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    風中傳來一股奇怪的味道。
    烤肉的香氣，混合著難以言喻的焦糊味，就像是一位蹩腳的廚師，正在舉辦一場露天的燒烤宴會。
    味道越來越濃郁，威爾金森不由皺起了眉頭。他端坐在馬上，示意先頭部隊繼續前進，自己則停留在原地，耐心等待斥候的探報。
    叛軍的第三批部隊，以輕裝步兵為主，經過兩輪挑選之后，剩下的都是些老弱病殘。他們無精打采的向前進軍，其中有不少家伙，連要去做什么都不甚明了。
    既然長官下了命令，那便照做就是，反正都是混吃等死，又有什么區別呢。
    可威爾金森不同，他是一位伯爵家主，擁有一片富饒的領地和成群的美姬，所以他絕對不愿意白白送死。
    所以在聽到斥候的回報，得知前兩批部隊全軍覆滅之后，威爾金森的反應，是調頭就跑。
    “演習結束，撤軍回營！”傳令官舉著號旗，高聲下達命令。于是，辛辛苦苦走到半路的士兵，又迷迷糊糊的撤了回去，權當是來了一次徒步郊游。
    大軍調頭，軍團的旗幟依舊在前方飄揚。可亂糟糟的士兵，并沒有發現，他們的統帥已經不在軍旗之下了。
    威爾金森知道，若是前二批部◎≠隊都被輕松殲滅，那么自己麾下這支孱弱之軍，也沒有任何勝算。而如果不能通過“躡光者之路”回返北方，等到納奇尼王回師救援，他就只能束手待斃。左思右想，威爾金森決定安撫部下撤軍回營，自己則帶著少數精銳，暫時逃往托爾姆聯邦。
    等到風聲過去。他再偽裝潛回斯諾頓，在這一過程中，人數太多反而會成為累贅。所以他沒有帶上軍隊，至于納奇尼王會如何處置這支叛軍，就不在他的考慮范圍之內了。
    “這家伙，倒是機靈。”不遠處的山坡上。茂密的樹叢之后，伊爾洛張望片刻，輕聲笑道。半精靈敏銳的視力，足以在數百米外，牢牢鎖定敵軍主帥的位置。
    “他拋下部下，自己跑了？”身著藍衣勁裝的阿爾達，低聲問了一句。他是伊爾洛挑選出來的精銳射手，負責狙殺叛軍的高層將官。
    “沒錯，”伊爾洛點了點頭。命令道，“你們幾個，遠遠跟著敵方大部隊，只需探察其走向，不必與之接戰……阿爾達，你隨我來，注意隱蔽。”
    另外幾名藍衣射手，伏低身形。在灌木和亂石的掩護下，沿著山脊離開。伊爾洛與阿爾達兩人。則一前一后的滑下山坡，循著威爾金森等人的蹤跡，向西南方向追去。
    城南三里處。
    布魯克捋著胡須，心滿意足的注視著腳下的戰場。這位脾氣火爆的老魔法師，今天總算過了一把手癮，不計其數的敵人。死在他的“烈焰爆轟”之下。
    “鎮長，”一位身材瘦長的青年劍士，笑著湊了過來，“可以清理戰場了嗎？”他生著一對月牙眼，因此無論何時。都像是在瞇著眼睛笑一般。
    “有商隊過來了嗎？”布魯克眺望片刻，轉身問道。
    “叛軍以演習的名義，封鎖了兩個小時的道路，不過很快，應該就會有商隊通過了。”青年劍士詳盡的答道。
    “好，那你們抓緊行動，爭取在商隊趕到之前，清理出一條通路。”布魯克吩咐道。
    “可以是可以，但在此之前，您得讓那幾個小子停手啊。”青年劍士撓了撓頭，扯著他的手向旁邊指點道。
    布魯克搭眼一瞧，只見幾個二十冒頭的法師，還在興致勃勃的吟唱施法，一點也沒有停手的打算。
    “喂，都給我住手！”老魔法師怒喝一聲，大步走過去，沖著他們的后腦勺，一人給了一下。
    年輕法師們訕訕的笑著，停止了施法。一隊隊劍士沖下山坡，手忙腳亂的打掃戰場，這是個苦差事，但與沖鋒陷陣相比，卻又不值一提了。
    “有法師就是好啊，站在山頂上看看戲，戰斗就結束了，”一個敦實的戰士，笑著說道，“你說是不是，中隊長。”
    尸體的焦臭味不斷傳來，那名年青劍士捏著鼻子站在一旁，聞聽此言，抬腿踹了他一腳，笑罵道，“那你以后，就跟在他們屁股后面喝湯好了。”
    “我倒是想啊，”敦厚的戰士呵呵一笑，口水都快流出來了，“那邊，可有不少姑娘呢。”
    “姑娘，姑娘，一天到晚就知道姑娘！”青年劍士一頓訓斥，但他的目光，卻偷偷的向旁邊瞄了過去，法師們正走下山坡，列隊撤回河谷。
    河谷小城，“長春藤”醫館。
    奧妮莎匆匆趕來，見達爾尼昂立在房間門口，焦急的問道，“發生什么了？”
    “是我疏忽了，本以為制住了那老匹夫，”達爾尼昂自責的說道，“沒想到他拼著兩敗俱傷，也要拖老師墊背。”
    “唉……”奧妮莎搖頭一嘆，倒也沒過多責備。
    見她欲要推門而入，達爾尼昂忙攔住了她，“夫人，弗特林醫師正在診治，囑咐我們不要打擾。”
    奧妮莎在房間中來回踱步，頻繁走到門口探聽動靜，焦灼之色溢于言表。達爾尼昂垂頭不語，只恨自己沒有當機立斷，結果了孔特拉的性命。
    約莫一刻鐘之后，房門吱呀拉開，白發蒼蒼的弗特林走出房間，滿頭都是汗水。作為小城內最高明的醫師，他的生意一向不錯，但沒有任何一個病人，能比今天這個更加重要。
    若是能治好阿萊格里，那么以后，他大可以在河谷里橫著走，沒人膽敢冒犯。可萬一失手的話，他在這里可就混不下去了。
    “先生，情況如何？”見他出來，奧妮莎與達爾尼昂。同時上前問道。
    弗特林斟酌了一下措辭，緩聲答道，“領主大人傷勢嚴重，胸口的肋骨折斷了三根，目前依舊昏迷不醒……”見兩人憂心忡忡，面有急色。弗特林暗笑一聲，語氣陡然一個轉折，“不過，在我的努力之下，領主大人的傷勢已經得到了控制，只要用心調理，三四天后，即可下床走動。”
    “多謝先生。”達爾尼昂長出了一口氣，忙躬身致謝。
    “稍后。我會派人將診金送來，按最高價格的三倍。”奧妮莎的感謝，則更加實在。
    “為領主大人醫治，乃是我分內之事，何來報酬一說？”弗特林心中樂開了花，不過表面上，還是謙遜的推辭道。
    “另外，醫館的稅金。也全部免除，”奧妮莎笑了一笑。允諾道，“以后，若是先生有何疑難之事，也可以直接到執政廳尋我。”
    “好，好，多謝夫人。”弗特林大喜。這次，可算是賺到了。
    “達爾尼昂，你去準備一輛馬車，另外雇一個風系法師，為馬車加持‘漂浮術’。以免路上顛簸，”奧妮莎吩咐道，旋即指了指房間，“我先進去照看他。”
    “是，夫人。”達爾尼昂點了點頭，快步離去。他不得不承認，奧妮莎想得確實周到。
    奧妮莎走進房間，回身掩上房門。
    借著柔和的燈光，她俯身望向沉沉睡去的阿萊格里。那張熟悉的臉龐，此時顯得蒼白而又虛弱。
    少女的雙眸中，掠過一抹關切之色。她跪坐在床榻邊，細細打量，突然發現他的胸口處，浮現出一層淺淡的圣光。
    奧妮莎的臉色僵住了，她厭惡斯諾頓帝國，也厭惡光明教廷。而現在，在斯諾頓的伯爵身上，她看到了教廷的圣光。
    少女低沉的嘆息了一聲，她握住阿萊格里垂下的手，心情復雜至極。
    不知過了幾時，輕微的敲門聲響起，她慌忙起身，松開手，拭去了眼角的淚水。
    跟在達爾尼昂身后的，赫然是風系**師圖蘭澤。這也沒辦法，河谷內的風法師，皆跟隨布魯克伏擊叛軍去了，而阿芙拉也不知跑到了哪里，達爾尼昂只得去請求圖蘭澤。
    幸好風法師不以為意，聽說是護送阿萊格里，他欣然前來，為馬車加持了一個“漂浮術”，然后負手跟在一旁，控制著車廂的平衡。
    “麻煩大師了。”奧妮莎欠身致意道。
    “無妨，”圖蘭澤搖了搖頭，有些莽撞的詢問道，“不知阿萊格里大師，緣何身負重傷？”
    “有一支叛軍偷襲河谷，他出城迎戰，不小心被武者近身了。”奧妮莎答道，反正叛軍的消息也瞞不住，因此她并沒有隱瞞。
    “怪不得阿萊格里大師會施放那個法術，”圖蘭澤稱贊道，“以‘地火奔流’鋪設魔力，繼而引爆‘烈焰龍卷’，如此一來，法術的威力得到了定向引導，身后的城市則不會受到任何波及，而敵人在狹小的谷地內，也無處閃避，因地制宜，構思精巧，真是令人嘆為觀止。”
    “是啊。”奧妮莎心緒不佳，不愿多言，只是隨口敷衍了一句。
    但圖蘭澤卻完全沒察覺，喋喋不休的繼續道，“大師何時醒來，我定要與他探討一番……”
    “到時候，我會去通知您的。”達爾尼昂接過話來，上前與之攀談。
    奧妮莎松了口氣，拖后幾步，默然不語，像是疲倦到了極點。
    一支數十人的騎士隊伍，在長草萋萋的荒野中穿行。
    在綠河谷，迷霧沼澤，以及托爾姆聯邦之間，橫亙著一片荒蕪的平原。由于土壤貧瘠，巨石裸露，這片荒原沒有任何利用價值，因此也沒有勢力染指。
    但自去年以來，赫爾修斯河谷不斷向西開墾，借助魔法陣盤的力量，一塊塊農田開始出現，此地也終于有了稀疏的人煙。
    不過因為擔心托爾姆聯邦的窺伺，河谷的開墾計劃，僅僅局限在北側的山麓地帶。西南方依舊是大片大片的荒野，而威爾金森，也正是選擇從這里逃走。
    “將軍大人，歇息片刻吧？”連續奔跑了一個時辰，加上沒吃午飯就開撥，他們又累又餓，其中一位親近副將，出言建議道。
    “住口！以后不準叫我將軍大人，”威爾金森不滿的糾正道，他回頭望了一眼，見遠山蒼莽，無人追來，便點頭同意道，“去前面那個土丘，下馬休整片刻。”
    “是。”眾人齊聲應道。他們策馬奔上土坡，派出一人站在高處警戒，其他人則在背風處下馬，擠擠挨挨的坐成一圈。
    “孔特拉老將軍，應該是遭遇不測了，”其中一人，搖頭喟嘆道，“就算僥幸沒死，日后也難逃項上一刀。”
    “莫提他了，咱們又能好到哪里去呢？”另外一位老將，語氣更為悲涼，“抱頭逃竄，惶惶然如喪家之犬。”
    “哪有這么說自己的，”威爾金森哼道，“我早就從軍費中，撥出一部分，偷偷在托爾姆置下了產業，別的不說，至少能保證大家安享晚年。”
    老將們皆點頭稱是，但與家人相隔兩地，日日朝不保夕，又何談“安享”呢？怕是晚景凄涼吧。
    “還是將――不，老爺您思慮周詳，”鬢發斑白的老參謀長，話說一半，立即改口道，“咱們這些老弟兄，以后可就跟著您混飯吃了。”
    威爾金森勉強笑了笑，招呼諸人取出干糧，隨便吃了兩口。跟隨他逃離戰場的，共有四五十人，其中半數是軍中將領，另一半則是身手高強的親兵護衛，東山再起可能性不大，但自保卻也綽綽有余了。
    “你們兩個，快點吃完去換班，讓他也吃點東西。”威爾金森難得這么體恤部下，但他話音剛落，就聽到一聲細微的箭嘯。
    隨后，是重物栽倒的聲音。
    “敵襲！”眾人慌了手腳，盡皆丟下干糧，拔出武器，警覺的望向四周，只見寒風吹過，長草起伏，根本找不到敵人之所在。
    “上馬，撤離！”威爾金森當機立斷，高聲喝令道。眾人不敢怠慢，紛紛躍上馬背，狠勁揮鞭，頭也不回的逃離。
    可就在他們逃往方向的一側，一名肩寬臂長的藍衣射手猛然站起，彎弓搭箭，激射而出。
    一名護衛翻身落馬，咽喉處是一支加長的羽箭。
    “殺了他！只有一個人！”老參謀長大喊道，可旋即就被威爾金森厲聲打斷，“閉嘴，快走！”
    一行人調轉方向，直奔向南，在此過程中，阿爾達又射殺了五六名將士，可也僅此而已，對方很快就離開了他的射程。
    然而他們并沒有高興太久，埋伏多時的伊爾洛，挺身站起，白翎羽箭連珠射出，只是瞬息之間，就射殺了五名老將與護衛。
    可威爾金森絲毫不為所動，再次調轉方向，頭也不回的倉皇逃竄。
    “老滑頭。”伊爾洛失望的嘆了口氣，他最終的擊殺數量，是十六人，與他的期望相距甚遠。
    “還要追嗎？”阿爾達縱身而來，有些欽佩的望向半精靈游俠。
    “不必。”見他有些氣喘，伊爾洛搖了搖頭，經過這段時間的追擊，小伙子體內的氣勁，應該已經消耗殆盡了。
    …(未完待續。。)
    ps：（4000字。）
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