，明王首輔 ！
    邊塞苦寒之地，在這個(gè)寒冬臘月里，山西右玉縣正大雪紛飛，但見黃土高原上白茫茫一片，孤寂的蒼頭河早已冰封三尺，遠(yuǎn)處的長(zhǎng)城烽火臺(tái)更是埋在了厚厚的積雪之下。
    此刻，黑臺(tái)山的議事大廳中正燃著數(shù)只火爐，爐內(nèi)炭火熊熊，不少寨中的婦女正圍坐在火爐旁，一邊閑嘮一邊做針線活兒。
    中間的過道上，有一名約莫兩三歲的小男孩正在艱難地來回走動(dòng)，原來他的兩只小腳上均用繩子綁了一塊青磚，他必須拖著這兩塊青磚往前走。
    小男孩長(zhǎng)得眉目清秀，不過卻很瘦弱，估計(jì)還不足三十斤，而他腳上拖著的兩塊青磚都差不多十斤了，所以走得非常吃力，小臉蛋憋得通紅，脖子間都微微滲汗了，但他還是十分倔強(qiáng)地走著。
    那些婦人似乎對(duì)此已經(jīng)見慣不怪了，偶爾還有人笑嘻嘻地道：“火哥兒加把勁，還差兩百步呢，走不完就沒有午飯吃嘍?！?br/>     小男孩估計(jì)是擔(dān)心真的沒午飯吃，鼓著腮加快地腳步，結(jié)果沒控制好平衡，撲通地摔了一跤，小手啪的拍在地上，聽那響亮的聲音估計(jì)挺痛的，頓時(shí)小嘴一兒扁，眼淚汪汪的就要哭出來。
    “哎喲，小當(dāng)家摔著了！”一名正在納鞋底的少婦連忙放下針線，便欲上前扶起小男孩。
    這時(shí)議事廳的大門卻打開了，數(shù)人挾著風(fēng)雪走了進(jìn)來，當(dāng)先一人身材窈窕，取下頭上的斗笠，頓時(shí)露出一只冷艷動(dòng)人的俏臉來，鼻若懸膽唇似施脂，一雙淡藍(lán)色的明眸，赫然正是冰妞薛冰馨，而她身后分別是二當(dāng)家雷鈞和三當(dāng)家趙虎。
    “大當(dāng)家，二當(dāng)家，三當(dāng)家……”廳內(nèi)一眾婦人吱吱喳喳地打起招呼來，那名摔倒的小男孩見到薛冰馨，立即高興地爬起來脆聲喚道：“娘親！”
    薛冰馨看到還掛著兩泡眼淚的兒子，眼底閃過一絲心疼，不過卻繃著俏臉問道：“火兒，五百步行遠(yuǎn)了沒?！?br/>     小男孩心虛地低下小腦瓜，小聲道：“還差兩百步呢。”
    “那還愣著干什么，繼續(xù)走，走完了再吃飯！”
    雷鈞陪笑著道：“大當(dāng)家，火兒年紀(jì)還小，而且身子骨比一般同齡小童都弱，走五百步太多了，要不今天就算了吧。”
    薛冰馨皺眉道：“雷大哥，你不能總是慣著火兒，遲早把火兒給慣壞的，正因?yàn)樯碜庸侨?，那就得更加刻苦地打熬?！?br/>     “呵呵，大當(dāng)家，一次半次就算了唄，明天補(bǔ)上便是，你看火兒都滿頭大汗了，待會(huì)感了風(fēng)寒可不妙。”三當(dāng)家趙虎也陪著笑說情道。
    “不行，有了第一次就會(huì)有第二次，學(xué)貴持之以恒，做任何事都不能半途而廢，火兒，繼續(xù)走完兩百步，否則沒飯吃！”薛冰馨嚴(yán)厲地道。
    小男兒委屈地扁了扁小嘴，不過還是繼續(xù)吃力地邁動(dòng)了兩條小腿。
    薛冰馨擱下斗笠，又抖落披風(fēng)上的積雪，徑直從小男孩旁邊行過，雷均和趙虎無奈地對(duì)視了一眼，大當(dāng)家對(duì)寨中其他小孩都很溫和，唯獨(dú)對(duì)火兒特別嚴(yán)格，唉，既要當(dāng)慈母又要作嚴(yán)父，不容易呀！
    一想到火兒都兩歲半了，那個(gè)不負(fù)責(zé)的男人還沒出現(xiàn)過，雷二當(dāng)家便不由來氣，恨得在心里直罵王八蛋，如果讓他知道火兒的生父是誰的話，估計(jì)提刀殺人的心都有了。
    “火兒加把勁，男子漢不怕苦不怕累，五百步數(shù)得了什么?！壁w虎經(jīng)過時(shí)摸了摸薛陽的小腦袋鼓勵(lì)道。
    “趙伯伯，火兒不累，火兒要打熬好身子，長(zhǎng)大了習(xí)武保護(hù)娘親，保護(hù)山寨！”薛陽挺著小胸脯大聲道。
    “火兒有志氣，等你再大些，雷叔叔教你騎馬射箭。”雷鈞呵呵笑道。
    薛冰馨聽著兒子奶聲奶氣的話語，鼻子不由微酸，連忙轉(zhuǎn)過身去，行到鋪了獸皮的頭把交椅上坐下，自從兒子滿周歲后，她便從來沒再兒子面前露出過軟弱的一面，以身作則地示范什么叫堅(jiān)強(qiáng)。
    這時(shí)，雷鈞和趙虎兩人也行了過來坐下，有婦人把一碟煮地瓜和饅頭端了過來道：“當(dāng)家的，這是給你們留的午飯?！?br/>     薛冰馨點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞥了一眼還在努力地走路的兒子，這才拿了一條較小的地瓜連著皮細(xì)吞慢嚼起來。寒冬還很漫長(zhǎng)，今年山寨的人口又增加了，快要達(dá)到四百人，糧食得省著點(diǎn)才勉強(qiáng)夠吃，所以每一粒糧食都彌足珍貴。
    還好，去年朝廷便在山西推廣種植紅薯，據(jù)說還是那個(gè)男人倡導(dǎo)推廣的，薛冰馨見到這紅薯的產(chǎn)量似乎不錯(cuò)，于是今年開春時(shí)向附近的村民要了一批紅薯藤蔓，就在黑臺(tái)山下開荒種了幾畝地，盡管黑臺(tái)山的土地貧瘠，但這幾畝地還是收獲了千把斤紅薯，倒是解了山寨的燃眉之急。
    所以薛冰馨打算明年開春再擴(kuò)大耕種，搞個(gè)十來二十畝的，那山寨的人就不用再挨餓了，當(dāng)然，前提是官兵和韃子不來搗亂。
    話說這幾年黑臺(tái)山宰了不少跑到大明境內(nèi)打草谷的韃子，可謂是結(jié)了死仇，靼子甚至專門派出小股部隊(duì)攻打過幾次黑臺(tái)山，只是每次都鎩羽而歸。
    “大當(dāng)家的，聽說入冬以后，關(guān)外已經(jīng)下了兩場(chǎng)白毛雪，韃子凍死了不少牛羊，估計(jì)明年開春韃子要不消停了，咱們得提前做好防備才行?！崩租x神色凝重地道。
    韃子每年在夏秋之交的收獲季節(jié)都會(huì)越過長(zhǎng)城，跑到大明境內(nèi)搶掠糧食過冬，但若是冬季遇到大雪災(zāi)，牛羊凍死嚴(yán)重，韃子開春糧食不足的情況下，也會(huì)跑到大明境內(nèi)劫掠，這簡(jiǎn)直已經(jīng)成為一種鐵律。
    薛冰馨皺了皺柳眉，她正準(zhǔn)備開春后擴(kuò)大種植紅薯，如果韃子老是跑來騷擾，必然會(huì)影響生產(chǎn)，但為之奈何？長(zhǎng)城根本擋不住抄小路的小股韃子，邊兵無能也指望不上，只能靠自己了！
    三人一邊吃著午飯，一邊聊著對(duì)付韃子的事，小男孩薛陽終于行完五百步了，滿頭大汗地行了過來脆聲道：“娘親，孩兒走完了。”
    薛冰馨掏出手帕心疼地替兒子擦干凈頭上的汗水，當(dāng)看到兒子腳脖子上被繩子勒出的深深紅痕時(shí)，更是心疼不已，替兒子凈了手后，把最大那根紅薯塞到兒子手里，柔聲道：“快吃吧！”
    “謝謝娘親！”薛陽乖巧地坐在娘親旁邊美滋滋地吃了起來。
    這時(shí)，議事廳的大門再次打開了，一名年青男子行了進(jìn)來，一邊冷得跺腳，一邊往這邊行來。正吃著紅薯的薛陽立即條件反射般站了起來，恭敬地彎腰作揖道：“見過蔡夫子！”
    “蔡夫子好！”
    “見過蔡夫子！”一眾婦人和小孩都紛紛站起來見禮，薛冰馨和雷鈞等人也不例外。
    進(jìn)來的這名青年約莫二十五六歲，一身書生打扮，頭戴四方平定巾，臉上凍得又紅又青，赫然正是徐晉昔日的同窗蔡岳蔡浩然。
    話說兩年多前，蔡岳和李英俊兩人在京城告別了徐晉，西行追尋“詩和遠(yuǎn)方”，結(jié)果在右玉縣遇到打草谷的韃子，李英俊被韃子擄走了，而蔡岳為了尋回好友，就在黑臺(tái)山附近的村子中住下，去年還娶了那個(gè)叫葉子的村姑。
    而那個(gè)叫葉子的村姑由于家人都死在韃子手中，執(zhí)意要上黑臺(tái)山投奔三娘子，后來果然上了黑臺(tái)山，不過去年跟蔡岳成親后，又下山搬回了村子居住。
    正因?yàn)槿绱?，蔡岳便與黑臺(tái)山聯(lián)系上了，請(qǐng)求薛冰馨幫忙打聽好友李英俊的下落，而作為報(bào)答，他經(jīng)常會(huì)上山教授山寨中的適齡兒童蒙學(xué)，以他的水平也只能教授蒙學(xué)了。
    “今天下大雪，我還以為夫子不會(huì)上山了呢。”薛冰馨意外地道。
    蔡岳拱了拱手道：“在下今日是來向大當(dāng)家辭行的，今日給火兒他們上完最后一節(jié)課，以后就不來了，等明天開春便南下回江西上饒?！?br/>     “啊，夫子要離開山西了？”薛冰馨失聲道，薛陽那小家伙也是一臉的不舍，他很喜歡蔡夫子。
    蔡岳黯然神傷道：“快三年了，子玉兄還是渺無音訊，近日收到家書，老父病重，不孝兒得趕回家中見老父最后一面了，不能再教授火兒他們，實(shí)在抱歉！”
    “噢，原來如此！”薛冰馨取出一塊銀子，約有五兩重左右，道：“承蒙夫子這段日子來對(duì)小兒的悉心教導(dǎo)，奉上一點(diǎn)心意作為夫子回鄉(xiāng)的路費(fèi)，還望夫子不要嫌棄才好。”
    蔡岳怫然不悅道：“之前已然說好，大當(dāng)家?guī)兔ふ冶救撕糜?，而本人則教授寨中小兒蒙學(xué)，大當(dāng)家如今給銀子，豈不是在折辱在下，萬萬不可，大當(dāng)家速速把銀子收起。”
    薛冰馨歉然道：“蔡夫子誤會(huì)了，只是小子并沒幫上什么忙，夫子的好友至今還下落不明……”
    蔡岳擺了擺手道：“盡人事聽天命，大當(dāng)家已經(jīng)盡了人事，找不到那也是命，怪不得大當(dāng)家的?；饍?，吃完飯后，且隨為師去上最后一堂課！”
    “是，夫子！”薛陽小大人們揖了一揖。
    蔡岳嘆了口氣道：“大當(dāng)家，火兒天資聰敏，可惜沒遇上名師！”
    “火兒覺得夫子就是名師呀！”小家伙認(rèn)真地道。
    蔡岳哈哈一笑，傷感離別之情稍減，背著手行了開去。