八月二十六日,西林郡城陷落。
隨后一周時(shí)間,斯諾頓西路軍高歌猛進(jìn),甚至有過(guò)一日之間連下三城的記錄。
在這個(gè)過(guò)程中,阿萊格里及其麾下的“火神之怒”,發(fā)揮了極其重要的作用。沒(méi)有神術(shù)陣的護(hù)持,那些還算堅(jiān)固的城墻,在“炸彈”陣盤(pán)面前,顯得是那么脆弱不堪。
集中兵力佯攻一點(diǎn),牽扯敵人防線,“火神之怒”的戰(zhàn)斗小組,則趁機(jī)接近城墻布設(shè)陣盤(pán)。像那些僅有一道外墻的城市,一旦被炸出缺口,基本上就宣告著城池的淪陷。
西路軍統(tǒng)帥埃伯特,甚至專(zhuān)門(mén)為此開(kāi)發(fā)了一套新穎的戰(zhàn)術(shù)。他從各大軍團(tuán)中,調(diào)集了一批步戰(zhàn)精銳,命名為“馬步營(yíng)”。這個(gè)營(yíng)隊(duì)的戰(zhàn)士,人人配發(fā)馬匹,以便能在最短時(shí)間內(nèi),從安全距離外趕到城墻下。抵達(dá)之后,他們拋棄馬匹,沿著缺口攻入城內(nèi),從而一舉奠定勝局。
“城破了。”熟悉的流程再一次上演,當(dāng)“馬步營(yíng)”的士兵,成功開(kāi)辟出一條通路之后,埃伯特篤定的笑道。
為了配合阿萊格里,他將指揮臺(tái)設(shè)在了傭兵團(tuán)的方陣之旁。現(xiàn)在西路軍的戰(zhàn)術(shù)核心,無(wú)疑就是“火神之怒”的幾十名戰(zhàn)士,以及那三大車(chē)魔法陣盤(pán)。
雖然百般呵護(hù),但刀槍無(wú)眼,原本的七十二人,如今只剩下五十七個(gè)。所幸隨著戰(zhàn)線向南推進(jìn),城池的規(guī)模越來(lái)越少,罕有需要他們同時(shí)出動(dòng)的時(shí)候。像那些幾萬(wàn)人的小城,外墻高度不足十米,五六個(gè)戰(zhàn)斗小組,就足以炸開(kāi)一道缺口,供后續(xù)部隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入。
“敵人似乎已經(jīng)有所防備。一旦有人接近城墻,他們就拼命的投石放箭。”見(jiàn)麾下戰(zhàn)士又有折損,阿萊格里不由眉頭輕皺。西林郡的成功,很大一部分原因在于出其不意,守軍沒(méi)把這小股部隊(duì)放在心上。可伊恩人也不是傻瓜,同樣的手段多次重復(fù)使用。他們終于開(kāi)始警覺(jué)起來(lái)。只要一有風(fēng)吹草動(dòng),守軍就全力發(fā)動(dòng)攻擊,以防小股部隊(duì)接近城墻。
在這種瘋狂的攻勢(shì)下,任是“火神之怒”的戰(zhàn)士有盾兵保護(hù),傷亡數(shù)字也迅速增大。眼前這座小城,他派出了七個(gè)小組共十四人,其中有四個(gè),永遠(yuǎn)的倒在了戰(zhàn)場(chǎng)上。
“這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題,”在某種意義上。埃伯特要比阿萊格里更愛(ài)惜這些戰(zhàn)士,他思忖一番,提議道,“下次攻城時(shí),我準(zhǔn)備派出多股部隊(duì),偽裝成‘火神之怒’戰(zhàn)士的模樣,混淆敵方視線,大師你看如何?”
他欽佩阿萊格里在魔法上的造詣。因此稱(chēng)呼其為“大師”,而非“伯爵”。
“那就有勞將軍了。”阿萊格里客氣的點(diǎn)點(diǎn)頭。對(duì)方是軍方的重要人物,與他搞好關(guān)系,總歸有益無(wú)害。
夕陽(yáng)斜照。
城池陷落,民眾們瑟瑟的縮在家里,斯諾頓軍隊(duì)在街巷中穿梭,肅清殘兵。接管防務(wù)。
阿萊格里策馬奔上城外的小丘,長(zhǎng)出了一口胸中的悶氣。
作為他的貼身護(hù)衛(wèi),達(dá)爾尼昂打馬追上來(lái),停在其側(cè)后方不遠(yuǎn)處。兩匹駿馬低頭啃食著山坡上的青草,偶爾晃晃腦袋。噴個(gè)響鼻。
阿萊格里沒(méi)有說(shuō)話,他想靜一靜。
立足于這個(gè)世界并不容易,在經(jīng)過(guò)幾年的掙扎之后,他選擇斯諾頓作為自己依附的對(duì)象。既是無(wú)可奈何之舉,也是深思熟慮之后做出的決定。
覆巢之下,焉有完卵,非要選擇的話,不如選最可能獲得最終勝利的那一方。然后在這個(gè)勢(shì)力內(nèi)部站穩(wěn)腳跟,如此,才有資格去分享勝利的成果。
因?yàn)橘M(fèi)妮一事,他和科波夫總長(zhǎng)結(jié)下了交情,又鞏固了與庫(kù)德蘭老將軍的友誼,不必事事依賴(lài)納奇尼王的態(tài)度。而隨著“炸彈”陣盤(pán)在南征中的應(yīng)用,他的地位,變得更加不可取代。若是再能獲得埃伯特這種軍方要員的好感,同時(shí)加強(qiáng)與沃萊登等溫和派貴族的來(lái)往,一張簡(jiǎn)單的關(guān)系網(wǎng),便可初具雛形。
等到那時(shí)候,阿萊格里就可以暫時(shí)松一口氣。至少一兩個(gè)仇家,再無(wú)法輕易動(dòng)搖他的權(quán)位。
也只有那樣,赫爾修斯河谷才能逐漸融入斯諾頓,成為這龐大帝國(guó)的一部分。那些孜孜不倦的求知者,能安心探索魔法的奧秘。那些無(wú)處可去的流浪者,能找到糊口的營(yíng)生,重新安家立業(yè)。
“老師,回去吧?”暮色漫起,達(dá)爾尼昂開(kāi)口說(shuō)道。
“再等會(huì)。”阿萊格里輕輕搖頭,還有一個(gè)問(wèn)題,他沒(méi)想明白。
接下來(lái)呢?接下來(lái)又該如何做呢?他所有的籌劃,都是到此為止。可未來(lái)呢?安心做一個(gè)鄉(xiāng)下伯爵,還是繼續(xù)進(jìn)行魔法研究?是投身于爾虞我詐的宦海,還是縱橫捭闔的戰(zhàn)場(chǎng)?權(quán)臣?武將?魔法師?
究竟,要選擇哪一條道路?
紛繁的思緒,如一團(tuán)亂麻,夾纏不清。每一條道路都各有利弊,每一個(gè)選擇都必須有所舍棄。阿萊格里雙眉緊皺,良久不語(yǔ)。
他注視著西邊最后一縷晚霞,試圖尋找些許指引,可霞光,卻漸漸隱去。
與此同時(shí),云天之上。
身披斗篷的高瘦老者正低頭俯瞰,手中燈盞,照出一方昏黃的空間。
一方于此界之外,別人看不到的空間。
邪神“喪鐘”,追隨死亡而來(lái),不過(guò)西林郡的收獲,卻讓他頗不滿意。
與佛羅多郡不同,西林城墻上的神術(shù)陣,遭到了突如其來(lái)的破壞。圣白之塔無(wú)法發(fā)動(dòng)“血色信仰”,斯諾頓大軍很快控制了全城,除了戰(zhàn)爭(zhēng)中的固有傷亡之外,絕大多數(shù)平民,都得以幸免于難。
“連個(gè)零頭都不到……”老者喃喃自語(yǔ)道,像是在抱怨。他俯視著腳下的阿萊格里,這一切的始作俑者,暗自思量起來(lái),“這家伙,居然敢壞我的事,該如何懲罰呢?”
片刻之后,“喪鐘”陰惻惻的一笑,拂袖而去。
在他早就安排好的戲份中,阿萊格里本就是主角之一,如今看來(lái),要多給他一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)了。
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