導(dǎo)讀:萬(wàn)里長(zhǎng)江盛產(chǎn)魚蝦,但滿人青麟?yún)s仍沿襲老祖宗的飲食習(xí)慣,愛(ài)吃野味,吃不慣魚蝦。黿魚是餐中極品,可惜別稱不好,被青麟視作仇敵。這也怨不得青麟犯忌,蓋因如夫人過(guò)多,頭上常染綠色也。
正在這時(shí),一名候補(bǔ)道卻走進(jìn)了巡撫衙門簽押房。
于是,一出好戲,在青麟毫無(wú)準(zhǔn)備的前提下,倏地拉開(kāi)了大幕……
(正文)
武昌城內(nèi)湖廣總督衙門轅門外,崗哨林立,綠、藍(lán)等各色轎子往來(lái)穿梭,一派繁忙景象。
衙門簽押房里,張亮基與文案師爺左宗棠,著便服坐在炕上,正在商議湖北巡撫青麟染疾后署理巡撫的人選。
青麟這病得的蹊蹺,頭一天還來(lái)和張亮基稟告城防的事,第二天就由幫辦湖北軍務(wù)署湖北布政使崇綸,代遞一張染病的條子。
張亮基大感意外,就著一名候補(bǔ)道暗訪青麟染病的來(lái)龍去脈,甚或是青麟打著染病的旗號(hào)另有企圖。
青麟與崇綸交情甚好,兩人從打到了武昌,就日夜密謀擠走張亮基的辦法。張亮基表面上不動(dòng)聲色,其實(shí)內(nèi)心早有防備。
很快,候補(bǔ)道將自己暗訪到的情況如實(shí)稟報(bào)給張亮基。
張亮基聞言之下險(xiǎn)些把肚皮笑破。
青麟到底得的是什么急病呢?竟讓張亮基如此發(fā)笑?
青麟這人吃東西有個(gè)特點(diǎn):喜歡山中野味,不喜歡水中魚蝦。這幾乎是全部沿襲了滿人老祖宗的飲食習(xí)慣。滿人原本是北方游牧民族,整日此山彼山地狩獵。初始,大家打了野味剝了皮便分食。后來(lái)有了火,就架起來(lái)用火烤熟了吃。建立部落后,有了頭領(lǐng),仍然從山中取食;建立政權(quán)后,不僅有頭領(lǐng),還分出了等級(jí)。大部分人進(jìn)山打獵,少部分人在樹枝茅草搭成的大帳里坐享其成。飲食習(xí)慣入關(guān)后也改變不大。
京里上至皇宮、王府,下到滿貴大員,都有專人定期給他們送野味。普通滿人,一年當(dāng)中也要幾次出京,趕到奉天等地打上幾天獵,弄些獐狍野鹿運(yùn)回家中解饞。
湖廣山多,按理說(shuō),青麟到湖北后,應(yīng)該不會(huì)少了野味吃。但實(shí)際情形恰好相反。這主要是因?yàn)樘杰娨恢睕](méi)有真正離開(kāi)湖北,或隱在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的村莊,或扎在某座山里侍機(jī)而動(dòng)。
起始,青麟曾派親兵進(jìn)山為他打過(guò)野味,但均有去無(wú)回。有一名腿快的親兵雖逃了條性命,但卻被人割了鼻子和耳朵,至今不敢出來(lái)見(jiàn)人。
青麟幾日不嘗野味,就要饞得發(fā)瘋。
說(shuō)這話就是十天前的事,有一名候補(bǔ)道,為了給自己頭上弄個(gè)紅點(diǎn)子,就向他進(jìn)獻(xiàn)了一只黿魚。
黿魚在武昌本不稀奇,但他送給青麟的這只卻極其少見(jiàn)。竟然長(zhǎng)了五條腿,兩個(gè)頭,身軀也甚是龐大,足有三十幾斤。
青麟雖到武昌多年,但卻從不吃魚,更不吃黿魚,并不知道黿魚的味道到底如何。盡管這期間有多人向他夸獎(jiǎng)過(guò)黿魚的味道如何美,又是如何的大補(bǔ)。但他并不為之所動(dòng)。
這是為什么呢?因?yàn)樗憛掽x魚的別稱。黿魚俗稱鱉,別稱是王八,王八又稱烏龜,是句各省都通用的罵人話。女人背著自己的丈夫與人通奸,別人就罵那人是王八(有的則說(shuō)成烏龜)。
青麟因?yàn)楹蒙木壒剩骼锇道锶⒘嗽S多如夫人。他玩膩了,就又去打新食,把如夫人養(yǎng)在家里。如夫人閑得發(fā)慌,免不了要做一些雞鳴狗盜的事。他知道了,就著人把她賣到窯子里去;不知道呢,便一直戴著綠帽子。
就因?yàn)檫@王八二字,青麟發(fā)誓一輩子不吃黿魚。
這只稀奇少見(jiàn)的黿魚送到青麟的面前后,青麟登時(shí)大怒,以為是候補(bǔ)道有了什么靠山,用這種東西來(lái)嘲諷他。但他又一細(xì)看,突然發(fā)現(xiàn)這東西比別個(gè)多長(zhǎng)了一條腿;再看下去,何止是多長(zhǎng)了一條腿,連頭也多出了一個(gè)。
青麟起始以為是自己眼花,沒(méi)有看真切。停了許久再看,才確定不是自己眼花。
他當(dāng)即把送黿魚的候補(bǔ)道傳進(jìn)來(lái),用手指著滿地亂爬的黿魚道:“老哥到湖北已經(jīng)幾年,這個(gè)樣子的黿魚,還真是第一次看見(jiàn)。老弟是從哪里弄來(lái)的?”
候補(bǔ)道忙道:“撫臺(tái)從不吃黿魚,這件事職道是知道的。職道把黿魚送進(jìn)來(lái)做什么?不是分明要惹您老生氣嗎?”
青麟大驚道:“老弟在說(shuō)什么?老弟送進(jìn)來(lái)的,莫非不是黿魚?”
青麟抬腿下炕,用眼把那只黿魚看了又看,坐下一笑說(shuō)道:“老哥怎么看,它都是黿魚。不過(guò)是多長(zhǎng)了一條腿、一個(gè)頭罷了。”
候補(bǔ)道就對(duì)著青麟深施一禮道:“撫臺(tái)容稟,職道送給大人的,當(dāng)真不是黿魚,是萬(wàn)里長(zhǎng)江極其少見(jiàn)的五爪龍啊!”
青麟驀地瞪圓眼睛,不相信地反問(wèn)一句:“什么?五爪龍?這名字老哥怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?老弟快快請(qǐng)坐,給老哥說(shuō)說(shuō)這五爪龍的來(lái)歷。!!來(lái)!快給觀察大人沏碗好茶!”
候補(bǔ)道坐下,很神秘地對(duì)青麟說(shuō)道:“職道三天前去趕廟會(huì),遇見(jiàn)了一位高僧。他對(duì)職道說(shuō):‘江水泛渾,五日內(nèi)將有五爪龍現(xiàn)世。不知要成全哪位大富大貴之人。’職道起始并未把他的話放在心上。后來(lái)聽(tīng)廟里的人講,那和尚可不是尋常出家之人,是位得道的高僧。說(shuō)出的話,幾乎無(wú)一誑語(yǔ)。職道今兒一早到江邊去買魚,見(jiàn)岸上圍了許多人,都在看稀奇。職道費(fèi)了好大力氣才擠進(jìn)去,不過(guò)是想探個(gè)究竟。但見(jiàn)一人蹲在地上,分明是吃水飯的人。那人身邊放著個(gè)布口袋,里面鼓鼓囊囊,在慢慢地動(dòng)。職道就問(wèn)旁邊的人,那人要賣什么?旁邊的人小聲告訴職道:‘他賣的東西你是買不起的。想看一眼就要二百兩銀子,想買,恐怕沒(méi)有幾萬(wàn)銀子是買不到手的。’說(shuō)也真是巧,職道布兜里還真有二百兩銀子。為了看一眼他布袋里的東西,便掏出銀子來(lái)往他的面前一放。他收了銀子,起身拎起布口袋,拉上職道便走。到了無(wú)人處,才將布袋子打開(kāi),卻原來(lái)就是這五爪龍。”
候補(bǔ)道講到這里,有戈什哈端兩碗茶進(jìn)來(lái)擺上。
青麟正聽(tīng)到入迷處,未及戈什哈走出去,便急道:“老弟接著說(shuō)。”
候補(bǔ)道于是道:“據(jù)那人講,他家五代打魚,一直靠長(zhǎng)江吃飯。”
青麟急問(wèn)一句:“老弟,老哥想知道,他如何便知道這是五爪龍呢?”
候補(bǔ)道說(shuō)道:“據(jù)那人講,他的爺爺?shù)臓敔斦f(shuō)過(guò),長(zhǎng)江不是尋常大江,是有靈的,因?yàn)槔锩嬗形遄埍Wo(hù)。據(jù)他的爺爺?shù)臓敔斨v,人吃了五爪龍,長(zhǎng)命百歲是一定的了,還能逢兇化吉、遇難呈祥。如果是有官身的人,那就更不得了啦。大學(xué)士、軍機(jī)大臣自然不在話下,就是王公,也是有分的。我一聽(tīng)他這話,馬上就想起了那位高僧的話。職道就問(wèn)他,若要買他這五爪龍,需要幾多銀子?他就伸了三個(gè)手指頭說(shuō):少三萬(wàn)兩免談。職道就和他反復(fù)談價(jià),總算磨下來(lái)二千。大人知道,職道已經(jīng)四年沒(méi)有缺分,到哪里去湊這二萬(wàn)八千兩銀子啊。所幸職道現(xiàn)在住的屋子,是借遠(yuǎn)房一個(gè)親戚的。那親戚又早就交代過(guò),有人出價(jià)合適,可以賣掉。職道就想,房子沒(méi)有可以再買,五爪龍若成全了別人,可是再無(wú)處尋的。便一咬牙,問(wèn)他可不可以拿屋子來(lái)?yè)Q他這五爪龍?他提出要看一眼屋子。職道就領(lǐng)他到舍下,里外看了又看。職道見(jiàn)他有些不愿意,就又和他磨嘴,直到他答應(yīng)下來(lái)才休。職道和他立了字據(jù),答應(yīng)三日后給他騰屋子。他去了,職道背起布口袋,便奔了廟上去找那位高僧。哪知高僧一見(jiàn),登時(shí)閉上眼睛,阿彌陀佛個(gè)不了。職道一見(jiàn),知道那人的話不虛,這才敢拿來(lái)孝敬您老。”
青麟沉思了一下,忽然道:“想不到,這五爪龍還有這么一段來(lái)歷。但老弟如此破費(fèi),老哥又怎能忍心呢?”
候補(bǔ)道再次起身道:“只要大人長(zhǎng)命百歲,晉侯封王,職道就算窮死、餓死,心里也是高興的。”
青麟也起身道:“老弟如此講話,老哥的心里就更加不安了。老弟且請(qǐng)回府,等老哥忙完這幾天,再約老弟來(lái)談。”
候補(bǔ)道知道青麟在暗示他缺分的事,便答道:“職道隨時(shí)等著伺候大人。”
候補(bǔ)道走后,青麟便傳人進(jìn)來(lái),把五爪龍拿到廚下丟進(jìn)一口大缸里養(yǎng)著。然后便把署理布政使崇綸請(qǐng)到衙門,向他打聽(tīng)五爪龍的事。
哪知崇綸雖比青麟早到武昌四年,不僅未見(jiàn)過(guò)五爪龍,連五爪龍這名字,也是首次聽(tīng)說(shuō)。
青麟一笑,著人把五爪龍從缸里撈出來(lái),放到崇綸的面前。
崇綸一見(jiàn)之下,一口咬定是只黿魚。但至于這只黿魚為什么長(zhǎng)有五條腿兩個(gè)頭,他又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)了半晌,最后驚動(dòng)了青麟的二十三如夫人的父親老秀才。
老秀才把那五爪龍前前后后端詳了半晌,最后很肯定地說(shuō)道:“這應(yīng)該是五爪龍,我在一本古書里見(jiàn)過(guò)。五爪二頭,其形如龜。不會(huì)錯(cuò),就是五爪龍。”
老秀才下了斷語(yǔ),崇綸自然再無(wú)二話。(本章完)