，明王首輔 ！
江浙一帶實(shí)在不是戰(zhàn)馬馳騁的地方，這里地處長(zhǎng)江下游三角洲，河網(wǎng)水道縱橫交錯(cuò)，尤其是官道不通的地方，要過(guò)河通常得繞很遠(yuǎn)的路才能找到橋，有時(shí)甚至不得不乘坐渡船。
正因?yàn)槿绱耍x二劍追擊倭賊的速度被嚴(yán)重拖慢了，空有一人雙馬亦只能干著急，幸而，這批倭賊人數(shù)眾多，幾十艏大小船只組成的船隊(duì)目標(biāo)不小，所以一路上都能打聽(tīng)到他們的行蹤，謝二劍便率著一百弟兄咬尾直追。
話說(shuō)東臺(tái)縣、如皋縣、通州（海門(mén)縣）乃揚(yáng)州府治下的沿海產(chǎn)鹽地區(qū)，均有運(yùn)河相連通，倭賊的船隊(duì)正是沿著運(yùn)河逃往如皋縣和通州海門(mén)一帶。
三月十八日，接近中午時(shí)份，謝二劍等人終于趕到了如皋縣城外，不過(guò)此時(shí)城門(mén)緊鎖，城頭上正有衙役和民夫拿著兵器來(lái)回巡視，戒備森嚴(yán)。
謝二劍在城下表明了身份，城頭的守軍經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)，這才打開(kāi)了城門(mén)。由于五百營(yíng)是欽差大人麾下，所以如皋縣的地方官并不敢怠慢，縣令親自出城相迎，并且邀眾人進(jìn)城用飯。
話說(shuō)謝二劍等人在昨日傍晚抵達(dá)東臺(tái)縣，連水都沒(méi)來(lái)得及喝一口，立即便馬不停蹄地沿運(yùn)河追蹤倭賊，路上只歇息了兩個(gè)時(shí)辰，正是人困馬乏。所以謝二劍也沒(méi)拒絕，率著一百弟兄進(jìn)城用飯歇息，而馬匹也自有下面的人喂食料理。
“謝將軍，你們來(lái)遲一步了，倭賊昨晚便抵達(dá)此，今晨在城外的村莊大肆劫掠，為害甚眾，約莫一個(gè)時(shí)辰前便離開(kāi)了。”如皋縣令痛心疾首地告訴謝二劍。
謝二劍不由心中冷笑，果真是人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，這些倭賊逃跑途中竟然還四處劫掠，敢情當(dāng)我大明的軍隊(duì)都是廢物耶，真特么的不知死活。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，五百營(yíng)一百弟兄酒足飯飽，立即上馬出城，沿運(yùn)河繼續(xù)追擊倭賊。
如皋縣令站在城頭上，目送著謝二劍等人絕塵而去，不由暗暗感嘆：“不愧是京營(yíng)精銳，先不說(shuō)戰(zhàn)力如何，光是這份膽氣便不是地方衛(wèi)所軍可比的，區(qū)區(qū)一百人就敢追擊數(shù)百兇殘的倭賊，但愿不是銀樣蠟槍頭，白白浪費(fèi)本縣一頓酒飯。”
駕……
謝二劍策馬飛馳，嘴唇抿成一條冷酷的線，此時(shí)的他就好像獨(dú)臂縣令朱紈一樣，胸腹間憋著一股急待發(fā)泄的怒火。
眾人一口氣追出了七八十里，正當(dāng)謝二劍有些焦躁時(shí)，派出去打前站的一名斥侯總算返回了，興奮地稟報(bào)道：“謝老大，前方十里發(fā)現(xiàn)倭賊的船隊(duì)，兩名弟兄還在前面盯著。”
謝二劍眼中寒芒一閃而過(guò)，果斷地喝道：“換馬！”說(shuō)完縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)地落在旁邊伴跑的空馬上。
這時(shí)，其他五百營(yíng)悍卒也紛紛在奔馳中換馬，動(dòng)作干凈利索，這種本事可不是普通軍卒能辦到的，必須經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練才行，五百營(yíng)這些悍卒也是去年苦練了一年才如此熟練。
駕……
兩百匹戰(zhàn)馬放開(kāi)四蹄疾馳，運(yùn)河邊上的春草被馬蹄踐踏得四分五裂，蹄聲轟隆，如有實(shí)質(zhì)的殺氣驚得附近的鳥(niǎo)雀振翅高飛。
約莫十分鐘后，一支船隊(duì)終于出現(xiàn)在視線內(nèi)，這支船隊(duì)由數(shù)十大小船只組成，每艏船上都載有數(shù)人或十?dāng)?shù)人不等，而且這些家伙衣著雜亂，均攜帶有武器，赫然正是襲擊東臺(tái)縣那伙倭賊。
此時(shí)，船上的倭賊顯然也發(fā)現(xiàn)了謝二劍等人，本來(lái)嘈雜的人聲頓時(shí)安靜下來(lái)，眾賊紛紛停下手中的動(dòng)作，驚疑不定地往岸上望去。
二狗子是陳東的頭號(hào)心腹，在陳思盼掛了后，陳東已經(jīng)是東沙島群盜的大當(dāng)家，而二狗子的地位自然也跟著水漲水高。
此時(shí)，二狗子那貨扒光了一名被擄來(lái)的村姑，正準(zhǔn)備在眾目睽睽之下，把村姑壓在艙板上施暴，四周卻突然安靜下來(lái)。二狗子察覺(jué)不對(duì)勁，于是松開(kāi)那名掙扎哭喊的村姑，站直身往岸上望去，頓時(shí)面色一變道：“我草，哪里來(lái)的一支騎兵？”
砰……
二狗子話音剛下，岸上傳來(lái)一聲槍響，這貨的太陽(yáng)穴位置隨即濺起一朵血花，然后仰面翻倒在船板上，抽搐了幾下便不動(dòng)了，正應(yīng)了那句人死鳥(niǎo)朝天。
岸上，謝二劍把還冒著煙的燧發(fā)槍掛在得勝勾上，反手便取下了背著的二石弓。一百名悍卒紛紛勒定馬，舉起燧發(fā)槍瞄準(zhǔn)船上的賊人勾動(dòng)了板機(jī)，爆豆般的槍聲隨即響起……
這條運(yùn)河本來(lái)就不算寬，即使此時(shí)倭賊的船行駛在河中心，但依舊在燧發(fā)槍的七十米有效射程之內(nèi)。
砰砰砰……
鉛彈像雨點(diǎn)般往賊船上頃瀉，瞬時(shí)便有十幾名賊人中彈受傷，秩序隨即大亂，有幾艏小船還失去平穩(wěn)翻了，掉進(jìn)水里的賊人鬼哭狼嚎地往對(duì)岸游去。
“發(fā)生什么事？”正在其中一艏大船船艙中商議的五名賊首急忙跑了出來(lái)詢問(wèn)。
當(dāng)看到岸上的情形，普凈和尚不由面色急變，脫口道：“不好，是五百營(yíng)追來(lái)了。”
織信美子死死地盯著馬背上的謝二劍，咬牙切齒地道：“此人叫謝二劍。”說(shuō)完立即彎弓，嘣的一箭便朝謝二劍射去。
謝二劍此時(shí)也看到了大船上的織信美子等人，頓時(shí)殺意大盛，手中的弓一揮便將織信美子射來(lái)的箭撥飛，隨即連珠三箭還擊。
細(xì)川武殊輕咦了一聲，倭刀快如電閃地連揮三下，將謝二劍射來(lái)的三箭盡數(shù)擊落，問(wèn)道：“美子小姐認(rèn)得此人？”
織信美子點(diǎn)頭咬牙道：“此人是那個(gè)卑鄙欽差的麾下，武藝相當(dāng)了得，當(dāng)日我便是在此人手下失手被擒受辱的。”
細(xì)川武殊目光一凝，傲然道：“對(duì)方才區(qū)區(qū)一百人，要不咱們靠岸擊潰他們，在下也好斬下此人的頭顱替美子小姐報(bào)仇雪恥。”
織信美子搖頭道：“不妥，這支明軍火器厲害，戰(zhàn)力也不是地方軍可比的，不宜硬拼，咱們還是先避其鋒芒吧。”
船上的賊人慌亂過(guò)后開(kāi)始舉漿奮力劃船，盡量往運(yùn)河的另一則靠，如此一來(lái)，燧發(fā)槍造成的殺傷便大減。
謝二劍率人沿河邊追擊了數(shù)里地，結(jié)果被一條五六米寬的小河溝斷了去路，只能眼睜睜地看著幾十艏賊船遠(yuǎn)去。
織信美子站在船上挑釁地?fù)P了揚(yáng)手中的倭刀，謝二劍不由氣炸，卻又無(wú)何奈何。