烈日當(dāng)空，地上都炎熱得仿若烤著了火。園中嬌艷的花兒都被曬低了頭，蔥郁的樹葉被烤得打了卷兒，平時(shí)里叫個(gè)不停的蟬今兒個(gè)也沒(méi)聲響了。院子里的人都縮到屋子里，就連守門的婆子也都避在了走廊上。
    月瑤正在書房教導(dǎo)正哥兒，屋子放了一桶冰塊，不過(guò)仍然炎熱。旁邊花蕾跟冬晴在打著風(fēng)扇。
    巧蘭從外面走進(jìn)來(lái)道：“姑娘，鄧媽媽回府了。”巧蘭也知道鄧媽媽是二夫人的心腹媽媽。鄧媽媽在姑娘心里份量是不一樣的。
    月瑤驚喜萬(wàn)分，本來(lái)是要去接鄧媽媽的。但是卻被郝媽媽攔住了：“姑娘，外面太陽(yáng)大，萬(wàn)一中暑可就不好了。”郝媽媽今日也是有點(diǎn)逾越了。但是她是為月瑤好，再怎么受重用也是一個(gè)奴仆，出院子迎接就是了。如果出去迎接，總歸是壞了規(guī)矩。老夫人知道會(huì)不高興。
    說(shuō)完以后，郝媽媽有些忐忑地看著月瑤。她擔(dān)心三姑娘會(huì)怪罪她的。她來(lái)了蘭溪園里幾天，也摸不準(zhǔn)三姑娘到底是什么態(tài)度。那日她以為三姑娘變了，變得精明能干。可是到蘭溪園卻發(fā)現(xiàn)三姑娘真如傳聞之中，除了去老夫人那里請(qǐng)安，其他時(shí)候不是在書房教導(dǎo)廷正少爺認(rèn)字，就是在側(cè)廂房里抄寫經(jīng)書。其他諸事不管。她在蘭溪院里，一下摸不著三姑娘的脈數(shù)。
    月瑤被郝媽媽這句話點(diǎn)醒了。剛才的激動(dòng)與興奮一個(gè)平復(fù)了。淡笑道：“多謝郝媽媽提點(diǎn)。”
    郝媽媽見(jiàn)月瑤沒(méi)反感，而且這么快平復(fù)下心情，很欣慰。她來(lái)這里之前老夫人對(duì)她說(shuō)過(guò)，將三姑娘交給她了。讓她盡心照顧好三姑娘。她之前還有些擔(dān)心，現(xiàn)在是不擔(dān)心了。
    老夫人對(duì)她有大恩，希望她能來(lái)照佛好三姑娘。她自然是答應(yīng)了。可若是三姑娘自己是扶不上墻的爛泥，她再照佛也只是一個(gè)下人，幫不了根本。可時(shí)間長(zhǎng)她否認(rèn)了這個(gè)想法。雖然三姑娘面上還是如傳聞一樣不知世事，但是她暗中觀察，發(fā)現(xiàn)三姑娘的心思極深，深到她看不透。她對(duì)此不僅不心驚，反而放心了。這樣的三姑娘才不會(huì)被人糊弄，以后才能安安穩(wěn)穩(wěn)的。
    在月瑤的焦慮的等待之中，鄧媽媽終于過(guò)來(lái)了。
    月瑤看著鄧媽媽穿著一身檀香色衣衫，頭發(fā)梳的光光的一絲不亂，頭上戴了個(gè)銀鎏的攢子，手腕上戴著一串桃木珠子。皮膚微黑，人精瘦。月瑤望著鄧媽媽慈愛(ài)的面容，還有那熟悉的眼角淺淺的魚尾。眼淚禁不住在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。不過(guò)，月瑤很快意識(shí)到這樣不對(duì)，將眼淚生生地逼了回去。
    郝媽媽是看著月瑤情緒失控，沒(méi)想到三姑娘竟然這么快就收斂了情緒，心頭忍不住一震。所有人都走眼了，老夫人也不例外。
    鄧媽媽見(jiàn)著月瑤，歡歡喜喜地叫了一聲：“姑娘。”她病好了以后就想回來(lái)伺候姑娘。但是府邸一直沒(méi)個(gè)回話。這讓她憂心忡忡。沒(méi)想到這次卻是傳來(lái)了消息讓她回府，如何不讓她喜出望外。
    月瑤笑著讓鄧媽媽隨她進(jìn)了屋子。其他人很自覺(jué)地退出。等無(wú)人的時(shí)候。月瑤終于沒(méi)忍住，淚眼漣漣道：“媽媽。”
    鄧媽媽急急地問(wèn)道：“姑娘，是不是有誰(shuí)給你委屈受了。怎么姑娘比在江南的時(shí)候瘦多了，還黑了許多。”姑娘是她自小看著長(zhǎng)大的，一直被夫人老爺嬌寵著。真正的含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，就擔(dān)心讓姑娘受一丁點(diǎn)的委屈。可現(xiàn)在，老爺夫人都不在了，老夫人又年老多病，姑娘一個(gè)人在這連府，瞧著這樣子日子過(guò)得定然極為不舒心了。
    月瑤抽噎著搖頭道：“沒(méi)，我就是想爹娘了。”上輩子的事是萬(wàn)萬(wàn)不可透露一分的。不是不信任，而是匪夷所思。多一人知道就多一分危險(xiǎn)。
    鄧媽媽撫摸月瑤的頭：“姑娘，說(shuō)句托大的話。你是老奴看著長(zhǎng)大的。就跟老奴嫡親的女兒一般。你心里有沒(méi)有事，老奴還不知道嗎？姑娘，有事告訴媽媽。就算媽媽不能為你做主，還有舅老爺呢！”
    月瑤恍惚了一下。舅舅，舅舅呀舅舅很疼她，可是舅舅后娶的程氏卻是個(gè)貪婪好財(cái)，狠毒心腸的女人。大舅在她十歲那年過(guò)了，那女人后來(lái)為了貪圖她娘的嫁妝，竟然臉面都不要，上連家討要嫁妝來(lái)了。那時(shí)候，害得她丟盡了臉面，成為別人的笑柄。
    鄧媽媽見(jiàn)著月瑤愣神，更是確定發(fā)生了大事：“姑娘，到底發(fā)生什么事了？你告訴媽媽，是不是她們欺負(fù)了你，媽媽拼了這條老命也不會(huì)讓他們?nèi)似圬?fù)姑娘。”
    月瑤深呼吸一口氣，重生的事情她是決計(jì)不會(huì)讓第二個(gè)知道的。哪怕這個(gè)人是她母親最為信任最為倚重的人。月瑤擦了眼淚：“媽媽，沒(méi)什么事。看見(jiàn)媽媽，我就忍不住想娘了。”
    鄧媽媽見(jiàn)著月瑤很快恢復(fù)神色，想著姐兒也是她看著長(zhǎng)大的。若是有事定然會(huì)告訴她。就算現(xiàn)在不好說(shuō)，總會(huì)告訴她的。
    花蕾在外面道：“姑娘，正少爺聽見(jiàn)姑娘的哭聲，一直吵著要見(jiàn)你。奴婢哄不住了。”
    鄧媽媽一愣。
    月瑤將正哥兒的事告訴了鄧媽媽。鄧媽媽得了消息就回來(lái)，具體的事宜來(lái)人也沒(méi)告訴她。也到現(xiàn)在鄧媽媽才知道正哥兒被月瑤帶過(guò)來(lái)教導(dǎo)，而她是過(guò)來(lái)給正哥兒當(dāng)管事媽媽。
    鄧媽媽聽了眼里滾動(dòng)著淚珠：“姑娘長(zhǎng)大了。這件事姐兒做得對(duì)。應(yīng)該將廷正少爺放在身邊教導(dǎo)。以后廷正少爺才是你的依靠。”她可以肯定姑娘一定是受了不少的委屈。否則怎么會(huì)想著親自教導(dǎo)正哥兒呢！怨就怨當(dāng)初她身子骨不爭(zhēng)氣，回到京城就病了。
    月瑤笑著說(shuō)道：“媽媽，你跟我去看看正哥兒。正哥兒很乖的。相信媽媽見(jiàn)了一定會(huì)喜歡。”
    鄧媽媽對(duì)正哥兒也不大熟悉。在江南的時(shí)候，這個(gè)孩子就一直放在尤姨娘那里。夫人仁善的，給那個(gè)孩子的吃穿用度都按照少爺?shù)姆堇齺?lái)。夫人原本還打算等廷正再大些請(qǐng)先生啟蒙。只是誰(shuí)也沒(méi)想到，會(huì)出那么多的事。
    巧蘭打來(lái)了水，月瑤重新著裝梳洗。
    鄧媽媽親自給月瑤梳洗。將發(fā)分股，結(jié)鬟于頂，不用托拄，使其自然垂下，并束結(jié)肖尾、垂于肩上。弄完后，戴上銀鍍蝶簪，別著一對(duì)雪白色的珠花。
    鄧媽媽再給月瑤換了一件月白浮云紋綾素面長(zhǎng)袖，月白簪馬面裙，裙子底邊還鑲著精致的瓔珞紋裙襴。
    鄧媽媽望著銅鏡里的小人，素白的臉，大大的眼睛.尖尖的下巴，嘴唇的顏色淡淡仿若胭脂，彎彎的秀眉烏黑柔順。以往見(jiàn)著總是喜笑顏顏的面容，現(xiàn)在卻是如一古井一般，波瀾不驚。不知道的還以為著是一個(gè)已入中年的人呢！
    鄧媽媽想著老爺夫人過(guò)世，留下姑娘一人孤苦無(wú)依，讓得姑娘現(xiàn)在這樣。鄧媽媽心口酸澀不已。
    月瑤哭了這一通，眼腫紅腫紅的。不消了讓人看見(jiàn)也不不好。花蕾取來(lái)了熱毛巾，給月瑤敷眼。
    一切弄妥當(dāng)以后，月瑤才讓把正哥兒叫過(guò)來(lái)。
    鄧媽媽看著進(jìn)來(lái)的正哥兒梳著一個(gè)丱鬢，穿著一身墨色松木軟緞通袍。正哥兒皮膚很好，白皙如玉，五官長(zhǎng)得精致。鄧媽媽是見(jiàn)過(guò)正哥兒的母親，這孩子完全承襲了他母親如雪一般的肌膚。才五歲的孩子就長(zhǎng)成這樣，也不知道是好事還是壞事。
    月瑤站起來(lái)道：“正哥兒，這是鄧媽媽。鄧媽媽以前伺候娘，以后就伺候你了。”
    正哥兒聽了，學(xué)著上次月瑤教導(dǎo)向月盈他們那樣，準(zhǔn)備行禮。月瑤忙阻止了。鄧媽媽雖然關(guān)系比一般人親近，但到底是下人。哪里有主子給下人行禮的。這也是她疏忽了，沒(méi)把正哥兒的禮儀教全乎。
    鄧媽媽見(jiàn)著正哥兒的做派，就知道這規(guī)矩也沒(méi)學(xué)熟了。心里想著這可不能疏忽，面色卻一片和藹：“老奴見(jiàn)過(guò)少爺。”
    鄧媽媽此舉，正哥兒有些害怕。往月瑤身邊靠了靠。一雙眼卻是看著鄧媽媽。
    月瑤解釋道：“正哥兒很怕生。媽媽別在意。”
    鄧媽媽自然不會(huì)在意了。她以前是二房的內(nèi)院管家。對(duì)于正哥兒的秉性沒(méi)比她更了解了。正哥兒現(xiàn)在的言談舉止可比以前好了許多。不足的慢慢教就是。反正孩子還小，可塑性很強(qiáng)。至于對(duì)她不親近，她也無(wú)所謂。只要正哥兒愿意跟姑娘親近就成。
    正哥兒與月瑤再回書房，書房里只剩兩個(gè)人，正哥兒小心地問(wèn)道：“姐姐，剛才我聽到你哭了。姐姐，是不是有人欺負(fù)你了。”
    月瑤笑著拍了下正哥兒的肩膀：“沒(méi)人欺負(fù)姐姐。是姐姐大半年沒(méi)見(jiàn)到媽媽，所以激動(dòng)地哭了。正哥兒，以后要有人欺負(fù)姐姐怎么辦呢？”孩子這么大了，不能跟她說(shuō)謊。
    正哥兒放下手里的毛筆，臉上露出堅(jiān)毅的神情：“姐姐，如果有人欺負(fù)你。我保護(hù)姐姐。”
    月瑤莫著正哥兒的頭：“好，不過(guò)，要想姐姐不被人欺負(fù)。我們正哥兒就要努力，要成為一個(gè)有學(xué)識(shí)的人。將來(lái)考科舉，入朝為官，就沒(méi)人敢欺負(fù)姐姐了。”
    正哥兒握緊了拳頭。他以后一定要科舉，考中舉人進(jìn)士，以后當(dāng)官，這樣就能保護(hù)姐姐了。
    月瑤雖然沒(méi)抱這個(gè)期望，但是不妨礙給正哥兒一個(gè)努力的方向。將來(lái)成不成看天意，但是該有的努力卻一分都不能少。
    正哥兒在練字。
    月瑤也在邊上練她的梅花字體。月瑤見(jiàn)著正哥兒額頭起了汗珠，讓了人進(jìn)來(lái)給正哥兒打扇。
    鄧媽媽站在身邊伺候著，屋子里還有花蕾巧蘭細(xì)娟等四個(gè)丫鬟。人很多，但屋子里連聲咳嗽都沒(méi)有。
    晚上，等正哥兒睡著。月瑤讓其他人都下去了，留下了鄧媽媽給她守夜。月瑤很清楚，半年之內(nèi)她變化這么大，作為看著她長(zhǎng)大的鄧媽媽肯定會(huì)心存疑惑。所以，她決定給鄧媽媽托拖底，將之前給花蕾的話，再給鄧媽媽重述了一遍。
    月瑤將話說(shuō)完后，哽塞道：“我原本還半信半疑。但是沒(méi)想到，乳娘真的與大伯母的陪嫁花媽媽走得很近。我用計(jì)試探了一下古媽媽，沒(méi)想到媽媽一下就露陷了。大伯母在打探我手頭上有多少的銀錢。若不是想謀算我手里的銀錢，打探這個(gè)做什么。我聽花蕾說(shuō)，大伯母還將以前貼身伺候過(guò)爹娘的人都打發(fā)出去了。”
    鄧媽媽面色變了又變，不過(guò)鄧媽媽還是抓住了關(guān)鍵點(diǎn)，沒(méi)有急亂了心智：“姑娘，那夫人，夫人還說(shuō)了什么？”
    月瑤接著說(shuō)道：“娘還說(shuō)，廷正才是與我血脈相連的家人。讓我好好培養(yǎng)廷正，以后成為我的依靠。”
    這時(shí)候的人都很信鬼神，更相信有閻羅殿。花蕾是這樣，老夫人是這樣，現(xiàn)在鄧媽媽也是這樣。而且月瑤的這個(gè)話說(shuō)得很圓。加上三個(gè)人都知道莫氏的性子，所以當(dāng)娘的在九泉下不安心托夢(mèng)給女兒，也不算稀奇事。
    鄧媽媽恨恨地說(shuō)道：“夫人最是清楚莫氏的性子了。”夫人當(dāng)時(shí)防備是的后娘，并沒(méi)有防備莫氏。只是做夢(mèng)也沒(méi)想到，老爺也這么快就跟著去了。
    月瑤笑著說(shuō)道：“媽媽別難過(guò)了。只要我跟正哥兒好好的，娘在九泉下也能安息。”
    鄧媽媽擦了眼淚。一直被嬌養(yǎng)著，不諧世事的姑娘在老爺夫人走了短短時(shí)間，整個(gè)人竟然透露出不同于同年齡的人的沉穩(wěn)。這半年姑娘該是吃了多少的苦頭啊：“姑娘，我們?cè)搶⒛系凝}蹉的心思告訴老夫人。讓老夫人給你做主。”說(shuō)完就知道自己犯傻了。
    月瑤苦笑：“不說(shuō)沒(méi)有證據(jù)，就算有證據(jù)，手心手背都是肉。為了大哥跟二哥的前程，祖母肯定不會(huì)掃了莫氏的顏面。不僅不會(huì)將這件事扯上臺(tái)面來(lái)，還會(huì)幫著遮掩。不過(guò)祖母能將乳娘打發(fā)走，已經(jīng)是為著月瑤考慮了。現(xiàn)在祖母又將郝媽媽送過(guò)來(lái)給我當(dāng)管事媽媽。祖母已經(jīng)為我做得夠多了。我不能再讓祖母為難了。”在合理范圍內(nèi)，老夫人肯定愿意護(hù)著她。但是超越了這個(gè)范圍，那就不成。
    鄧媽媽默然。這點(diǎn)她也極為清楚。二房是沒(méi)落了。連家的將來(lái)要靠的是連棟方還有大少爺跟二少爺。老夫人祖母最多暗中警告莫氏或者壓制住。但是絕對(duì)不會(huì)掃了莫氏的面子，更不會(huì)眼見(jiàn)著莫氏冠上圖謀侄女家產(chǎn)的名聲。很簡(jiǎn)單，莫氏若是倒了，廷禮跟廷儀的前程也會(huì)受損。為連家操勞一輩子的老夫人，不會(huì)見(jiàn)到這樣的事發(fā)生。
    鄧媽媽苦悶道：“以前夫人在世就說(shuō)大夫人是面慈心苦。只是真沒(méi)想到，竟然會(huì)如此卑劣。”二房的家資一半已經(jīng)到了老夫人手里了。其實(shí)這些家資在老夫人手里，遲早也是要落到大房。二老爺當(dāng)日也就是太清楚，所以才會(huì)留下一部分銀錢給姑娘傍身。只是沒(méi)想到，竟然卑劣到打連姑娘手頭一點(diǎn)傍身的銀錢都不放過(guò)。
    月瑤聽了搖了一下頭，心里想著莫氏比這更卑劣的事情都做得出來(lái)。只是現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，也沒(méi)人會(huì)相信的。而
    鄧媽媽想了下后說(shuō)道：“姑娘，老夫人有老夫人的顧慮。但是我們還有舅老爺。舅老爺是不會(huì)看著姑娘被欺負(fù)的。”
    鄧媽媽見(jiàn)著月瑤不說(shuō)話，忙說(shuō)道：“姑娘，舅老爺這么疼姑娘。一定會(huì)為姑娘出頭的。”舅老爺跟夫人是同胞兄妹，自小兄妹感情極好。對(duì)姑娘也是萬(wàn)分疼愛(ài)。斷斷沒(méi)有不出頭的道理。
    月瑤點(diǎn)頭。程氏雖然不堪，但是她也得承認(rèn)舅舅對(duì)她確實(shí)很好。但是舅舅再好，她也沒(méi)打算將這些事告訴舅舅。舅舅姓馬，她姓連。不能將舅舅扯到連家的內(nèi)務(wù)里來(lái)。只要舅舅在，再有以后跟李家打好關(guān)系，有人給她撐腰她就不怕莫氏這個(gè)狠辣冷血又無(wú)情的毒婦。只是想著舅舅在她十歲那年意外沒(méi)了，她心里又沒(méi)底了。
    鄧媽媽則是站在床邊。
    月瑤這時(shí)候倒是想著舅舅那年是因?yàn)槭裁催^(guò)逝的。很可惜，她是真沒(méi)什么印象，好像是說(shuō)病故的。什么病，她并不知道。
    正想著，巧蘭端來(lái)了茶水。月瑤接過(guò)來(lái)，接連喝了兩杯茶。喝完以后，巧蘭退了出去。
    過(guò)了好久，月瑤才開口道：“我們不能急。祖母暫時(shí)能壓制莫氏，只要祖母在莫氏就不敢有什么手段。”
    鄧媽媽卻有些擔(dān)心：“姑娘，莫氏既然知道姑娘手里有一筆豐厚的銀錢，就不會(huì)善罷甘休。姑娘，我們必須自己找路子了。”所謂的路子，也無(wú)非是找靠山。鄧媽媽能想到的靠山就是舅老爺馬成騰了。
    月瑤搖頭，皺著眉頭道：“媽媽，你知道不知道有沒(méi)有將東西藏起來(lái)，不讓別人知道。就算被人知道了，除了我別人也拿不著。”她要把父親留給她的那些貴重的東西藏起來(lái)。可這個(gè)地方必須安全又可靠。她暫時(shí)想不著。
    月瑤現(xiàn)在雖然有防備，但是在連府，一旦祖母過(guò)逝。后院就是莫氏的天下。到時(shí)候，不知道什么情形。
    月瑤不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。銀錢失去了也沒(méi)關(guān)系，但是這些寶貝，她想要好好保存下來(lái)。
    鄧媽媽聽了先是一愣：“若是可以，可以給舅老爺。”
    月瑤搖頭。不是她信不過(guò)舅舅，而是她不能保證舅舅能安然度過(guò)那一劫難。若是舅舅沒(méi)了，那些東西就要落入程氏的手里。落入程氏的手里，也是肉包子打狗有去無(wú)回。再有東西交到別人手里哪里有握在自己手里安心。
    月瑤見(jiàn)著鄧媽媽半天不言語(yǔ)，有些失望。這些是她與正哥兒安身立命的東西。她不想交給別人。世事難料，人心易變，她不敢去賭。
    鄧媽媽見(jiàn)著月瑤的心思定了，想了下后終于說(shuō)道：“姑娘，京城里最大的錢莊匯源錢莊，可以代替人保管東西。不過(guò)據(jù)說(shuō)一個(gè)小箱子一年就要五百兩銀子的保管費(fèi)。”若真要存放進(jìn)去，至少也得放置八年十年吧。這費(fèi)用太高了。
    月瑤豁地一下，頓時(shí)開朗了，她怎么就沒(méi)想到將東西存放到錢莊里去了。她真是笨死了。就她所知道的，匯源錢莊乃是天下第一錢莊。信譽(yù)是一等一。從沒(méi)發(fā)生過(guò)意外。
    月瑤終于松了一口氣，是的，只有放到錢莊這樣地方才是最放心的。這種地方做事都有規(guī)矩。只要到時(shí)候她在錢莊申明，除了她誰(shuí)也不能來(lái)將東西取走。沒(méi)她同意，莫氏就算心機(jī)用盡也拿不到的。
    這等大事，她不不放心交給別人去做，必須自己經(jīng)手。現(xiàn)在出不了門，不過(guò)有了這個(gè)方向她總能找到機(jī)會(huì)出府一趟。只要在祖母過(guò)逝前出去辦妥就成。
    鄧媽媽等月瑤舒展了眉頭后，這才問(wèn)起了郝媽媽跟巧蘭的背景。鄧媽媽的意思是防心之心不可無(wú)。暫時(shí)看著，重要的事情還是不要交給她們?nèi)マk。等時(shí)間長(zhǎng)了，看他們的表現(xiàn)再說(shuō)。
    月瑤也是這個(gè)意思：“祖母能將他們給我，也是一片慈愛(ài)之心。媽媽，有些事情隱晦一些。”到底是祖母的一片心意。若是她們做得太過(guò)，讓祖母知道了肯定會(huì)不舒坦的。行事必須謹(jǐn)慎隱秘。
    鄧媽媽對(duì)于這些自然比月瑤更熟稔。但是聽著月瑤的吩咐，心頭卻萬(wàn)分不是滋味。姑娘何時(shí)對(duì)這些人情世故了解得如此透徹。這半年，姑娘到底是吃了多少的苦頭啊！
    鄧媽媽服侍月瑤睡下后，讓花蕾守夜。鄧媽媽去尋了暮秋。
    暮秋說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也就是說(shuō)月瑤因?yàn)槔蠣敺蛉诉^(guò)逝傷心過(guò)度，其他沒(méi)什么可疑的。更沒(méi)有人苛待姑娘。這點(diǎn)讓鄧媽媽百思不得其解。真沒(méi)吃夠苦頭，怎么看著姑娘好像受盡了千帆苦楚。否則為什么整個(gè)人透露出一股不符合年齡的沉穩(wěn)。