八月二十六日，西林郡城陷落。
    隨后一周時(shí)間，斯諾頓西路軍高歌猛進(jìn)，甚至有過(guò)一日之間連下三城的記錄。
    在這個(gè)過(guò)程中，阿萊格里及其麾下的“火神之怒”，發(fā)揮了極其重要的作用。沒(méi)有神術(shù)陣的護(hù)持，那些還算堅(jiān)固的城墻，在“炸彈”陣盤(pán)面前，顯得是那么脆弱不堪。
    集中兵力佯攻一點(diǎn)，牽扯敵人防線，“火神之怒”的戰(zhàn)斗小組，則趁機(jī)接近城墻布設(shè)陣盤(pán)。像那些僅有一道外墻的城市，一旦被炸出缺口，基本上就宣告著城池的淪陷。
    西路軍統(tǒng)帥埃伯特，甚至專(zhuān)門(mén)為此開(kāi)發(fā)了一套新穎的戰(zhàn)術(shù)。他從各大軍團(tuán)中，調(diào)集了一批步戰(zhàn)精銳，命名為“馬步營(yíng)”。這個(gè)營(yíng)隊(duì)的戰(zhàn)士，人人配發(fā)馬匹，以便能在最短時(shí)間內(nèi)，從安全距離外趕到城墻下。抵達(dá)之后，他們拋棄馬匹，沿著缺口攻入城內(nèi)，從而一舉奠定勝局。
    “城破了。”熟悉的流程再一次上演，當(dāng)“馬步營(yíng)”的士兵，成功開(kāi)辟出一條通路之后，埃伯特篤定的笑道。
    為了配合阿萊格里，他將指揮臺(tái)設(shè)在了傭兵團(tuán)的方陣之旁。現(xiàn)在西路軍的戰(zhàn)術(shù)核心，無(wú)疑就是“火神之怒”的幾十名戰(zhàn)士，以及那三大車(chē)魔法陣盤(pán)。
    雖然百般呵護(hù)，但刀槍無(wú)眼，原本的七十二人，如今只剩下五十七個(gè)。所幸隨著戰(zhàn)線向南推進(jìn)，城池的規(guī)模越來(lái)越少，罕有需要他們同時(shí)出動(dòng)的時(shí)候。像那些幾萬(wàn)人的小城，外墻高度不足十米，五六個(gè)戰(zhàn)斗小組，就足以炸開(kāi)一道缺口，供后續(xù)部隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入。
    “敵人似乎已經(jīng)有所防備。一旦有人接近城墻，他們就拼命的投石放箭。”見(jiàn)麾下戰(zhàn)士又有折損，阿萊格里不由眉頭輕皺。西林郡的成功，很大一部分原因在于出其不意，守軍沒(méi)把這小股部隊(duì)放在心上。可伊恩人也不是傻瓜，同樣的手段多次重復(fù)使用。他們終于開(kāi)始警覺(jué)起來(lái)。只要一有風(fēng)吹草動(dòng)，守軍就全力發(fā)動(dòng)攻擊，以防小股部隊(duì)接近城墻。
    在這種瘋狂的攻勢(shì)下，任是“火神之怒”的戰(zhàn)士有盾兵保護(hù)，傷亡數(shù)字也迅速增大。眼前這座小城，他派出了七個(gè)小組共十四人，其中有四個(gè)，永遠(yuǎn)的倒在了戰(zhàn)場(chǎng)上。
    “這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，”在某種意義上。埃伯特要比阿萊格里更愛(ài)惜這些戰(zhàn)士，他思忖一番，提議道，“下次攻城時(shí)，我準(zhǔn)備派出多股部隊(duì)，偽裝成‘火神之怒’戰(zhàn)士的模樣，混淆敵方視線，大師你看如何？”
    他欽佩阿萊格里在魔法上的造詣。因此稱(chēng)呼其為“大師”，而非“伯爵”。
    “那就有勞將軍了。”阿萊格里客氣的點(diǎn)點(diǎn)頭。對(duì)方是軍方的重要人物，與他搞好關(guān)系，總歸有益無(wú)害。
    夕陽(yáng)斜照。
    城池陷落，民眾們瑟瑟的縮在家里，斯諾頓軍隊(duì)在街巷中穿梭，肅清殘兵。接管防務(wù)。
    阿萊格里策馬奔上城外的小丘，長(zhǎng)出了一口胸中的悶氣。
    作為他的貼身護(hù)衛(wèi)，達(dá)爾尼昂打馬追上來(lái)，停在其側(cè)后方不遠(yuǎn)處。兩匹駿馬低頭啃食著山坡上的青草，偶爾晃晃腦袋。噴個(gè)響鼻。
    阿萊格里沒(méi)有說(shuō)話，他想靜一靜。
    立足于這個(gè)世界并不容易，在經(jīng)過(guò)幾年的掙扎之后，他選擇斯諾頓作為自己依附的對(duì)象。既是無(wú)可奈何之舉，也是深思熟慮之后做出的決定。
    覆巢之下，焉有完卵，非要選擇的話，不如選最可能獲得最終勝利的那一方。然后在這個(gè)勢(shì)力內(nèi)部站穩(wěn)腳跟，如此，才有資格去分享勝利的成果。
    因?yàn)橘M(fèi)妮一事，他和科波夫總長(zhǎng)結(jié)下了交情，又鞏固了與庫(kù)德蘭老將軍的友誼，不必事事依賴(lài)納奇尼王的態(tài)度。而隨著“炸彈”陣盤(pán)在南征中的應(yīng)用，他的地位，變得更加不可取代。若是再能獲得埃伯特這種軍方要員的好感，同時(shí)加強(qiáng)與沃萊登等溫和派貴族的來(lái)往，一張簡(jiǎn)單的關(guān)系網(wǎng)，便可初具雛形。
    等到那時(shí)候，阿萊格里就可以暫時(shí)松一口氣。至少一兩個(gè)仇家，再無(wú)法輕易動(dòng)搖他的權(quán)位。
    也只有那樣，赫爾修斯河谷才能逐漸融入斯諾頓，成為這龐大帝國(guó)的一部分。那些孜孜不倦的求知者，能安心探索魔法的奧秘。那些無(wú)處可去的流浪者，能找到糊口的營(yíng)生，重新安家立業(yè)。
    “老師，回去吧？”暮色漫起，達(dá)爾尼昂開(kāi)口說(shuō)道。
    “再等會(huì)。”阿萊格里輕輕搖頭，還有一個(gè)問(wèn)題，他沒(méi)想明白。
    接下來(lái)呢？接下來(lái)又該如何做呢？他所有的籌劃，都是到此為止。可未來(lái)呢？安心做一個(gè)鄉(xiāng)下伯爵，還是繼續(xù)進(jìn)行魔法研究？是投身于爾虞我詐的宦海，還是縱橫捭闔的戰(zhàn)場(chǎng)？權(quán)臣？武將？魔法師？
    究竟，要選擇哪一條道路？
    紛繁的思緒，如一團(tuán)亂麻，夾纏不清。每一條道路都各有利弊，每一個(gè)選擇都必須有所舍棄。阿萊格里雙眉緊皺，良久不語(yǔ)。
    他注視著西邊最后一縷晚霞，試圖尋找些許指引，可霞光，卻漸漸隱去。
    與此同時(shí)，云天之上。
    身披斗篷的高瘦老者正低頭俯瞰，手中燈盞，照出一方昏黃的空間。
    一方于此界之外，別人看不到的空間。
    邪神“喪鐘”，追隨死亡而來(lái)，不過(guò)西林郡的收獲，卻讓他頗不滿意。
    與佛羅多郡不同，西林城墻上的神術(shù)陣，遭到了突如其來(lái)的破壞。圣白之塔無(wú)法發(fā)動(dòng)“血色信仰”，斯諾頓大軍很快控制了全城，除了戰(zhàn)爭(zhēng)中的固有傷亡之外，絕大多數(shù)平民，都得以幸免于難。
    “連個(gè)零頭都不到……”老者喃喃自語(yǔ)道，像是在抱怨。他俯視著腳下的阿萊格里，這一切的始作俑者，暗自思量起來(lái)，“這家伙，居然敢壞我的事，該如何懲罰呢？”
    片刻之后，“喪鐘”陰惻惻的一笑，拂袖而去。
    在他早就安排好的戲份中，阿萊格里本就是主角之一，如今看來(lái)，要多給他一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)了。
    …(未完待續(xù)請(qǐng)搜索，小說(shuō)更好更新更快!
    ps：（第一更，第二更晚些。）
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