,明王首輔 !
邊塞苦寒之地,在這個(gè)寒冬臘月里,山西右玉縣正大雪紛飛,但見黃土高原上白茫茫一片,孤寂的蒼頭河早已冰封三尺,遠(yuǎn)處的長(zhǎng)城烽火臺(tái)更是埋在了厚厚的積雪之下。
此刻,黑臺(tái)山的議事大廳中正燃著數(shù)只火爐,爐內(nèi)炭火熊熊,不少寨中的婦女正圍坐在火爐旁,一邊閑嘮一邊做針線活兒。
中間的過道上,有一名約莫兩三歲的小男孩正在艱難地來回走動(dòng),原來他的兩只小腳上均用繩子綁了一塊青磚,他必須拖著這兩塊青磚往前走。
小男孩長(zhǎng)得眉目清秀,不過卻很瘦弱,估計(jì)還不足三十斤,而他腳上拖著的兩塊青磚都差不多十斤了,所以走得非常吃力,小臉蛋憋得通紅,脖子間都微微滲汗了,但他還是十分倔強(qiáng)地走著。
那些婦人似乎對(duì)此已經(jīng)見慣不怪了,偶爾還有人笑嘻嘻地道:“火哥兒加把勁,還差兩百步呢,走不完就沒有午飯吃嘍?!?br/>
小男孩估計(jì)是擔(dān)心真的沒午飯吃,鼓著腮加快地腳步,結(jié)果沒控制好平衡,撲通地摔了一跤,小手啪的拍在地上,聽那響亮的聲音估計(jì)挺痛的,頓時(shí)小嘴一兒扁,眼淚汪汪的就要哭出來。
“哎喲,小當(dāng)家摔著了!”一名正在納鞋底的少婦連忙放下針線,便欲上前扶起小男孩。
這時(shí)議事廳的大門卻打開了,數(shù)人挾著風(fēng)雪走了進(jìn)來,當(dāng)先一人身材窈窕,取下頭上的斗笠,頓時(shí)露出一只冷艷動(dòng)人的俏臉來,鼻若懸膽唇似施脂,一雙淡藍(lán)色的明眸,赫然正是冰妞薛冰馨,而她身后分別是二當(dāng)家雷鈞和三當(dāng)家趙虎。
“大當(dāng)家,二當(dāng)家,三當(dāng)家……”廳內(nèi)一眾婦人吱吱喳喳地打起招呼來,那名摔倒的小男孩見到薛冰馨,立即高興地爬起來脆聲喚道:“娘親!”
薛冰馨看到還掛著兩泡眼淚的兒子,眼底閃過一絲心疼,不過卻繃著俏臉問道:“火兒,五百步行遠(yuǎn)了沒?!?br/>
小男孩心虛地低下小腦瓜,小聲道:“還差兩百步呢。”
“那還愣著干什么,繼續(xù)走,走完了再吃飯!”
雷鈞陪笑著道:“大當(dāng)家,火兒年紀(jì)還小,而且身子骨比一般同齡小童都弱,走五百步太多了,要不今天就算了吧。”
薛冰馨皺眉道:“雷大哥,你不能總是慣著火兒,遲早把火兒給慣壞的,正因?yàn)樯碜庸侨?,那就得更加刻苦地打熬?!?br/>
“呵呵,大當(dāng)家,一次半次就算了唄,明天補(bǔ)上便是,你看火兒都滿頭大汗了,待會(huì)感了風(fēng)寒可不妙。”三當(dāng)家趙虎也陪著笑說情道。
“不行,有了第一次就會(huì)有第二次,學(xué)貴持之以恒,做任何事都不能半途而廢,火兒,繼續(xù)走完兩百步,否則沒飯吃!”薛冰馨嚴(yán)厲地道。
小男兒委屈地扁了扁小嘴,不過還是繼續(xù)吃力地邁動(dòng)了兩條小腿。
薛冰馨擱下斗笠,又抖落披風(fēng)上的積雪,徑直從小男孩旁邊行過,雷均和趙虎無奈地對(duì)視了一眼,大當(dāng)家對(duì)寨中其他小孩都很溫和,唯獨(dú)對(duì)火兒特別嚴(yán)格,唉,既要當(dāng)慈母又要作嚴(yán)父,不容易呀!
一想到火兒都兩歲半了,那個(gè)不負(fù)責(zé)的男人還沒出現(xiàn)過,雷二當(dāng)家便不由來氣,恨得在心里直罵王八蛋,如果讓他知道火兒的生父是誰的話,估計(jì)提刀殺人的心都有了。
“火兒加把勁,男子漢不怕苦不怕累,五百步數(shù)得了什么?!壁w虎經(jīng)過時(shí)摸了摸薛陽的小腦袋鼓勵(lì)道。
“趙伯伯,火兒不累,火兒要打熬好身子,長(zhǎng)大了習(xí)武保護(hù)娘親,保護(hù)山寨!”薛陽挺著小胸脯大聲道。
“火兒有志氣,等你再大些,雷叔叔教你騎馬射箭。”雷鈞呵呵笑道。
薛冰馨聽著兒子奶聲奶氣的話語,鼻子不由微酸,連忙轉(zhuǎn)過身去,行到鋪了獸皮的頭把交椅上坐下,自從兒子滿周歲后,她便從來沒再兒子面前露出過軟弱的一面,以身作則地示范什么叫堅(jiān)強(qiáng)。
這時(shí),雷鈞和趙虎兩人也行了過來坐下,有婦人把一碟煮地瓜和饅頭端了過來道:“當(dāng)家的,這是給你們留的午飯?!?br/>
薛冰馨點(diǎn)了點(diǎn)頭,瞥了一眼還在努力地走路的兒子,這才拿了一條較小的地瓜連著皮細(xì)吞慢嚼起來。寒冬還很漫長(zhǎng),今年山寨的人口又增加了,快要達(dá)到四百人,糧食得省著點(diǎn)才勉強(qiáng)夠吃,所以每一粒糧食都彌足珍貴。
還好,去年朝廷便在山西推廣種植紅薯,據(jù)說還是那個(gè)男人倡導(dǎo)推廣的,薛冰馨見到這紅薯的產(chǎn)量似乎不錯(cuò),于是今年開春時(shí)向附近的村民要了一批紅薯藤蔓,就在黑臺(tái)山下開荒種了幾畝地,盡管黑臺(tái)山的土地貧瘠,但這幾畝地還是收獲了千把斤紅薯,倒是解了山寨的燃眉之急。
所以薛冰馨打算明年開春再擴(kuò)大耕種,搞個(gè)十來二十畝的,那山寨的人就不用再挨餓了,當(dāng)然,前提是官兵和韃子不來搗亂。
話說這幾年黑臺(tái)山宰了不少跑到大明境內(nèi)打草谷的韃子,可謂是結(jié)了死仇,靼子甚至專門派出小股部隊(duì)攻打過幾次黑臺(tái)山,只是每次都鎩羽而歸。
“大當(dāng)家的,聽說入冬以后,關(guān)外已經(jīng)下了兩場(chǎng)白毛雪,韃子凍死了不少牛羊,估計(jì)明年開春韃子要不消停了,咱們得提前做好防備才行?!崩租x神色凝重地道。
韃子每年在夏秋之交的收獲季節(jié)都會(huì)越過長(zhǎng)城,跑到大明境內(nèi)搶掠糧食過冬,但若是冬季遇到大雪災(zāi),牛羊凍死嚴(yán)重,韃子開春糧食不足的情況下,也會(huì)跑到大明境內(nèi)劫掠,這簡(jiǎn)直已經(jīng)成為一種鐵律。
薛冰馨皺了皺柳眉,她正準(zhǔn)備開春后擴(kuò)大種植紅薯,如果韃子老是跑來騷擾,必然會(huì)影響生產(chǎn),但為之奈何?長(zhǎng)城根本擋不住抄小路的小股韃子,邊兵無能也指望不上,只能靠自己了!
三人一邊吃著午飯,一邊聊著對(duì)付韃子的事,小男孩薛陽終于行完五百步了,滿頭大汗地行了過來脆聲道:“娘親,孩兒走完了。”
薛冰馨掏出手帕心疼地替兒子擦干凈頭上的汗水,當(dāng)看到兒子腳脖子上被繩子勒出的深深紅痕時(shí),更是心疼不已,替兒子凈了手后,把最大那根紅薯塞到兒子手里,柔聲道:“快吃吧!”
“謝謝娘親!”薛陽乖巧地坐在娘親旁邊美滋滋地吃了起來。
這時(shí),議事廳的大門再次打開了,一名年青男子行了進(jìn)來,一邊冷得跺腳,一邊往這邊行來。正吃著紅薯的薛陽立即條件反射般站了起來,恭敬地彎腰作揖道:“見過蔡夫子!”
“蔡夫子好!”
“見過蔡夫子!”一眾婦人和小孩都紛紛站起來見禮,薛冰馨和雷鈞等人也不例外。
進(jìn)來的這名青年約莫二十五六歲,一身書生打扮,頭戴四方平定巾,臉上凍得又紅又青,赫然正是徐晉昔日的同窗蔡岳蔡浩然。
話說兩年多前,蔡岳和李英俊兩人在京城告別了徐晉,西行追尋“詩和遠(yuǎn)方”,結(jié)果在右玉縣遇到打草谷的韃子,李英俊被韃子擄走了,而蔡岳為了尋回好友,就在黑臺(tái)山附近的村子中住下,去年還娶了那個(gè)叫葉子的村姑。
而那個(gè)叫葉子的村姑由于家人都死在韃子手中,執(zhí)意要上黑臺(tái)山投奔三娘子,后來果然上了黑臺(tái)山,不過去年跟蔡岳成親后,又下山搬回了村子居住。
正因?yàn)槿绱?,蔡岳便與黑臺(tái)山聯(lián)系上了,請(qǐng)求薛冰馨幫忙打聽好友李英俊的下落,而作為報(bào)答,他經(jīng)常會(huì)上山教授山寨中的適齡兒童蒙學(xué),以他的水平也只能教授蒙學(xué)了。
“今天下大雪,我還以為夫子不會(huì)上山了呢。”薛冰馨意外地道。
蔡岳拱了拱手道:“在下今日是來向大當(dāng)家辭行的,今日給火兒他們上完最后一節(jié)課,以后就不來了,等明天開春便南下回江西上饒?!?br/>
“啊,夫子要離開山西了?”薛冰馨失聲道,薛陽那小家伙也是一臉的不舍,他很喜歡蔡夫子。
蔡岳黯然神傷道:“快三年了,子玉兄還是渺無音訊,近日收到家書,老父病重,不孝兒得趕回家中見老父最后一面了,不能再教授火兒他們,實(shí)在抱歉!”
“噢,原來如此!”薛冰馨取出一塊銀子,約有五兩重左右,道:“承蒙夫子這段日子來對(duì)小兒的悉心教導(dǎo),奉上一點(diǎn)心意作為夫子回鄉(xiāng)的路費(fèi),還望夫子不要嫌棄才好。”
蔡岳怫然不悅道:“之前已然說好,大當(dāng)家?guī)兔ふ冶救撕糜?,而本人則教授寨中小兒蒙學(xué),大當(dāng)家如今給銀子,豈不是在折辱在下,萬萬不可,大當(dāng)家速速把銀子收起。”
薛冰馨歉然道:“蔡夫子誤會(huì)了,只是小子并沒幫上什么忙,夫子的好友至今還下落不明……”
蔡岳擺了擺手道:“盡人事聽天命,大當(dāng)家已經(jīng)盡了人事,找不到那也是命,怪不得大當(dāng)家的?;饍?,吃完飯后,且隨為師去上最后一堂課!”
“是,夫子!”薛陽小大人們揖了一揖。
蔡岳嘆了口氣道:“大當(dāng)家,火兒天資聰敏,可惜沒遇上名師!”
“火兒覺得夫子就是名師呀!”小家伙認(rèn)真地道。
蔡岳哈哈一笑,傷感離別之情稍減,背著手行了開去。