借錢，是一件把自尊心拋到九霄云外，把尊嚴狠狠踩踏進泥濘土地里的事情。
    喬建軍一早從家門里出來，卻不知道該往哪里去，眼前一片迷茫。去找富甲一方的連襟借錢是最快的解決辦法，但是小姨子那吊在額頭上的眼睛，他實在是不想再看了。
    他在港城的那幾位老戰(zhàn)友，少年時跟他一起打過仗，后來跟著他在國企的車間里揮灑血汗，最終卻沒躲過90年代末那場轟轟烈烈的下崗大潮。他至少憑著會做飯的手藝在港城立住了腳，可那些戰(zhàn)友們卻不得不卷起鋪蓋，四處流浪打零工，或者在路邊擺個小攤，提心吊膽地過日子。雖說在喬家困難的時候，他們也曾慷慨解囊，可大多數(shù)時候，都是喬建軍在暗戳戳地資助他們。
    都是在這個城市最底層摸爬滾打的小人物，誰又比誰混得更好？要說跟他們借錢，喬建軍開不了口。
    他坐在某個公交車站點，公交車來了一趟趟，周圍的人來來去去，他卻不知道該去向哪里。瞇起眼睛看著一座座拔地而起的高樓，他自言自語道：“港城什么時候變得這么大了？”
    他呆坐了半晌，覺得實在不能再這樣浪費時間，便想到了一個去處，跳上了一輛公交車，公交車朝著這座城市的邊緣疾馳而去。
    自從進入21世紀以來，港城以驚人的速度快速生長著，城市像一只巨大的章魚，將觸角伸向四周的鄉(xiāng)村，到處都在開發(fā)新的樓盤。喬建軍來到的地方，就是港城南邊的一個城鄉(xiāng)結(jié)合部，這里有不少外來務(wù)工人員，“城南農(nóng)貿(mào)市場”就坐落在這里。
    這里是港城最大的農(nóng)貿(mào)市場，喬建軍偶爾也會過來采購食材。有不少攤主都是從周圍農(nóng)村過來的，他們種著很多地，可能還經(jīng)營著大棚、果園。如果菜販子下鄉(xiāng)收菜，開出的價格不過是塊八毛的；但如果他們直接來城里賣，或許就能賣到兩三塊一斤。所以很多人直接開著小貨車到港城來賣菜，這一天下來收入也不少。
    喬琨是喬建軍的堂侄子，三十歲上下，是個面相白凈的年輕人。他在這個農(nóng)貿(mào)市場賣了幾年豬肉，如今在這附近買了一套120平米的房子。他忙得熱火朝天，喬建軍走到跟前，他才看清楚了。
    “二叔？你怎么來了？”
    喬琨迎了出來，正好現(xiàn)在沒客人，他把喬建軍請到了攤位后面，二人坐在了小馬扎上。喬琨媳婦忙著切肉，沒空招呼他們。
    喬建軍踟躕半天，還是決定先寒暄幾句：“生意挺好的？”
    喬琨樂呵呵地說：“好著呢，雖然累點兒，但比在村里種地強多了。要不是二叔幫我弄到了這個攤位，我現(xiàn)在還在集上賣肉呢！”
    “那就好。”喬建軍搓著手，尋思著怎么開口。
    喬琨依舊喜滋滋地說：“對了，我把歡歡接過來了，等到了九月，就讓她在城里上小學。”
    喬建軍為侄子感到高興：“這樣也好，你踏實肯干，慢慢就在城里站穩(wěn)腳跟了。”
    喬琨笑得合不攏嘴：“嘿嘿，都是托二叔的福啊！如果不是您一直幫襯，我哪兒有今天？回頭還得讓歡歡多去你那兒走動走動，讓她多沾沾哥哥姐姐的靈氣兒，將來也考個好大學。”
    “什么靈氣不靈氣的，咱老喬家的孩子，都聰明著呢！”
    喬琨看出了二叔目光閃爍，便問道：“二叔，你是不是有什么事啊？你有事就告訴我，我能幫多少是多少。”
    聽聞此言，喬建軍心里一喜，心想，終究沒有白疼這個侄子。豈料他剛說完“實不相瞞”，喬琨的老婆就喊道：“你還不過來幫忙，想要累死我嗎？”
    喬琨的老婆身材矮胖，臉上全是橫肉，手腕上帶著一個明晃晃的大金鐲子。女人的直覺告訴她，這個二叔突然找過來，肯定沒好事，不是要他家出錢，就是讓他們出力。她見丈夫沒動彈，又吼了一聲：“呵，你還真端起老板的架子來了，坐著可舒服呢！”
    喬琨呵斥道：“沒看到二叔來了么？我陪他坐一會兒怎么了？”
    喬琨媳婦一邊剁肉，一邊酸溜溜地說：“二叔好久沒來了，還真會挑時間，偏偏挑個最忙的點兒。”
    喬琨再怎么斥責他老婆，也無法掩飾喬建軍的尷尬。可就這么走了，喬璐急需的保證金該怎么辦？
    想到這里，他只好繼續(xù)陪著笑：“侄媳婦，真對不住了，我跟大琨商量點兒事，說完了我就走。”
    喬琨媳婦白眼一翻，說道：“二叔，您找喬琨說什么呀？他那個軟柿子，半天放不出一個屁來，一點兒事都頂不起來，有事跟我說就行。”
    如果自家老婆敢這么跟自己說話，喬建軍早就火了。或許喬琨真是個沒出息的人吧，被老婆這樣一頓嘲諷，居然就低下頭來，大氣不敢出，只是玩手指。
    喬琨媳婦眼睛瞪得溜圓，頗有幾分得意的神色，好像在說“呵，要想借錢，先得過老娘這一關(guān)！”
    喬建軍的怒氣一下子被激發(fā)了起來，他不理喬琨媳婦，直截了當?shù)貑枂嚏骸按箸@個攤子是我托關(guān)系幫你弄到的，這個你承認吧？”
    喬琨點點頭，喬琨媳婦卻翻了個白眼，小聲嘟囔道：“連租金都沒講便宜點兒，害得我們每年要交那么多錢，還好意思說是幫我們弄的。”
    喬琨怯怯地回了一句：“這地兒多金貴，二叔能幫咱弄個就不錯了，你別不識好歹。”
    喬琨媳婦怒目圓睜，一下子就掄起了菜刀，喬琨急忙往后躲了一下。
    喬建軍直嘆氣，繼續(xù)說道：“大琨，我也不跟你繞圈子了，你大妹妹要出國留學，但先得交70000塊錢的保證金。這筆錢至少凍結(jié)五年，但我不會讓你等那么久，三年之內(nèi)一定還給你。老喬家向來說話算話，我絕不食言。你也給個痛快話，能借我多少？”
    “我…”
    喬琨剛一開口，他媳婦就叫苦連天：“我說二叔，我們倆都是農(nóng)村娃子，剛在城里買了房，一屁股債都沒得還，怎么可能有閑錢？”
    既然她說得這么死，喬建軍也就不抱什么念想了，可以盡快逃離這里，擺脫這場噩夢了。他起身告辭，喬琨媳婦從圍裙口袋里摸出幾張大鈔來，連連嘆氣：“你是長輩，眼巴巴地來了，總不能空著手走啊！這傳出去多不好聽啊！這幾百塊錢你先拿走吧，反正不急著還。”
    喬建軍快要抑制不住自己的洪荒之力了，若對面站的是個男人，他早就一巴掌掀趴下了。他忍了又忍，從嗓子里擠出幾個字：“你收著吧，我喬家不缺這幾個錢。”
    喬琨喊了好幾聲“二叔”，可喬建軍還是頭也不回地走了。喬琨媳婦把油膩膩的錢揣回口袋里，轉(zhuǎn)著眼珠子說道：“呵，不要白不要，老娘還舍不得給你呢！供著三個討債的上學，誰知道你什么時候還得清？人啊，還是得有自知之明，家里窮成那個樣子，還做夢去留學？切，女娃子就是賠錢貨，早早嫁人得了！”
    這些話當然不敢當著喬建軍的面說，喬琨媳婦嘟囔了幾句，便又忙生意了。而喬琨忌憚媳婦手中的菜刀，也不敢追上去，只能灰溜溜地留在店里忙活。
    喬建軍走在偌大的菜市場中，周圍人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。可他充耳不聞，他像一個獨行者，穿梭在這片光怪陸離的大陸，沒有任何人能看到或者感知到他的悲傷絕望。他所有的情緒都化成一個日漸蒼老的背影，在這片嘈雜中，踽踽獨行。
    若他年少氣盛，他可以指天罵地，甚至跟侮辱他的人打一架；若他年邁體衰，他可以倚老賣老，坐在地上撒潑耍橫。可他偏偏還是個中年人，一個在貧困中掙扎許久，卻偏偏還留著幾分體面的中年人。他有三個還未自立的孩子，他不能倒下，更不能失了那一份體面。
    或許真的是年紀大了，他走路的時候腰都有些彎了。在菜市場的出口，他不自覺地舉起手臂，似是擦了一把淚水。而站在他身后不遠處的喬璐，眼睛早已腫得像個核桃。
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