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直到U171出港時(shí),由格奧爾格上校轉(zhuǎn)呈海軍部的報(bào)告仍沒(méi)有回音,張海諾和他的艇員們只好獨(dú)自上路了。這一次,指揮部仍然派遣他們到蘇格蘭西北部海域活動(dòng),航程雖然有些遠(yuǎn),但至少不必像另外一些潛艇那樣冒著巨大的危險(xiǎn)穿過(guò)水雷密布的多弗爾海峽。
(P:一戰(zhàn)中英國(guó)海軍通過(guò)反潛網(wǎng)和水雷陣封鎖多弗爾海峽,但技術(shù)上的限制使得他們的警戒線存在很大的漏洞,相當(dāng)一部分德國(guó)潛艇還是能夠成功穿過(guò)這條海峽進(jìn)入大西洋。)
第二次來(lái)到北大西洋海域狩獵,張海諾心中已然沒(méi)有了上一次的新奇感,此時(shí)他的戰(zhàn)績(jī)簿也不再是白紙一張。不過(guò),第一次出擊的豐厚收獲并沒(méi)有人讓他高估自己。恰恰相反,他很清楚自己在單艇指揮技術(shù)上還有很多東西要去學(xué)習(xí)和摸索,至于像上一次那樣的機(jī)會(huì),他覺(jué)得里面還是有很大的運(yùn)氣成份的。
在進(jìn)入狩獵區(qū)的第一個(gè)星期,張海諾的“謙虛”果然應(yīng)驗(yàn)。U171在他的指揮下攻擊了一艘單獨(dú)航行的貨輪,在目標(biāo)距離只有1600碼的情況下,魚(yú)雷竟鏘鏘失的,而對(duì)手也沒(méi)有留給張海諾第二次發(fā)射魚(yú)雷的機(jī)會(huì)——在發(fā)現(xiàn)海面上的魚(yú)雷航跡之后,那艘船迅速轉(zhuǎn)向并加速逃出了U171的攻擊范圍。
幾天之后,在攻擊一艘英國(guó)武裝商船的時(shí)候,U171幾乎遭遇滅頂之災(zāi),張海諾還沒(méi)來(lái)得及發(fā)射魚(yú)雷,對(duì)方就朝這邊開(kāi)火了——很顯然,對(duì)方發(fā)現(xiàn)了海面上的潛望鏡。好在炮彈并沒(méi)有直接擊中潛艇,張海諾連忙指揮U171下潛撤離,而那些英國(guó)水手在擊退德國(guó)潛艇之后也迅速離開(kāi)了這一海域。
在錯(cuò)過(guò)又一次機(jī)會(huì)的同時(shí),張海諾也開(kāi)始認(rèn)真思考如何才能在觀察時(shí)將潛艇潛望鏡被發(fā)現(xiàn)的幾率降到最低,距離、海浪以及海面上的光線都是可以借助的條件,為此他還和埃德文、西蒙等艇上的主要軍官進(jìn)行了討論。在漫長(zhǎng)的狩獵過(guò)程中,他們還多次進(jìn)行實(shí)際操作和演練。雖說(shuō)這些東西并不是一下子就能摸索出來(lái)的,但張海諾還是明顯感覺(jué)到了自己的進(jìn)步,同樣讓他感到高興的是,這個(gè)指揮團(tuán)隊(duì)的友誼也隨著共同討論、共同學(xué)習(xí)的進(jìn)行而不斷加深著。
俗話說(shuō)事不過(guò)三,數(shù)日之后,張海諾終于開(kāi)胡了。
那艘運(yùn)送糧食和蔬菜肉品的貨輪實(shí)在是裝得太滿了,單船航行時(shí)的航速居然還不到12節(jié),而那老式燃煤鍋爐所噴出的濃煙在十幾海里之外就能看到。這樣的獵物張海諾確實(shí)不好意思錯(cuò)過(guò),一枚魚(yú)雷便將對(duì)方送入海底。在潛艇浮出水面之后,艇員們驚喜的發(fā)現(xiàn)海面上居然漂浮著一些新鮮蔬菜。這時(shí)U171出海已經(jīng)兩個(gè)星期了,艇員們的餐桌上就只有熏肉、罐頭以及面包和煎餅,再一次見(jiàn)到綠色蔬菜,大家都開(kāi)心壞了。
等待和搜尋目標(biāo)的日子在消耗食物的同時(shí)也消磨著人們的耐性,海面上有時(shí)候一整天都看不到一艘船,視線中除了波浪就是藍(lán)天白云,就連海鳥(niǎo)也懶得光顧這片一無(wú)所有的海域。有些時(shí)候,張海諾是那么的渴望獵物出現(xiàn),甚至恨不得直接潛入英國(guó)人的港口肆虐一番——那里一定停泊著很多不能及時(shí)規(guī)避魚(yú)雷的大型船只。
就在自己的航海日志翻到1917年6月3日之時(shí),張海諾在海面上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)目標(biāo),一個(gè)很快引出一系列事件的目標(biāo)。
那是一艘郵輪,一艘懸掛著美利堅(jiān)合眾國(guó)國(guó)旗、從北美方向開(kāi)來(lái)的遠(yuǎn)洋郵輪,從體型上看,排水量至少有6000噸。
所謂郵輪,就是在海上定線﹑定期航行的大型客運(yùn)輪,因過(guò)去水運(yùn)郵件總是委托這種大型快速客輪運(yùn)載,故名郵輪。在進(jìn)入20世紀(jì)之后,這類船只主要以運(yùn)送乘客和小批量貨物為主。即便是在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,乘坐郵輪往來(lái)于大洲之間的乘客也不在少數(shù),他們中有的是軍人,有的是中低級(jí)政府官員,但更多的是商賈、軍人家屬之類的平民。
那艘美國(guó)郵輪的速度很快,但是很不巧,它的航線正好從U171潛伏的海域經(jīng)過(guò),張海諾很輕易的指揮潛艇占據(jù)了攻擊位置,只待它靠近,兩枚魚(yú)雷就能確保將其擊沉。
自美國(guó)宣戰(zhàn)以來(lái),德國(guó)潛艇無(wú)須發(fā)出任何警告就可以擊沉任何一艘向英國(guó)駛?cè)サ妮喆还芩怯?guó)船、美國(guó)船還是中立國(guó)家的船只,也不管它是戰(zhàn)艦、武裝商船、普通商船還是一艘郵輪。
為了不因?yàn)闈撏R暴露而嚇跑獵物,張海諾盡量掐著表估算對(duì)方的距離,每隔5分鐘才升起一次潛望鏡以確定對(duì)方?jīng)]有臨時(shí)改變航向,每次都是確定目標(biāo)方位即迅速收起潛望鏡,時(shí)間從來(lái)不超過(guò)15秒。
就在最后一次確定對(duì)方位置的時(shí)候,那艘郵輪距離U171只有不到3000碼的距離,由于是白天,海面上的視線不錯(cuò),張海諾甚至能夠從自己的潛望鏡里看到它甲板邊緣的情況。那里有打著陽(yáng)傘的婦女、戴著禮帽的男士,而這些人壓根就不知道死神已經(jīng)悄然向他們伸出了魔爪。
張海諾本來(lái)還考慮是不是讓潛艇上浮并俘獲那艘郵輪,這樣就可以讓上面的乘客乘救生艇離開(kāi)然后再用魚(yú)雷或者甲板炮擊沉它,可是他對(duì)目標(biāo)的最后一瞥改變了這個(gè)想法,因?yàn)樗吹郊装迳嫌袔讉€(gè)用帆布蒙著的大物件,盡管不能肯定那就是隨時(shí)可以轉(zhuǎn)動(dòng)并向海面射擊的大炮,但是身為一名潛艇指揮官,職責(zé)所屬讓他不能拿這艘潛艇和全體艇員冒險(xiǎn)。
攻擊或是放過(guò),張海諾必須在很短的時(shí)間內(nèi)作出抉擇。攻擊,那將是數(shù)百條人命,1915年5月英國(guó)郵輪“露西坦尼亞”號(hào)被德國(guó)潛艇擊沉,1959名乘客中就有1198人死亡;放過(guò),那上面的人員和物資就將順利抵達(dá)英國(guó),上面也許有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的子彈和其他軍用物資,它們將被用來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上射殺德國(guó)士兵……
一邊是無(wú)數(shù)平民在海面上掙扎的景象,一邊是無(wú)數(shù)德國(guó)母親在為自己陣亡的兒子哭泣,張海諾一時(shí)間陷入了激烈的思想斗爭(zhēng)中。