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    什么？你們的防線居然被武裝黨衛軍部隊輕易突破了信，難以置信！”
    位于柏林的帝國總理府內，30個小時前就任臨時政府臨時總理的沙赫特，在聽了軍官的報告后顯然是大吃一驚，并大有將這種驚訝轉化為憤怒的跡象。然而，看著站在自己正對面的陸軍上校臉上十分冷漠的表情，他還是清醒的意識到了自己的位置，便轉而用一種更為溫婉的語氣說：
    “上校，雖然總統不在，但我們仍有義務保障首都不受侵略，這也是德國國防軍與生俱來的責任，對不對？”
    在臨時組建起來的新政府中，路德維希貝克將軍總統以及三軍總司令的“不二人選”，但與這個臨時政權一樣，他和總理沙赫特并沒有得到廣泛的認可，因而在勃蘭登堡會談時，雷德爾也只是尊稱貝克為“陸軍上將”，根據雙方會談的結果，合法的新政府將由各方共同商議以及全民選舉產生，而柏林的這個臨時政權頂多只能算是地區性的過渡政府——按照雷德爾與貝克達成的協議，在過渡時期，整個國家的軍政事務由三軍選派人員組成的協調小組共同處理，傳統政客們則被完全排除在外！
    “是的！”年過五旬的上校依然擁有一副魁梧健碩的身軀，但不知是面對強敵信心不足，還是出于其他什么方面的原因，他的情緒十分低落至有些懊喪的說：“可是，我們的兵力嚴重不足而且過于分散，我們雖然還有一些預備部隊，但是他們中的很多人連最基本的訓練都沒有完成，因而根本不能指望他們可以抵擋住黨衛軍坦克的沖擊！再說了兵們都不想和自己人打仗！”
    “沒有人想和自的同伴打仗，但戰爭就是戰爭，在國家面臨危險的時候，一味的軟弱也可以看作是背叛！上校，我說這話并沒有針對你和你手下哪位軍官的意思，但是……黨衛軍一共才幾個師，怎么可能一下子都匯聚到柏林來？上校，會不會是你的部下中有人和黨衛軍串通，故意以虛報的方式夸大對方的實力！”沙赫特有些挑釁意味的看著陸軍上校，他是柏林守備部隊指揮官斯登將軍的參謀長是首都防衛策略的主要策劃者和執行者。從某種意義上說，他甚至比斯登將軍更了解這座城市防御體系的各個細節，能不能抵擋住黨衛軍的進攻，他握有很大的發言權。
    上校的臉微微漲紅眼神變得肅殺起來，“總理閣下國防軍不允許有那種敗類的存在，一旦查明，我定會將這種人送上軍事法庭，但是就目前的情況來看，我的士兵確實是在受到巨大壓力的情況下方才撤退的！”
    沙赫特似乎識到自己剛剛有些失言，便緩和下來說：“噢校，你可能誤解了我的意思。我不是懷你和你的軍官而是擔心黨衛隊的奸細在這時候故意出來擾亂軍心！在貝克將軍回到柏林之前，我們必須阻止那些失去控制的黨衛軍進入首都！你明白嗎？”
    上校并沒有為之所動是說：“總理閣下的意思我明白，但是根據我得到的報告所說東面進攻我們的部隊中，有黨衛軍帝國師的重型坦克營，他們裝備有虎式坦克，而我們手中并沒有能夠與之抗衡的武器，從南面和西面進攻的，也都是黨衛軍在國內休整或集結的一線部隊。還有一點，在對方并沒有開火的情況下，許多基層軍官都拒絕執行開火的命令，所以到目前為止，幾道警戒線都是在沒有發生戰斗的情況下丟失的！”
    沙特終于忍不住“啪”的拍響了桌子，憤憤不已的說道：“不開火而讓出防線，那難道也是光榮的國防軍應該做的事情嗎？”
    上校哼然一。“總理閣下。請恕我直言。黨衛隊也是獲得帝國政府認可地武裝力量之一。同樣擔負著保衛國家、捍衛主權地重任。他們沒有向我們開火。若是我們率先向自己地同胞開火地話。恐怕要承擔挑起內戰地責任了！”
    “內戰？”沙赫站在自己地桌前。胸悶地看著面前這個軟硬不吃地家伙。苦笑道：“不。上校。這根本算不上內戰。充其量。也是只政府鎮壓受到敵對分子挑撥而發生兵變地部隊而已！”
    “兵變？”上校繼續寸步不讓。“據我所知。對方是成建制地行動。而且是得到了黨衛隊最高指揮部地命令！”
    “那不可能！”沙赫特斷然否定了這一消息。“黨衛隊最高指揮官洛梅斯特將軍已經同意與我們共同拯救德國。怎么可能做出那樣地事情呢！你去查查看。一定是有其他原因地！”
    上校冷冷地看著他。自己是柏林守備司令部地參謀長。不是情報官。搜集情報地任務。似乎應該交給更加專業地部門和官員。
    沙赫特失
    回椅子上，“好吧，上校，你先下去吧，防御的事情在和斯登將軍溝通一下！不管怎樣，我們至少要盡可能延遲那些黨衛軍部隊的前進速度，總統先生很快就會飛回柏林的，陸軍主力部隊也正在向柏林調動！”
    冷冷的敬過軍禮之后，上校快步離開了這間雖然燃著壁爐卻總讓人感覺陰冷陰冷的辦公室。
    房間重新恢復了沉寂，然而環顧四周，沙赫特眼神中卻毫不掩飾對這一切的占有**。想了很久，他拿起電話：“給我接斯登將軍……將軍，是我……對，您的參謀長剛剛到我這里報告了前線的情況……是的，這點我也清楚，但柏林無論如何都不能放棄……我明白，另外還有一件事情，您的這位參謀長……我知道他已經跟隨您多年，但是他今天的言行舉止都很奇怪，所以我特意提醒您……好的，我相信您能夠解決這些問題，我看好您成為德國有史以來最出色的陸軍總司令……哈哈哈，好的，再見！”
    放下電話之后，沙赫特依然是一臉的陰冷。
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    法國，圣納澤爾軍港。
    復雜的政治圈，直以來都是張海諾所極力避免涉足的，但經過這次勃蘭登堡會談之后，他發覺自己錯了，而且錯得很厲害。歷史早已多次證明，縱有曼斯坦因的統帥能力和隆美爾的狡猾敏銳，想要單純的在軍事領域獲得成功并不難，但要一個成功的人生，卻非政治作為基石不可！有人說，再好的將領也只是一柄利劍，而一柄再快的利劍，也無法決定整個戰爭的局勢——除非它能夠刺進對方統帥的咽喉。
    回到圣納澤爾港一天，張發現軍官和士兵們的心緒已經完全被多變的時局攪亂了，人們談論更多的是元首的生與死、臨時政權的興與廢，而不是戰艦的日常維護與訓練。于是，張海諾迅速將艦長們以及大型戰艦的主要參謀人員召集起來開了一個大會，告知眾人艦隊近日便將啟航前往大西洋海域活動，并要求大家在這個非常時期加倍約束自己的部下，以免出現任何可能造成不良后果的差池。
    軍官們領命去，但一個個心事重重顯而易見，為此，張海諾和身處巴黎的雷德爾進行了一次直線電話聯系，交談之后，雷德爾依然認為艦隊應該迅速出航，為了避免軍心不穩帶來的戰斗力下降，他建議在艦隊出航后安排若干整訓和演練，好將眾將士的心態調節到較為理想的狀態。
    此外，雷德爾還告訴張，根據情報部門剛剛接收到的情報，一支龐大的運輸艦隊四天前剛剛從加拿大啟航，其規模將是1942年以來最大的，擔任護航任務的很可能有美國海軍的戰列艦和輕型航空母艦。此前美國人雖然也曾派出他們的舊式戰艦和海軍航空兵部隊參加護航行動，由齊里格將軍指揮的“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號也有過一次和它們接觸的經歷，但由于當時采取的是頗為謹慎的作戰策略，德國艦隊在短暫的跟蹤航行后便撤走了，當時美軍航空兵對兩艘德國戰列艦進行了數次空襲，由于規模有限，并沒有造成實質性的破壞。
    在道夫特勒已死、最高統帥部名存實亡的情況下，海軍戰略終于可以由海軍自己完全做主了，本著相對謹慎的態度，雷德爾建議張海諾率領艦隊探一探英美護航艦隊的實力，也好為暫時擱淺的“警號行動”做好鋪墊。
    慎重考慮之，張海諾決定調整出航艦隊的陣容，兩艘戰列艦“俾斯麥”號和“沙恩霍斯特”號是必不可少的，“格拉夫柏林”號和“彼得施特拉塞”號亦將第一次攜手出擊，變動較大的將是護航艦艇，“希佩爾海軍上將”號將先于主力艦隊一步出航，并與已經在大西洋海域活動的“歐根親王”號一道作為前哨艦只搜尋探測目標船隊，而由于作戰海域縮近到大西洋東北部，除在巴西建造的“A艦隊”將隨同主力艦出海之外，3艘經過小規模改造——主要是針對續航力和防空能力進行改進的Z級驅逐艦也將加入作戰隊列，而作戰潛艇的數量則減少到9，且由于航速限制，它們這一次只承擔低強度的警戒偵察任務。
    2月16日午夜<分，德國海軍重巡洋艦“希佩爾海軍上將”號悄然溜出了圣納澤爾——這個被英國人稱為“法國浴場”的大型軍港，并迅速向著西北方駛去。在同一晚上離開的，還有5裝備雷達設備的遠洋潛艇，但對于集結了眾多德國艦艇的港灣而言，少了這幾艘艦船并不是一件很引人注目的事情。