千棋湖
    傍晚，牛車一輛輛到岸，再由小船送去湖中畫舫，來來往往，十分熱鬧，清風卷著花香撲面而來，都是衣冠楚楚的讀書人，不少都露出陶醉。
    “千棋夜景，自此而始矣。”
    往往這時，駕小船的艄公一晚上就能得到不少賞賜，他們雖身居下賤，眼睛很毒，能辨認出哪些是打腫臉充胖子的讀書人，哪些是出身不俗的公子，就算穿著刻意隱瞞身份，也能看準一二。
    這不，王老二剛剛帶大兒子劃船送兩個舉子上船，從身邊經過的是同干這營生的老相識，瞥見老東西船上載著個年輕人，看衣著，看折扇，立刻就明白是一個公子。
    “不是那些只吃豆腐青菜的老舉人。”
    雖說舉人都不窮，可離鄉抵京，京城又大不易，花費不少，許多舉人都不敢浪費盤纏，而這人明顯不是，有錢人。
    想也知道一會可能會有打賞，王老二有點羨慕。
    “狗東西，又給他載到了豪客……咦！”
    才想著，王老二突抬頭凝望，話止住了，眼中涌起驚色，原來是一點鳥影飛來，轉眼飛近，赫然是一只灰鴿，只是體積是普通鴿子一倍有余。
    “灰鴿。”王老二喃喃說，不動聲色就拿住，就在腳下取了個紙條，展開一看，就寥寥幾個字。
    “回去，我們去岸上等人。”王老二立刻說著，說著丟個小魚過去，這灰鴿一口咬住，竟然就立刻吞了下去。
    然后它就展翅飛起，也不怕京城多有鷂鷹，轉眼就消失。
    “爹，上面有差事？”大兒子低聲問著。
    “不錯。”王老二閉口不說，等到船抵達了岸，也就四處打量，也沒有等多少時間，目光一轉，王老二的眼就一亮。
    岸堤上來了三人，前面的是兩個文人，一人穿舉人服飾，手中拿的是漢玉墜兒檀香木折扇！
    給青年撐傘是個中年人，一臉書卷氣，起碼是個秀才，后面還跟著英俊男子，看模樣不是讀書人，更像有功夫的隨從。
    這就不但有錢，還有勢，看來是目標了。
    王老二的目光再次落在前面的年輕舉人身上，就算自己是大老粗，還覺得修眉鳳目，暗想：“畫舫中女人看見了，怕是倒貼都愿意。”
    王老二打量著，三人就已到跟前，忙朝三人見禮，賠笑：“公子，你可是要去參加文會？”
    “正是。”被王老二問的蘇子籍看了一眼遠在湖中央的幾艘畫舫，說：“還要勞煩載我們過去。”
    “哎喲，公子，小人可當不起勞煩二字，這本就是小人該做的，還請上船。”王老二忙躬身說著。
    這幾艘小船，本就與千棋湖的畫舫有聯系，就算沒有舉子打賞，只要載過了客，拉上了羊，一日下來，畫舫也會給銀錢。
    小船可容納五六人，除撐船父子，正好能容納蘇子籍三人，三人都識水性，自然不怕翻船，可就算這樣，薄延和野道人都無心看四周景色，都有些警惕，立于蘇子籍左右。
    王老二看著一凜，頓時示意兒子：“小心些，是貴人。”
    蘇子籍立于船頭，這時絲絲小雨下來，在這天氣，不但不涼，落在臉上涼絲絲很受用，這時夕陽而下，夜色漸深，一艘艘畫舫已點了西瓜燈，在微風細雨中緩緩航進。
    不遠就是蓮花，雖沒有白天清楚，可無論是岸堤還是湖上畫舫，都掛著燈籠，蒙蒙細雨斜斜打下來，也只略濕衣襟發絲，不至于影響人觀景，甚至在畫舫看，這樣的小雨夜景，更惹得靈思。
    一片清陰覆綠苔，水晶簾外小船開。
    西風吹起芙蓉露，只有秋香入座來。
    一陣婉轉的歌聲，飄在煙水蒙蒙的湖面上，還能聽著里面嘻笑，蘇子籍立在船頭上，晚風拂動衣擺，思潮起伏。
    “所謂靡靡之音，也就是這樣了，真是盛世之景。”
    要是普通官員，說不定還覺得“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”，可蘇子籍為政之道16級，自然知道，國家之衰退失敗，大半系于體制，小半在于君王，與商女又有何干？
    商女唱，舞女旋，是她本份，是她謀生之途，何需質問？
    “只是這江山如畫，誰主沉浮？”
    “就看文心雕龍之能了。”
    蘇子籍若有所思，路過畫舫，最小也是船艙可容納數十人，大的三層，歌聲琴聲，不斷從畫舫上傳來。
    千棋湖文會，就在最大艘畫舫上舉辦，離得近了，就能看到這艘三層畫舫雕梁畫柱不說，竟還有走廊環繞著畫舫四周，可憑欄眺望。
    雕花鏤空的木窗，有的推開了，有的半開，琴聲從里面傳出，比方才經過幾艘畫舫可要奢華，并且這歌聲也是這里傳出，可見就算同樣歌姬，這里請的歌姬也是更高級一些。
    “公子，到了。”王老二將船劃到畫舫旁，自有爬梯，三人上階，里面的人已經迎了出來：“三位，快里面請。”
    不必蘇子籍吩咐，野道人就扔給王老二一小塊碎銀子，三人上了畫舫，就見著王老二接了，見蘇子籍進去，就打個手語。
    迎接的伙計一見，也是眼一亮，高聲吆喝：“貴賓來了，大家用心伺候啊！”
    這吆喝有點響亮，內容卻沒有問題，野道人回首看了一眼，笑著：“畫舫待人果然熱情。”
    才說著，就發現里面不少舉人，蘇子籍看時，樓下散坐幾十個人，三五成群，都是舉人，秀才都不多，有的已經醉眼迷離，有的吟詩作詞。
    底樓沒有歌姬，二三樓有，無論是上去還是下來，都是自便，無人攔阻。
    區別就是底層可以讓素不相識的眾人搭訕閑聊，二三樓可以讓一些熟悉的舉子有方便處討論。
    蘇子籍三人進去，論身份僅僅是水滴落入大海，只是氣質出眾，也惹得人注意，不過大家都是取樂，也就一眼罷了。
    野道人還是有警惕心，看了下四周，低聲：“公子，我先去轉轉。”
    蘇子籍點頭，野道人就走開。
    薄延一直跟著蘇子籍，幾乎寸步不離，因不少舉子這次來都帶隨從，蘇子籍身后跟著薄延同樣也不是引人注意的事。