回到白家村，如她所料，沒有人問她這幾夜去了哪里。村民們都在忙碌地準備著下元節(jié)那天祭祀要用的東西。再過七日下元便至，估計他們也都以為她是進城置備需要的器物了。
    其實，她倒無需準備什么，對她來說真正要做的便是養(yǎng)好精神，畢竟每一次的祭祀都要耗費她極大的心神體力。過后，她又得花許久的時間來恢復。
    如今，她只等胭脂從京城北陰山將陰劍帶回。
    陰劍是白氏一族祭祀的必須之物。它通體湛然玄黑，帶著森冷凜冽的殺氣，遏瘟癘去邪穢。在祭祀典禮上，祭司必須先用自己的鮮血來祭陰劍，其后才能進行祈福的儀式。
    這柄劍最早的擁有者是百年前將他們從京城帶離的那個祭司，相傳她是白氏一族史上最強的祭司。當年她將白氏一族帶離京城，原本的陰劍卻在離京途中不翼而飛，陰劍是白氏一族的鎮(zhèn)族之劍，沒有了陰劍，白氏一族便將有災禍發(fā)生，這個祭司便帶著隨身侍衛(wèi)闖入傳為京城禁地的北陰山，破山斷河，掘出黑冥玄鐵，花了整整百日親自鑄造，劍成之后，便代替原先的陰劍成為白氏一族的鎮(zhèn)族之劍。
    只是，此劍極其陰邪，能斬滅一切污穢邪氣，卻也會給它周邊之人帶來災禍。相傳此劍只有當時鑄造了它的那個祭司才能鎮(zhèn)得住。此后歷代祭司雖能使用此劍，卻都無法駕御，當然，也包括若馨。控制不住陰劍，便會被其所傷，這樣的陰邪非尋常之地所能鎮(zhèn)壓，其后的祭司想到將它鎮(zhèn)于天地正氣與皇家之氣雄厚的京城，并將它埋于北陰山附近的林地，在每次祭祀之時取來，祭祀完畢之后，再將它送回。
    開始時，是若馨親自進京城取劍。這幾年，她身體狀況日差，胭脂便自告奮勇進京幫若馨取劍。
    算來，胭脂也快回來了。白容比以往延遲了幾日，但她在回村時，收到了白容的飛鴿信箋，告之若馨他不日即歸，為白容擔憂了幾天的心這才稍稍放下了些。
    若馨帶著幫白清音用繡品換回的生活用品去了她家。到了白清音位于村中偏僻之地的居所時，她的家門是虛掩的。喊了幾聲沒人應答，進去后才發(fā)現(xiàn)她并不在屋中。若馨尋思著她許是去了附近的桑園，沒有太在意，將那些大米油鹽和剩余的銀兩放到廚房的桌上，便掩門離去。
    回到空無一人的家中，若馨仔細想了想，坐到書桌前，鋪紙研磨，將七日后祭祀需要注意的事項一一記錄下來。
    這是為白茹雪準備的，白茹雪身為白氏的圣女，也需參與當日的祭祀。上元、中元、下元三次的祭祀儀式略有不同，白茹雪天性聰穎，只是性子有些迷糊，經(jīng)常會出些張冠李戴的小差錯，因此每次祭祀前，若馨都會將祭祀需要注意的地方記在紙上交給她，以防萬一。
    若馨執(zhí)筆細寫，完了后，去廚房生火做了飯菜。一直到傍晚，盞起了油燈，白茹雪才一臉歡快，蹦蹦跳跳地跑回家，身后跟著盡職的楓林。白茹雪身上沾了些枯草碎葉，想是在家呆不住，若馨又不許她進城玩耍，她才帶了楓林跑去山上玩了一整天。
    見到若馨在家，白茹雪撲到若馨懷中撒嬌了一番，直說姐姐在城里玩得痛快忘了回家，也要受罰，而且對她的禁閉也要解除。若馨輕斥了她幾句，并問她那些醫(yī)術記了多少，白茹雪吐了吐舌頭，又拉著楓林跑拋跳跳回了自己的房間。
    之后，若馨與村長及其他幾個長老一起商量祭祀的事情，忙忙碌碌又過了三天，和風華的事情便也暫時放在了腦后。
    ......
    從村子的議事堂出來，若馨又如前兩日一般拐到了村口。
    黃昏，村落上空升起淡淡的炊煙。
    橘紅的夕陽一點點沉入西山，山間空氣漸漸清涼，陣風拂過，密林中也發(fā)出嗚嗚的回響。
    若馨站在村口那塊寫著白家村的大石碑旁，緊了緊身上的衣服。一身絳色的長裙，裙袂飛揚。天氣漸冷，她在外面套上一件同色的短衫。腰間系條錦帶，沒有過多的裝飾，卻也簡潔好看。
    等了一會，若馨看了眼村子通往外界的道路，彎彎曲曲的僻靜小道，似望也望不到邊，隨著天色漸沉，那路也慢慢隱在一片暗沉之中。
    抬眸，紅日已若西山，尋思著白容和胭脂今天怕是又回不來了，若馨便轉身，慢慢往回走去。
    走了幾步，身后道路的深處隱約傳來馬蹄疾馳的聲響，回身望去，馬上一抹熟悉的身影漸漸映入眼簾。
    急急馳驅到了若馨面前，馬上那男子“吁——“了聲，拉住韁繩，未等馬兒停穩(wěn)便跳下馬鞍，快步走到她面前。
    那匹通體烏黑的長鬃馬兒見到若馨也是興奮，昂首長鳴，歡快地跟隨在男子身后奔至若馨的身旁。四蹄不停地刨地，馬頭低垂，也不管自己身上是否沾滿了塵土，毛毛的馬臉就在若馨的面頰上不住地磨蹭著，黑大而明亮的眼睛也滿是歡喜。
    “烏頭，別淘氣。“被馬兒的長鬃弄的臉頰麻癢，若馨笑了起來，伸手扶住馬頭，在它的鬃上輕輕捋了捋，馬兒不住地打著響鼻十分興奮。
    這被喚作烏頭的馬兒是匹未馴服過的野馬，三年前若馨偶然得到。野馬性情本是躁烈，但這匹馬兒一見到若馨便怪異溫順地像只白兔，立馬粘了過來，趕也趕不走了，若馨想到白容時常為她奔走，先前的一匹馬已經(jīng)年老力疲，考慮之下，便將這黏人的馬給帶了回來。
    “姑娘。“男子喚了聲，若馨轉頭，看著眼前年輕俊秀帶著男人英氣的一張臉，他臉上的神色有些疲憊，但一雙黑眸依舊精光冽冽，如今略顯驚訝地望著她，“姑娘怎么出來了？”
    若馨注意到他身上那套再樸素不過的黑色勁裝已然濕成一片，貼在身上，竟有些狼狽。
    每回白容從外歸來，總是自己整頓好了，才來見她。說來，這還是她第一次見到他一路風塵的模樣。
    “估摸著你這幾日便會回到村里，所以傍晚無事，我便順便出來看看。”看著白容眸中的血絲，若馨有些責怪地說道：“你這一路上恐怕又是日夜趕路，沒怎么休息過。”
    “姑娘身邊護衛(wèi)只我一人。”白容頓了頓，又說道，“而且十月十五將至，我必須趕回來陪在姑娘身邊。”
    護衛(wèi)只他一人？若馨好笑地說道：“你忘了我身邊還有胭脂？”
    白容語調不變，靜靜地答道：“她的能力不足以保護姑娘。”
    “你這句話最好別在胭脂面前提。”若馨搖搖頭，有些哭笑不得，知道他們彼此從未將對方放在眼里，但如果讓胭脂聽到他如此看不她，怕是又不會讓白容好過了，“而且就在這村子里，即便只我一人，又能有什么問題。”
    白容不答，伸手探入懷中取出一物遞到她手中，用特制的布料包裹著，桃核一般大小的物體，不用打開看她便也知道是里面包裹的是紅信石。名為鶴頂紅的劇毒，然而對她來說，卻是保命的必需之物。
    白容給她的這個非普通的紅信石。白容的師父在世時曾告訴他世上最毒的紅信石采自長白山的天池，且還必須潛入那天池中尋找，而當它被取離水中的前七日正是它毒性最劇之時。所以白容才會趕在上元節(jié)祭祀的前一月趕去長白山，深入池中尋找，找到后再日夜兼程地趕回來。
    要潛入那溫度極高的天池水中找一塊紅信石已屬不易，更無謂白容六年來年年如此。若馨猶記第一次白容從長白山的天池趕回，將那紅信石交到她手中的同時，也暈厥了過去，在她為他救治時，發(fā)現(xiàn)他渾身滿是被燙傷甚至因為未及時治療有些開始潰爛的水泡，而他也因為受不住那紅信石的毒性而整整昏迷了半月。
    雖然這絕頂?shù)募t信石并非若馨必須的，但因為它比之一般的紅信石有效，因此無論若馨如何制止，遵若馨之言為命的白容才會在此事上與她相背，年年如此。
    若馨嘆了口氣，一層層翻開那細滑的布料，取出一個絲絹一般光澤的紅色晶石，解下左手腕上的環(huán)扣，將它穿進那已有六顆紅信石的銀環(huán)中，再將它扣回手腕上。
    見她套好了手環(huán)，白容這才松了一口氣，也就在這時，他的身子一晃，差點倒下的模樣，若馨忙幾步上前，伸手撐住他，焦灼地喊道：“白容？”
    白容似才回過神來，雙眸微垂，趕緊退開。
    然而在若馨接近他之時，已經(jīng)聞到空氣中那一絲淡淡的血腥味，若馨眉頭深蹙，問道：“你受傷了？”
    白容步子又往后移了移，回道：“無事，一點小傷，姑娘不用掛心。”
    若馨瞪了她一眼，白容再想后退，卻被若馨一把拉住，白容僵直了身子。若是過往，白容不愿意，她不會勉強，但如今，若馨也不退讓，死死地瞪著白容，并抓著他的手臂，將他背過身。
    他身后一片狼藉，身上套著的幾層衣物都被劃開了口子，透進了皮肉，黑色的布料，看不清傷得如何，但摸上去后，會發(fā)現(xiàn)衣服上有幾處的血跡已經(jīng)干涸，布料干結成硬硬的一塊，還有幾處口子，想是在馬上顛簸，裂開了口子，血液滲出衣料，周圍濕粘的一片。
    若馨心中一揪，握緊了他的手臂又放松，“怎么傷的？”
    仿佛感受到若馨復雜的心情，白容僵硬的身子慢慢放松下來，片刻，他略有些遲疑的聲音從蒙面的黑布巾后傳來，“回來的途中不小心摔下一個矮坡，刮傷了......白容身體強健，一點小傷不礙事，休養(yǎng)幾日便能復原的，姑娘......”
    話語終止，他低頭，看見若馨松開抓著他手臂的手，向下握住他的右手，將他彎曲的五指打開，盯著他的手心。若馨略帶薄繭的手心覆著他的手背，一溫一熱，白容黑色的瞳孔收縮著，身體又有些僵硬住，卻也沒有抽出被握在若馨手中的手。
    粗糙卻依舊溫暖厚實的手掌，虎口、手腹指間硬硬的一層厚繭，手心上密密麻麻、若隱若現(xiàn)的皆是一道道傷口，而如今，在那些舊傷口上又刻下一條深且長的新傷口。
    握著他的手指，若馨半天說不出話來，沉默著，內心有著怒火更有著難以言喻的心痛，壓抑地說道：“下回不許再如此慢待自己的身體，現(xiàn)在先回去上藥。”
    “是。”他回答得僵硬，卻讓人根本沒辦法去責怪他，若馨輕輕一嘆，“走吧。”
    他的身份是她的隨侍，更準確地說，是死士。為了她，他根本就不把自己的命當命，或許也是這樣，才讓若馨更加珍惜自己的生命，讓自己活得久些，免得讓他無辜陪自己送了死。