，明王首輔 ！
    唐朝邊塞詩(shī)人王維有詩(shī)云：大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。一個(gè)“直”字和“圓”字可謂道盡了大漠日落黃昏時(shí)的壯麗景象。
    其實(shí)，大草原上的日落同樣壯麗異常，但見(jiàn)一輪紅彤彤的夕陽(yáng)懸掛在地平線上方，那一無(wú)際的秋草被染成了血紅，平靜的小黑河面上波光鱗鱗，如金蛇亂舞。
    板升城就建在小黑河附近一處南向的山坡上，屋舍雖然低矮，但儼然整齊，顯然修建之前經(jīng)過(guò)了合理的規(guī)劃。
    這個(gè)鐘點(diǎn)，但見(jiàn)板升城上空炊煙裊裊，住民們顯然正在做晚飯，不過(guò)，這些冒炊煙的房子里面，住著的絕大部份都是主動(dòng)前來(lái)投靠的漢民，而那些被擄來(lái)的漢奴則沒(méi)有這種待遇，他們此刻還在麥田里勞作呢，要等天色完全黑下才能回家休息。
    漢奴們不僅要包攬最苦、最累、最臟的活計(jì)，而且勞作時(shí)間長(zhǎng)，甚至連生產(chǎn)出來(lái)的糧食都得全部上交，每天只能領(lǐng)取一份能勉強(qiáng)維持生命的食物。
    而那些主動(dòng)投靠的漢民則待遇優(yōu)厚很多，不僅能分到單獨(dú)的房子居住，而且他們只需上交一半糧食就行了，剩下的一半可自己保留。豐州川這里土壤肥沃，水草豐茂，糧食產(chǎn)量十分不錯(cuò)，上交一半后剩下的不僅足夠全家糊口，還能有所剩余，所以吸引了不少大明的邊民前來(lái)投靠。
    眼看著夕陽(yáng)就要完全沉入地平線了，麥田里還有數(shù)千名漢奴冒著凜冽的寒風(fēng)在勞作。為防止?jié)h奴們趁著暮色逃跑，負(fù)責(zé)監(jiān)工的韃子和白蓮教眾騎著馬四處游走，一邊喝斥漢奴們加快動(dòng)作，把收割下來(lái)的麥子捆綁運(yùn)回城中。這個(gè)時(shí)候可沒(méi)有脫粒機(jī)什么的，麥子都是連著麥稈運(yùn)回家，然后再人工脫粒，十分費(fèi)事。
    這時(shí)，一名上了年紀(jì)的漢奴扛著一大捆麥子上了田梗，腳步沉重地往板車(chē)行去，只是剛行了兩步便撲通地摔倒在地，癱在那里面色蒼白地喘氣。
    “老劉頭，你他媽的又裝死是吧？”一名負(fù)責(zé)監(jiān)工的白蓮教徒立打馬上前大罵，不由分說(shuō)就是一馬鞭抽在那名倒地漢奴的身上，當(dāng)場(chǎng)抽出一道可怖的血痕。
    老劉頭悶哼一聲，掙扎著試圖站起來(lái)，結(jié)果那名監(jiān)工估計(jì)是嫌他動(dòng)作慢，馬鞭劈頭蓋臉地打下，一邊抽還一邊罵道：“廢物，只吃飯不干活，留著你也是浪費(fèi)糧食！”
    老劉頭被打得蜷縮成一團(tuán)慘叫求饒，這時(shí)，一名長(zhǎng)得十分高大的漢奴沖了過(guò)來(lái)，竟然眼疾手快地抓住了監(jiān)工的鞭梢，并且怒視著監(jiān)工。
    監(jiān)工愕了一下，繼續(xù)臉色陰沉下來(lái)，陰聲道：“劉大力，你小子別多管閑事！”
    這名叫劉大力的漢奴約莫二十四五的年紀(jì)，個(gè)頭估計(jì)接近一米九，長(zhǎng)得十分壯實(shí)，面部輪廓分明，乃陜西榆林人士，平時(shí)靠打獵為生，當(dāng)初就是外出打獵時(shí)被韃子俘虜來(lái)此的，此人手底下頗有幾分武藝，所以是趙全發(fā)展入教的對(duì)象之一，不過(guò)劉大力不識(shí)好歹，始終拒絕加入白蓮教。
    這時(shí)，劉大力怒視著監(jiān)工道：“老劉頭這幾天感了風(fēng)寒一直沒(méi)好。”
    監(jiān)工冷笑道：“那又咋樣？病了就不用干活了？再說(shuō)，劉大力你小子算那根蔥，輪得到你來(lái)多管閑事，滾開(kāi)，否則連你一塊收拾。”
    監(jiān)工說(shuō)完試圖把馬鞭抽回來(lái)，結(jié)果劉大力卻紋絲不動(dòng)，還露出嘲諷之色，前者勃然大怒，左手便欲去拔刀，誰(shuí)知?jiǎng)⒋罅ν蝗幻统读艘幌埋R鞭，于是這貨便從馬背上摔了下來(lái)，還狼狽地摔了個(gè)餓狗啃屎，估計(jì)是腿骨折了，慘叫著半天爬不起來(lái)。
    “劉大力，你找死！”附近其他監(jiān)工見(jiàn)狀立即抽出兵器沖過(guò)來(lái)。
    劉大力面色微變，他本來(lái)只是想小小教訓(xùn)一下那名監(jiān)工的，這下麻煩大了。
    然而就在此時(shí)，暮色之中，遠(yuǎn)處忽然隱隱傳來(lái)了雷聲，地面也在輕微地震顫，不過(guò)，在草原上待慣了的人都知道，這根本不是雷聲，而是馬群奔馳時(shí)所產(chǎn)生的動(dòng)靜。
    那些正沖向劉大力的白蓮教監(jiān)工，還有韃子都下意識(shí)地勒定了馬匹，往東南方向望去，麥田里勞作的漢奴們也停下了動(dòng)作，好奇地抬眼張望。
    只見(jiàn)蒼茫的暮色中，幾匹頭馬終于出現(xiàn)在視線范圍內(nèi)，夕陽(yáng)最后一縷余暉的映照之下，但見(jiàn)馬上的騎士頭戴笠帽，身穿鴛鴦戰(zhàn)襖，后背露出一截散發(fā)著烏光的東西，不知是什么玩意。
    緊接著更多的戰(zhàn)馬出現(xiàn)視線范圍，馬上騎士清一色鴛鴦戰(zhàn)襖，而且全部都是一騎雙馬。那些白蓮監(jiān)工錯(cuò)愕過(guò)后臉色慘變，有人顫抖就著尖叫：“是明軍，是明軍！”
    就好像聽(tīng)到全天下最驚悚的話語(yǔ)一般，那些白蓮教監(jiān)工，還有韃子監(jiān)工都急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著遠(yuǎn)處的板升城亡命逃竄。
    劉大力一臉的難以置信，他本身就是九邊重鎮(zhèn)榆林鎮(zhèn)人氏，對(duì)于邊軍的慫早就司空見(jiàn)慣了，所以此時(shí)在韃靼人的地盤(pán)上突然見(jiàn)到一支大明的騎兵，他差點(diǎn)連眼珠子都瞪出來(lái)了，自言自語(yǔ)地道：“老子不是在做夢(mèng)吧？邊軍竟然殺到豐州川來(lái)了？”
    這時(shí)，那名摔斷腿的白蓮教監(jiān)工試圖爬起來(lái)翻上馬背逃命，劉大力眼中兇光一閃，果斷地上前奪了這名監(jiān)工的刀，然后揮刀把后者砍殺了，自己飛身上馬，舉手高呼道：“鄉(xiāng)親們，咱們大明的軍隊(duì)來(lái)啦，想回家的跟著我劉大力！”
    那些漢奴有近四五千人之多，早就被奴役得苦不堪言了，這時(shí)見(jiàn)到明軍出現(xiàn)，無(wú)不振奮無(wú)比，再加上劉大力平時(shí)在漢奴中就頗有威望，所以他登高一呼，幾乎所有漢奴都抄起扁擔(dān)或鐮刀圍了過(guò)來(lái)。
    這時(shí)戚景通和謝二劍已經(jīng)率著兩千神機(jī)營(yíng)精銳殺過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到黑壓壓的數(shù)千漢奴，均是愕了一下。劉大力打馬迎上前去，大聲道：“將軍，我們都是被韃子擄來(lái)的大明百姓，愿助將軍殺賊！”
    謝二劍和戚景通大喜，后者哈哈大笑道：“好樣的，不過(guò)相助就不必了，爾等留在此別添亂就行，且看我神機(jī)營(yíng)是如何殺韃子的！”
    駕……
    謝二劍和戚景通兩人率著兩千神機(jī)營(yíng)精銳呼嘯而過(guò)，直撲向板升城的所在。
    劉大力這才發(fā)現(xiàn)這支明軍竟然只有區(qū)區(qū)兩三千人，不由暗暗砸舌，就這么點(diǎn)人竟敢跑到豐州川來(lái)，膽子可真夠肥的，不過(guò)，這支明軍騎兵裝備還真他媽的精良，竟然一人配雙馬，背上那根火銃般的玩意兒好像也很厲害的樣子。
    盡管戚景通讓大家待在原地，不過(guò)出于好奇，劉大力還是打馬跟在神機(jī)營(yíng)的屁股后面，而那數(shù)千漢奴自然也跟了上去。
    板升城沒(méi)有圍墻，所以神機(jī)營(yíng)幾乎不廢吹灰之力就攻了進(jìn)去，再加上這是突然襲擊，瞬時(shí)打了韃子和白蓮教徒們一個(gè)措手不及。在爆豆般的槍聲下，駐守在這里的一百名韃子騎兵和上千名白蓮教徒很快便被擊潰了，紛紛四散逃命。
    半個(gè)小時(shí)后，神機(jī)營(yíng)便完全控制了整座板升城，經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，共斬殺四百余人，俘虜兩百多人（白蓮教眾），余者皆逃散，至于那些主動(dòng)投靠板升城的漢民有近萬(wàn)人之多，不過(guò)這些人看到明軍便嚇得腿軟了，那里敢反抗，除了少部份嚇跑了，大部份都躲在各自的屋里不敢出來(lái)。
    在見(jiàn)識(shí)到了神機(jī)營(yíng)可怕的戰(zhàn)斗力后，劉大力驚得差點(diǎn)把舌都咬掉了，這時(shí)他才明白，為何這支才區(qū)區(qū)兩千人的騎兵膽敢跑來(lái)豐州川捋俺答的虎須，嘖嘖，就這份強(qiáng)橫的戰(zhàn)斗力，再加上一人雙騎的高機(jī)動(dòng)性，哪里去不得！
    “你叫什么？哪里人？”謝二劍的發(fā)問(wèn)讓劉大力回過(guò)神來(lái)，他連忙凜然答道：“草民劉大力，陜西榆林人，乃山中獵戶，今年年初被韃子擒到這兒來(lái)的。”
    謝二劍早就注意到這個(gè)劉大力在漢奴中很有威信，點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道：“這里一共有多少漢奴？”
    “大概五千人吧，不過(guò)主動(dòng)投靠的漢人更多，估計(jì)有過(guò)萬(wàn)！”劉大力答道。
    謝二劍沉聲道：“劉大力，我乃神機(jī)營(yíng)的指揮同知謝二劍，現(xiàn)在任命你為五千漢奴的首領(lǐng)，立即幫助官軍收集物質(zhì)，半個(gè)時(shí)辰后焚毀板升城！”
    “好的，沒(méi)問(wèn)題！”劉大力拍著胸口大聲應(yīng)道，然后跑去號(hào)召漢奴幫助搜集物資。
    沒(méi)辦法，神機(jī)營(yíng)的人手有限，只能借助這些漢奴了，幸好這些漢奴都是被擄來(lái)的，受盡了非人的虐待，所以恨透了韃子和白蓮教徒，甚至連那些受優(yōu)待的漢民他們也恨，所以，這些漢奴對(duì)明軍相當(dāng)擁護(hù)和依賴，倒是不用擔(dān)心他們不聽(tīng)指揮。
    “謝老大，屬下帶人仔細(xì)對(duì)照了幾遍，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趙全、孫才和丘富三名白蓮教骨干，不過(guò)，抓到了李自馨！”一名神機(jī)營(yíng)的百戶押著披頭散發(fā)的道士來(lái)到了謝二劍和戚景通跟前。
    這名道士赫然正是趙全的師叔李自馨，也算是白蓮教中的二號(hào)人物了，當(dāng)初這貨化名為李自然，潛伏在寧王府中慫恿寧王造反。
    謝二劍掃了一眼披頭散發(fā)的李自馨，果斷地道：“砍了！”