山麓，
    蒼白削瘦的黑衣人，自南門入城，他沿著背陰的屋檐，緩步走向女王宮邸。旁邊的路人，要么畏縮的躲開，要么垂下頭去，向這位事實上的統治者施禮致意。
    陰影之主，西爾維斯，他身著黑色長袍，“獵魔”雙刃掛在腰間，動作輕柔如一只貍貓。他邁步走進雕花鍍金的府門，就像是走進自己的家，而門口持戟的衛兵也沒有任何表示，他們是新加入審判十字軍的士兵，敬慕西爾維斯，更甚于阿娜麗絲塔。
    他穿過庭院，進入前廳，今天不是朝會之日，所以廳內空無一人。西爾維斯停留了片刻，繼續向后繞去，花園內長著青翠的松柏，昔日絢爛的花枝，如今已然枯萎。
    寢宮內的阿娜麗絲塔，也快要到枯萎的年紀了，三十六歲的她，曾經是教廷最年輕的傳奇武者之一，但那種沉穩自信的氣質，早已隨著體內力量的流逝，而逐漸消失了。
    西爾維斯進門的時候，她正對鏡梳妝，手中捏著炭筆，細致的描著眉角。西爾維斯記得，以前的蜘蛛女王，從不關心這些，她披著一襲黑衣，穿行在陰影之中，縱使素面朝天，依舊艷色照人。
    可現在，阿娜麗絲塔越來越在乎旁人的看法，與此同時，她的性格，也變得多疑而又敏感。西爾維斯懷念曾經的那個她，也憐惜眼前這個她，可邪神附體的年青人，不得不選擇離開，以免她被陰影的力量所侵染。
    “西爾維斯？”阿娜麗絲塔驚喜的聲音傳來，旋即，是她刻意裝作冷淡的語氣。“你怎么來了？”
    “我要出去一趟，”西爾維斯站在十幾步外，低聲答道，“所以來與你道別。”
    “你要去哪？”阿娜麗絲塔愕然站起，提起長裙走到他身前，抬頭問道。
    “蘭肯。”西爾維斯不著痕跡的后退半步。淡然答道。
    “你去蘭肯做什么？”阿娜麗絲塔追問道。有西爾維斯坐鎮，她才能安穩的享受榮華富貴，若是他就此離開，那么這個女王的位置，不出幾天就要被推翻了。
    “有事。”西爾維斯簡短的答道，前往蘭肯，是“陰影之主”要履行與“蒼白之主”的約定，而他不得不去，因為邪神隨時能奪去身體的控制權。
    “你不愿意說是吧？”聽到他淡漠的回答。阿娜麗絲塔心中生出幾分怨氣，她恨恨的轉過身去，怒道，“不愿意就滾，愛去哪去哪。”
    “我……”西爾維斯暗嘆一聲，兩人的關系陷入了一個死循環，他卻不知道該如何解決。因為感情的修補需要相處，而相處的代價。則是兩個人的沉淪。
    阿娜麗絲塔站在原地，等著西爾維斯來安慰自己。一分鐘，兩分鐘，時間一點一滴的過去。
    當她終于發現，背后那輕柔的呼吸再聽不見的時候，西爾維斯已經離開宮邸，踏上了前往蘭肯的路途。
    一條千百年來。光明信徒們的朝圣之路。
    ******
    十二月十三日，因涅迪爾起得很早。
    他沐浴更衣，換上一身簇新的主教袍服，連近日來萎靡的精氣神，似乎都振奮了幾分。
    上午十點。因涅迪爾一手托著“圣靈之眼”，一手緊握大主教權杖，坐上了前往城北的馬車。
    從黎明時分開始，蘭肯城的信徒，就依次出城，有序的聚集到了城外的空地上。光明新軍的將士們策馬穿行，指揮他們排列成陣，牧師與神官，也在分頭檢視著架設完畢的神術陣，確保萬無一失。
    因涅迪爾的馬車，穿過秩序井然的人群，來到神術陣最中心處的高臺上。臺高十二米，通體由純白色的巨石砌成，像這樣的石臺，在周圍還有上百座，高低不同，錯落有致。
    胖乎乎的托德大主教，有幸坐鎮一座九米高臺。與他同級的平臺，東西南北共有四座，高度僅次于因涅迪爾大主教。這也是“天國基石”的四維樞紐，其重要程度不言而喻。
    托德趴在高臺的邊緣，小心翼翼的望下去。平臺分為數層，下面就站著幾位女性牧師，從他這個角度，能清楚看到某些“風景”。
    “大人，”一位親信手下，扯了扯他的袖子，“儀式馬上就要開始了，大主教正在看你呢。”
    聞聽此言，托德立即挺身抬頭，正襟危坐。他現在是教廷本部的高階主教，兼任光明新軍代理大統領，前途遠大，一定要謹言慎行。
    不過斯諾頓大軍虎視眈眈，光明教廷危在旦夕，這個主教還能干幾天，也是一個未知數。托德嘆了一口氣，心里想著是不是該與老友阿萊格里聯絡一下感情，日后也好有條退路。
    因涅迪爾收回目光，這個托德毛病不少，但勝在聽話，而且心思活絡，用起來頗為順手，所以他才屢次提拔對方，以稀釋那些老頑固的話語權。
    沙漏中的細白沙粒，一點點流瀉到下面去，時近正午，因涅迪爾環顧四周，心中涌出一股豪情壯志。無論如何，白塔還在，圣城蘭肯還在，光明教廷還在，他手下還有如此強大的一支力量，如此眾多的信徒，還有那天穹之上，神主的榮光。
    他所處的高臺之下，三千六百五十名孩童排成方陣，正在耐心的等待。經過這段時間的訓練，他們變得安靜了許多，清澈的眸子中，溢滿了天真的向往。
    那些來自苦修士教團的老師可是說過，他們是光明教會的希望，是神選之子，注定會成為萬人景仰的大英雄。
    這句話并沒有錯，只是用詞可能有些不恰當。
    不是“成為”，而是“變為”。
    ******
    在納奇尼王的授意下，“金槿花”等騎兵部隊，略微修改了行軍路線，自萊文郡向北。然后在“悲傷要塞”前左轉，西行抵達綠河谷。
    這會多花一天時間，但與滿足王上的愿望相比，實在微不足道。唯一的顧慮在于，大雪隨時都會飄落，到那時候。他們的行進速度，可就要大打折扣了。
    當數千里外的蘭肯城下，圣歌聲悠揚響起的時候，納奇尼王極目遠眺，已經望見了巍峨的鑄鐵山脈東支，以及群山之下，影影綽綽的“悲傷要塞”。
    伊蘭迪爾走廊，全長百里，其中最窄處僅有十余里。而“悲傷要塞”，恰恰扼守在這一咽喉地帶，擋住了斯諾頓鐵騎南下的腳步。
    當然，現在說這些，已經沒有太大必要了。以“悲傷要塞”為源頭，方圓近百里內的山道，漂浮著一團團毒性猛烈的瘴氣，那是邪神“喪鐘”親手提取的尸毒。平常人沾之即亡，即使上位武者。也只能支撐一刻鐘時間，再繼續深入，就會被“瘴靈”圍攻至死。
    “王上，明日即可抵達伊蘭迪爾走廊南端，”卡特羅曼揚鞭介紹道，“‘悲傷要塞’以東。就是死靈荒野，我記得那里有一個小城，城南由光明教廷派人管轄，城北則屬于‘白骨議會’的勢力范圍……”
    “將軍以前來過南方？”納奇尼王側頭問道。
    “普通的斥候可沒能力翻越鑄鐵山脈，有時候。我只能親力親為了。”卡特羅曼笑道，一場大醉之后，他低沉的情緒已然恢復常態。
    “翻山越嶺，對于傳奇戰士來說，確實如履平地，”納奇尼王搖頭嘆道，“不過大規模的軍隊調動，還需要穩定的南北通道……對了，綠色穹頂走廊，現在情況如何？”
    “據說荒蕪很久了，”卡特羅曼回想片刻，開口答道，“一方面，死靈荒野不斷擴張，路面泥濘不堪，幾乎與沼澤無異，另一方面，商人們更樂意選擇流金商道，而不是看那些精靈的臉色行事。”
    “很久之前，東地群山也是高地精靈的領地，”納奇尼王哼了一聲，“后來，這群尖耳朵還不是乖乖的縮回了耳語之森。”
    卡特羅曼笑了笑，沒有答話，想要攻打精靈部落，可并不容易。藤蔓橫生的森林，可是騎兵部隊的噩夢。
    “王上，科斯塔將軍發回捷報，前日，‘踏陣黑旗’擊潰一支沙漠騎兵，斬首兩千，俘虜三千，另有小股敵軍，逃往了利亞里奇城的方向。”一名游騎兵翻身下馬，朗聲稟告道。
    “可惜利亞伊奇城，不再歡迎他們了，”納奇尼王微微一笑，吩咐道，“傳令科斯塔與弗蘭，不必貪圖軍功，大肆宣揚戰績，嚇走他們即可。”
    在如此廣闊的范圍內，想全殲分散的沙漠騎兵，是一個不可能的任務。他派出“踏陣黑旗”與“藍衣長射”的目的，只是為了制造聲勢，讓沙漠騎兵知曉利亞伊奇陷落的消息，從而主動退回塞特斯蒂安。
    但塞特斯蒂安人，可不會這么想。
    水晶宮殿內，列維一世眉頭緊皺，利亞伊奇傳回的緊急軍情，讓他心里憋著一把火，卻又無處釋放。
    “十萬沙漠騎兵換來的地盤，就這樣被搶走了？”列維一世拍著玉案，憤怒的望向御前大臣們，“利亞伊奇的守軍，都是吃閑飯的嗎？主將是誰？抓他回來問罪！”
    “回王上，守將是……魯迪格將軍。”軍機大臣瞧了一眼他的臉色，小聲答道。
    “魯迪格？”列維一世念叨著自己妻弟的名字，頓時就啞火了，他抓著頷下的短須，聲調放低了些許，“他現在何處？”
    “他退回了灰巖城，等候王上的發落，”軍機大臣稍一停頓，還是為其開脫道，“敵軍出其不意，又擁有‘火神之怒’這樣的破城利器，利亞伊奇陷落，委實不是魯迪格將軍的過錯。”
    “更何況，敵軍的數量在守軍兩倍以上，其中不乏‘金槿花’與‘踏陣黑旗’這樣的精銳，只能說納奇尼太過狡猾，剛剛攻下塞維拉，就連夜出兵，令人防不勝防。”文政大臣也附和道。
    “算了，”列維一世擺了擺手，下令道，“繼續向北方增兵，防備斯諾頓的偷襲，若是灰巖城再陷落，他們就自裁謝罪吧。”
    ******
    赫爾修斯河谷。
    阿萊格里拿起一枚陣盤，以手掌覆蓋其上，一絲火焰魔力注入其中，將關竅處勾連在一起，這枚陣盤，就算是激活成功了。
    在此之后，只需要學徒級別的法師，就能激發陣盤，充分釋放其驚人的破壞力。
    作為“火神之怒”的招牌，“炸彈”陣盤的赫赫威名，早已人盡皆知。但能見識到制作過程的，卻少之又少。這座位于河谷中北部的魔法工坊，擁有專門的防衛部隊，除了阿萊格里等寥寥數人之外，沒人可以隨意出入。
    另外，布魯克還派人設置了大量魔法陷阱，形形色色，五花八門，唯一的相同點在于動靜都特別大，這也是老魔法師的特殊愛好。
    前幾天，阿萊格里甚至專門邀請科里森，進行實地測試，以檢驗其中的疏漏之處。之后，眼花耳鳴的傳奇大盜，也不得不承認，此地的報警設施，實在令人印象深刻。
    “你先忙，我四處走走。”見阿萊格里無暇分神，陪同他前來的奧妮莎，輕聲知會道。
    “好。”阿萊格里隨口應道，沒把此事放在心上。說實話，這種不斷重復的工作，實在有些枯燥，連他自己都感覺無聊，更何況旁觀之人呢。
    奧妮莎在工坊內外隨意走動，旁邊的衛兵，連忙走上前來，告訴她哪里可以踏足，哪里是陷阱之所在。作為河谷的執政官，奧妮莎一向以親民著稱，她駐足與衛兵們閑聊，詢問他們的生活起居，以及是否有不足之處。
    這支人數為兩百人的防衛部隊，分為四批，日夜輪流值守。領主夫人相詢，他們自然是據實以告，沒有任何隱瞞。
    直到所有的陣盤都激活完畢，奧妮莎方才淺笑著和衛兵們告別。她與阿萊格里離開魔法工坊，前往河谷的宴會廳，同大家一起享用晚餐。
    在進餐的間隙，少女與卡爾德拉聊了幾句，作為曾經的主上與臣下，這再正常不過了。
    真的，再正常不過了。
    …(未完待續。。)
    ps：（更。）u
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