話說，春雪融化時最冷，現在半夜越發冷了，就算在運動，快凍僵的仆人看到前方有神祠，立刻就對馬車報告：“太太，小姐，前面有座神祠，是不是在這里歇歇腳？距離臨化縣已經不遠了，現在還不到開城門時，趕過去也得在城門口等著。”
    “那去看看神祠里有無主人，若有，詢問是否可入內歇息。”馬車內響起女聲，雖刻意平淡，仍讓管事心中一蕩。
    他忙低頭，看都不敢去看挑起布幔的玉手，應聲：“是，太太。”
    “慢，讓星竹去問。”不知里面的人為何突然改變想法，隨后馬車上就下來一個丫鬟，雖是丫鬟，并且年紀尚小，但眉目如畫，特別是一雙明眸，無端帶著些媚意，被主家賜姓胡，正是太太的大丫鬟胡星竹。
    管事也是不久前才提拔上來，雖不懂胡家二房的太太，為何敢用這樣漂亮的丫鬟，畢竟凡是女主人，一般都不會喜歡這種顏色，可自己是下人，又不如對方與太太更親近，不敢露出分毫，還要陪著笑臉。
    胡星竹做事利索，直接過去扣門，蘇子籍在里面聽見了，問：“誰？”
    胡星竹看見篝火側讀書的少年轉過來，英氣逼人，她的臉就驀的紅一下，做了個屈膝禮節：“我們是胡家親眷，趕路至此，城門未開，又有風雪，不知可否進來歇腳避雪？”
    連夜趕路的還很少見，蘇子籍多打量了幾眼，丫鬟臉更紅了。
    “進來吧，本就是神祠，我也是借住。”蘇子籍答著。
    胡星竹回去稟報太太，馬車再次傳來聲音：“那過去歇息吧。”
    馬車慢慢趕了過去，在神祠門口空地上圍了一圈，少數入神祠正堂，多數在廂房暫避風雪，有個女護衛警惕盯著蘇子籍，年輕、英俊、書生——高度危險！
    接著是女人們下車，她們最中間的少婦和少女都蒙著面紗，被幾個丫鬟婆子簇擁著，避嫌遠遠坐在對面角落，也生起火堆，拿出食物烘烤，路過時，他識禮，低頭不看，能聞到一股淡淡的幽香。
    “雖不知二女容顏，但一瞥，能看出氣質頗佳，出身頗好，不過，這與我無關，不如繼續讀書，經驗值方是自己所有。”
    這樣想著，蘇子籍再次朗朗讀書起來，沒有注意到少婦和少女都突然一皺眉，鼻子動了動。
    “使天下之人，齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右。”
    “舜其大孝也與！德為圣人，尊為天子，富有四海之內。宗神祠饗之，子孫保之。”
    少婦和少女聽了，目光一掃，盯著一處血跡，別人都看見了煮的野雞，以為是雞血，她們卻相互看了一眼，頓時有了異色。
    不久，胡星竹就托著一盤糕點過來：“我家太太為表感謝，送些糕點過來，還請不要推辭。”
    她臉上笑著，心里卻有點驚疑，自家夫人和小姐，不會這樣啊，看向了蘇子籍，難道是他的魅力？
    蘇子籍卻不知道她的想法，推辭一番，見對方執意要送，只好收下道謝，繼續念書。
    一時無話，少婦滿意的閉目休息，能還了這點因果就可以了，她不想和這少年有任何關系。
    而少女靜靜拿出一個木塊雕刻著，蘇子籍目光留意了一下，似乎是一輛馬車，在精益求精。
    似乎覺察到蘇子籍的目光，少女側轉身子，小聲問著：“你是秀才？”
    “不，才準備縣試，還有二天。”
    少女打量了幾下這少年，她沒有和丫鬟那樣反應，只是搖首：“我看你這一陣霉星籠罩，考不中。”
    蘇子籍不信這個，但想起了野道士的話，心里一動，故意說：“我們讀書人，強調的是，才學可勝命，努力就是了。”
    “才也許能，但你這點才氣還不夠。”少女突覺得自己說多了，掩口不再交談，接著少婦睜開眼睛看了她一眼：“雕好了么？”
    “好了，母親。”
    這群人休息了下，就又出去，離開時聽到了轔轔的車輪聲。
    “不行，還要問問方才這話是什么意思！”蘇子籍猶豫一下，還是追了過去。
    可讓驚訝的是，明明對方才快一步出祠門，當自己奔出祠門時，門外已空空，別說是車隊，連個人影都無。
    “怪哉，難道會飛不成？”蘇子籍油然而生荒誕，轉身就打算回去，結果再一看，方才他休息的神祠，也不見了！
    風雪中，只有一堆火還在噼里啪啦燒著，一側還有隨手丟下的書，此時也落在了雪地上。
    “這，難道是有鬼神的世界？”蘇子籍一臉懵逼，這種事簡直讓人驚駭，忙將書卷拾起，環顧四周，怔了許久。
    肉饅頭還在里面！
    好吧，就當喂狗了，自我調劑了下心理，蘇子籍怔了許久，臉色漸漸陰沉：“若是有鬼神的世界，我家族墓地被壞，導致風水壞了也就真的可能了……可惡，這些盜墓賊，果然殺之無過。”
    “按照少女所說，就算有霉運，其實才氣足也可以壓下去，只是比普通情況要高——可離考試還只有二天，怎么辦？”蘇子籍沉思，四書五經3級，可未必保險啊！
    得想想辦法了。
    臨化縣·城門
    古代一般是卯時開，酉時關，時間一到，城門吱一聲，緩緩拉開，陰郁的天空再次飄起了雪，凜冽寒風中，行人匆匆而入，其中就有一隊低調奢華的馬車。
    沒人看到他們是何時出現在城外，也無人注意到這支車隊的異樣，偶有人望來，只覺得護送著馬車的家丁身強體壯、神情肅穆，就連拉車的馬都頗矯健，一看就不是尋常人家。
    車幔在晨風中微飄，其中一輛馬車里，暖香冉冉，內里奢華，與外面低調相差懸殊。
    兩道倩影在車中安靜坐著，若蘇子籍此時看到，定會認出，此二人正是之前在神祠中見到的女人。
    此時，少婦看了少女一眼，眉微蹙，略有些不悅地問：“方才你是怎么了，那般多話？”
    少女聞言，捧著書卷的手微微一頓。
    其實她自己也有些疑惑，那一番脫口而出的話，換以前，她是斷不會說出來，畢竟這也算是道破天機，雖只是小事，可對于她們來說，也容易引來麻煩。
    但這些，不好跟姨母說明，免得姨母又要多想。
    “許是見他好心，想著提點一句吧。”面紗下，少女神色沉靜，聲音透著冷漠。
    少婦見她這樣，反暗暗松了口氣，少年相貌俊秀、氣質不凡，少女真動了情思，可是了不得的麻煩事，如此最好。
    但即將抵達目的地，少婦少不得趁機提點幾句。
    “這樣的事，下不為例，須知我們在人間行走，需得小心行事，萬不可大意。”
    “我們要在人間立足，都得用人氣掩蓋異氣，所以都施恩于人，收養孤兒，培養成胡家，混入其中。”
    “就算是新遷移到這里的隊伍，也只有一二個是族人，要是完全是族人，安能在人間居住，早就被識破了。”
    “特別是那些煉丹士，以我族為靈藥，最兇狠不過，鼻子也很靈。”
    “再說，那個少年也不簡單。”
    “神祠容他進去，就已經不簡單，而且如我看的不錯，地上是人血，血跡未干，怨魂還在徘徊，常人就算看不見，聽不得，也會有感覺。”
    “可此人端座朗誦，任憑怨氣縈繞，聲聲清越，要不是他所殺還罷，是他所殺，還有這姿態……”少婦搖首，這種人都很可怕：“這種多半秉氣運而生，哪怕是戾氣，你此時，萬萬沾染不得。”
    被再三提醒小心行事，少女這清冷的性子，也忍不住生出一絲厭煩，不是厭煩長輩的教導，而是厭煩她此次來要履行的約定。
    “三姨，當年婚約者，真的是在這里？”少女轉移了話題。
    “當年指狐為妻，以紫檀木鈿為證，一言結下因果，雖數百年也磨滅不了，現在你的半片紫檀木鈿已震動，必是有緣人已下降。”這事更重要，少婦立刻被吸引了注意。
    “三姨，當年指狐為妻之人是何名？為什么過了數百年，還有這樣大因果，值得族內這樣重視？”
    “不可說。”
    少婦似乎有顧忌，仿佛冥冥中阻止這名字，她幽幽嘆了口氣：“你只要知道，紫檀木鈿這事，絕對是大機緣，甚至能撥動天機。”
    “我們狐族，代代有人修煉之余，還要讀人之書，習人之禮，就是為了應這事。”她眼里說不出的羨慕和畏懼：“要是早了幾十年，就是我了。”
    “你有這運氣，我們都很羨慕，不過，紫檀木鈿一動，天機就變，或就有劫應運而生，亂得你心，你需小心……現在但凡靠近你的，都是登徒子，無需假以辭色。”
    “至于胡家，不過是借來遮掩我們一族的身份，吃用上又不經過他們，我們一族在這臨化縣內也早就置下了鋪子，進城后先去鋪子巡視一番，再去胡家。”
    “明白了，三姨。”少女聽得教導，不再追問，只是手在袖子里捏著半片紫檀木鈿，目光放到遠處。
    車外，雪花紛飛，寒冷徹骨，斜風厚雪，也讓前方的路越發看不真切。
    “三姨向來未雨綢繆，就不知道這胡家，知道分寸不？”
    至于剛才少年，雖有點波瀾，轉眼平息。