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上午10點(diǎn)剛過。服役于“歐根親王”號(hào)二號(hào)主炮戰(zhàn)位的德國(guó)海軍士官托馬斯。霍爾寧。就接到了提前進(jìn)餐的命令。在前方發(fā)現(xiàn)小型船隊(duì)的消息已經(jīng)傳開的情況下。他對(duì)于這道命令一點(diǎn)都不感到奇怪。旋即叫上手下的大個(gè)子水兵奧爾福斯前往艦上的餐廳。
奧爾福斯今年19歲。長(zhǎng)得人高馬大不說。力氣還出奇的大。是艦上為數(shù)不多的能夠一人搬起122公斤主炮炮彈的水兵。當(dāng)然。人大飯量也大。奧爾福斯一餐能夠吃下三個(gè)黑面包、一罐野餐肉和一大碗蔬菜湯。至于他的最愛----牛肉燉土豆。通常都要把湯桶里的最后一口干掉。
不一會(huì)兒。兩人就拎著兩大桶加一大筐食物回到他們的戰(zhàn)斗崗位----裝備兩門203毫米主炮的二號(hào)炮塔里。這座空間有限的炮塔內(nèi)。眼下編配有3名士官和11名炮手。這些人分為三組。1名士官帶著4個(gè)炮手為一個(gè)炮組。負(fù)責(zé)一門203毫米主炮維護(hù)以及戰(zhàn)斗中的彈藥裝填。另外一名士官負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)炮組以及與射擊指揮室聯(lián)絡(luò)。剩下3名炮手主要負(fù)責(zé)從揚(yáng)彈機(jī)上卸下炮彈和發(fā)射藥包。以及在減員情況下遞補(bǔ)到前面的炮組中去。
對(duì)于“歐根親王”號(hào)那還還不到“俾斯麥”號(hào)炮塔一半大小的主炮塔內(nèi)。14個(gè)人的配置略顯擁擠。但由于這里的主裝填使用人工搬運(yùn)而非電力驅(qū)動(dòng)。要保證射速就必須配備足夠的炮手。霍爾寧還沒宣布開飯。水兵們就被桶子里香噴噴的味道吸引過來。這時(shí)候。距離他們的上一頓飯才過了3個(gè)小時(shí)。但沒人會(huì)跟熱騰騰的食物過不去。
在炮手們把他們寬厚地手掌伸向食物之前。霍爾寧清了清嗓子。“接上級(jí)命令。由于接下來可能發(fā)生戰(zhàn)斗。各戰(zhàn)位人員按秩序提前領(lǐng)用午餐。德意志萬歲！”
“德意志萬歲！”
炮手們地眼睛始終放在食物桶上。也許這時(shí)候讓他們喊面包萬歲更加貼近他們的心聲----人有時(shí)候就是這樣一種單純的動(dòng)物。吃飽穿暖就已經(jīng)非常滿足了。
霍爾寧首先拿起一塊面包。“開始吧！”
壯漢們樂呵呵的開始用餐了。這對(duì)他們來說總是一天之中比較愉快的時(shí)刻。而1941年德軍的物資配給也確實(shí)較為充足。尤其是海軍艦艇上。基本上每餐都能保證有乳肉類的食品。
水兵們一邊吃著。一邊開著玩笑。不過話題很快集中到即將到來地戰(zhàn)斗上----先前只是內(nèi)部傳聞。現(xiàn)在正式的通知已經(jīng)下達(dá)。人們便沒有什么好懷疑了。
“我們能夠輕而易舉的擊沉那些英國(guó)驅(qū)逐艦。然后逐一清理海上的英國(guó)貨輪吧！”和奧爾福斯同齡的霍瓦格是個(gè)快嘴巴。他個(gè)子沒有奧爾福斯高。但體格還是非常結(jié)實(shí)地。
“8、9艘驅(qū)逐艦不在話下！”年紀(jì)稍大。但也不過二十四歲的水兵卡魯因茨一邊往嘴里塞火腿。一邊底氣十足的回應(yīng)霍瓦格。歐海之戰(zhàn)中。“歐根親王”號(hào)一口氣擊沉三艘英國(guó)驅(qū)逐艦、逼退另外三艘的壯舉。不但在德國(guó)廣為傳頌。更極大的提升了艦員們的信心。
樂觀地情緒在這里是普遍存在地。士官格布克笑著說：“笨蛋。一支小型船隊(duì)怎么可能有8、9艘驅(qū)逐艦護(hù)航呢？我看有兩艘驅(qū)逐艦加幾艘武裝貨輪就不錯(cuò)了。這點(diǎn)船頂多耗費(fèi)我們半個(gè)小時(shí)功夫！打完我們就高速轉(zhuǎn)移。讓英國(guó)海軍想抓都抓不到我們！”
水兵們頓時(shí)一陣哄笑。沒多久。大家一個(gè)個(gè)都吃飽喝足了。還順手在口袋里塞上一塊黑面包。以應(yīng)不時(shí)之需。這時(shí)依然是奧爾福斯跟著霍爾寧把剩下的東西送回餐廳。兩個(gè)空桶子對(duì)他來說十分輕松。走著走著。他突然問霍爾寧：“長(zhǎng)官。我們可以像格拉夫。施佩海軍上將號(hào)一樣滿世界跟英國(guó)佬兜***嗎？”
這個(gè)問題已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一名士官地職權(quán)范圍。霍爾寧看了看自己小弟。“你想環(huán)游世界？”
奧爾福斯使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。“嗯！我想看看那些畫冊(cè)上的地方真正長(zhǎng)什么樣子！”
由于格拉夫。施佩海軍上將號(hào)不久前觸雷沉默。霍爾寧地表情有些嚴(yán)肅。“打仗的時(shí)候可沒有功夫到處觀光！等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了吧。你會(huì)有機(jī)會(huì)周游世界地！”
奧爾福斯看起來有些失望。一路上便不再說話。
96海里對(duì)于相向而行的艦船來說并不是一段太長(zhǎng)的距離。在接近目標(biāo)之前。“歐根親王”號(hào)不斷派出水上偵察機(jī)。關(guān)于那支船隊(duì)的情況也愈發(fā)清晰起來：1艘艦船。可以辨認(rèn)出有3艘驅(qū)逐艦級(jí)別的輕型艦艇。船隊(duì)整體航速10節(jié)。應(yīng)該沒有搭載飛機(jī)。
偵察機(jī)的報(bào)告讓軍官們松了一口氣。照這樣的情況。“歐根親王”號(hào)取得一場(chǎng)大勝并不是什么很難的事情。到了上午11時(shí)2分。艦上響起了戰(zhàn)斗警報(bào)。四座主炮塔紛紛轉(zhuǎn)動(dòng)起來。高昂的炮口遙遙指向海際。
十幾分鐘之后。在歐根親王號(hào)雷達(dá)上。目標(biāo)船隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了“歐根親王”號(hào)的最大射程。就在這時(shí)。派去準(zhǔn)備進(jìn)行炮彈落點(diǎn)校射的Ar-196。突然通過無電線報(bào)告說在那支船隊(duì)中發(fā)現(xiàn)美國(guó)軍艦！
在炮彈已經(jīng)入膛的情況下。艦長(zhǎng)奧波德。斯托恩不得不暫停攻擊行動(dòng)。著令偵察機(jī)立即查清情況。如今德國(guó)軍力固然強(qiáng)盛。但遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以主動(dòng)挑釁美國(guó)人的程度。加之德國(guó)元首先前的訓(xùn)令。每一個(gè)德國(guó)指揮官在聽到或看到“美國(guó)旗”的時(shí)候。都必須保持十二分的謹(jǐn)慎。
冒著被擊落的危險(xiǎn)。德國(guó)飛行員降低高度進(jìn)行迫近式偵察。讓他們既驚訝又憤憤的是。那支船隊(duì)中最右側(cè)確實(shí)有兩艘懸掛著星條旗地驅(qū)逐艦。而且艦型和他們所知地各級(jí)英國(guó)驅(qū)逐艦有著顯著的區(qū)別。這樣的航行狀態(tài)。美國(guó)人在外交上自然可以解釋說它們是恰好航行在這支英國(guó)船隊(duì)附近----如此說辭固然沒人真的相信。可這偏偏就是見鬼的政治！
此時(shí)此刻。身處艦上各戰(zhàn)位的德國(guó)艦員們還不知道前方究竟發(fā)生了什么。裝填待發(fā)的命令早已下達(dá)。霍爾寧和他地炮手們莫不等待著艦橋傳來開火的命令。然而直到霍爾寧通過炮塔測(cè)距儀在海平面上看到那支船隊(duì)的身影。射擊指揮室也依然保持著沉默。隨著時(shí)間的推移。炮塔里的氣氛越來越凝重。炮手們開始將越來越多地目光投向霍爾寧。兩名炮長(zhǎng)更是時(shí)不時(shí)走過來。試圖通過這座炮塔的測(cè)距儀一看究竟。
“各自堅(jiān)守崗位！”霍爾寧低聲呵斥到。在這二號(hào)炮塔之內(nèi)。他的老大地位不容質(zhì)疑。
炮手們一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)的回到各自的戰(zhàn)位上。可不要說是他們。這時(shí)就連霍爾寧心里也疑惑不已。歐海之戰(zhàn)中德國(guó)艦隊(duì)迫近開火是為了增加主炮穿甲能力。可眼下對(duì)面的幾艘驅(qū)逐艦裝甲簡(jiǎn)直不堪一擊。難道艦長(zhǎng)準(zhǔn)備憑借威懾力俘獲那支英國(guó)船隊(duì)？
想到這里。霍爾寧心里一陣竊喜。但他很快推翻了自己地這種想法：以英國(guó)船長(zhǎng)們地個(gè)性。若是碰上了以俾斯麥號(hào)為核心的德國(guó)艦隊(duì)也無話可說。可面對(duì)單單一艘希佩爾海軍上將級(jí)重巡洋艦。他們當(dāng)然會(huì)想方設(shè)法地逃脫對(duì)方的攻擊。又怎么會(huì)輕易地束手就擒呢？
想到這些。霍爾寧一方面繼續(xù)督促他的炮手們精神保持高度集中。另一方面通過他僅有地方式----炮塔自帶的7米光學(xué)測(cè)距儀。密切關(guān)注著海上局勢(shì)的發(fā)展。
雙方的距離。很快從最初的超視距拉近到驅(qū)逐艦炮的射程。那支船隊(duì)顯然早就發(fā)現(xiàn)了這艘來者不善的德國(guó)戰(zhàn)艦。包括那兩艘懸掛星條旗的在內(nèi)的三艘驅(qū)逐艦很快集中到了船隊(duì)一側(cè)。將船隊(duì)置身側(cè)后的同時(shí)。與歐根親王號(hào)遙遙相望。通過艦上的高倍望遠(yuǎn)鏡和測(cè)距儀。德國(guó)軍官們已經(jīng)能夠辨認(rèn)出對(duì)方的艦型了：為首的。是一艘G或者H級(jí)英國(guó)驅(qū)逐艦。裝備的應(yīng)該是單管120毫米QF。I主炮4座和四聯(lián)裝53毫米魚雷發(fā)射管2座。最大航速能夠達(dá)到36節(jié)；兩艘掛美國(guó)國(guó)旗的則應(yīng)該是屬于老式的城級(jí)驅(qū)逐艦----這類驅(qū)逐艦又細(xì)分為若干級(jí)。其共同的特點(diǎn)就是平直的甲板由較高的艦首向艦尾傾斜。且沿用4個(gè)鍋爐4個(gè)煙囪的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)。在1917年至1922年間。財(cái)大氣粗的美國(guó)人一共建造了近300艘城級(jí)驅(qū)逐艦。到戰(zhàn)爭(zhēng)重新爆發(fā)時(shí)。這些輕型艦艇已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代了。不過在新造驅(qū)逐艦滿足需求之前。美國(guó)海軍仍然啟用了相當(dāng)一部分這種老掉牙的艦艇。至于《驅(qū)逐艦換基地協(xié)議》中移交英國(guó)的5艘驅(qū)逐艦。也都屬于城級(jí)驅(qū)逐艦的范疇。
隨著距離的一再拉近。德國(guó)戰(zhàn)艦首先發(fā)出國(guó)際通用的旗語信號(hào)：
“德國(guó)海軍將在這里與英國(guó)海軍交戰(zhàn)。美國(guó)艦只請(qǐng)盡速離開！”
美國(guó)驅(qū)逐艦很快回復(fù)信號(hào)：“這里是公海。我們有自由航行的權(quán)力！”
“歐根親王”號(hào)繼續(xù)打出旗語：“美國(guó)艦只請(qǐng)盡速離開。以免誤傷！”
美國(guó)人卻毫不退讓：“這里不是貴國(guó)劃定的交戰(zhàn)海域。我們有自由航行的權(quán)力！”
雙方一度劍拔弩張。卻又都沒有開第一炮的打算。船隊(duì)中那艘英國(guó)驅(qū)逐艦的指揮官。大概也被這復(fù)雜的國(guó)際情況搞蒙了。他既害怕德國(guó)重巡洋艦對(duì)自己發(fā)動(dòng)攻擊。又怕自己開火后引來德艦的炮火。因而除了通過無線電向上級(jí)報(bào)告也沒有采取進(jìn)一步的攻擊行動(dòng)。就這樣。雙方相向而過。最近處時(shí)艦員們甚至可以看到對(duì)方在船舷揮舞拳頭。這也算是海戰(zhàn)史上較為特殊的一幕了。(