導(dǎo)讀：萬(wàn)里長(zhǎng)江盛產(chǎn)魚蝦，但滿人青麟?yún)s仍沿襲老祖宗的飲食習(xí)慣，愛(ài)吃野味，吃不慣魚蝦。黿魚是餐中極品，可惜別稱不好，被青麟視作仇敵。這也怨不得青麟犯忌，蓋因如夫人過(guò)多，頭上常染綠色也。
    正在這時(shí)，一名候補(bǔ)道卻走進(jìn)了巡撫衙門簽押房。
    于是，一出好戲，在青麟毫無(wú)準(zhǔn)備的前提下，倏地拉開(kāi)了大幕……
    （正文）
    武昌城內(nèi)湖廣總督衙門轅門外，崗哨林立，綠、藍(lán)等各色轎子往來(lái)穿梭，一派繁忙景象。
    衙門簽押房里，張亮基與文案師爺左宗棠，著便服坐在炕上，正在商議湖北巡撫青麟染疾后署理巡撫的人選。
    青麟這病得的蹊蹺，頭一天還來(lái)和張亮基稟告城防的事，第二天就由幫辦湖北軍務(wù)署湖北布政使崇綸，代遞一張染病的條子。
    張亮基大感意外，就著一名候補(bǔ)道暗訪青麟染病的來(lái)龍去脈，甚或是青麟打著染病的旗號(hào)另有企圖。
    青麟與崇綸交情甚好，兩人從打到了武昌，就日夜密謀擠走張亮基的辦法。張亮基表面上不動(dòng)聲色，其實(shí)內(nèi)心早有防備。
    很快，候補(bǔ)道將自己暗訪到的情況如實(shí)稟報(bào)給張亮基。
    張亮基聞言之下險(xiǎn)些把肚皮笑破。
    青麟到底得的是什么急病呢？竟讓張亮基如此發(fā)笑？
    青麟這人吃東西有個(gè)特點(diǎn)：喜歡山中野味，不喜歡水中魚蝦。這幾乎是全部沿襲了滿人老祖宗的飲食習(xí)慣。滿人原本是北方游牧民族，整日此山彼山地狩獵。初始，大家打了野味剝了皮便分食。后來(lái)有了火，就架起來(lái)用火烤熟了吃。建立部落后，有了頭領(lǐng)，仍然從山中取食；建立政權(quán)后，不僅有頭領(lǐng)，還分出了等級(jí)。大部分人進(jìn)山打獵，少部分人在樹枝茅草搭成的大帳里坐享其成。飲食習(xí)慣入關(guān)后也改變不大。
    京里上至皇宮、王府，下到滿貴大員，都有專人定期給他們送野味。普通滿人，一年當(dāng)中也要幾次出京，趕到奉天等地打上幾天獵，弄些獐狍野鹿運(yùn)回家中解饞。
    湖廣山多，按理說(shuō)，青麟到湖北后，應(yīng)該不會(huì)少了野味吃。但實(shí)際情形恰好相反。這主要是因?yàn)樘杰娨恢睕](méi)有真正離開(kāi)湖北，或隱在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的村莊，或扎在某座山里侍機(jī)而動(dòng)。
    起始，青麟曾派親兵進(jìn)山為他打過(guò)野味，但均有去無(wú)回。有一名腿快的親兵雖逃了條性命，但卻被人割了鼻子和耳朵，至今不敢出來(lái)見(jiàn)人。
    青麟幾日不嘗野味，就要饞得發(fā)瘋。
    說(shuō)這話就是十天前的事，有一名候補(bǔ)道，為了給自己頭上弄個(gè)紅點(diǎn)子，就向他進(jìn)獻(xiàn)了一只黿魚。
    黿魚在武昌本不稀奇，但他送給青麟的這只卻極其少見(jiàn)。竟然長(zhǎng)了五條腿，兩個(gè)頭，身軀也甚是龐大，足有三十幾斤。
    青麟雖到武昌多年，但卻從不吃魚，更不吃黿魚，并不知道黿魚的味道到底如何。盡管這期間有多人向他夸獎(jiǎng)過(guò)黿魚的味道如何美，又是如何的大補(bǔ)。但他并不為之所動(dòng)。
    這是為什么呢？因?yàn)樗憛掽x魚的別稱。黿魚俗稱鱉，別稱是王八，王八又稱烏龜，是句各省都通用的罵人話。女人背著自己的丈夫與人通奸，別人就罵那人是王八（有的則說(shuō)成烏龜）。
    青麟因?yàn)楹蒙木壒剩骼锇道锶⒘嗽S多如夫人。他玩膩了，就又去打新食，把如夫人養(yǎng)在家里。如夫人閑得發(fā)慌，免不了要做一些雞鳴狗盜的事。他知道了，就著人把她賣到窯子里去；不知道呢，便一直戴著綠帽子。
    就因?yàn)檫@王八二字，青麟發(fā)誓一輩子不吃黿魚。
    這只稀奇少見(jiàn)的黿魚送到青麟的面前后，青麟登時(shí)大怒，以為是候補(bǔ)道有了什么靠山，用這種東西來(lái)嘲諷他。但他又一細(xì)看，突然發(fā)現(xiàn)這東西比別個(gè)多長(zhǎng)了一條腿；再看下去，何止是多長(zhǎng)了一條腿，連頭也多出了一個(gè)。
    青麟起始以為是自己眼花，沒(méi)有看真切。停了許久再看，才確定不是自己眼花。
    他當(dāng)即把送黿魚的候補(bǔ)道傳進(jìn)來(lái)，用手指著滿地亂爬的黿魚道：“老哥到湖北已經(jīng)幾年，這個(gè)樣子的黿魚，還真是第一次看見(jiàn)。老弟是從哪里弄來(lái)的？”
    候補(bǔ)道忙道：“撫臺(tái)從不吃黿魚，這件事職道是知道的。職道把黿魚送進(jìn)來(lái)做什么？不是分明要惹您老生氣嗎？”
    青麟大驚道：“老弟在說(shuō)什么？老弟送進(jìn)來(lái)的，莫非不是黿魚？”
    青麟抬腿下炕，用眼把那只黿魚看了又看，坐下一笑說(shuō)道：“老哥怎么看，它都是黿魚。不過(guò)是多長(zhǎng)了一條腿、一個(gè)頭罷了。”
    候補(bǔ)道就對(duì)著青麟深施一禮道：“撫臺(tái)容稟，職道送給大人的，當(dāng)真不是黿魚，是萬(wàn)里長(zhǎng)江極其少見(jiàn)的五爪龍啊！”
    青麟驀地瞪圓眼睛，不相信地反問(wèn)一句：“什么？五爪龍？這名字老哥怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？老弟快快請(qǐng)坐，給老哥說(shuō)說(shuō)這五爪龍的來(lái)歷。！！來(lái)！快給觀察大人沏碗好茶！”
    候補(bǔ)道坐下，很神秘地對(duì)青麟說(shuō)道：“職道三天前去趕廟會(huì)，遇見(jiàn)了一位高僧。他對(duì)職道說(shuō)：‘江水泛渾，五日內(nèi)將有五爪龍現(xiàn)世。不知要成全哪位大富大貴之人。’職道起始并未把他的話放在心上。后來(lái)聽(tīng)廟里的人講，那和尚可不是尋常出家之人，是位得道的高僧。說(shuō)出的話，幾乎無(wú)一誑語(yǔ)。職道今兒一早到江邊去買魚，見(jiàn)岸上圍了許多人，都在看稀奇。職道費(fèi)了好大力氣才擠進(jìn)去，不過(guò)是想探個(gè)究竟。但見(jiàn)一人蹲在地上，分明是吃水飯的人。那人身邊放著個(gè)布口袋，里面鼓鼓囊囊，在慢慢地動(dòng)。職道就問(wèn)旁邊的人，那人要賣什么？旁邊的人小聲告訴職道：‘他賣的東西你是買不起的。想看一眼就要二百兩銀子，想買，恐怕沒(méi)有幾萬(wàn)銀子是買不到手的。’說(shuō)也真是巧，職道布兜里還真有二百兩銀子。為了看一眼他布袋里的東西，便掏出銀子來(lái)往他的面前一放。他收了銀子，起身拎起布口袋，拉上職道便走。到了無(wú)人處，才將布袋子打開(kāi)，卻原來(lái)就是這五爪龍。”
    候補(bǔ)道講到這里，有戈什哈端兩碗茶進(jìn)來(lái)擺上。
    青麟正聽(tīng)到入迷處，未及戈什哈走出去，便急道：“老弟接著說(shuō)。”
    候補(bǔ)道于是道：“據(jù)那人講，他家五代打魚，一直靠長(zhǎng)江吃飯。”
    青麟急問(wèn)一句：“老弟，老哥想知道，他如何便知道這是五爪龍呢？”
    候補(bǔ)道說(shuō)道：“據(jù)那人講，他的爺爺?shù)臓敔斦f(shuō)過(guò)，長(zhǎng)江不是尋常大江，是有靈的，因?yàn)槔锩嬗形遄埍Ｗo(hù)。據(jù)他的爺爺?shù)臓敔斨v，人吃了五爪龍，長(zhǎng)命百歲是一定的了，還能逢兇化吉、遇難呈祥。如果是有官身的人，那就更不得了啦。大學(xué)士、軍機(jī)大臣自然不在話下，就是王公，也是有分的。我一聽(tīng)他這話，馬上就想起了那位高僧的話。職道就問(wèn)他，若要買他這五爪龍，需要幾多銀子？他就伸了三個(gè)手指頭說(shuō)：少三萬(wàn)兩免談。職道就和他反復(fù)談價(jià)，總算磨下來(lái)二千。大人知道，職道已經(jīng)四年沒(méi)有缺分，到哪里去湊這二萬(wàn)八千兩銀子啊。所幸職道現(xiàn)在住的屋子，是借遠(yuǎn)房一個(gè)親戚的。那親戚又早就交代過(guò)，有人出價(jià)合適，可以賣掉。職道就想，房子沒(méi)有可以再買，五爪龍若成全了別人，可是再無(wú)處尋的。便一咬牙，問(wèn)他可不可以拿屋子來(lái)?yè)Q他這五爪龍？他提出要看一眼屋子。職道就領(lǐng)他到舍下，里外看了又看。職道見(jiàn)他有些不愿意，就又和他磨嘴，直到他答應(yīng)下來(lái)才休。職道和他立了字據(jù)，答應(yīng)三日后給他騰屋子。他去了，職道背起布口袋，便奔了廟上去找那位高僧。哪知高僧一見(jiàn)，登時(shí)閉上眼睛，阿彌陀佛個(gè)不了。職道一見(jiàn)，知道那人的話不虛，這才敢拿來(lái)孝敬您老。”
    青麟沉思了一下，忽然道：“想不到，這五爪龍還有這么一段來(lái)歷。但老弟如此破費(fèi)，老哥又怎能忍心呢？”
    候補(bǔ)道再次起身道：“只要大人長(zhǎng)命百歲，晉侯封王，職道就算窮死、餓死，心里也是高興的。”
    青麟也起身道：“老弟如此講話，老哥的心里就更加不安了。老弟且請(qǐng)回府，等老哥忙完這幾天，再約老弟來(lái)談。”
    候補(bǔ)道知道青麟在暗示他缺分的事，便答道：“職道隨時(shí)等著伺候大人。”
    候補(bǔ)道走后，青麟便傳人進(jìn)來(lái)，把五爪龍拿到廚下丟進(jìn)一口大缸里養(yǎng)著。然后便把署理布政使崇綸請(qǐng)到衙門，向他打聽(tīng)五爪龍的事。
    哪知崇綸雖比青麟早到武昌四年，不僅未見(jiàn)過(guò)五爪龍，連五爪龍這名字，也是首次聽(tīng)說(shuō)。
    青麟一笑，著人把五爪龍從缸里撈出來(lái)，放到崇綸的面前。
    崇綸一見(jiàn)之下，一口咬定是只黿魚。但至于這只黿魚為什么長(zhǎng)有五條腿兩個(gè)頭，他又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
    兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)了半晌，最后驚動(dòng)了青麟的二十三如夫人的父親老秀才。
    老秀才把那五爪龍前前后后端詳了半晌，最后很肯定地說(shuō)道：“這應(yīng)該是五爪龍，我在一本古書里見(jiàn)過(guò)。五爪二頭，其形如龜。不會(huì)錯(cuò)，就是五爪龍。”
    老秀才下了斷語(yǔ)，崇綸自然再無(wú)二話。（本章完）