導(dǎo)讀：“汝以在籍人員，能如是出力，已屬可嘉。著知會(huì)撫臣剿辦，或有汝素來(lái)深信之紳士，酌量辦理亦可。”
    。。咸豐已打定主意：你提條件我答應(yīng)，但必須出省援皖。
    咸豐和曾國(guó)藩暗暗較勁的時(shí)候，他并不知道，國(guó)內(nèi)局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。
    （正文）胡林翼到衡州的當(dāng)晚，曾國(guó)藩又接到密報(bào)，言稱衡陽(yáng)、清泉兩縣，由保甲代縣衙催征百姓應(yīng)納銀糧，因分?jǐn)偛痪瑢?dǎo)致部分民戶抗欠或拒繳。湘勇即將出征，而口糧尚未籌及一半。還有一點(diǎn)也讓人意想不到：保甲整日忙著催征銀糧而置團(tuán)防于不理，致使兩縣土匪日漸抬頭。百姓多有怨言出口。
    曾國(guó)藩連夜派員密訪，方知全系保甲陰謀私利所致。
    第二天一早，曾國(guó)藩陪胡林翼與左宗棠用飯時(shí)，便將此事說(shuō)出。
    胡林翼道：“滌生，這件事，錯(cuò)不在民戶，亦不在保甲，乃在官府。”
    曾國(guó)藩奇怪地問(wèn)道：“潤(rùn)芝，是保甲分?jǐn)偛痪c官府何干？何況，由保甲代催銀糧，系駱撫臺(tái)與徐藩司所定，別人不好改動(dòng)。”
    胡林翼道：“不管系由誰(shuí)定，均應(yīng)更張。滌生，您老試想，保甲的職分，是保護(hù)鄉(xiāng)里不受土匪襲擾。代縣衙催征百姓應(yīng)納銀糧，乃是吏役的事。吏役的事由保甲代辦，怎能不出事呢？我在黎平任所，舉凡緝匪拿盜，由一方保甲負(fù)責(zé)；催征銀糧，則全由吏役辦理，保甲不得干預(yù)。”
    曾國(guó)藩點(diǎn)頭道：“各司其職，百姓氣順。湘勇駐衡后，打亂了原有辦差模式。過(guò)不在保甲，亦不在吏役，其實(shí)在我。我若及早發(fā)現(xiàn)不妥，及時(shí)向駱撫臺(tái)和徐藩司說(shuō)明一切，想來(lái)不會(huì)有現(xiàn)在的麻煩。”
    左宗棠眼望著胡林翼笑道：“潤(rùn)芝，我說(shuō)的不錯(cuò)吧？滌生不是聰明能干之人，他能有今天，全在于能聽進(jìn)別人的話。我左季高在這方面就不如他，所以到現(xiàn)在還是個(gè)不名一文的老舉人。”
    曾國(guó)藩戲謔道：“左季高可不是一般的老舉人，他是我湖南，赫赫有名的當(dāng)今諸葛亮啊！”
    左宗棠哈哈笑著，出人意料地反問(wèn)一句：“聽您的口氣，莫非諸葛亮也是一榜？”
    曾國(guó)藩險(xiǎn)些把一口飯噴到桌上。他強(qiáng)忍著把飯咽下去，這才說(shuō)道：“諸葛亮是劉備的肩膀！”
    一聽這話，胡林翼也忍不住笑將起來(lái)。
    左宗棠看看曾國(guó)藩，又望望胡林翼，瞪起眼睛說(shuō)道：“你們兩個(gè)瘋了不成？這種話也當(dāng)真！”
    飯后，曾國(guó)藩先下文批飭衡陽(yáng)、清泉兩縣，以后但凡稽查土匪等事，悉由保甲辦理；催征銀糧等項(xiàng)，均由吏役負(fù)責(zé)。又咨文巡撫衙門和布政使衙門，說(shuō)明由保甲代收銀糧的種種弊端。巡撫衙門和布政使衙門很快回文，堅(jiān)不許更改已定章法。駱秉章甚至責(zé)怪曾國(guó)藩不該自作主張，并請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩衡、清二縣收回成命，照舊辦理。
    曾國(guó)藩無(wú)法，只好在向朝廷拜發(fā)《衡永一帶剿匪未畢折》的同時(shí)，又附《厘正衡清二縣保甲》一片。
    三天后，胡林翼返回長(zhǎng)沙，當(dāng)日即統(tǒng)帶麾下六百黔勇，開始配合塔齊布作戰(zhàn)。
    《瀝陳現(xiàn)辦情形折》抵京以后，咸豐一連思考了兩日，又同幾位王大臣會(huì)商了一下，這才給曾國(guó)藩頒下一道很無(wú)奈的圣諭：“成敗利鈍，固不可逆睹，然汝之心可質(zhì)天日，非獨(dú)朕知。若甘受畏葸之罪，殊屬非是。欽此。”
    圣諭頒下不多幾日，咸豐又收到曾國(guó)藩遞到的《衡永一帶剿匪未畢折》和《厘正衡清二縣保甲片》。
    咸豐知道曾國(guó)藩是在借故拖延出省援皖的時(shí)間，或是在等船炮，或是水勇并未訓(xùn)練成熟。總之，是不想現(xiàn)在統(tǒng)勇東下。
    咸豐把牙咬了三咬，強(qiáng)壓住怒火，提筆在折子上朱批了這樣幾行字：“知道了。汝以在籍人員，能如是出力，已屬可嘉。著知會(huì)撫臣剿辦，或有汝素來(lái)深信之紳士，酌量辦理亦可。”
    咸豐在《厘正衡清二縣保甲片》上想也沒(méi)想便批道：“此應(yīng)亟更易者，著知照駱秉章，將改辦章程速行復(fù)奏。”
    咸豐此時(shí)已打定主意：你曾國(guó)藩此時(shí)，無(wú)論提什么條件，我都答應(yīng)于你，但你若想不出兵，卻堅(jiān)決不許！
    咸豐這里正在和曾國(guó)藩暗暗較勁的時(shí)候，他并不知道，國(guó)內(nèi)局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。
    太平軍林鳳祥部，利用清軍琦善總統(tǒng)的江北大營(yíng)，張燈結(jié)彩過(guò)年的時(shí)機(jī)，突然從揚(yáng)州蜂擁向北。一戰(zhàn)而取滁州，再戰(zhàn)而踞臨淮關(guān)，三戰(zhàn)而奪鳳陽(yáng)府。林鳳祥此招，讓各路清軍措手不及，正懵懂間，林部已進(jìn)入河南。一進(jìn)入河南，太平軍先破歸德，旋圍攻省城開封。詎料，開封已有所準(zhǔn)備，早調(diào)重兵把守，加之古城墻高厚。致使太平軍連攻十日不下，自己倒損失慘重。
    太平軍的人馬，一部分是來(lái)自廣西大山里的燒炭漢，一部分則是隨戰(zhàn)隨抓獲的當(dāng)?shù)匕傩铡！＞珘训木庍M(jìn)大營(yíng)，年紀(jì)大些的則成為雜役。。都是未經(jīng)過(guò)正規(guī)訓(xùn)練的各省百姓。一戰(zhàn)而勝，全軍氣壯山河，不可一世；一遇強(qiáng)敵，滿營(yíng)無(wú)精打采，先尋退路。一看在開封受阻，林鳳祥不敢再戰(zhàn)，馬上改變方向，倏地渡過(guò)黃河，直撲懷慶府，想在懷慶弄上幾百美女作為新年禮物，敬獻(xiàn)給天王萬(wàn)歲。哪知懷慶也是塊硬骨頭。林鳳祥把懷慶圍了個(gè)里三層外三層，十幾萬(wàn)人都撲上來(lái)啃。整整啃了五天五夜，不僅未撼懷慶一塊瓦石，反倒啃了自己滿嘴泥。林鳳祥在懷慶一連損失了五位天將，都是被城樓上的大炮轟沒(méi)的。
    這時(shí)，又有消息傳來(lái)，清內(nèi)閣學(xué)士勝保率大軍尾追而來(lái)。
    林鳳祥聞報(bào)，不及細(xì)想，當(dāng)即率軍撤離懷慶，呼嘯著進(jìn)入山西省。先打破平陽(yáng)府，殺死地方官員，挑出美女用車運(yùn)走，然后便把城內(nèi)錢糧及精壯百姓洗劫一空。等勝保督軍趕到，平陽(yáng)府滿城都在鬼唱歌。
    勝保在平陽(yáng)府，尚未替林鳳祥把善后處理完畢，林鳳祥已帶著自己的人馬，來(lái)到了臨洺關(guān)下。勝保聞報(bào)，連夜提軍追趕。哪知林鳳祥并未在臨洺關(guān)駐足半刻，而是直取深州，竟一戰(zhàn)而下。
    勝保趕到深州，太平軍已離去多時(shí)。勝保仰天長(zhǎng)嘆不止，繼續(xù)替林鳳祥料理善后。
    說(shuō)起這太平軍也煞是有趣，到處用兵，到處攻城，偏偏又不守一城。掠精壯入伍為兵，挑美女獻(xiàn)上層享樂(lè)，取錢糧便萬(wàn)事大吉。太平軍每攻取一城一地，目標(biāo)都是以上所列。太平軍三字，濃縮成二字，便是“流寇”。
    林鳳祥的下一個(gè)目標(biāo)是哪里呢？（本章完）