了。還好徐威看出了她的不滿，解釋道：“我奶奶的一些做法吧，我也看不慣。但是我有什么辦法，她是我奶奶啊，幾個孫子當中她最疼我，所以她安排的事情，我也只好裝裝樣子。”
    喬琳還是很失望：“我以為你對我姐情深似海，結果我姐去美國還不到半年，你就開始相親了。”
    “小朋友，我就是去應付一下子，如果真有什么事，我能這么坦誠地跟你說么？”徐威疲憊地說：“我們學校一大堆小姑娘為我死去活來的，可我為了璐姐，一直守身如玉，我容易么？”
    喬琳翻了個白眼，徐威小聲嘀咕道：“你怎么能體會到我那種……幾乎控制不住的感覺呢？”
    喬琳沒聽見，喬建軍卻從他身側走過，徐威再也不敢亂說話，笑意盈盈地問道：“喬叔，喬楠還沒有消息嗎？”
    “沒有啊，我們也不知道他現在在哪兒，在做什么。”
    “看一些軍事紀實節目，感覺他們訓練可苦了呢！尤其是喬楠這種參加比賽的，感覺就是去遭罪的。還好我當時的分不夠考軍校的，要不我很有可能腦子一發熱，就跟喬楠一起遭罪去了。”
    “男子漢嘛，年輕的時候吃點兒苦是應該的。”喬建軍收拾著盤子，不咸不淡地說著，但是迅速鉆進了后廚里，不再跟他們討論這個話題。
    喬琳下午回學校搬東西，教室里還有幾個男生沒走。每個班里總會有那么幾個軍迷，八班也不例外。反正也放假了，沒有老師管，幾個男生光明正大地看著軍事雜志，對新出來的武器評頭論足。
    “喬琳，你哥哥什么時候回來啊？好想跟他請教請教啊！”一個男生也想考軍校，視喬楠為偶像。
    “我也不知道，他在準備比賽。”
    “什么比賽？”
    一群男生迅速圍了上來，喬琳被他們嚇了一跳。她想了想，說道：“好像叫什么精英之劍？”
    “精英之劍？我在貼吧看過！就是好幾所軍校的學員，還有地方大學的國防生一起舉行的比賽？哇，你哥能參加這個比賽，真的太牛了！”楊旭激動地說道。
    喬琳沒想到這個比賽的水準這么高，聽到他們對哥哥的崇拜，她有些得意，但還是謙虛地說：“一般般吧！沒那么神！”
    楊旭將雜志拿過來，一頁一頁地翻給喬琳看。都是部隊平時訓練的科目，什么組合障礙、翻高墻、過繩橋什么的，年輕的戰士們全副武裝，戴著專業運動手套，做著那些高難度動作，眼神堅定而銳利，確實英武帥氣。喬琳的男同學們個個熱血沸騰，每個人都想搞一套這樣的裝備，都想去體驗一下這些項目。
    可喬琳第一次知道，原來哥哥集訓就是練這些高危項目，她看了兩三張照片就看不下去了。
    她承認，在這種時刻，哥哥帥到無敵；但她一點兒都不希望哥哥參加這樣的集訓。
    在她潛意識里，“哥哥”的身份總是要大于“戰士”的，她只希望他平平安安，不要受傷。
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