導(dǎo)讀：團(tuán)練大臣火并，舉國(guó)震動(dòng)，咸豐為整肅朝綱，決定斬殺曾國(guó)藩以平眾怒，
偏偏帝師杜受田一命歸西。輟朝三日，舉國(guó)哀悼，為得是彰顯恩師聲名，哪知
道卻給太平軍制造了機(jī)會(huì)。
太平軍兵臨城下，鮑軍門(mén)手捧小菩薩指揮作戰(zhàn)。
在此危急關(guān)頭，曾國(guó)藩卻率領(lǐng)團(tuán)練出城而去！
消息傳來(lái)，張亮基大驚失色。
（正文）曾國(guó)藩離開(kāi)衡州的時(shí)候，對(duì)著相送的趙大年與劉長(zhǎng)佑道：“衡州的團(tuán)練能否辦出眉目，就看二位的了?！?br/>
趙大年與劉長(zhǎng)佑齊道：“大人但請(qǐng)放心，我等一定盡力來(lái)辦！”
曾國(guó)藩臨上轎，趙大年忽然湊前一步道：“大人，下官還有一事尚需明示：查抄出的黃路遙與黃超二人的私財(cái)，應(yīng)如何辦理？”
曾國(guó)藩道：“待本部堂奏明圣上，再行發(fā)落——先封存吧，無(wú)命萬(wàn)不要私動(dòng)。”
趙大年輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉長(zhǎng)佑這時(shí)近前一步道：“大人，您老回到省城，就把親兵營(yíng)擴(kuò)充一下吧。卑職沿途聽(tīng)到些對(duì)您老不甚有利的風(fēng)聲，有人出大價(jià)錢(qián)要買(mǎi)您老的人頭呢。大人，您老以后出門(mén)辦差，一定要倍加小心一些??！”
曾國(guó)藩全身一震，許久才長(zhǎng)嘆一口氣，低頭坐進(jìn)轎里，用腳輕輕跺了下轎底。
蕭孚泗等親兵護(hù)衛(wèi)很快簇?fù)碇{(lán)呢轎子去了。
回到長(zhǎng)沙不多幾日，曾國(guó)藩迫于形勢(shì)，不得不把親兵營(yíng)由五十人擴(kuò)充到一百人。
曾國(guó)藩人尚未進(jìn)長(zhǎng)沙，曾國(guó)藩擅殺團(tuán)練大臣這件事，已在長(zhǎng)沙官場(chǎng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
湖南提督鮑起豹第一個(gè)找到張亮基道：“制軍哪，您老還沒(méi)離開(kāi)長(zhǎng)沙，他曾侍郎就做出了這種讓團(tuán)練大臣寒心的事。這要傳到皇上那里，不是分明打您老的臉嗎？他今日殺三品銜的道臺(tái)，他明日就得殺二品銜的總兵了！了不得呀！他分明又像從前那樣瘋了！”
不久，布政使徐有壬也來(lái)到巡撫衙門(mén)，氣憤地說(shuō)道：“制軍哪，職司是一刻也不能忍了！這個(gè)曾滌生，皇上剛賞他個(gè)兵部侍郎銜，他就敢殺三品銜的團(tuán)練大臣，而且用的是巡撫衙門(mén)的王命！他是成心和朝廷命官過(guò)不去呀！職司已經(jīng)擬了個(gè)參折，制軍不同意發(fā)，職司也要發(fā)！”說(shuō)完，從袖中忽然摸出個(gè)折子，雙手遞給張亮基。
張亮基把折子留下，端起茶杯道：“曾侍郎是湖南的團(tuán)練大臣，團(tuán)練的事原本就該他管——二位請(qǐng)先退下，容本部堂想一想?！?br/>
鮑起豹和徐有壬剛退出去不久，曾國(guó)藩便進(jìn)了巡撫衙門(mén)。
聞報(bào)，張亮基坐在簽押房的炕上沒(méi)有動(dòng)，只說(shuō)了聲請(qǐng)。
曾國(guó)藩走進(jìn)簽押房，見(jiàn)炕上的張亮基一臉愁相，倒先吃一嚇，急忙施禮問(wèn)安，小聲動(dòng)問(wèn)發(fā)生了什么事。
張亮基翻了翻眼皮，忽然道：“曾大人哪，您做事也太孟浪了吧？衡州府團(tuán)練大臣黃路遙，可是個(gè)三品按察使銜的道臺(tái)呀。您怎么能一到衡州，不問(wèn)青紅皂白，請(qǐng)出王命便殺他呢？本部堂就要離開(kāi)長(zhǎng)沙到前線去了，您曾侍郎還要在長(zhǎng)沙繼續(xù)練勇的呀！就算皇上聽(tīng)信了您的一面之詞，不怪罪于您，湖南官場(chǎng)又豈能容您？滌生啊，這里比不得京師，您又剛剛被起復(fù)。過(guò)了不惑的年紀(jì)，您做起事來(lái)總該先三思而后行??！您這件事，本部堂也不好和上頭說(shuō)話了。您自已請(qǐng)旨吧。”
曾國(guó)藩這才知道，自已的這件事，做得的確太過(guò)唐突了，已在湖南官場(chǎng)乃至大清的官場(chǎng)，激起了眾怒
他沉默了許久，才慢慢說(shuō)道：“現(xiàn)在想來(lái)，滌生這事做得唐突了！——滌生見(jiàn)那黃路遙，變著法兒在糟蹋百姓的銀子，當(dāng)時(shí)光顧了生氣，倒忘了其他。滌生現(xiàn)在也不知這事該怎么辦了！”
張亮基長(zhǎng)嘆一口氣道：“滌生啊，本部堂了解您的為人。您并不是個(gè)妄動(dòng)殺機(jī)的人?，F(xiàn)在想來(lái)，那黃路遙與黃超肯定該殺——可是——這樣吧，您先連夜上折，我給文中堂寫(xiě)封密信。但愿您能度過(guò)這一劫！”
曾國(guó)藩急忙恭身答道：“謝制軍周全！滌生這就回發(fā)審局，去給皇上擬折。告退。”
曾國(guó)藩退出簽押房，張亮基坐在炕上只管?chē)@氣沒(méi)有送。
曾國(guó)藩的折子還沒(méi)到京城，咸豐皇帝已經(jīng)收到了湖南提督鮑起豹、湖北巡撫青麟、湖北提督琦善、安徽幫同團(tuán)練大臣周天爵的參劾折子。提督本沒(méi)有單銜奏事的權(quán)力，鮑起豹與琦善的參折均由御史代遞。
湖南提督鮑起豹的折子最為激烈：臣查曾國(guó)藩身不能騎馬手不能開(kāi)弓，位不過(guò)二品，卻敢視國(guó)法如兒戲！擅殺團(tuán)練大臣，湖南激憤，皆言可殺者非黃路遙、黃超，乃曾國(guó)藩爾！長(zhǎng)毛圍攻長(zhǎng)沙月余，未動(dòng)湖南分毫；曾國(guó)藩此舉，卻使湖南嘩然，百姓憤慨！無(wú)不聯(lián)名請(qǐng)命：請(qǐng)殺曾國(guó)藩以謝湖南！請(qǐng)殺曾國(guó)藩以謝天下！
青麟曰：曾國(guó)藩原本丁憂守制，皇上念他報(bào)國(guó)心切，遂起復(fù)該員署兵部侍郎。該員理應(yīng)克盡職守，方不負(fù)天下人所望，豈能剛掌權(quán)柄就殺同行？黃觀察乃我湖北能員，湖廣盡知、天下盡知！曾國(guó)藩一不請(qǐng)旨，二不與撫臣會(huì)商，妄動(dòng)殺機(jī)，實(shí)乃仇者快親者痛之為也！
湖北提督琦善的折子寫(xiě)得更直截了當(dāng)：不殺曾國(guó)藩，官軍已無(wú)心與長(zhǎng)毛對(duì)仗矣！
安徽幫同團(tuán)練大臣周天爵極認(rèn)真地寫(xiě)道：臣亦不過(guò)一團(tuán)練大臣，團(tuán)練原非經(jīng)制之師，就算偶有偏頗，亦應(yīng)由鄉(xiāng)紳問(wèn)罪，而不應(yīng)由團(tuán)練大臣問(wèn)罪。團(tuán)練大臣又兼署兵部侍郎，這樣的職分?jǐn)貧F(tuán)練，委實(shí)不通。請(qǐng)皇上嚴(yán)懲該員，委能員辦理湖南團(tuán)練，安各省團(tuán)練之心。
咸豐把幾個(gè)折子分發(fā)到眾王大臣的手中，又給湖南巡撫衙門(mén)發(fā)了專(zhuān)折詢問(wèn)此事。
文慶和祁寯藻同時(shí)上折。文慶為曾國(guó)藩辯護(hù)，祁寯藻懇求皇上下旨將曾國(guó)藩處以極刑。
文慶說(shuō)：“曾國(guó)藩居京十幾年，一直慎謹(jǐn)用刑，從不敢張狂辦差。湖南出此事故，定有緣由。臣查該侍郎歸籍守制期間，從不與地方衙門(mén)來(lái)往；幫同湖南團(tuán)練大臣后也不著官服，只乘藍(lán)呢轎，其心跡忠誠(chéng)已躍然而出。請(qǐng)皇上下旨或派員，查明此事?！?br/>
祁寯藻說(shuō)：“曾國(guó)藩丁憂守制幫同團(tuán)練，皇上又下旨破格起復(fù)該員署兵部侍郎。該侍郎本該體諒皇上的一片苦心，而不該如此張狂行事，壞我朝綱。臣查曾國(guó)藩丁憂期間，插手地方事務(wù)，濫殺無(wú)辜，激起鄉(xiāng)民公憤；幫同團(tuán)練后，更是每日招搖過(guò)市，儼然以領(lǐng)兵大員自居。這等不自量力的小人劣員，皇上此時(shí)不重處，日后必成禍亂！臣替天下百姓，替所有團(tuán)練大臣請(qǐng)旨：殺曾國(guó)藩以安民！殺曾國(guó)藩以安天下！殺曾國(guó)藩以正朝綱！
倭仁很快也上折請(qǐng)求寬恕曾國(guó)藩。同時(shí)請(qǐng)求皇上對(duì)曾國(guó)藩寬恩的還有恭親王奕訢、戶部侍郎肅順。
咸豐把這幾十份折子擺在龍書(shū)案上。他此時(shí)已經(jīng)拿定了主意，決定下旨將違制的曾國(guó)藩押進(jìn)京城正法！
咸豐咬牙切齒地在心里說(shuō)：“三角眼！曾剃頭！你亂我朝綱，藐視祖宗成法，你不經(jīng)請(qǐng)旨可以剃百姓的頭，但卻不能隨便斬殺團(tuán)臣！你殺別人，朕就敢殺你！”
但要將這樣一位聲名遠(yuǎn)播的在籍侍郎殺掉，他不僅要讓百官服，還要做到讓百姓也服。即位至今，咸豐的確成熟多了，也多少意識(shí)到表面文章的重要性了。
第二天早朝，王大臣們一進(jìn)殿，便發(fā)現(xiàn)今天皇上的情緒特別低落。眼睛紅紅的，好像哭過(guò)；兩眉緊鎖著，仿佛天要塌下來(lái)。
王大臣們恭請(qǐng)圣安已經(jīng)有一會(huì)兒了，皇上仍然坐在龍椅上呆呆地想事情。
“皇上，”祁寯藻最先當(dāng)庭跪倒，奏道：“咋兒晚，軍機(jī)處又收到安徽巡撫衙門(mén)的奏報(bào)。據(jù)蔣文慶稱：曾國(guó)藩亂殺團(tuán)練大臣一事，在安徽各地引起震動(dòng)。已有五個(gè)團(tuán)練大臣回籍干自已的事，各地團(tuán)勇已是一團(tuán)糟。臣懇請(qǐng)皇上，盡快下旨，將曾國(guó)藩正法，以定團(tuán)練之心?！?br/>
咸豐卻忽然站起來(lái)，哽咽著說(shuō)道：“你們知道嗎？杜受田出缺了！”
祁寯藻當(dāng)先一愣，隨后便跪退回到班里。
這時(shí)，傳旨太監(jiān)慢慢地走到前面，傳旨道：“皇上因協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書(shū)杜受田出缺，龍心昏迷，決定今日不議國(guó)事。各王大臣暫時(shí)退朝，到外廂恭聽(tīng)圣諭。著恭親王奕訢、鄭親王端華、大學(xué)士文慶、祁寯藻、協(xié)辦大學(xué)士周祖培、花沙納，戶部侍郎肅順、太常寺卿倭仁留下議事。欽此?！?br/>
各王大臣退到外廂不久，針對(duì)杜受田的一道圣諭便下達(dá)：協(xié)辦大學(xué)士、戶部尚書(shū)杜受田，品端學(xué)粹，正色立朝，皇考深加倚重，特簡(jiǎn)為朕師傅。憶在書(shū)齋，凡所陳說(shuō)，悉本唐、虞、三代圣圣相傳之旨，實(shí)能發(fā)明蘊(yùn)奧，體用兼賅。朕即位后，周諮時(shí)政利弊，民生疾苦，盡心獻(xiàn)替，啟沃良多！援嘉慶朝大學(xué)士朱珪故事，杜受田著追贈(zèng)太師，特謚文正?！薄?br/>
又諭：太師大學(xué)士杜受田因病薨逝，朕決定輟朝三日，親臨杜府奠祭。
三日后，又一道圣旨發(fā)往各部院：昨日朕親臨杜受田宅奠祭，撫棺灑淚，悲悼實(shí)深，并見(jiàn)其門(mén)庭卑隘依然，寒素家風(fēng)。追念遺徽，益增感愴……杜受田靈柩啟程回籍時(shí)，著派恭親王奕訢前往祭奠目送，并著沿途地方官妥為照料，護(hù)送到籍，用示朕篤念舊學(xué)有加無(wú)已至意。
杜受田雖進(jìn)身較早，但在道光朝因受穆彰阿的排斥，一直在南書(shū)房教咸豐讀書(shū)，竟達(dá)十幾年之久。咸豐即位，才得發(fā)達(dá)，卻已是六十歲了。如今剛剛在協(xié)癸的位置上做得順手，卻又因玩得過(guò)度，竟致一病不起，漸漸目昏神離，終于撒手人寰。
消息傳到盛京穆彰阿府邸，穆彰阿正用午飯。有家人悄悄進(jìn)來(lái)稟告，說(shuō)皇上的老師病薨了，奉天府的侍郎以上官員全部進(jìn)京去吊唁。
穆彰阿急忙問(wèn)：“皇上的老師有十幾個(gè)，究竟病逝的是哪個(gè)？”
家人道：“說(shuō)是個(gè)姓杜的，年紀(jì)不很大的，染得秋寒?！?br/>
穆彰阿一下子便蹦起來(lái)道：“是杜受田！是杜受田！杜受田死了！杜受田死到老夫前頭了！哈哈，祖宗顯靈了！祖宗顯靈了！”
穆彰阿時(shí)年正好七十歲，他沒(méi)有想到比他小八歲的杜受田會(huì)先他而去。
不久，全國(guó)各省都知道了太師大學(xué)士杜受田偶受秋寒病薨的消息。因?yàn)檐姍C(jī)處給各處轉(zhuǎn)發(fā)了諭旨：著令各省旗、綠營(yíng)及文武百官，三天停止一切活動(dòng)，為杜受田舉哀。
祁寯藻沒(méi)有想到杜受田早不死晚不死，偏偏趕在他要向曾國(guó)藩下手的時(shí)候死；他隨著皇上和眾王大臣到杜府向杜受田拜祭的時(shí)候，皇上哭，他也跟著抹眼淚，心里想的卻是：“杜受田個(gè)狗雜種！總是你壞老夫的好事！大清的江山，可是讓你這等混球生生給糟蹋了！”
回到府邸，越想越氣，便飯也不吃，索性又鋪開(kāi)上折的專(zhuān)用紙，二次給皇上寫(xiě)了個(gè)參曾國(guó)藩的折子。
折子遞進(jìn)去以后，哪知咸豐此時(shí)正沉浸在失去恩師的悲痛之中，竟然看也沒(méi)看，便棄置到龍書(shū)案的旁邊。
祁寯藻早也盼晚也盼，卻盼來(lái)各地舉哀三天的諭旨。
一次，恭親王奕訢約文慶到王府小酌，文慶額手稱慶道：“想不到曾滌生的
這顆人頭，倒在老杜的手里留下來(lái)了——真是敗也老杜，成也老杜！”
恭親王奕訢卻瞪著一雙明亮的眼睛應(yīng)道：“本王以為，下斷言還為時(shí)過(guò)早！就看曾滌生他自已的造化了——咳！咱這大清?。 ?br/>
咸豐為了表彰自已的恩師的功勛，竟然別出心裁下了道“著各省旗、綠營(yíng)及文武百官舉哀三天”的圣諭，自認(rèn)為做了一件天大的好事，萬(wàn)沒(méi)想到，卻給太平天國(guó)造成了一次千載難逢的好機(jī)會(huì)。
武昌的太平軍見(jiàn)周?chē)墓佘姾鋈煌Ｖ沽搜菥?，并且銀裝素裹，滿營(yíng)著孝，以為是大清國(guó)的皇上嗚呼了，就急派出奸細(xì)四處去打探。得到確切的消息卻是：皇上的老師名叫杜受田的清妖頭死了！
當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)守武昌的最高軍事長(zhǎng)官是一名師帥叫蕭朝江的，據(jù)說(shuō)是蕭朝貴的一個(gè)同族兄弟，生得渾身烏黑，曾經(jīng)燒得一手好炭，也能閉起眼睛跳幾腳神，是翼王石達(dá)開(kāi)帳下的一名得力干將。
當(dāng)下得到聞報(bào)，立時(shí)大喜，也顧不得去和王爺們商議，便自作主張，要做成這一件大功勞。
當(dāng)日早飯后，偏巧又下了一場(chǎng)毛毛細(xì)雨，滿天都是烏蒙蒙的云彩。這師帥兀自點(diǎn)了自已的一萬(wàn)人馬，分乘到二十幾只大船上。
依著以往慣例，出發(fā)前先念了咒語(yǔ)，這自然是師帥臨時(shí)胡謅的，又賞每位天兵天將一口圣露水，據(jù)說(shuō)喝了以后便可以刀槍不入的。
這些人馬走到半路，中途棄舟登岸，當(dāng)先遇見(jiàn)楚勇江忠源部人馬。江忠源當(dāng)時(shí)身邊雖只有六百人馬，見(jiàn)了這一萬(wàn)太平軍，倒也不懼，竟然就好一頓廝殺，又著了人騎快馬去長(zhǎng)沙城報(bào)信。
廝殺了一陣，終歸人少勢(shì)單，便有些招架不住。江忠源無(wú)奈，只好著人將隊(duì)伍散開(kāi)，撤到長(zhǎng)沙城西面的一座土山上，暫避鋒芒。
江忠源雖然奮力抵擋終歸沒(méi)有攔住，但卻給長(zhǎng)沙的守軍創(chuàng)造了時(shí)間。待大股太平軍撲來(lái)時(shí)，湖南的提標(biāo)中軍和撫標(biāo)中軍已是四門(mén)擺了個(gè)整齊。
鮑起豹騎在馬上，手里舉著個(gè)木刻的小菩薩，一遍遍地和下屬講“本提手里的木菩薩是極靈的，最能對(duì)付長(zhǎng)毛的邪魔歪道。”
張亮基也坐在城頭，口里一遍遍地念佛。
太平軍架起云梯便攻城，官兵便在城頭往下投擲火把、石塊、鐵疙瘩；火槍、火炮也是城上城下地往來(lái)穿梭般打。
左宗棠剛由鄉(xiāng)下趕回城里，偏又趕上太平軍奪城。他守在張亮基的身邊，見(jiàn)城下黑壓壓地太平軍，不由道：“制軍哪，我看今日長(zhǎng)毛勢(shì)要奪我們的長(zhǎng)沙呀！”
張亮基雙手合十道：“季高，本部堂已向琦善發(fā)了求援函。他的幾千人馬若能在背后一打，估計(jì)長(zhǎng)毛還奈何不了長(zhǎng)沙——就怕琦善這個(gè)狗雜種，和上回一樣，坐山觀虎斗??！”
左宗棠道：“制軍如何此時(shí)還指望琦善來(lái)救？讓團(tuán)練也上城頭吧！晚了，怕就來(lái)不及了！團(tuán)練演練日短，還不能單獨(dú)戰(zhàn)哪！”
張亮基道：“你不說(shuō)，我倒忘了。我已著人去發(fā)審局傳話了，真他娘的奇怪，怎么團(tuán)練一個(gè)沒(méi)到？曾侍郎如何也不見(jiàn)影子？別是——”
左宗棠道：“曾滌生肯定不是臨陣逃脫的人，這里定有情由！我去發(fā)審局看看去！”
張亮基急道：“你此時(shí)如何能離得開(kāi)？鮑軍門(mén)在做什么？”
左宗棠道：“鮑軍門(mén)正帶著一部人馬，在東西兩門(mén)，拿著個(gè)木菩薩替制軍守城呢！喊叫蠻歡，跟個(gè)鴨子似的?！?br/>
張亮基氣憤憤地說(shuō)道：“東西兩門(mén)沒(méi)有人攻城，守它又怎的！這個(gè)鮑起豹，本部堂定要重重參他！——來(lái)人，傳本部堂的話，著鮑軍門(mén)立即帶人到南門(mén)來(lái)！若敢遲疑，定當(dāng)嚴(yán)參！”
旁邊有人答應(yīng)一聲，有傳令親兵飛跑著走下城頭去。
不大一會(huì)兒，鮑起豹手舞著小菩薩，氣喘吁吁地爬上城來(lái)。累得他滿頭是汗。
張亮基一見(jiàn)鮑起豹，猛地站起身，道：“鮑軍門(mén)，長(zhǎng)毛勢(shì)在必得南門(mén)，你此時(shí)跑到東西兩門(mén)干什么去？把東西兩門(mén)的綠營(yíng)全部拉上來(lái)！”
鮑起豹卻氣急敗壞道：“本提在東西兩門(mén)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)沙城，可曾侍郎，卻帶著他的團(tuán)練從北門(mén)跑了！”
鮑起豹未及把話說(shuō)完，張亮基的眼前登時(shí)一片火花亂閃。若不是左宗棠手急眼快一把扶住，張亮基肯定得從城頭上栽下去。
張亮基的身子晃了許久，才喃喃對(duì)鮑起豹說(shuō)道：“長(zhǎng)沙守軍原本就不多，你如何不替本部堂把他攔下？這可如何是好？這可如何是好??？——湖北提標(biāo)至今未到一兵一卒，曾滌生又跑了。這長(zhǎng)沙城，如何能堅(jiān)持到天明啊！”
鮑起豹?dú)饧睌牡溃骸八窃诩汤?，又剛賞了兵部侍郎銜，這滿城當(dāng)中，除了制軍您，誰(shuí)敢攔他呀！”
張亮基皺眉說(shuō)道：“這次長(zhǎng)毛攻城，蠻兇啊！”
張亮基言未訖，大隊(duì)的太平軍攻城愈急，大炮打得墻城火光一片，城頭的官兵因?yàn)榭偠胶吞岫接H自督戰(zhàn)，倒也打得頑強(qiáng)。倒下一排，另一排不等號(hào)令便急忙沖上去。
鮑起豹這時(shí)道：“制軍大人，我們還是到城里去督戰(zhàn)吧——長(zhǎng)毛的槍子兒不長(zhǎng)眼睛，落到頭上可不是玩的！左師爺，您也隨著下城吧！”
張亮基狠狠地瞪了鮑起豹一眼。鮑起豹沒(méi)敢再言語(yǔ)。
張亮基放眼看那城下，見(jiàn)到處都是云梯，太平軍都像螞蟻一樣地往上爬。守城的官軍已是死傷大半，太平軍的攻勢(shì)卻仍然不減。
“完了！”張亮基在心里道：“長(zhǎng)沙城是守不到天明了！”想畢，回頭想對(duì)鮑起豹說(shuō)句話，讓鮑起豹著人去請(qǐng)琦善派支援軍來(lái)，身邊卻早沒(méi)了鮑起豹的身影。
“季高！”張亮基奇怪地問(wèn)左宗棠：“鮑軍門(mén)呢？”
“鮑軍門(mén)？”左宗棠用鼻子哼了一聲，用手指著道：“鮑軍門(mén)抱著菩薩到城下去替您老督軍去了！那個(gè)連滾帶爬的可不就是他嗎？”
說(shuō)著話，左宗棠又掉頭向城外看。這一看，又讓他大叫起來(lái)。
左宗棠用手往城下一指道：“制軍快看，別是琦善真來(lái)了吧？”
張亮基順著左宗棠的手指往遠(yuǎn)處一看，果見(jiàn)太平軍的后方響起震耳欲聾的炮聲，喊殺聲一片：分明有兩支隊(duì)伍殺將過(guò)來(lái)。因距離太遠(yuǎn)，張亮基看不清旗號(hào)。但已基本可以肯定，應(yīng)該是湖北援兵無(wú)疑。因?yàn)殡x長(zhǎng)沙最近的，只有湖北提標(biāo)。
太平軍的陣角開(kāi)始大亂，攻勢(shì)明顯緩了下來(lái)。
張亮基大喜道：“謝天謝地，總算祖宗有靈！若果能保得長(zhǎng)沙無(wú)恙，本部堂一定重重保舉他琦善一次！琦善不愧是做過(guò)中堂的人啊，大義大節(jié)還是有的。咦？長(zhǎng)毛的西面也亂了起來(lái)，這又是誰(shuí)派來(lái)的援兵？——來(lái)人，飛速傳話給鮑軍門(mén)！讓他帶著提標(biāo)各營(yíng)，立即打開(kāi)城門(mén)殺出去！對(duì)長(zhǎng)毛來(lái)個(gè)前后夾擊！”
兩刻鐘過(guò)后，張亮基見(jiàn)攻城的太平軍一片聲地喊：“師帥上天了！師帥上天了！——師帥上天又掉下來(lái)了！”
左宗棠這時(shí)道：“長(zhǎng)毛已是大亂，這鮑軍門(mén)如何還不見(jiàn)殺將出去？”
張亮基正要二次傳話，南門(mén)已經(jīng)洞開(kāi)，有幾隊(duì)綠營(yíng)喊著號(hào)子沖出門(mén)去?？慈藬?shù)，約有兩營(yíng)左右。
殺到夜半，太平軍因?yàn)閹煄浬狭颂欤瑹o(wú)了主心骨，又不知三面究竟有多少官兵，只好撇下即將到手的長(zhǎng)沙，呼嘯著登上大船向武昌退去。
守衛(wèi)長(zhǎng)沙的清軍此時(shí)只有陸隊(duì)，尚未有水軍，只能眼看著太平軍爭(zhēng)先恐后地蹬船遠(yuǎn)去了。
張亮基暗叫一聲慚愧，高高興興地走下城頭，站到城門(mén)邊，準(zhǔn)備迎接湖北提督琦善與西面殺過(guò)來(lái)的一隊(duì)官兵。鮑起豹不知何時(shí)也站到了張亮基的旁邊。鮑起豹的補(bǔ)服里鼓囊囊的，想來(lái)應(yīng)該是菩薩。
張亮基一見(jiàn)，不僅驚問(wèn)：“鮑軍門(mén)，您沒(méi)有出城？”
鮑起豹道：“本提如果出城，誰(shuí)在城內(nèi)督戰(zhàn)？何況，本提供奉的菩薩是不能出城的！”
張亮基皺了皺眉不再言語(yǔ)，但面上已是老大的不快。
殺退太平軍的各路官軍開(kāi)始一隊(duì)隊(duì)地進(jìn)城。
最先進(jìn)城的是總兵清德和他的提督中軍，一個(gè)個(gè)的身上都沾著血跡，有的大聲講著粗話，還有的用人架著一瘸一拐地在罵娘。
隨后進(jìn)來(lái)的是丟盔卸甲的楚勇，約有四五百人左右，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，很不成樣子。所幸江忠源毫發(fā)無(wú)損。
張亮基拉住江忠源的一只手連連道：“幾次長(zhǎng)沙遇難，都是楚勇解圍！”
楚勇緩慢地走過(guò)城門(mén)，裹帶進(jìn)一陣陣的血腥氣。
眼見(jiàn)楚勇傷亡慘重，張亮基眼睛一熱，不由自主便流下淚來(lái)。
他長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)道：“省城的無(wú)恙，是楚勇拿命換的?！?br/>
楚勇全部進(jìn)城，出現(xiàn)在張亮基、江忠源、鮑起豹、左宗棠面前的，卻是土頭土腦的湖南團(tuán)練大營(yíng)。
張亮基一愣，不由自語(yǔ)了一句：“湘勇怎么也冒出來(lái)了？”
滿臉泥血的湘勇開(kāi)始進(jìn)城。
進(jìn)城的湘勇哨長(zhǎng)也好，什長(zhǎng)也好，見(jiàn)了張亮基既不下馬，也不知道施禮，只管口里罵著粗話，氣沖沖地從城門(mén)走過(guò)。受傷的勇丁們則互相攙扶著往城里走。
張亮基用心數(shù)了數(shù)，見(jiàn)進(jìn)城的湘勇也就五七百人的樣子。越到后面，傷員越多，人數(shù)亦不下三四百。有的一人背著一個(gè)，有的兩個(gè)人抬著一個(gè)。背著和抬著的人無(wú)聲無(wú)息；要么已經(jīng)昏迷，要么已經(jīng)做古。團(tuán)練的臉上全都掛著淚，顯然與昏迷的人或死去的人有些親情。
一頂藍(lán)呢轎子最后進(jìn)城，城門(mén)緩緩地關(guān)上。
藍(lán)呢轎子來(lái)到張亮基的面前，轎簾掀開(kāi)，曾國(guó)藩一臉痛苦地慢慢走出轎子。
張亮基一見(jiàn)曾國(guó)藩，當(dāng)先問(wèn)道：“曾侍郎？怎么，您沒(méi)有見(jiàn)到琦軍門(mén)？”
江忠源這時(shí)接口道：“制軍大人哪，您老以為，替長(zhǎng)沙解圍的是湖北提標(biāo)？是您老兩眼盼穿的琦軍門(mén)？司里告訴您老實(shí)情吧，要不是曾大人的湘勇，一炮把長(zhǎng)毛的師帥轟上了天，長(zhǎng)毛此時(shí)早把省城拿下了！您老和鮑軍門(mén)還能站這里？”
曾國(guó)藩強(qiáng)擠出一絲苦笑道：“火炮是第一次用，光大彈丸就裝了好大一會(huì)兒——真沒(méi)想到，竟然這么有威力。一炮轟打出去，眼見(jiàn)上百人倒下！長(zhǎng)毛肯退，也是霧大所致。要是晴天——”
張亮基一把抓住曾國(guó)藩的手，動(dòng)情地說(shuō)一句：“滌生，勞累了您！團(tuán)練傷亡幾何？”
曾國(guó)藩道：“還沒(méi)有統(tǒng)計(jì)出來(lái)。但看情形，大概戰(zhàn)歿總在一營(yíng)以上，傷殘更大。這是團(tuán)營(yíng)組建以后，首次與正規(guī)長(zhǎng)毛交手，有些傷亡當(dāng)在意料之中。長(zhǎng)毛的槍炮比較精良，這有些出人意外。不過(guò)也好，總算實(shí)際演練了一場(chǎng)。怎么，制軍如何當(dāng)先就問(wèn)琦善？制軍向他發(fā)了調(diào)兵令箭？”
左宗棠道：“張制軍一直認(rèn)為，是琦善的湖北提標(biāo)營(yíng)，殺到了長(zhǎng)毛的后邊，才把長(zhǎng)毛逼退的！哪知道干這事的，是您曾侍郎?。 ?br/>
張亮基臉一紅道：“這里不是說(shuō)話之處。走，回巡撫衙門(mén)，本部堂要為幾位大人擺酒慶功！”
張亮基又對(duì)駱秉章道：“駱撫臺(tái)，巡撫衙門(mén)今兒就破費(fèi)一頓吧。”
駱秉章一笑：“制軍有話，哪個(gè)敢不照辦？曾侍郎，您老先上轎。本部院今兒和制軍大人，就是要為楚勇和湘勇慶功?！?br/>
張亮基一回頭，不見(jiàn)了鮑起豹，便問(wèn)左宗棠：“鮑軍門(mén)怎么又沒(méi)了？”
左宗棠沒(méi)好氣地回道：“沒(méi)見(jiàn)著琦軍門(mén)，他還守在這里做甚？”（本章完）