話說梅伯自取一死，浩然飛身搶上，然而為時已晚，諫官梅伯本與炮烙離得極近，一撲上去，立時手腳牢牢抱住了銅柱，慘聲狂喊。浩然使力拖拉，梅伯卻是鐵了心絕不松開，短短一瞬，手足盡被燒著粘在炮烙上，浩然無力回天，只覺頭疼欲裂，史書所記之事最終仍發生了。又驚覺姜后未死，忙轉身望去，待要出言求情之時，午門外一報接一報傳了進來。
    “太子殷郊——二殿下殷洪到——！”
    兩名太子于史書中記載，先是忤逆紂王，而后被武官救出，再被昆侖十二仙之赤精子，廣成子收為傳人，性命無虞，浩然倒不如何擔心，只嘆息終究救不了梅伯性命，猛然轉頭，沉聲道：“姜后刺君一事，還請大王重新斷案，還國母一個清白！”
    紂王陰沉著臉，緩緩走出九間殿，陽光萬縷，照得天子黑袍上一層金輝流轉，卻無人敢應聲，唯恐龍顏大怒，出聲之人當了替死鬼。
    那邊殷郊、殷洪已沖到銅柱前，手提長劍，顯是有備而來，紂王一見之下，怒氣上涌，罵道：“逆子！誰讓你們帶劍入宮門的！”
    殷郊不答，望見自己母親雙手捆縛于背，目眥欲裂，但仍不敢挑釁天子，只是囂張道：“妲己，你迷惑我父王，今日本太子便要殺了你這妖孽……”
    “好膽！”紂王一聲爆喝，嚇得殷郊，殷洪不敢作聲，又喝道：“你母后有錯于先，不分是非，擅使刺客謀殺后妃，還不給我跪下！”
    紂王聲音雄渾，只道：“王后，你當真要抵死不認？”又在‘抵死不認’四字上加重了語氣，目光森寒，直欲擇人而噬，浩然暗自心驚，當即不顧天子震怒，搶道：“臣求大王饒了王后！”
    浩然又見妲己跟隨在側，猜想紂王受傾世元囊操縱，情緒失控，遂大步邁向前去，直到離紂王五步之遙，方再次跪下，道：“一夜夫妻百日恩，求大王饒了王后。”
    紂王似是有所觸動，道：“一夜夫妻百日恩……”繼而搖頭苦笑，不令浩然起身，徑自說：“你求情，昏君的罪名孤來抗。”
    “孤這便成全你。”
    浩然只覺渾身血液冰涼，莫非狐妖的修為，傾世元囊的濁氣已到了這地步，連自己的真氣亦無法壓制。又吸了一口氣，奮聲道：“大王！你炮的是天下萬民，烙的是成湯江山！請大王三思！”
    紂王道：“抬起頭來。”
    浩然茫然抬頭，只見天子眸中依舊是御書房伴讀時，熟悉的那眼神，心下難以索解，只是呆呆地注視殷紂雙目，半晌后紂王又道：“所諫之事，可曾三思？”
    至此浩然方醒悟，天子神智未失，這下是真的怒了。正要分辨，紂王已痛喝道：“來人！姜氏你再不認罪！便炮烙雙手！”
    浩然不自覺地跌坐于地，只見妲己一手挽著紂王胳臂，傾世元囊早已收起，居高臨下地微笑著。
    姜氏哭號不休，兩名王子尖叫，百官亂成一團。比干哭倒于地，爬到殿外，死死抱著紂王一足，浩然只覺身處這喧囂九間殿前，萬事與自己毫不相干，胸膛內一顆心似被纏了千萬無形絲線，天子晨星雙瞳在陽光下微微縮小，心頭無形的線一緊，劇痛傳遍全身。
    孤說了，有的人，天生心神便被無形之線牽于一處……
    陽光下，天子英容朦朧，看不真切，浩然神智昏沉，耳邊悄然無聲，只見紂王雙唇動了動，似在下令。兩名太子高舉長劍，沖上殿前，紂王一手提起一個，把自己的親生兒子朝外摔去，拂袖大聲說著什么，有御林軍搶上，又被兩名從殿內沖出的武將推開，武將護著太子沿午門逃去。
    紂王一指武成王黃飛虎，后者抱拳下跪。
    姜后雙手被按在炮烙上，發出慘叫。
    聲音回到耳內，方才那一瞥，已是萬年光陰，浩然長嘆一聲，站起。
    皇子造反，以劍弒君，姜后冤屈不得昭雪，雙手被炮烙。
    武官方弼，方相力保王子，于九間殿前，天子座下反節，逃出午門。
    浩然退了兩步，紂王道：“怎么？”
    浩然搖了搖頭，笑道：“既然大王不愿饒了姜后……”
    說畢從懷中掏出一物，握在手中，輕聲道：
    “那便把臣也一并炮烙了罷。”
    “不——！”
    紂王未抓住司墨的袍角，浩然已轉過身，干凈利落地側過臉，一手攬上那炙氣襲人的銅柱。
    茲的一響，左手，左臉，胸、腹，腿，全身化為焦炭，衣裳盡燃，垂于身側的右手緩緩松開，手心握著那物飄然落地，繼而被風吹起。
    火焰從絲布的一角燃燒，于空中展開，正是天子畫的墨龍。
    暴雨傾盆，落了下來。
    十日后。
    清涼藥材敷上左臉，浩然只覺全身滾燙，說不出的難受，勉強睜開一目，映入眼簾的正是姜尚的稚臉。浩然輕輕呼出一口氣，鼻息里仍帶著滾燙的炭味，小聲問道：“姜后死了？”
    子牙點頭答道：“她以頭撞柱，自盡了。”
    浩然痛心無比，顫聲道：“那昏君的兩個兒子呢。”
    子牙答道：“方弼，方相帶著皇子逃出朝歌，申公豹早已堵在城外。”浩然一聽之下，立時坐起，難以置信地看著子牙，后者又緩緩道：“我護著太子，本擬與殷郊同死，但我師元始天尊仿佛早知天命，截下申公豹，把太子與二殿下帶回昆侖山去。”
    又是與史實有出入，浩然百思不得其解，只覺半身劇痛，悶哼一聲，子牙忙讓他躺好，敷上氣味刺鼻的藥膏，道：“你體內先天真氣耗費過度，已衰竭至低谷，現下身體復原力有不繼，要臥床一段時日。”說畢子牙眼眶卻是紅了，道：“你不過是個司墨，何苦如此。”
    浩然精神恍惚，躺回床上，無力笑道：“果然是昆侖山仙家草藥，清涼受用。”說畢又疲憊睡去。
    子牙只道：“這便是你說的那昏君，親手調的藥方……”
    如此浩然睡了又醒，醒了又睡，每日只進食少量米粥，燙傷漸漸好轉，肌膚逐步復原，但一身流轉的真氣卻是遲遲未覺，盡不知散去了何方。浩然既惶又恐，只怕是自己強逆天命，被上蒼所譴，收回了自己唯一的憑藉——先天正氣。
    這日夜深，子牙已歇下，浩然正胡思亂想時，忽聽竹林中似有樂聲傳來。當即緩步下了樓，推開聽竹居前門，邁出御花園去。
    夏末秋初，夜間隱見涼意，竹濤似海，萬籟俱寂。樂聲穿過竹林，令人心曠神怡，只覺天地間玉盤朗照，直為萬物披上一層銀紗，浩然感慨萬千，赤足踏過冰涼石徑，林內曲聲婉轉柔和，是哪位后妃在此吹奏樂器？
    然而林中人影英偉，卻是一身高七尺有余的男子。
    月影朦朧，看不清相貌，只聽笛聲暗啞低繞，似在傾述衷腸，瞬息間拔地高亢，嘹亮入云，隱有金鐵憤鳴之聲，霸道睥睨天下之怒，浩然聽出曲中金戈鐵馬，盡是獨力抗起山河，護著懷中一人的意味，竟是聽得癡了。
    直至曲終風散，一縷如絲尾音似在哀嘆，最終若有若無，漸不可聞，那男子方嘆了口氣，轉過頭來，銀月光輝照于臉上，正是殷紂。
    浩然也不跪拜，只是站著，冷冷道：“臣從不知大王精通音律。”
    紂王聲音沙啞疲憊，道：“孤自小精通樂藝，書典，只像個扯線木偶，從未有真正感到快樂之時。自登基之日起，老臣們說：音律之道，除祭祀列祖時不宜沉迷。孤便不再動這橫笛，今日吹這一曲‘月前殤’，權當是孤為你身受炮烙之苦，賠個不是了。”
    浩然本想直斥其非，勸紂王迷途知返，不想對方貴為天子之尊，竟會向自己迂聲降氣地道歉，直諫之言被紂王的話一堵，頓時忘得一干二凈，鼻前酸楚難抑，又聽紂王道。“幸而你是上三天來的仙人，雖受皮肉之災，性命終究無虞，否則孤必會自責一世。”
    浩然聽得紂王于月光下的這番話，竟是要不顧一切剖露心跡，當即走也不是，留也不是，脫口而出道：“大王何出此言？臣為君死，本是天經地義。”
    浩然吸了口氣，心中作了決定，不能再如此下去，遂續道：“臣為大王諫的是天下蒼生，國家社稷，大王眼中翻來覆去，卻只有浩然一人，終日沉湎于這兒女情長之中，何時是個了局？”
    紂王心頭一凜，朝浩然看來，只見浩然淚水已順著臉龐流淌而下，哽咽道：“浩然孑然一身，大王何必念念不忘，卻又對臣所做之事視而不見，所諫之言充耳不聞？臣何德何能……”
    紂王卻沉默不答，伸出溫暖手掌，攬著浩然的肩膀，把他拉到胸前，低聲道：“孤知你從無私心，一言一行，均是為了孤著想，也正是如此方無法割舍。”
    浩然再忍耐不住，埋頭于紂王胸口，放聲哭了出來，紂王長嘆一聲，悠悠道：“該捫心自問的是孤……”話未完，低下頭去，男子氣息灼熱，與浩然吻在一處，那微咸淚水交錯融匯，再辨不出是誰的淚。
    “那殘廢哭哭啼啼作甚，似個女人沒完沒了……”
    “閉嘴。”
    竹林另一側，卻是兩名不良少年在偷窺中，哪吒忽有所覺，輕飄飄一個轉身，頓時把第三名偷窺犯提了起來。后者正欲驚呼，卻與哪吒打了個照面，當即心照不宣，笑了笑，露出兩顆虎牙。
    姜尚一見哪吒要把他拋進御花園池塘中，忙手足并用，阻得一阻，道：“慢，靈珠子，別亂來。”
    雷震子賊笑道：“子牙師叔，你偷看什么？”
    姜尚尷尬非常，道：“你們看什么，我便看什么。”
    哪吒微微側過頭，一臉迷茫，問道：“他眼中流出的水是何物？”
    姜尚正色道：“放我下來，靈珠子。”
    哪吒松了手，子牙落地后方道：“那叫‘淚’。”
    哪吒又問：“為何我沒有？”
    姜尚答道：“太乙師兄只造你體，未鑄你心，天道浩然，自會為你補全；我有一事交予你二人，現下去辦，切莫他想。”當即小聲吩咐，雷震子一聽正中下懷，領命去了，欲知后事如何，且待下回分解。</br>