少時豪縱不羈，中年忠厚仁愛，晚年閑淡超脫。韋應物的一生，隨大唐的國運起伏。

韋氏家族乃當時豪門大戶?！杜f唐書》中曾記載道：“議者云自唐以來，氏族之盛，無逾于韋氏。其孝友詞學，承慶、嗣立力量；明于音律，則萬里為最；達于禮儀，則叔夏為最;史才博識，以述為最”。

適逢盛唐太平之世，又含著金鑰匙出生，少時的韋應物有些被寵壞。

史書雖然有為圣賢避諱的考究，但對于韋應物早年也不得不給出了“橫行鄉里，鄉人苦之”的八字評語。

天寶九載（750年），韋應物以門蔭補右千牛衛。

天寶十載（751年），韋應物被唐玄宗召進宮中，作為貼身侍衛，大約時年十五歲。所謂貼身侍衛不過是一個玩伴而已，就是陪李隆基陪楊玉環逗逗樂子罷了。

因為韋氏一族的忠誠和賢明，高大俊朗的韋應物迅速榮升為玄宗身邊級別最高的“親衛”，正式官名為“三衛郎宿衛宮禁”。

唐玄宗每每出門之時，身邊必帶之人除了楊貴妃，便是韋應物。

與君十五侍皇闈，曉拂爐煙上赤墀。

花開漢苑經過處，雪下驪山沐浴時。

近臣零落今猶在，仙駕飄飖不可期。

此日相逢思舊日，一杯成喜亦成悲。

韋應物的這首《燕李錄事》詩，記錄了當時的生活。

韋應物年紀輕輕就當上了皇帝的御前親衛，朝中大臣都要敬畏三分。

早晨，從香爐中散發出來的香煙，繚繞在宮殿前朱紅色的臺階上。御前親衛陪侍著皇帝登上九五尊位。聽著朝臣的山呼聲，韋應物真是志得意滿。

他曾經跟隨玄宗皇帝到過繁花似錦的皇家園林，也曾在下過雪的冬天侍奉皇帝到驪山的華清池沐浴。

即便在散朝之后，他也常伴在玄宗皇帝身側。

此時的為應付，沉浸在唐玄宗與楊玉環的歌舞升平中，幻想著日子可以一直這么下去。

少事武皇帝，無賴恃恩私。

身作里中橫，家藏亡命兒。

朝持樗蒲局，暮竊東鄰姬。

司隸不敢捕，立在白玉墀。

驪山風雪夜，長楊羽獵時。

一字都不識，飲酒肆頑癡。

武皇升仙去，憔悴被人欺。

讀書事已晚，把筆學題詩。

兩府始收跡，南宮謬見推。

非才果不容，出守撫煢嫠。

忽逢楊開府，論舊涕俱垂。

坐客何由識，惟有故人知。

建中四年（783年）夏，韋應物在赴任滁州刺史旅程中，遇到曾同為御前親衛的楊開府。開府是“開府儀同三司”的簡稱，等級從一品。但在當時楊開府只是文職散官的虛銜，并非真正做過從一品的職事官。

韋應物與楊開府談起往事，感慨萬千，于是，他寫下了這首五言古詩《逢楊開府》，記錄了自己少時的豪縱不羈。

本來，韋應物也可以把他年輕時的所作所為寫得非常浪漫（一擲千金的豪賭，與美女偷歡），十分風光（風雪夜中作為“武皇帝”侍衛的光榮，長楊圍獵時的豪氣）。

可是他沒有這樣寫，自暴其丑，把自己描寫成一個惡少，反省自己作奸犯科、無法無天、成為鄉里一霸的少年無賴生涯。他還寫到自己不識一字的愚拙，對往昔作了真誠的懺悔。

這首詩沒什么晦澀難懂的地方，韋應物把自己的“罪狀”全交代了出來：仗著皇帝的恩寵橫行鄉里、魚肉鄉民、私藏亡命狂徒、調戲民間女子、飲酒無度、聚眾擺賭局，連官府也不敢拿他怎么樣。

這個少年韋應物的形象，與人們一般所知道的，或者從其詩歌里看到的古淡高雅的韋應物形象反差甚大，所以乍看之下，會覺得詩中所寫“不類蘇州（韋應物）平生”。實際上，這正體現了韋應物作品的另一種價值，在古雅恬淡之外，也有勇于自我反省和堪稱“詩史”的一面。

韋應物人生的前二十年，置身于盛唐詩酒風流的頂端，親歷著盛唐的狂放與浪漫。從這首詩中，我們似乎看見一個飛揚跋扈、頤指氣使、嗜酒的無知少年。但是如果再讀下半段，便會生出幾分同情與憐憫，因為他的下半生也如遭遇中年危機的唐朝一般，進入了衰退期。一個人最大的悲劇，不在于一生平庸，而在于前半生活到了人生的巔峰，后半生逐漸走向低谷，最后抑郁而終。這樣的人生和韋應物挺像，他就是這樣一個悲情人物。但在他的作品中，卻總是唱著另一種曲調。

變化就來自安史之亂。

安史之亂爆發后，唐玄宗奔蜀，韋應物流落失職。沒了皇帝做靠山，韋氏家族又因為戰亂一蹶不振，韋應物面臨現實暴擊，幡然醒悟，覺得過去的自己太混賬，于是發奮立志，重新讀書，他清心寡欲，?！胺傧銙叩囟薄奶泼C宗時期開始，韋應物又入朝任職。

高臺造云端，遐瞰周四垠。

雄都定鼎地，勢據萬國尊。

河岳出云雨，土圭酌乾坤。

舟通南越貢，城背北邙原。

帝宅夾清洛，丹霞捧朝暾。

蔥蘢瑤臺榭，窈窕雙闕門。

十載構屯難，兵戈若云屯。

膏腴滿榛蕪，比屋空毀垣。

圣主乃東眷，俾賢拯元元。

熙熙居守化，泛泛太府恩。

至損當受益，苦寒必生溫。

平明四城開，稍見市井喧。

坐感理亂跡，永懷經濟言。

吾生自不達，空鳥何翩翻。

天高水流遠，日晏城郭昏。

裴回訖旦夕，聊用寫憂煩。

韋應物這首《登高望洛城作》就是他在任洛陽丞之職時所作。曾經體驗過奢華生活的韋應物，大亂之后親眼目睹了民生凋敝的社會現實，心中生出許多對民不聊生的惆悵。

韋應物做官的時間大部分實踐在地方，因此他很熟悉民生疾苦，了解社會弊端，他的詩真實的反映了現實生活，傳達出唐朝在由盛轉衰的過程中的深刻變化和下層人民苦難的聲音。

杜甫是盛唐時代的現實主義詩人，在唐代以“憫農自愧”為主題的詩歌中，杜甫是寫得最為深刻的詩人之一。韋應物的詩承襲了杜甫現實主義詩歌的傳統，創作了許多反映民生疾苦和揭露權貴暴行的詩歌。

但是與同時代的大歷詩人憂怨相比，韋應物的心態更為積極。

“春秋方壯雄武才，彎弧叱浪連山開。愕然觀者千萬眾，舉麾齊呼一矢中。死蛟浮出不復靈，舳艫千里江水清。鼓鼙馀響數日在，天吳深入魚鱉驚。左有佽飛落霜翮，右有孤兒貫犀革。何為臨深親射蛟，示威以奪諸侯魄。威可畏，皇可尊。平田校獵書猶陳，此日從臣何不言。獨有威聲振千古，君不見后嗣尊為武。”

在這首《漢武帝雜歌三首》中，韋應物表達了對國勢衰敗的深刻思考，以及強烈的入世熱情和濟世精神。他以一種盛唐文士積極進取的心態進行創作，潛意識中藏著對開元盛世的無限懷念，表現出他欲復興唐王朝的人生理想。