在各式各樣的原材料之中，金屬無疑是最難處理的一種。
    由于不同金屬的熔點差別極大，制作過程中的要求也頗為嚴(yán)苛，只有對火候精確入微的控制，才能順利完成整個流程。
    所以在魔法文明的昌盛時期，有一個由來已久的傳統(tǒng)，那就是高明的工匠，大多都擁有火系法師的背景。而這，也是“爐火純青”一詞的起源。
    于是同樣身為火法師的阿萊格里，就成了納奇尼王呼來喝去的對象。可不得不說，現(xiàn)場制作一套斗獸棋，實在有些過分了啊。
    但只要是問題，就有解決的方法。阿萊格里苦思片刻，裁剪出十六塊方形硬紙片，然后手繪圖形，配以文字標(biāo)注，硬生生滿足了納奇尼王的要求。
    見兩人全身心的投入到了對局之中，阿萊格里撇撇嘴，繼續(xù)自己的修理工作。
    生活總要有張有弛，在連續(xù)數(shù)月的征戰(zhàn)之后，納奇尼王罕見的放松下來。斗獸棋是一種簡單的游戲，很快，艾梅利就掌握了相關(guān)規(guī)則，棋力大為見漲。眼看自己的風(fēng)狼，因為走位失誤而要被對方的夜刃豹吃掉，納奇尼王趕忙伸手捂住，試圖悔一步棋。
    “不行，”艾梅利搖頭不依，睜大眼睛質(zhì)問道，“你怎么能耍賴呢？”
    《“哪有耍賴？”納奇尼一邊辯解，一邊不著痕跡的撥動手指，等他重新掀開手掌的時候，風(fēng)狼卡已經(jīng)變成了怒獅卡。
    “咦？”少女不相信的擦了擦眼睛，還以為是自己看錯了。
    “吃。”趁她迷惑的工夫，納奇尼王推動卡片，咆哮的獅子撲到夜刃豹身上，將它趕出棋盤。
    艾梅利懊惱的“哼”了一聲。獅子王則興高采烈，簡直像剛剛獲得了一場大戰(zhàn)的勝利。
    每個人都是如此，越是在異國他鄉(xiāng)無人知曉的地方，越容易縱情任性，展露出自己最真實的那一面。
    所謂聲名所累，那是榮耀。亦是枷鎖。
    與此同時，城外的大營中，愁眉緊鎖的莫德西奇，可想不到納奇尼王，會過得如此愜意。在他和卡特羅曼的配合下，王上陷于城中的消息，勉強被壓了下去。
    或許，某些聰明人已經(jīng)猜到了什么，但至少目前為止。還沒有人膽敢出言質(zhì)疑。
    可紙里包不住火的道理，莫德西奇還是明白的。他頻繁通過暗號，與城中的蘭斯子爵聯(lián)絡(luò)，終于確認(rèn)了納奇尼王的近況。
    只要安全，就好。
    案上的文件堆疊成山，莫德西奇卻沒有處理的心情。他站起身來，在王帳中來回走動。門口的衛(wèi)兵，皆是卡特羅曼的親信。偶爾前來的文武官員，全部被他們應(yīng)付過去。
    在這段時間里。斯諾頓各路兵馬高歌猛進(jìn)，在廣闊的平原上鋪開了一張扇形的大網(wǎng)。西北戰(zhàn)區(qū)七郡盡數(shù)陷落，除了苦苦撐持的塞維拉城之外，圣伊馬斯河以北再無伊恩疆土。
    公國危矣！教廷危矣！
    而年青的大主教，卻依舊高臥白塔之上，僅僅發(fā)布些抗議的檄文。對這種侵略行為表示強烈譴責(zé)。
    行走在城墻之上，諾恩斯主教心里，總有一股隱隱的不安。
    作為教廷的高階神職人員，雖然他不能未卜先知，但這種冥冥之中的預(yù)感。卻也并非空穴來風(fēng)。
    到底是哪里，出了問題呢？
    他皺眉思索，目光掃過弩炮林立的城樓。火力兇猛的“光明弩炮”，混編了光明新軍的守城部隊，在戰(zhàn)斗力和意志力上都不遜色于斯諾頓南征軍。加之塞維拉也是大陸上有數(shù)的堅城堡壘，他有足夠的信心，防住敵人的攻勢。
    直到，直到，戰(zhàn)死在這里為止。
    諾恩斯主教嘆了口氣，他不認(rèn)為自己，還能活著回到圣城蘭肯，再次目睹雄偉的白塔和歌蒂雅大教堂。縱使因涅迪爾親口許諾，不久之后教廷就將大舉反攻，可他一向不太信任這位新晉大主教。
    夕陽西下，他舉起雙手，扶正鑲嵌有乳白寶石的主教冠冕，然后理順垂落到肩上的絲帶，撫平光鮮的長袍。
    重新恢復(fù)了古井不波的神態(tài)，諾恩斯繼續(xù)巡視城頭防線。不論何時何地，他都不能沮喪抑或憂慮，因為全城軍民的目光，都在注視著他，若是連他都垮了，這座城市，也就沒有任何希望了。
    與他相比，伊恩大公的心情更加糟糕。
    甚至連美姬和醇酒，都無法安撫他躁動的內(nèi)心，一想到納奇尼王，就躲在數(shù)百米外的院落里，隨時都有暴露的風(fēng)險，伊恩大公就渾身難受，口干舌燥的在府中打轉(zhuǎn)。
    天色暗了下去，仆人們往來穿梭，點亮道路兩側(cè)的燈柱。花木的影子在風(fēng)中顫動，伊恩大公有種心驚膽戰(zhàn)的感覺，似乎下一刻，它們就會撲上來，將他拖入陰暗的教廷監(jiān)牢。
    一晃神的工夫，迎面走來一位身形窈窕的少女，見到他在前方，立即退向路旁，躬身行禮。
    “你是……那個……”伊恩大公心中一動，停住腳步。對方的容貌，他有點眼熟，一時間卻記不起來。
    “艾梅利，殿下。”少女抬起頭來，輕聲稟告道。
    “哦，對。”伊恩大公恍然點頭，幾年沒注意，這小姑娘也開始發(fā)育了，那是一種不同于成熟女子的風(fēng)韻，渾身上下都透露著無窮的青春活力。
    “你在府中，過的還好吧？”伊恩大公上下打量著她，隨口詢問道。
    “一切都好，殿下。”艾梅利臉上，露出感激的表情，不論這位酒肉大公風(fēng)評如何，至少對于她們母子來說，是有照拂之恩的。
    “那就行。”伊恩大公“嗯”了一聲，示意她可以離開。
    艾梅利再次施禮，繞過臃腫的大公，以及其身后的侍從，向花園的另一端行去。
    伊恩大公回頭，望著她玲瓏的身姿逐漸遠(yuǎn)去，下意識的舔了舔嘴唇。
    “殿下？”見他出神不語，旁邊一位瘦削的屬官，試探著問道，“要不要……”
    明白他話中省略的內(nèi)容為何意，伊恩大公想了想，吩咐道，“明……后天吧。”
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    ps：（不好意思，鴿了。）
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