七月中旬，宋閔柔回北京舉辦演奏會，小姨一家全都給她捧場。在閔佳的極力邀請下，喬琳才勉為其難地去看閔柔演出。其實她倆都對古典鋼琴沒什么興趣，她倆期待的是可以點很多好吃的，然后嘰嘰喳喳說個不停。
    宋閔柔演出結束那天，正好是喬楠來北京的日子。他本來打算一下飛機就去找女朋友的，結果上飛機前媽媽給他打電話，讓他先過去跟小姨夫見個面。小姨夫要跟幾個朋友吃個飯，希望喬楠能一起過去。
    “你小姨夫說，這次一起吃飯的，還有在總參工作的。他想介紹你們認識認識，你去北京上學以后，有什么事可以找他。你能趕上不？要是能趕上，就去見見吧。”
    “……媽，我都多大了？還需要人罩著？”
    “你小姨夫也是好心，不也是擔心你……擔心你再吃虧嗎？咱家在部隊里也沒什么人，要是有人能照應你，那我和你爸也能放心不少。”
    小姨夫肯定是好心，這個喬楠也知道。但是他幾乎沒去過那種場合，去了之后，他肯定會很拘謹。但他都要上飛機了，又不能臨時改行程。
    “可是老媽，我該先去陪文婧，再去找我小姨夫……”
    “你這孩子，怎么就這么軸？就吃一頓飯，能耽誤你多少時間？你以為你小姨夫很閑，每天都能創造這樣的機會啊？”
    喬楠小聲說了一句：“那我趕不上反倒好了……”
    “你說什么？！”
    “好好好，我去就是了。”
    從幾次跟小楊打交道的經歷來看，文婧總結出了以下規律——小楊全天候跟著自己，說明情況很緊急，而喬楠又來不了；當他聯系的頻率逐漸降低時，便有兩種情況，一是警報解除，二是喬楠要來了；在小楊完全不跟她聯系之后，那就很明顯，喬楠要來了。
    所以，在某天沒有收到小楊“嫂子，需不需要幫忙”的短信之后，文婧給他發了一條：“喬楠是不是要來了？”
    “我不知道。”
    一看這幾個字，文婧很容易地聯想起小楊同志憨厚的天然呆表情，一抹微笑浮上她的嘴角，她回復道：“別跟我賣關子了，實話告訴我唄。”
    小楊就不敢再回復了，生怕露餡。
    這就更印證了文婧的猜測了。朝思暮想的愛人終于要來了，文婧難得高興起來，但又很傲嬌——那可是讓自己傷心的男人，不能主動跟他示好，更不能那么輕易地原諒他。
    心里雖然這樣想著，但她還是把家打掃了一遍，去了趟商場，買了牛肉、豬排。他是肉食動物，大口吃肉的樣子，像極了梁山好漢。她要做金針菇肥牛煲，還有糖醋排骨，再做些青菜，調和一下。他還喜歡吃甜食，各種冰淇淋也囤起來！
    哦，對了，還不能輕易給他做好吃的。把食材都收拾好了，先放起來。只要他表現良好，她馬上就給他做。
    他的表現肯定會很好的，畢竟，文婧對他的期許，只是陪在自己身邊。他過來陪她，她真的別無他求了。
    文婧不僅買了很多菜回來，還買了好幾個顏色的滿天星。她把滿天星插在客廳的花瓶里，還扎了一束，斜掛在了房間的門框上。有了花花的點綴，整個家生機盎然，溫馨漂亮。
    一口氣做完這些，也不過是下午兩三點，他通常坐的那個航班，還有一個小時落地，所以他最快也得六點才能到家。忙完了之后，又要陷入長久的等待中，文婧又鬧起情緒來——干嘛要為他做這些？
    想起連日來的心酸無助，文婧又濕了眼眶，倒在沙發上暗自神傷。忽而又想，他這樣急匆匆地來，還是很在乎自己的，別跟他生氣了。
    文婧心想，自己一定是愛他愛到骨子里了，要不然怎么可能想出無數個原諒他的理由來呢？
    她在廚房里清理著食材，大概過個十分鐘就要出來看一下時間，一聽到外面傳來的腳步聲，就趕忙放下手里的活，躲到臥室里。可是過了好一會兒，也沒有人敲門，她大失所望，繼續忙碌起來。
    就這樣等到六點，他還是沒回來，外面下起了大雨，文婧有種不好的預感——難道是航班晚點了？
    他還沒主動發信息過來，所以，要忍著，不能先給他發信息，要不自己就輸了。
    文婧快要等成望夫石了，殊不知她的愛人已經到了京城，正在跟小姨夫他們見面。那天晚上他們在一個很高檔的地方吃日本料理，餐廳內部還有一個很小型的日式庭院，每個包間也透著濃濃的日式風情。
    可在喬楠看來，這里不過徒有其表罷了，端上桌的食物不夠塞牙縫的，還貴到令人發指。喬楠粗略估計了一下，這一頓飯，估計要花他兩個月的工資。
    想來小姨夫他們都是久經飯局的商務人士，大魚大肉地早就吃膩了，就喜歡這樣清（ang）雅（gui）的地方，吃飯是次要的，有助于談生意的氛圍才是重要的。
    可喬楠這一天忙著趕飛機，都沒好好吃頓飯，又來了這種吃不飽飯的地方，越吃越餓，只能暗暗叫苦。他在內心祈禱，希望文小姐不計前嫌，給他做好了飯菜，他回家可以再吃一頓。
    那個包間里就坐著六個人，他只認識小姨夫和宋閔柔。他到得晚，小姨夫又讓他做了一遍自我介紹。喬楠盡量低調，但小姨夫說他的肩章已經變成兩條杠夾著一顆星了，眾人頓時肅然起敬，紛紛要敬他一杯酒。
    喬楠想都沒想就推辭了：“酒我早就戒了，平時也不喝……”
    “我這個外甥，是個直腸子，也是特別自律的一個人，從小到大，對自己要求都特別嚴。”小姨夫夸獎了幾句，繼而朝著他使了個眼色，說道：“這里坐著的都是你的長輩，長輩們夸你兩句，你也得表示一下，是不是？這是清酒，沒什么度數，喝一口意思意思就行了。”
    喬楠確實是個直腸子，但不是傻子，很容易就聽出來了——小姨夫替他打了圓場，又給他找了個臺階下。他慌忙舉起酒杯，說道：“我們有戒酒令，所以我就徹底戒了……今天難得見到各位，我就破個戒，敬各位一杯。”
    喬楠果然就抿了一小口，喝完酒之后，在座的各位就迅速親近起來。小姨夫告訴他的朋友們，喬楠的破格晉升，幾乎是拿命換來的。喬楠被說得不好意思，又急忙謙虛。一會兒有個大佬說以后會多多關照他，一會兒又有個大佬說，認識的某個孩子考上了喬楠的母校，要是方便，讓喬楠給些軍校生活指南。
    喬楠哪敢說不方便？一一答應了下來。跟這樣一群社會人吃飯，喬楠真的不太習慣。盡管冷氣開得很足，可他還是滿頭大汗。見過大場面的閔柔托著腮，笑盈盈地看著他。表哥偶爾這樣狼狽一下，也是很可愛的。
    閔柔所有場次的演出都結束了，采訪也都做完了，緊張了好一陣子，終于放松了下來，所以她的氣色特別好。那天她穿著一件大紅色的連衣裙，光澤瑩潤的卷發垂在胸前，淑女氣息十足。她爸爸本來沒打算帶她來這種場合吃飯，是她聽說喬楠要來，硬要跟來的。
    宋易之沒辦法，又不能只帶她一個，給閔佳打電話，閔佳又不接。閔柔說道：“閔佳不會來的，這附近有家芭斯羅賓，她跟喬琳吃冰淇淋去了。”
    “那你也一起去唄！”
    閔柔眼睛一翻，抄起了胳膊：“幼稚！”
    宋易之笑道：“你才多大？老爸倒巴不得你幼稚一點。”
    “才不要！我就要跟你去見世面！”
    閔柔一心要跟爸爸蹭飯，宋易之只好帶著她一起去了。閔柔從小見慣了大排場，從來不怯場，嘴巴很甜，落落大方。要是以后她能接手宋家的產業，那應該沒問題。只不過，她的心思都撲在鋼琴上，壓根就沒考慮過接班的問題。宋易之也不在意，畢竟女兒們還小，他還年富力強。
    宋閔柔名義上是去跟爸爸見世面，那雙眼睛卻一直沒離開喬楠。她跟表哥大概有兩三年沒見了，這次他匆匆趕來，穿著非常普通的T恤牛仔褲，但是在宋閔柔看來，那也比她認識的男模還要好看，在這一群大佬中間，也是氣質出眾。從小到大都是這樣，哪怕他穿著二中肥大老土的校服，她也覺得好看；他穿著英挺的軍裝，也覺得好看。
    喬楠被她盯得不自在，趁著大人不留意，瞪了她一眼。閔柔反而嘻嘻笑了起來，問道：“哥，你這次來北京，是不是就不用再回去了？”
    “還得再回去一趟。”
    “為什么？你都要讀研究生了。”
    “還要工作。”
    喬楠盡量簡短地回復她，把她的話全給堵了回去。他掏出手機來看了看時間，已經八點多了。幸好他沒跟文婧說今天到，要是說了，她又要等很久了。
    喬楠想盡快結束這頓飯，可是小姨夫介紹的那位孔姓大佬還在孜孜不倦地跟他攀談，問他的部隊都有誰，以后有什么打算。喬楠大致說道：“原則上還是要回老部隊，我也有這樣的想法，但可能會有變數吧，現在還不好說。”
    “沒考慮留在機關單位？”
    “我大學畢業的時候，也是有機會的。”喬楠低調地笑了笑，說道：“如果按照成績選崗，我應該也可以進大城市的機關單位的。當時跟我成績不相上下的一個同學，就直接去了國防部，現在發展得很好。有時候我也不知道選的對不對，但至少到現在，我還沒后悔。”
    其實對于喬楠的選擇，不少人已經給出了否定的答案，認為他簡直是在拿前途開玩笑。但是那位孔姓大佬卻大為贊賞：“你還這么年輕，讀了研究生，以后肯定會登上更廣闊的舞臺。年輕的時候，就該干些充滿血性的事業，有什么后悔的？看到你，我真的感到后生可畏啊！”
    不管是不是發自肺腑的，但是聽到業內大佬這番評價，喬楠還是很感動的，便又以茶代酒，敬了他一杯。喬楠越來越放得開，但宋易之老早就看出了他的焦慮，他肯定想早點跟女朋友團聚。
    再看宋閔柔，也眼巴巴地等著這場飯局結束，她好有機會跟表哥獨處。宋易之喝了口水，笑問道：“喬楠，你待會兒去你對象家嗎？”
    “嗯，小姨夫，她現在還等著我呢。”
    “哎喲，那怎么不一起叫過來？”
    “……沒事，她也忙……”喬楠真的不擅長撒謊，總不能說他倆冷戰了好幾天吧？“我吃完了，她差不多也就忙完了。”
    喬楠又干巴巴地加上了幾句客套話：“今天有幸能跟各位前輩吃飯，這個機會太難得了，我總不能錯過啊！”
    眾人再度喜笑顏開，又喝起酒來，他們還說了些生意場上的事情，越聊越上癮，興致盎然地要去喝第二茬。
    還沒等小姨夫問，那位孔姓大佬就拍著喬楠的肩膀，說道：“待會兒一起去啊！難得見到這么有想法的年輕軍官了，今晚一定好好聊聊。”
    喬楠陪著笑，只得答應。快九點了，外面還下著雨，他的文小姐還會給她留著門嗎？
    話說回來，他沒將行程告訴她。她又不太聰明，怎么可能知道他來了呢？沒事，暫且陪小姨夫喝一場吧！
    他剛想到這里，閔柔就親密地挽起了他的胳膊，笑道：“哥，快走吧！”
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