妖獸之禍，在青城一帶由來已久。
    舒鳧對“窮奇”這東西不大了解，只知道當年除妖一戰(zhàn)極其慘烈，童瑤隕落，童氏衰微，原主也因此吃了不少苦頭。
    姜若水的處境，大約有一半是拜窮奇所賜，另一半是因為姜家傻缺。
    至于其他的，她就完全兩眼一抹黑了。
    就這樣，舒鳧懷揣著一肚子疑問，一邊隨著江柳二人走過街頭，一邊在市井喧囂中聽他們講完了來龍去脈。
    ……
    窮奇第一次作亂，大約是七八年前的事情。
    當時，以青城一帶為中心，齊、姜、童三大地方修仙世家呈鼎立之勢，各自據(jù)守一方，井水不犯河水。三大世家間關系和睦，從無越界之舉，也從未因爭奪資源或勢力范圍而發(fā)生沖突，一時傳為佳話。
    就在這樣歌舞升平、一團和氣的氛圍中，妖獸“窮奇”――一頭背生雙翼的猛虎突然出現(xiàn)，從童家領地擄走了一名百姓。
    童家急公好義，聽說有妖獸作亂，當即派出弟子尋找巢穴，卻如同石沉大海，沒有半點回音。
    直到數(shù)日以后，才有弟子在郊外發(fā)現(xiàn)了一地血跡，以及一塊破碎的童氏腰牌。
    童氏族長震怒，發(fā)誓要報此血仇――然而并沒有什么用。
    因為，他們根本找不到窮奇。
    要知道，這妖獸看著高調，其實十分神出鬼沒，每隔一段時間就來城里叼人，叼了就走，走著走著就斷了蹤跡，半點氣息也沒留下，好像憑空蒸發(fā)一般。
    童家一連幾次撲了個空，連妖獸的影子都沒看見，不僅顏面掃地，還不得不日夜面對遇難者家屬的哭喊責難。
    據(jù)說窮奇“狀如虎，好食人”，被它擄走的人音訊全無，生不見人，死不見尸，顯然是祭了妖獸的五臟廟，連一點骨灰都沒有留下。
    攤上這樣的事情，又有誰能保持冷靜呢？
    更可怕的是，這窮奇越吃越上癮，越吃越來勁兒，起初一次只擄走一人，之后索性一戶一戶往窩里端，把方圓百里都當成了自己的儲備糧。
    隨著時間推移，它的妖力、體格逐漸增長，一開始只比普通的老虎略大一些，到后來足有一頭大象那么高，而且銅皮鐵骨，尋常修士根本不能傷它分毫。
    終于有一天，已經(jīng)成長為龐然巨物的窮奇闖入童家，口吐烈焰，連燒帶殺，把好好一片樂土攪得天翻地覆。不過頃刻之間，亭臺樓閣付之一炬，火光和血色映紅了半邊天空，景象宛如人間煉獄。
    值此危難關頭，偏偏齊氏族長正遇上罕見的大天劫，一干弟子被劫雷波及，劈了個七葷八素，自顧不暇；姜氏聲稱“族長閉關，無人做主”，說什么都不肯出手相助。
    童家孤立無援，只能舉全族之力拼死一戰(zhàn)，最終落得個兩敗俱傷、人丁凋敝的下場。
    童瑤心系族人安危，獨自馳援，然后再也沒有回來。
    ……
    “自那以后，童家也不知遭了什么殃，陸陸續(xù)續(xù)遇上不少災禍，就這樣一蹶不振，漸漸地沒了聲息。”
    柳如漪輕嘆一聲，原本明亮的神采有些黯淡，“童氏一門性情剛烈，寧折不彎，童瑤更是其中翹楚。若有可能，我倒想與她交個朋友。”
    ――性情剛烈，寧折不彎。
    舒鳧把這八個字含在舌尖上品了一圈，又想起孤光霸道的劍勢，心中對這位從未謀面的“母親”生出了一點敬意。
    只可惜她雖然繼承了孤光，卻無法運用自如，總歸還是差了那么一層意思。
    “但是，窮奇已經(jīng)死了不是嗎？”
    兩人的講述告一段落后，舒鳧立刻提出心中疑問，“你們說要擒捉窮奇，這又是怎么回事？”
    “不錯。當年為禍一方的窮奇，的確已死在童瑤劍下。”
    柳如漪微微頷首，“不過，就在最近數(shù)月間，青城一帶再次出現(xiàn)了‘妖獸擄人’的傳聞。聽人描述，那妖獸的外形與窮奇一模一樣，只是體型較小，似乎尚未長成。”
    舒鳧聽得皺眉：“姜、齊二家呢？童家不成了，他們也不管嗎？”
    “齊氏族長一脈都是劍癡，不問世事，整日里除了修煉冥想，就是與高手論劍。至于旁支……”
    柳如漪語帶譏誚，形狀姣好的唇角一彎，無端顯出幾分冷艷來，“旁支是什么模樣，你也都看見了。”
    “……”
    回想起齊新蕾的“風姿”，舒鳧又想翻白眼又想笑，一時竟不知該擺出什么表情。
    “也就是說，齊家上層都是鐵憨憨，不管事兒。底下一群烏合之眾搞事情，也沒人管。”
    她將齊家的情況消化了一下，言簡意賅地總結道，“上梁棒槌下梁歪，遲早要完。”
    “差不多吧。”
    柳如漪深以為然地點點頭，仿佛想起什么似的，又在后頭輕飄飄地綴了一句，“姜家么，不提也罷。”
    舒鳧眨了眨眼睛，覺得她說這句“不提也罷”的時候，神氣像是在說“我不是針對誰，我是說你們全家都是垃圾”。
    江雪聲還是一副好脾氣的模樣，慢聲細語地解釋道：“姜氏重利。除非有人重金相求，否則他們也是不管事的。”
    舒鳧：“……”
    這到底是修仙世家，還是收保護費的地頭蛇？
    “正因為姜、齊二家指望不上，我們才會走這一趟。”
    江雪聲頓了頓，接著溫聲說道，“當年童氏一戰(zhàn)極為慘烈，我們有所耳聞，多年來一直記在心上。前些時日，我們在云游途中聽見傳聞，便一同過來看看，也好為地方除去一害。”
    柳如漪語氣輕松：“聽傳聞所說，這‘窮奇’多半是個幼崽，沒什么好怕的。只要找到它的巢穴，憑我們二人之力，應當不難對付。”
    “……”
    舒鳧安安靜靜地聽著，面色不改，心底里暗搓搓地算了筆賬。
    如果擒獲窮奇，既能行俠仗義、為民除害，又能為原主報一箭之仇，還能獲得加入四大宗門的推薦信，可謂一石三鳥。
    有熟練工帶隊，作為新手任務來說，難度也不算很高。
    舒鳧心下一盤算，覺得自己間接領了童瑤不少恩情，于情于理，合該跟他們走這一趟。
    柳如漪對此十分歡迎，江雪聲也沒有異議，事情就這么愉快地決定了。
    “最近一次有人目睹窮奇，是在城南的‘藏木林’附近。據(jù)說，當年窮奇無故消失，也都是發(fā)生在藏木林一帶，林中或許另有玄機。”
    江雪聲細細叮囑，周詳?shù)脦缀跤行┈嵥椋叭胍挂院螅覀儽阃种幸惶骄烤埂Ｊ娴烙眩啬玖钟姓螝鈴浡@幾丸清心丹你先拿著，以備不時之需。”
    舒鳧也不推辭，接過藥瓶說了聲謝。
    江雪聲又道：“窮奇秉性兇悍，你根基不深，最好多準備幾樣護身的法器。青城有幾家鋪子，品質、做工都很不錯，款式也新穎，我瞧著像是女修會喜歡的。如漪，你且?guī)タ纯础！?br/>     “知道了，就你會討姑娘歡心。”
    柳如漪懶洋洋地打了個呵欠，扯住舒鳧一片衣袖就拉著她走，“你這小姑娘什么都好，就是打扮太素凈，看著清湯寡水的。走，我給你好好拾掇拾掇。”
    “這怎么好意思……”
    舒鳧一句客氣話剛出口，人已經(jīng)被拉出半條街，也只好由著她去了。
    ……
    江雪聲所說的店鋪，位于青城最為熱鬧繁華的城西一帶，有幾分像是現(xiàn)代的購物街。
    舒鳧生怕芳菲擔心，便首先折回客棧一趟，向她說明事由，再三囑咐她留在客棧中安心等候，千萬不可跟來。畢竟誰也不知道，原著中的悲劇會不會應在別處。
    只要自己通過這次考驗，到時候將芳菲一起帶上，哪怕芳菲不能入門修行，至少也能保證她衣食無憂。
    然后，她便隨著柳如漪來到了這里。
    柳如漪顯然已在城中逛過一圈，熟門熟路地領著她進了鋪子，瀟灑地一揮衣袖：“隨便看，就當我送你的見面禮。”
    舒鳧連忙擺手：“我還有些積蓄，不必……”
    話音未落，忽然有道尖利的女聲響起，鋼刀似的從她耳膜上刮過：“喲，這不是玄玉宮的高徒嗎？你們泱泱大派，也來我們這種小地方買東西？”
    “……”
    舒鳧一手揉著耳朵，老大不情愿地扭頭望去。
    也不知該說是“冤家路窄”還是“不出所料”，一襲紅衣如火的齊新蕾站在她面前，尖下巴高高揚起，雙眼流轉睥睨，仿佛要端出一副俯瞰眾生的派頭來。
    只不過她有些用力過猛，單瞧這架勢，不像睥睨天下，倒像是要用下巴尖兒扎死人。
    這姑娘心理素質真好，舒鳧想。
    要是換了她，剛在茶樓中被柳如漪戲弄過一回，這會兒肯定沒法把下巴抬這么高。
    看齊小姐的模樣，多半是在哪里找回了優(yōu)越感，所以自動清空半個時辰前的屈辱記憶，重新變得高高在上起來。
    果然，她下一句話便是：“軒哥哥聽說我不快活，就帶我來鋪子里挑幾樣法器。他讓我不必在乎銀錢，揀最貴的買。”
    說完還從鼻孔里“哼”了一聲，就差把“我有哥哥，你有嗎”這句話寫在臉上了。
    哦，敢情是找男主訴過苦了。
    舒鳧一邊感嘆“這男主還挺中央空調，對每個妹妹都這么好”，一邊笑瞇瞇地沖她點頭：“知道了，你逛你的便是。大家萍水相逢，不用這么客氣，買個東西還一一向我匯報。”
    齊新蕾一口氣噎在喉頭：“你……”
    舒鳧也不等她發(fā)作，一手拉著柳如漪的袖口，自顧自低頭去看貨架：“柳道友，你看這是什么？”
    “火紋玉的鐲子。品相一般，不值什么錢。”
    柳如漪如數(shù)家珍，蔥白指尖從各色貨品上一一點過，“要買鐲子的話，你不如瞧瞧這個。上好的昆侖玉，碧沉沉的，像是截了一段溪水纏到手腕上。這玉鐲還有清心靜氣的功效，你摸一摸，是不是涼冰冰的？”
    舒鳧被她說得有些心動，剛要抬手觸碰，卻見一只手從旁伸出，不由分說地撈走了那只玉鐲。
    “老板，這個我要了。”
    齊新蕾嗓音脆亮，末了還得意地瞥她們一眼，“你盡管開價，我付得起。你在青城做生意，總不會不認得我吧？”
    得，這是鐵了心不讓她們買東西了。
    根據(jù)舒鳧的閱讀經(jīng)驗，惡毒女配一般都有個“送人頭”屬性，百分百會來主角面前跳，跳完就被拍扁在地上，爬都爬不起來。看來在這個世界，這條規(guī)律也在照常運轉。
    唉，這又是何苦呢。
    舒鳧倒也沒怎么生氣，她們和齊新蕾相看兩厭，變著法兒惡心對方都很正常。她們狠狠惡心了齊新蕾一把，禮尚往來，齊新蕾自然也能惡心她們。
    這種事沒什么道理可講，就看誰魔高一丈。只要你的招數(shù)比對方更惡心，讓對方更難受，那就算是贏了。
    要論這一點，舒鳧一向很有自信。
    她飛快地和柳如漪咬了會兒耳朵，然后互相一點頭，轉身去了隔壁另一家稍小的店鋪。
    柳如漪放眼環(huán)視一圈，伸手從貨架上拿起一副耳環(huán)，盈盈笑道：“舒姑娘你看，這珍珠耳環(huán)……”
    “我要了！”
    驕橫的女聲從旁響起，果然是齊新蕾不依不饒，在送人頭屬性的驅使之下，又追著她們來了這家店鋪。
    柳如漪揚眉一笑：“好罷，給你便是。舒姑娘戴什么都好看，我們盡可以隨便挑。”
    說著她又點了一枚玉簪：“你看，這簪子……”
    “我要了！”
    “這黃金鳳凰步搖……”
    “我要了！”
    “這鑲嵌七色寶石的瓔珞……”
    “我要了！”
    ……
    一番“禮尚往來”之后，齊新蕾財大氣粗，喊得又快又干脆，幾乎承包了小半個貨架的首飾。
    胖老板笑得見牙不見眼，親自將首飾一樣一樣包好，又不停地沖她鞠躬道謝，像個圓滾滾的皮球。
    成堆的黃金珠寶放在一處，流光溢彩，幾乎能把人的眼睛晃花。齊小姐的虛榮心得到極大滿足，面色紅潤許多，下巴也抬得越發(fā)高了。
    老板看出她們之間暗潮洶涌，忙不迭地奉承道：“這樣的好東西，戴在齊小姐身上才能顯出光彩，相貌平庸、氣質粗俗的小人物可配不上。”
    “可不是么。像我們這種粗人，戴些什么石頭、骨頭也就夠了。”
    柳如漪莞爾一笑，沖他們微微道個萬福，然后頭也不回地向門口走去，“走吧，換個適合我們的地方。”
    齊新蕾一怔：“你們不買了？”
    柳如漪淺笑不答，身形一閃間，人已經(jīng)到了門外。
    就在此時，舒鳧一派天真地開口問道：“柳道友，你剛才給我看那珍珠耳環(huán)，是很稀罕的物件嗎？”
    “自然是稀罕的。”
    柳如漪眉眼舒展，笑意更深，“東海有種比目魚，眼白沒有一絲雜質。死后翻了白眼兒，眼珠子堅硬如玉石，就被人拿來做了首飾。到了大半夜，這眼珠還會盯著你瞧呢。”
    之后也不等舒鳧再問，她便一口氣滔滔不絕地說下去：
    “那枚黃金鳳凰步搖，其實是鍍金的，鍍的也不是真金，而是一種‘黃金草’榨成的汁液，能夠以假亂真。只是佩戴久了，身上各處都會出現(xiàn)黃斑，幾年也消不下去。”
    “那副鑲嵌寶石的瓔珞，寶石都是最次等的，只是用一種名叫‘瓊枝玉兔’的妖獸血液反復浸泡，看上去通體晶瑩，光彩奪目。但上頭留有玉兔血液的味道，在城鎮(zhèn)里還好，若是到野外被玉兔族群發(fā)現(xiàn)，多半會被蜂擁而來的兔群咬死。”
    “那副手鐲……”
    “那枚玉簪……”
    ……
    最后她幽幽一嘆：“這都是些新奇玩意兒，好玩得很，只可惜對人體無益。我就是想讓你看看，也沒想讓你買。”
    舒鳧：“……”
    她知道刺激，但沒想到這么刺激！修仙界的兔子也太猛了！這是傳說中的鋼牙小白兔啊！
    齊新蕾：“……”
    她什么都不知道。
    而且她全都買了。