兒女們都已長大成人，店里生意的好壞，已經影響不到家里的生計了。幾十年了，老喬終于可以心平氣和地面對生活了。他把心態放平了之后，店里的生意反而比以前更加火爆了。每天到了飯點兒，總會有一堆人在外面排隊。
    來店里吃飯的也不再僅僅是周圍的勞動者、學生，還有日益增多的觀光客。2010年以后，港城的旅游業突然迅速發展，海邊蓋起了一排排的大酒店，旅游大巴絡繹不絕地在街上穿梭。喬琳聽說，小姨夫也要蓋酒店了，那得投多少錢啊？
    老喬可計算不出那么一大筆錢來，只是隱隱有些擔心，擔心小姨夫太過冒進。但是他管不了人家，只能管著這個幾十平米的小店。那天店里來了幾個女學生，她們是從南方的某個大城市來的，有一個居然是跟喬璐一屆的國家公派生。
    喬建軍跟她們聊了幾句，便繼續忙碌了。零星聽到幾句，那個女生抱怨道，當時給的獎學金真的太低了，除去房租生活費，根本就不夠吃喝玩樂。其他人笑道，你拿著獎學金還這樣說，那人家沒有獎學金的，還要不要活了？那女生有些訕訕的，爭辯道，又不止我一個人這樣想，大家的獎學金都不夠花。
    老喬心里咯噔一下。
    拿著同樣金額的獎學金，喬璐從來都沒有說過錢不夠花。相反，她每個月都能剩下一筆錢來，湊夠一萬人民幣，便寄回家里來。
    她生活的地方，還是世界級的大城市，物價很高，她是怎么把錢省下來的？
    臨近年關的時候，喬璐回到家。哪怕回國參加工作了，她還是很瘦。因為身材干瘦，她看起來還像是生活不寬裕的大學生，處處需要節衣縮食。
    老喬問過她，在外留學的時候，她是怎么把錢給攢下來的？喬璐收拾著桌子，不以為意地說道：“我不會花錢，也沒覺得錢不夠花。”
    李蘭芝勸道：“以后別再往家里寄錢了，家里不缺錢。你是女孩子，在結婚前，該享受享受生活了。要是嫁了人，生了孩子，哪兒有精力想自己呢？”
    “知道了。”
    喬璐抿嘴笑了笑，老兩口便知道了，這個女兒，怕是還不會花錢。她和喬楠一樣，也或者是喬楠受她影響，都不怎么花錢。只要有結余，就把錢存起來。
    大概是在去年十二月初的時候，喬楠跟家里說，他買房子了，這個消息著實把家人給震驚了一番。他不聲不響的，甚至都沒讓家里幫忙，就憑一己之力就把房子買了？
    他說，這幾年他的工資基本都沒花，再加上各種補貼和獎金，攢了將近十萬塊了。這次買房子趕上好時候，跟戰友同學借了一些，把首付給湊齊了。
    “面積不大，也就十平米吧！得等到2012年中旬才能拿到房產證。”
    老喬聽客人說的，2010年下半年，首付要按照房價的百分之三十算了。他估計了一下，就算是有優惠，喬楠買的那個房子，首付差不多也是14萬，他上哪兒去借那么多錢？
    那時候，喬琳還在日本留學，家里的財產還在凍結著，喬楠知道爸媽拿不出那么多錢來，也就沒跟家里說。他說，要是錯過這次買房子，再等到下一次，可能就買不起了。索性咬緊牙關，借一部分錢，果斷把房子給買下了。
    喬楠的決定是很明智的，因為后面幾年的房價更是水漲船高。普通人家買房，通常是兩代人都要掉一層皮。不得不說，他談戀愛之后，確實越來越有魄力了，買房子這樣的大事完全是他自己做主。但老喬還是有點兒不能相信：“你真能買得起房？”
    “買得起。老爸，我為這身軍裝賣命，這身軍裝也沒有虧待我，我的待遇挺好的。”
    “唔，唔，這樣就好。”
    不知為何，老喬又想起了那個抱怨獎學金太少的女孩。相比較于付出，喬楠的收入算高嗎？他說的待遇好，就真的好嗎？但不管外人怎么看，至少喬家的孩子都是很知足的，在知足的同時，還在努力奮斗著。把他們培養成這樣，老喬也很欣慰吧！
    但老喬還是有點兒怒氣：“你買房子也不跟爸媽說，跑去跟別人借錢……在你眼里，我和你媽就那么沒用？”
    “不是啊，老爸，以前你總是不讓我們借錢，我也不知道借錢是什么滋味。現在借過了，才知道生活的不容易。唉，借完錢之后，我感覺自己老了一大截，臉皮又厚實了不少。”
    老喬說不過他，喬楠又叮囑道：“老爸，這些事別跟喬琳說，要不她又要瞎想了。”
    要是喬琳知道自己出國耽誤了哥哥買房子，她肯定會愧疚的，所以家人都選擇了隱瞞。在喬琳回國以后，家里被凍結的資金全都解凍了，老喬把那七萬塊錢全都打給了兒子。那里面原本就有三萬是他的，剩下的四萬，算是他給兒子的購房補貼。
    老喬說道：“知道生活的不容易就行了，趕緊把借的錢全給還了。年紀輕輕的，不要背著一身債。”
    家里的這些事情，喬家老兩口都跟喬璐說了，反正喬琳只管胡吃海喝，跟朋友聚會，沒事就癱在沙發上睡覺，跟她說她也聽不懂。聽說哥哥買房了，她的第一反應是——喬楠要結婚了？
    ……
    唉，他要是能早早結婚，也就好了。
    他跟文小姐情深義重，就算明天領證結婚，喬家人也不會覺得有什么稀奇的。但是喬楠有自己的考量，他希望姐姐在自己前面結婚（搞不懂這個腦回路），再就是文小姐還有個病重的老父親，她必須要常駐北京照顧他。如此一來，二人又要兩地分居，哪兒有精力照顧家庭？
    最重要的原因，喬楠也跟家里說了——買完房子之后，他就成窮光蛋了，存折上一分存款都沒有了，裝修房子的錢還沒著落，哪兒有錢娶媳婦？
    所以，先緩一緩也挺好的，他和家里都能喘口氣。
    “我還有錢呢！”喬琳在飯桌上聽說了哥哥的煩惱，很鄭重地說道：“我的獎學金還剩了一半，我可以給他錢，讓他娶媳婦啊！”
    喬璐笑道：“什么叫做花錢如流水？等你長大了，到了買房子的那一天，你就會發現，幾萬塊錢都不算錢。就你那幾個錢，還是留著當學費吧！等你賺了大錢，再來接濟你哥哥姐姐。”
    喬琳聽了直咋舌，畢竟，現在就算花幾百塊錢買件大衣，她心里還毛毛的。以后買車買房子？算了，先別想了，反正她也會變成窮光蛋的。
    2011年的春節，喬楠肯定是回不來的，但是他的女朋友來港城了。雖然他現在窮得叮當響，但依然讓女朋友帶了2000塊軍餉回家，就算是他給家里置辦年貨了。
    每次喬家的孩子回來，小姨夫都是親自去接，幾乎從來都沒有讓司機去。喬琳能找出無數個喜歡小姨夫的理由來，他對于喬家孩子的愛護和尊重，就是很重要的一點。現在文婧要回來了，小姨夫依然親自去接，給足了她面子。
    上次小姨夫跟文婧聊天，還意外發現了他們之間的淵源。原來文婧的姥爺居然還是小姨夫的老領導，而文婧的媽媽，居然還給他發過工資。在小姨夫并不長久的公務員生涯中，他對這一家人印象都很深刻，對他們評價很高。
    “寧老在我們單位很有威望，老人家一輩子公平公正，也給我們這些年輕人機會；聽說他女兒長得很美，我們單位不知道多少單身小伙去看她打算盤。那時候我正在追你小姨，錯過了大飽眼福的機會。后來她懷孕了，也就不來上班了，我辭職以后，也沒見過寧老。唉，一晃二十年都過去了，沒想到，有一天還能見到他們的家人。”
    文婧在年前回港城，無非是去給家人掃墓。她原本心情沉重，但是聽到小姨夫這番評價，倒有了一種寧靜平和之感。這個世界很小，人們也不是很健忘，故人還是活在一些人的記憶中的。
    文婧這次來港城，喬家夫妻比上次更加熱情。聽說她這次是坐火車來的，更是覺得她不容易。她說，買了房子之后，她現在在跟喬楠一起攢錢，能省一點是一點，坐火車也挺好的。但是文婧又請求他們別告訴喬楠，要是他知道了，又要嘮叨了。再說了，他現在除了工作，還要準備研究生復試，每天都要復習到深夜，都沒時間休息，可別讓他為這些事操心了。
    吃得了苦，也能勤儉持家，還溫柔體貼，喬家夫妻對她的印象更好了。念她孤苦無依，便執意留她在港城過年，但她堅持要回去，還買了深夜的火車票。喬家人留不住她，老喬便單獨為她做了一頓飯，擔心她在路上餓著。李蘭芝問她怎么過年，文婧如實相告，回北京后，她會把父親接到家里住幾天，跟他一起過春節。
    不知是不是巧合，在她說完這些后，喬建軍就說快要開鍋了，他要去忙了。
    文婧敏感地咬住了嘴唇，不再提起父親。李蘭芝握住她的手，輕嘆了一口氣，說道：“你別太介意……”
    “我能理解，就連喬楠，他也是不肯見我爸爸的。在我看來，我爸爸犯的錯，的確是不可饒恕的。”
    老喬給她盛了一盤餃子，讓她先吃，他說道：“這句話我想了很久，我想當面跟你說。要是想到你的爸爸，我應該怨恨你一百次；但是想到你的媽媽，我應該原諒你一萬次。我也想明白了，大人之間的事情，跟你也沒有關系。所以，以后面對喬家人的時候，你不必感到歉疚。”
    文婧驀地停住了筷子，一顆碩大的淚珠很不爭氣地掉到了盤子里。
    她慌忙用手去擦，喬建軍已經把紙巾給遞了過來。
    “快吃吧！這是喬楠最愛吃的鲅魚餡餃子，你替他多吃點。我還給你裝了一些冷凍的，你拿回北京去吧！”不知不覺，老喬說起了跟三年前同樣的話：“只有吃了餃子，才算過了年。不管什么時候，都得認真過日子。”
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