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朗的天氣，完全有利于占據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)制空權(quán)一方，只是9還沒(méi)有真正涼快下來(lái)，經(jīng)過(guò)一個(gè)上午的烈日曝曬，人們即便站在海邊依然會(huì)有酷熱之感。
將聯(lián)軍指揮部定在西西里島東南端小城伊斯皮卡的張海諾，并不愿意一直待在人來(lái)人往、無(wú)比吵雜的指揮部里，午飯之后，帶著自然而來(lái)的倦意，他緩步行走在面朝馬耳他的沙灘上，**辣的太陽(yáng)，令他恨不得脫下這身秋裝到海里泡個(gè)舒服的澡，但海水可以解決生理上的熱度，卻無(wú)法消除內(nèi)心的燥熱。
經(jīng)過(guò)一個(gè)上午的鏖戰(zhàn)，120德意士兵已經(jīng)在馬耳他本島三處登陸地點(diǎn)以及戈佐島站穩(wěn)了腳跟，第二批100士兵以及大量的裝備也已經(jīng)陸續(xù)從西西里啟程，戰(zhàn)況表面上看起來(lái)不錯(cuò)，但張海諾深知如果登陸部隊(duì)不能利用這個(gè)白天將戰(zhàn)線推進(jìn)到更加靠近內(nèi)陸的地方并鞏固下來(lái)，到了晚上，英軍就有可能趁著德國(guó)空軍無(wú)法支援地面作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)全力反擊。
另一方面，意大利海軍司令伊亞金諾上將已經(jīng)親率艦隊(duì)迎戰(zhàn)從亞歷山大駛來(lái)的英國(guó)艦隊(duì)，假若意大利艦隊(duì)再一次遭到重創(chuàng)并被迫撤退，英國(guó)艦隊(duì)亦可能在夜間抵近德意聯(lián)軍登陸場(chǎng)進(jìn)行炮擊，一旦出現(xiàn)這種情況，已經(jīng)登陸的德意部隊(duì)將陷入巨大的困境之中，甚至有可能被迫向英軍投降！
一想到這些，張海諾就覺(jué)得頭皮麻、坐立難安，這在以往任何一場(chǎng)海戰(zhàn)生前或進(jìn)行中都是沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的。海陸空三軍協(xié)調(diào)進(jìn)行的聯(lián)合作戰(zhàn)，終究不是單純的海戰(zhàn)，指揮官必須具備良好的綜合軍事素質(zhì)和出色的應(yīng)變能力，方能應(yīng)付各種突情況。越是感到難以順心順手的駕馭戰(zhàn)局，張海諾越是感到自己能力上的不足，在這個(gè)時(shí)候，他突然想起了阿道夫希特勒留給他的詭異笑容，看來(lái)，獨(dú)裁早已看到了張海諾的長(zhǎng)處與短板，但是處于某些原因，他仍然將這次戰(zhàn)役的主導(dǎo)權(quán)交給這位純粹的海軍將領(lǐng)。
走著走著，張海諾在一棵大樹(shù)的樹(shù)影下停住腳步，他從沙灘上撿起一根枯枝，順手就劃出了馬耳他的地形圖——最近一段時(shí)間，他研究得最多的便是馬耳他攻略，對(duì)馬耳他的地形甚至可以說(shuō)是了如指掌，其中大多數(shù)的地名也能做到脫口而出。然而，這一切似乎都無(wú)助于推進(jìn)戰(zhàn)役進(jìn)程，對(duì)于馬耳他這樣一個(gè)戰(zhàn)略要地，英軍同樣抱著寸土不讓的決心，因而德意聯(lián)軍登陸之后打得異常艱辛。在梅利哈灣登陸的黨衛(wèi)軍第7武裝山地師一部，由于配備了21輛潛水坦克，進(jìn)展較為順利，但隨著三分之二的坦克在英軍的激烈抵抗前損毀或是出現(xiàn)故障，目前戰(zhàn)線已經(jīng)基本穩(wěn)定在距離海岸大約5里處；在圣保羅灣登陸的德軍第5山:~意大利陸軍第17軍各一部，遭遇到的抵抗最為強(qiáng)烈，4000名德意士兵在意大利巡洋艦和德國(guó)俯沖轟炸機(jī)的強(qiáng)力掩護(hù)下才得以推進(jìn)到距離海岸約3里的地方，但接下來(lái)每前進(jìn)一步都得付出巨大的代價(jià)；在馬耳薩什洛克灣和戈佐島登陸的德意軍隊(duì)，由于英軍在兩地防御相對(duì)薄弱而取得了較大進(jìn)展，尤其是在戈佐島，英軍在海岸防線只進(jìn)行了象征性的抵抗，便齊齊撤入幾座主要城鎮(zhèn)進(jìn)行死守，而在馬耳薩什洛克灣登陸的德國(guó)海軍戰(zhàn)斗部隊(duì)和意大利陸軍第19軍一部，雖然迅速站穩(wěn)腳跟并向內(nèi)陸推進(jìn)了3公里，但面臨著補(bǔ)給線過(guò)遠(yuǎn)且容易遭到英軍海上攔截的危險(xiǎn)，因而還是以穩(wěn)固戰(zhàn)線、牽制島上守軍兵力為主。
眼看第二批登陸部隊(duì)很快就將加入戰(zhàn)斗行列，可聯(lián)軍能否按照預(yù)先的部署取得突破，張海諾這時(shí)候心里還沒(méi)有底。經(jīng)過(guò)一個(gè)上午的戰(zhàn)斗，他深刻意識(shí)到陸上堡壘雖然只是鋼筋混凝土甚至簡(jiǎn)單的土石結(jié)構(gòu)，抗擊打能力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了由鋼鐵打造的強(qiáng)大戰(zhàn)艦——在意大利海軍15寸重炮的狂轟、斯圖卡機(jī)群頻繁密集的濫炸之后，近岸的英國(guó)守軍非但沒(méi)有崩潰，反而呈現(xiàn)出令人驚訝的戰(zhàn)斗力。
這時(shí)候，盡管進(jìn)攻部隊(duì)具體的傷亡報(bào)告還沒(méi)有傳回，但張海諾已經(jīng)預(yù)感到了這場(chǎng)戰(zhàn)役所必須付出的代價(jià)，其中傘兵的損失率恐怕不會(huì)比克里特島之戰(zhàn)小多少。至于元會(huì)不會(huì)因此而震怒，張海諾覺(jué)得現(xiàn)在并不重要，他只期望這不會(huì)成為自己所指揮的第一場(chǎng)敗仗，可是坐著等結(jié)果既不符合他的風(fēng)格，也不是一個(gè)合格指揮官所應(yīng)該做的。
沉思中，張海諾忽然現(xiàn)大樹(shù)的陰影并不是完整的——茂密的枝葉仍然留下的縫隙，陽(yáng)光
這些形狀各異的縫隙照射下來(lái)，在陰影上留下了斑斑|間，他腦海中浮現(xiàn)出一些從上一個(gè)世界帶來(lái)的記憶殘片，盡管一下子無(wú)法完全回憶齊全，但他還是如獲至寶的丟下樹(shù)枝快步返身往指揮部走去。
“澤比赫機(jī)場(chǎng)還在我們手中嗎？”
一進(jìn)門。張海諾就大聲問(wèn)自己地參謀。音調(diào)如此高亢。引得所有人都把目光投了過(guò)來(lái)。
參謀很是驚訝。但還是在第一時(shí)間回答道：“是地。元帥。那個(gè)簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)還在我們手里！”
位于澤比赫以南地這處機(jī)場(chǎng)。其實(shí)就是一塊稍加修整地大草坪。英軍原本將其列為后備機(jī)場(chǎng)并一度駐扎了部分戰(zhàn)斗機(jī)。只不過(guò)等到戰(zhàn)役打響時(shí)。這些戰(zhàn)斗機(jī)絕大多數(shù)都在和德意空軍地較量中損失掉了。考慮到這彈丸之島上能夠起降飛機(jī)地地點(diǎn)實(shí)在不多。而僅有地正規(guī)機(jī)場(chǎng)又控制在英軍要塞地炮口之下。德意聯(lián)軍指揮部只好從這些簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)下手。這也是德軍傘兵能夠快速占領(lǐng)澤比赫機(jī)場(chǎng)地一個(gè)重要原因。
不過(guò)。簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)終究是簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)。松軟地草地?zé)o法承載較重地飛機(jī)起降。結(jié)果在上午地機(jī)降過(guò)程中。先后有3容克52了跟頭。為了避免無(wú)謂地?fù)p失。指揮部只好減緩了向該機(jī)場(chǎng)實(shí)施機(jī)降地力度。這一點(diǎn)。亦是得到張海諾點(diǎn)頭同意地。
張海諾走到作戰(zhàn)地圖旁。緊接著又問(wèn)：“進(jìn)攻盧加機(jī)場(chǎng)地傘兵部隊(duì)有消息嗎？”
“指揮官卡魯斯特上尉二十五分鐘前來(lái)報(bào)告。由于兵力不足。他們對(duì)機(jī)場(chǎng)地進(jìn)攻又一次失敗了。駐守機(jī)場(chǎng)地英軍士兵有可能已經(jīng)得到加強(qiáng)。并擁有裝甲戰(zhàn)斗車輛。但他們暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)反擊！卡魯斯特上尉認(rèn)為他至少需要增加兩個(gè)排地兵力方有可能奪下機(jī)場(chǎng)！”
張海諾沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有急著說(shuō)話，而是盯著地圖凝眉苦想了好一陣子，目前傘兵作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)還比較簡(jiǎn)單，奇襲是傘兵克敵制勝的一大要素，可一旦敵軍有所防備并倚靠堅(jiān)固的工事或裝甲車輛，傘兵們就不得不通過(guò)強(qiáng)攻來(lái)奪取預(yù)定目標(biāo)了。這時(shí)候，兵力、裝備乃至空中支援都是至關(guān)重要的！
“我們?cè)谖魑骼锔鳈C(jī)場(chǎng)待命的空降部隊(duì)還有多少？”
“山地步兵的兩個(gè)連、傘兵一個(gè)連又兩個(gè)排，以及意大利派來(lái)的那個(gè)傘兵營(yíng)，就這些了！”
參謀軍官表面上雖然不帶任何觀點(diǎn)，其實(shí)誰(shuí)都看得出來(lái)，這次參與進(jìn)攻馬耳他的德軍空降部隊(duì)的規(guī)模遠(yuǎn)不如之前的克里特之戰(zhàn)，其直接后果就是前面幾批傘兵和機(jī)降部隊(duì)著陸之后，后續(xù)的增援部隊(duì)兵力完全跟不上！
非最緊要關(guān)頭，張海諾寧可相信沒(méi)有空降作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的德軍官兵，也不愿把希望放在意大利人身上——不論歷史還是現(xiàn)實(shí)，他們的表現(xiàn)實(shí)在太過(guò)拙劣。
“立即通知霍克，我們要從他的山地戰(zhàn)斗師抽調(diào)三個(gè)營(yíng)參加空降，讓他立即挑選精銳部隊(duì)前往機(jī)場(chǎng)……噢不，給我接通電話，我親自跟他說(shuō)！”張海諾急匆匆的說(shuō)道。
作為漢斯洛梅斯特的忠實(shí)下屬，黨衛(wèi)軍第7山地戰(zhàn)斗師的指揮官霍克將軍接到張海諾的電話后，二話不說(shuō)就接受了這道新命令。由于該師以杰拉為出港，距離意軍的杰拉機(jī)場(chǎng)僅有5里之遙，霍克表示自己將立即挑選尚未登船的三個(gè)營(yíng)乘車或跑步前往杰拉機(jī)場(chǎng)。
只要能夠順利機(jī)降，張海諾相信這些黨衛(wèi)軍士兵在地面戰(zhàn)斗中的能力，他緊接著又下令從其他機(jī)場(chǎng)緊急抽調(diào)容克-52往杰拉，并命令第2航空軍立即出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)對(duì)澤比赫機(jī)場(chǎng)附近進(jìn)行持續(xù)的巡邏式轟炸，即在一定范圍內(nèi)進(jìn)行空中巡邏，并對(duì)所現(xiàn)的敵軍目標(biāo)進(jìn)行轟炸或掃射。
在這之后，張海諾又通過(guò)無(wú)線電向攻占并防守著澤比赫機(jī)場(chǎng)的德軍傘兵下達(dá)命令，要求他們繼續(xù)堅(jiān)守機(jī)場(chǎng)，同時(shí)做好迎接后續(xù)部隊(duì)機(jī)降的準(zhǔn)備。事實(shí)上，駐守那里的德軍傘兵和山地步兵，剛剛憑借手中的37毫米炮擊毀了隨同英軍步兵投入反擊的兩輛23四輪裝甲車，并將參與進(jìn)攻的兩百多名英軍統(tǒng)統(tǒng)趕了回去。在英軍步兵重整旗鼓之前，德軍官兵們抓緊時(shí)間對(duì)現(xiàn)有陣地進(jìn)行了加固，一道構(gòu)筑在樹(shù)林邊緣的塹壕帶已經(jīng)初現(xiàn)雛形，但這樣的防御手段抵御步兵和輕戰(zhàn)斗車輛尚可，一旦遇上裝甲堅(jiān)厚的馬蒂爾達(dá)步兵坦克而又得不到空中支援，德軍傘兵和山地步兵們的日子就難過(guò)了！