天色漸暗。
    納奇尼王的“悲傷要塞”之旅，行至一半就被打斷，三人匆匆趕回營地，召集將領(lǐng)商討接下來的應(yīng)對(duì)之策。
    大雪飄落，天地間白茫茫一片，但若是極目遠(yuǎn)眺，就能發(fā)現(xiàn)南方的天空中，“光明天國”那淺淡的輪廓，這也是諸神國度中，唯一能被世人所目睹的部分。
    “萬色星辰”之上，“蒼穹神殿”之中，三位邪神正在拼死相搏。但蒼白之主不相信任何人，所以也沒有人，替他收拾爛攤子。而“喪鐘”，則預(yù)先做出了安排，不論是澤西瓦爾的“怨靈軍團(tuán)”，還是歸順于他的邪神小弟，都各就各位，蓄勢(shì)待發(fā)。
    斯諾頓營地。
    “大師，還要?jiǎng)跓┠悖ツ莻€(gè)方向探查一番，”納奇尼王估算了一下距離，又補(bǔ)充道，“如我所料不差，應(yīng)該就在蘭肯城附近。”
    “是。”比拉諾奧毫不耽擱，立即起身出帳，閃身不見。
    “將軍，你怎么看？”納奇尼王攤開軍事地圖，隨口問道。在地圖上，伊恩公國的半數(shù)城池，都被涂上了代表斯諾頓的紅色，望之如野火燎原，僅剩下圣城蘭肯，還在苦苦支撐。尤其是塞維拉與利亞伊奇兩個(gè)大紅點(diǎn)，分別是西北與東北戰(zhàn)區(qū)的首府，它們的陷落，標(biāo)志著光明教廷的全線失守，斯諾頓大軍的兵鋒，將如江河直下，勢(shì)不可擋。
    “無論聲勢(shì)何等浩大，都不過是垂死掙扎而已，”卡特羅曼思忖片刻，冷靜的說道，“否則，因涅迪爾也不會(huì)等到現(xiàn)在，才用出來了。”
    “王上，末將也這么認(rèn)為，此必是教廷虛張聲勢(shì)之舉。”一位短須將領(lǐng)，也出言附和道。
    “那倒不然。”納奇尼王擺了擺手，“能讓因涅迪爾，甘愿放棄光明新軍的底牌，總會(huì)有點(diǎn)門道。至于能不能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，可就要問問咱們手中的刀劍了。”
    “哈，那個(gè)娘娘腔，也就從塞維拉奔襲戰(zhàn)中，嘗到了點(diǎn)甜頭。”短須將領(lǐng)輕蔑的說道，“他不會(huì)以為所謂的神術(shù)，能無往而不利吧。”
    粗豪的將軍們紛紛哄笑起來，直到此時(shí)為止，斯諾頓全軍上下，還洋溢著樂觀自信的氣氛。他們并不知道，教廷軍隊(duì)中出現(xiàn)了怎樣的怪物，而又有何等悲慘的命運(yùn)，正在前方不遠(yuǎn)處，等待他們的抵達(dá)。
    ******
    赫爾修斯河谷。
    表面上一如往常。內(nèi)里卻暗流洶涌。
    阿萊格里被麻痹了，毒藥的名字叫做“愛情”。對(duì)于眼皮底下發(fā)生的一切，他視而不見，凡是奧妮莎懇求的事情，他無不同意，于是，紫羅蘭之塔進(jìn)入了暫時(shí)的休眠狀態(tài)，卡爾德拉成為了親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長，本該運(yùn)往前線的魔法陣盤一拖再拖，安靜的呆在倉庫里。準(zhǔn)備執(zhí)行它們真正的使命。
    迪奧斯尚在前線，伊爾洛外出不歸，而布魯克天性粗心，卻偏偏信奉眼見為實(shí)。
    因此當(dāng)達(dá)爾尼昂。從阿萊格里的房間內(nèi)走出來時(shí)，不由無奈的搖了搖頭，將想說的話埋在了心底。
    沒辦法，他總不能當(dāng)著奧妮莎的面，說出自己對(duì)她的懷疑吧。
    源自殺手的敏銳直覺，讓達(dá)爾尼昂再次心生疑竇。他有一種不祥的預(yù)感，似乎某件壞事就要發(fā)生，可左思右想，也找不到任何可能性。
    前線捷報(bào)頻傳，后方穩(wěn)如磐石，叛軍也被擊潰，如今全被關(guān)在綠河谷的俘虜營里。赫爾修斯河谷，堪稱安全無憂，連一點(diǎn)小火星都沒有，又怎么有起火的危險(xiǎn)呢？
    達(dá)爾尼昂穿過林蔭小道，返回他在小鎮(zhèn)的住處，經(jīng)過議事廳附近的圖書館時(shí)，他的目光一掃，恰好發(fā)現(xiàn)了夾著幾本書籍的圖蘭澤。
    “大師？”達(dá)爾尼昂快步上前，禮貌的打了個(gè)招呼。
    “阿多斯？”圖蘭澤轉(zhuǎn)過身來，微一點(diǎn)頭。他與對(duì)方打過幾次交道，知道這個(gè)英俊的年輕人，是阿萊格里的學(xué)生，在河谷內(nèi)的地位極高。
    不過古怪的是，與他接觸的時(shí)候，達(dá)爾尼昂很少像其他人那樣，請(qǐng)教魔法方面的問題。圖蘭澤甚至懷疑，對(duì)方有沒有認(rèn)真的聽過一堂魔法課。
    “大師，您是布亞達(dá)人吧？”達(dá)爾尼昂向前伸手，示意他們邊走邊聊。
    “嗯。”圖蘭澤點(diǎn)了點(diǎn)頭，他不太愛說話，這一點(diǎn)是人盡皆知的。
    “像大師這樣風(fēng)姿卓絕的人物，布亞達(dá)王廷就沒有表露過招攬之意嗎？”在河谷浸淫已久，達(dá)爾尼昂的馬屁功夫，也有了一定造詣。
    “我在宮廷法師團(tuán)掛了個(gè)名，但一直在山中高塔修行，鮮少關(guān)注軍政大事。”圖蘭澤如此解釋道。盧比昂屢次交代過，讓他盡量淡化與布亞達(dá)王室的關(guān)系，以免惹人疑心。
    兩人又不咸不淡的聊了幾句，直到在路口分開，達(dá)爾尼昂也沒發(fā)現(xiàn)任何蹊蹺之處。圖蘭澤確實(shí)是布亞達(dá)人，但到目前為止，斯諾頓南征軍，并沒有踏上布亞達(dá)帝國的土地，而布亞達(dá)，也沒有出兵助陣的跡象。
    而另一方面，他也可以確定對(duì)方的法師身份，那種木訥的學(xué)者氣質(zhì)，可不是能偽裝出來的。
    天空昏暗，達(dá)爾尼昂拐了一個(gè)彎，向老麥的小餐館走去。作為一個(gè)沒有家室的單身漢，餐館是他大多數(shù)時(shí)候的晚飯之選，除非碰上禮假日，阿萊格里邀請(qǐng)大家前去赴宴，他便趁勢(shì)混上一頓。
    不過說起來，每天猜猜麥克斯納，又發(fā)明了什么新鮮菜色，也是一件很有意思的事情。
    “今天有什么？”達(dá)爾尼昂推門而入，不由“咦”了一聲。
    除了正在收拾行囊的麥克斯納之外，低矮的餐館內(nèi)空無一人。沒有食客在他的預(yù)料之中，但冰冷的壁爐卻很不尋常，這證明老麥，今天沒有開門做生意。
    “老麥，你要去哪？”達(dá)爾尼昂靠在吧臺(tái)旁，納悶的問道。
    “還不是科里森那家伙，求我去陪他辦件事，”麥克斯納罵罵咧咧的說道，“都這時(shí)候了，而且還在下雪。真是煩……”
    話雖如此，老麥卻沒有停下手中的動(dòng)作，見他將兩柄利刃用粗布包起來，塞到行囊里。達(dá)爾尼昂眉頭一挑，“什么事，至于帶兵刃嗎？”
    “一個(gè)老賊，還能有什么好事？”麥克斯納用力系緊，隨口答道。“有備無患，免得我這把老骨頭，都被賠進(jìn)去。”
    “也是。”看來這里是沒有飯吃了，達(dá)爾尼昂點(diǎn)頭告辭，門外的寒風(fēng)，夾雜著雪片吹過來，他下意識(shí)的緊了緊衣襟，凝思片刻，走進(jìn)了旁邊的雜貨鋪。
    “關(guān)門了，去別家吧。”科里森沒有抬頭，直接向外擺手驅(qū)趕，嘴里還在小聲嘀咕，“這么多天就做了一筆生意，還是倒貼錢的買賣，再做下去，豈不是血本無歸。”
    “別裝了，”達(dá)爾尼昂站在柜臺(tái)前，直接戳穿道，“‘變色龍’科里森。若是連進(jìn)門的是誰都發(fā)現(xiàn)不了，還怎么在道上混。”
    “‘冰蘭之刃’，達(dá)爾尼昂，”科里森瞇眼瞧著他。反問道，“你不會(huì)是看上老子這顆人頭了吧？”
    “放心，沒人會(huì)買，我也不會(huì)接，”達(dá)爾尼昂探過身去，輕聲問道。“你老實(shí)回答，河谷最近，要發(fā)生什么事嗎？”
    “別趟這個(gè)渾水，”科里森遲疑了一小會(huì)，還是低聲說道，“像咱們這種人，賺夠錢就收手，找個(gè)安穩(wěn)地方藏起來，也免得尸骨無存。”
    “難道這里，不夠安穩(wěn)嗎？”達(dá)爾尼昂環(huán)顧著這間小小的雜貨店，他相信在開店的時(shí)候，科里森是想要在此安度晚年的。
    科里森被噎了一下，他瞪瞪眼，徑直問道，“我若不答，你會(huì)出手嗎？”
    達(dá)爾尼昂凝視著他，半晌之后，方才輕聲一嘆，轉(zhuǎn)身離去。
    又過了段時(shí)間，科里森也收拾好了行李，他將包裹放在柜臺(tái)上，沖著空蕩蕩的店鋪問道，“大人，我可以走了嗎？”
    血色虛影閃了一閃，然后，范?辛克爾公爵的身形顯露出來，他站在小店中間，淡然問道，“我讓你做的事情，你完成了嗎？”
    “都在這里。”科里森從袖子中，取出一疊紙，放在柜臺(tái)上。其上字跡密密麻麻，也不知道寫了什么。
    “很好，你的債付清了，”范?辛克爾大致瀏覽了一番，輕輕笑道，“祝你有一個(gè)美好的晚年。”
    “多謝大人。”科里森拎起包裹，謹(jǐn)慎的繞過他，向店鋪門口走去。他從內(nèi)心深處，畏懼這位布亞達(dá)的灰色王爵，地下世界的殘酷領(lǐng)袖。
    范?辛克爾公爵，或者說邪神“蝙蝠”，并沒有出手的打算。這家伙更符合“陰影”或者“臭蟲”的胃口，而他，更喜歡鮮血淋漓的美味。
    ******
    擁有“天國之光”名號(hào)的妓院。
    圖蘭澤并不在場(chǎng)，馬斯圖爾與盧比昂相對(duì)而坐。年輕的劍圣門徒顯然很不耐煩，他有大把大把的精力需要發(fā)泄，而眼前這位禿頂?shù)闹心耆耍@然不是一個(gè)合適的對(duì)象。
    “還有什么事？你快點(diǎn)說。”馬斯圖爾將修長的雙腿，架在桌子上，隔著白色的里褲，能看到其中強(qiáng)健的肌肉。
    “你這幾天，一直待在此處，應(yīng)該沒引起懷疑吧？”盧比昂隨意找了個(gè)話題。
    “我難道不是一個(gè)合格的嫖客嗎？”馬斯圖爾劍眉一挑，他確實(shí)很優(yōu)秀，而且出手闊綽，姑娘們爭相接待，甚至不得不用抓鬮這種方法，來決定最終的人選。
    對(duì)此，馬斯圖爾的回應(yīng)很簡單，大不了多付點(diǎn)錢，多來點(diǎn)姑娘便是。因?yàn)榇耸拢嗽豪习鍖３躺祥T拜訪，雙方言談甚歡，自然不會(huì)懷疑他的身份。
    “放心，他沒有引起任何懷疑。”低沉的聲音響起，旋即，一道血光自窗外掠入，化為一位銀發(fā)紅袍的老者。
    “大人。”盧比昂立即起身，恭敬的施禮道。作為“血薔薇”的密探，他是范?辛克爾老公爵的直屬手下，只向他一人效忠。
    “這位是……”馬斯圖爾的神情也變得凝重起來。對(duì)于那道血光的到來，他居然毫無察覺，這證明對(duì)方的實(shí)力，絕對(duì)在其之上。年輕的上位劍士，心中警惕，連忙收回雙腿，微微側(cè)身，保持著一個(gè)隨時(shí)能拔劍的姿勢(shì)。
    “這位是帝國三大公爵之首的范?辛克爾老公爵，也是‘血薔薇’的現(xiàn)任執(zhí)掌者。”盧比朗為其介紹道。
    “我認(rèn)識(shí)你老師。”范?辛克爾說了一句，緩緩坐下，一舉一動(dòng)，皆符合貴族禮儀。
    “原來你就是薔薇公爵。”馬斯圖爾恍然大悟，終于記起了老師曾經(jīng)說過的話。
    “阿蘇林是怎么說我的？”范?辛克爾隨口問道。
    “他說，千萬千萬莫要招惹你。”馬斯圖爾坦率的很。
    “哈哈，”老公爵啞然失笑，他饒有興致的望著對(duì)方，承諾道，“別害怕，我允許你招惹我一次。”
    “那我想問問，你的莊園里，真的藏著上百名美人嗎？”馬斯圖爾并不知道，這句話的分量有多重，他好奇的詢問道，一副口涎欲滴的模樣。
    “來自大陸各地，包括精靈與矮人，皆是罕見的絕色。”原來是同道中人，范?辛克爾笑著回答。
    “矮人？”馬斯圖爾撓了撓頭，向前探著身子，急不可耐的問道，“矮人中也有美女嗎？”
    “有些發(fā)育畸形的矮人少女，沒有那種寬厚的身材，小巧玲瓏，但以正常人的標(biāo)準(zhǔn)來說，又略顯豐腴，別具一番風(fēng)味……”范?辛克爾解釋的很詳細(xì)。
    “原來如此，真是大開眼界。”馬斯圖爾舔了舔嘴唇，悠然神往。
    旁邊的盧比昂，輕輕咳嗽了一聲，提醒自家大人，該說正事了。
    “這是河谷內(nèi)的情報(bào)，包括所有重要人物的性格，習(xí)慣，日常起居的時(shí)間，以及接下來幾天的安排……”范?辛克爾摸摸下巴，正色說道，隨即將那疊紙，遞給了盧比昂，“你根據(jù)這些信息，調(diào)整具體的計(jì)劃。”
    “是，大人。”盧比昂伸手接過，肅然點(diǎn)頭。
    “還有，達(dá)爾尼昂已經(jīng)生出了疑心，需要特別注意，”范?辛克爾想了想，又補(bǔ)充道，“他實(shí)力不菲，需要格外留心。”
    “讓我來吧。”馬斯圖爾主動(dòng)請(qǐng)纓道，他迫不及待的想和這位老公爵，增進(jìn)一下感情。
    …(未完待續(xù)。)
    PS：（更新。）
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