,明王首輔 !
一大清晨,泗水河畔便被浣衣的婢女占領(lǐng)了,揚(yáng)州最不缺的就是水,幾乎家家戶戶都有水井,甚至是引活溪進(jìn)宅,大戶人家的婢女自然不會(huì)跑到河邊來(lái)洗衣服,所以此時(shí)在河邊洗衣服的大多是花船上的婢女。
這些風(fēng)塵女子作風(fēng)大膽,擼起衣裙,露出白生生的手臂和大腿,蹲在水邊浣衣,一邊鶯聲燕語(yǔ)地說(shuō)笑,見(jiàn)到路過(guò)的俊俏書(shū)生則頻拋媚眼,甚至是調(diào)戲幾句。
二牛倒是不用擔(dān)心被調(diào)戲,不過(guò)河邊那一排肥瘦相間的腰臀卻是讓這憨貨面紅耳熱,手里拿著一卷宣紙,磨磨蹭蹭地來(lái)到通泗橋畔的那艏花船旁。
“應(yīng)該就是這艏了吧!”二牛神探頭探腦地往花船上張望。
“哎,傻大個(gè)……說(shuō)你呢,鬼鬼祟祟地想干嘛?”花船上兩名膀大腰圓的男子戳指呵斥過(guò)來(lái)。
這艏花船正是秀春樓的花船,自從昨天王翠翹在大明寺被擄劫,現(xiàn)在花船上已經(jīng)增加了安保的人手。
“我找王翠翹姑娘!”二牛老實(shí)地道。
正所謂先敬羅衣后敬人,兩名漢子見(jiàn)到二牛一身下人裝束,自然不放在眼內(nèi),像趕蒼蠅般揮手道:“你以為王大家誰(shuí)都能見(jiàn)的嗎,走走走,一邊涼快去。”
二牛憨聲道:“不是我想見(jiàn)王大家,是我家老爺讓我來(lái)給王大家送東西的。”說(shuō)完揚(yáng)了揚(yáng)手中的紙卷。
兩名漢子卻是不以為意,王大家連奪兩屆江南花魁,乃江南目前最紅的名妓,慕名而來(lái)的人不知凡幾,也有不少書(shū)生把自己的詩(shī)詞作品送來(lái),希望能得到美人菁睞相邀。
“東西扔拿來(lái),我?guī)湍戕D(zhuǎn)交給王大家。”一名漢子輕慢地招了招手。
二牛連忙搖頭道:“那可不行,我家老爺吩咐了,東西要親自交到王大家手中的。”
那漢子撇了撇嘴道:“嘿,你們家老爺還真當(dāng)自己是根蔥,派個(gè)下人來(lái)還想見(jiàn)咱們王大家。”
二牛有點(diǎn)不高興了,嗡聲道:“我家老爺是奉旨?xì)J差,可不是根蔥。”
船上兩名漢子將信將疑地對(duì)視一眼,眼前這家伙雖然憨了點(diǎn),但似乎并不傻,關(guān)鍵是眼下?lián)P州城中確實(shí)有一位欽差,所以兩人倒是不敢造次了。
正在此時(shí),一名穿著杏黃色掐牙背心的丫環(huán)行出船艙,皺起柳眉訓(xùn)斥道:“小姐昨晚譜曲到三更天才睡下,你們一大清早的便吵吵些啥?要是吵醒了小姐,仔細(xì)你們的皮。”
兩名漢子連忙神色恭敬地道:“秋雁姑娘,船下那傻大個(gè)說(shuō)他們家老爺有件東西要送給王大家,非得上船親自交給王大家。”
秋雁看了一眼岸上牛高馬大,憨里憨氣的二牛,蹙眉道:“我們家小姐還沒(méi)醒,有什么東西便給我吧,我?guī)湍戕D(zhuǎn)交。”
二牛立即把腦袋搖得像撥浪鼓似的:“那不行,我家老爺吩咐過(guò)要親自交到王翠翹姑娘手中的。”
“那你下次再來(lái)吧,就算你下次再來(lái),我們家小姐也未必會(huì)見(jiàn)你。”秋雁負(fù)氣地道。
二牛聞言掉頭就走,倒是不這憨貨現(xiàn)在傲嬌了,而是徐晉確實(shí)吩咐過(guò)他要親自交到王翠翹手中。
“哎……這人怎么這樣!”秋雁不由跺腳懊惱地道。
兩名漢子陪笑道:“呵呵,秋雁姑娘何必跟一個(gè)傻子計(jì)較呢,這傻子剛才還說(shuō)他們家老爺是欽差來(lái)著。”
“什么……喂,那誰(shuí),快停下!”秋雁情急之下竟然直接跳上岸,結(jié)果船體離著岸有點(diǎn)遠(yuǎn),雙腳堪堪踩在岸邊,一個(gè)趄趔便向后倒去,同時(shí)發(fā)出一聲尖叫。
“秋雁姑娘小心……”船上兩名漢子齊聲驚叫。
二牛下意識(shí)地扭頭望去,見(jiàn)到那名穿著掐牙背心的漂亮丫環(huán)正腰身后仰,雙手像小鳥(niǎo)般使勁亂劃,急忙一個(gè)箭步?jīng)_回去,手急眼快地把秋雁熊抱回來(lái)。
結(jié)果這憨貨估計(jì)地碰到人家姑娘軟綿綿的胸部了,像觸電般松了手,于是秋雁結(jié)實(shí)地摔了個(gè)屁墩兒,痛得哎喲地慘叫一聲。
“你沒(méi)事吧?”二牛面紅耳赤地問(wèn)道。
秋雁惱火地剜了這憨貨一眼,爬起來(lái)急問(wèn):“你家老爺真是欽差大人徐晉?”
二牛撓了撓頭道:“是啊!”
秋雁大喜過(guò)望,盯著二牛手中的紙卷道:“徐大人要送什么東西給我們小姐?”
二牛嗡聲道:“我也不知道,好像是一首詩(shī)詞吧!”
“徐大人的詩(shī)詞!”秋雁驚喜得掩了小嘴,急忙道:“快,你跟我來(lái),我這就帶你去見(jiàn)小姐。”
話說(shuō)王翠翹年初就開(kāi)始準(zhǔn)備花魁大賽歌曲了,可惜廢掉的新作已經(jīng)不下二十首,卻沒(méi)有一首讓她滿意的。眼看距離花魁大賽還剩十天時(shí)間,作為貼身丫環(huán)的秋雁亦頗為著急,建議小姐向徐晉求一首詞,可惜小姐拒絕了,現(xiàn)在聽(tīng)聞徐晉竟然主動(dòng)送來(lái)一首詩(shī)詞,秋雁自然是喜出望外。
秋雁帶著二牛進(jìn)了船艙,叮囑道:“你在這里稍等片刻,我去請(qǐng)小姐出來(lái)。”
二牛憨笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,老實(shí)地站在原地等候。
這首花船是兩層的,王翠翹主仆,還有金媽媽都住在二層。
“秋雁,你剛才鬼叫什么呢?”王翠翹顯然是被秋雁剛才那一聲尖叫吵醒了,正起床準(zhǔn)備穿靴子,見(jiàn)到秋雁推門進(jìn)來(lái),不由微松了口氣。
此女容顏本來(lái)就禍國(guó)殃民,此時(shí)只穿著白色的睡衣,云鬢散亂,香腮嫣紅,更添了幾分慵懶的動(dòng)人美態(tài),讓同為女兒身的秋雁都略為失了失神。
“小姐,徐晉徐大人著下人給你送來(lái)了一首詩(shī)詞,言明要親手交給你。”秋雁喜滋滋地道。
王翠翹蹙了蹙遠(yuǎn)山似的黛眉,輕道:“秋雁,給點(diǎn)賞錢把人打發(fā)走吧,就說(shuō)我謝過(guò)徐大人的美意,東西讓那人也帶回去。”
秋雁急道:“小姐,別人求徐大人一首詩(shī)詞猶未得,現(xiàn)在徐大人主動(dòng)贈(zèng)你一首詩(shī)詞,卻為何不要呢?”
王翠翹輕道:“不用問(wèn),照我的意思去做便是!”
“小姐!”
“別說(shuō)了,快去吧!”王翠翹語(yǔ)氣堅(jiān)定地道。
秋雁深知自家小姐的性情,雖然溫和恬靜,但卻是個(gè)獨(dú)立而有主見(jiàn)的女子,一旦決定了的事情,便很難再改變,所以只能跺了跺腳離開(kāi)房間下樓。
王翠翹輕嘆了一口氣,坐到梳妝臺(tái)前開(kāi)始梳妝,她之所以不要徐晉的詩(shī)詞,除了骨子里的傲,最主要還是自我保護(hù)的意識(shí)強(qiáng)烈。
任何青樓的當(dāng)紅頭牌都會(huì)以賣藝不賣身來(lái)包裝自己,實(shí)際只是待價(jià)而沽,自抬身份的一種手段而已。譬如秀春樓的上一任頭牌蕭玉雪,剛紅起來(lái)的一年確實(shí)是賣藝不賣身,但是最后還是賣得很徹底,只是偷偷地賣罷了。
王翠翹作為秀春樓的繼任頭牌,本來(lái)也應(yīng)該逃不過(guò)這種安排的,不過(guò)此女實(shí)在太優(yōu)秀了,十七、十八歲連續(xù)兩年奪得花魁,人氣杠杠的,秀春樓顯然是為了吊足金主的胃口,直到現(xiàn)在也沒(méi)讓王翠翹真正接客破身。
再加上今年的花魁大賽事關(guān)重大,所以秀春樓便打算讓王翠翹再參加一屆花魁大賽,在這之前自然是不能讓她接客梳弄的,畢竟破身了會(huì)影響質(zhì)素和名聲。
此處值得一提的是,秀春樓的幕后大老板,也就是徽商的會(huì)首許棟,估計(jì)是為了鼓勵(lì)王翠翹盡力奪得花魁,承諾只要王翠翹拿下花魁大賽第一,便放她從良。
所以對(duì)王翠翹來(lái)說(shuō),這次花魁大賽既是挑戰(zhàn),又是機(jī)遇,只要她奪得了花魁就能獲得自由之身。一個(gè)青樓的當(dāng)紅頭牌若能以完璧之身從良,無(wú)疑是一個(gè)奇跡。
先不管許棟的承諾是不是有效,至少對(duì)王翠翹來(lái)說(shuō)是一個(gè)希望,能以完璧之身從良無(wú)疑是最好的,自此她便可以心安理得地追尋自己的夢(mèng)想,問(wèn)心無(wú)愧得地嫁給屬于自己的良人。
正因?yàn)槿绱耍醮渎N一直小心翼翼地保護(hù)自己,從來(lái)不在酒席上喝醉,對(duì)任何接近她的男人都保持著警惕,既不過(guò)份親近,也不過(guò)份疏遠(yuǎn)。
正所謂無(wú)事獻(xiàn)殷勤,非奸即盜,徐晉突然主動(dòng)送來(lái)詩(shī)詞,自然引起了王翠翹的擔(dān)憂,擔(dān)心自己即便奪得了花魁從良,轉(zhuǎn)眼卻又成了徐大欽差的籠中金絲雀,這不是她想要的生活。
王翠翹本就是官宦人家出身,只是家中犯事才淪為賤籍,此身雖淪落風(fēng)塵,但卻是精神上的貴族,所以她果斷拒絕了徐晉的贈(zèng)詞,既是出于骨子里的傲,也是為了表明態(tài)度,她不想欠徐晉的人情。
很明顯,王翠翹自以為徐晉在打的她主意,殊不知徐晉同樣只是不想欠著她的人情,這首《葬花吟》只是為了還她當(dāng)年在南昌的人情罷了。