截止八月下旬，塞維拉城以北的所有城池，被斯諾頓南征軍掃蕩一空。
    自戰爭爆發以來，包括不加設防的邊境地帶，以及小半個西北戰區，總計十五萬平方公里的土地，一千四百余萬民眾，盡數落入斯諾頓之手。
    而反應遲鈍的光明教廷，也正式展開了反擊。
    八月二十一日，光明新軍三大軍團，離開蘭肯，啟程奔赴前線。其中還包括了最為精銳的第一軍團。這些被稱為“光明壁壘”的劍盾重裝步兵，堪稱騎士部隊的克星。
    與此同時，一份隱秘協議，也開始在南方諸國間流傳開來。大主教因涅迪爾，以割讓東北戰區為代價，向圣塞特斯蒂安帝國借兵十萬。對于這一傳言，大部分人將信將疑，很難相信光明教廷，會做出如此屈辱的舉動。
    可是沒過多久，沙漠之國確實派出了軍隊。其中一部分，開始接管兩國邊境的城市。而另外一支數量為十萬的騎兵，則向利亞伊奇城進發。匯合當地駐軍之后，他們的總人數達到了二十萬之巨，已經足以對斯諾頓南征軍的側翼，形成足夠的威脅。
    為此，納奇尼王不得不加派兵力，保證后勤線路的安全。由“踏陣黑旗”與“藍衣長射”大部組成的東路軍，也適時的向中路軍靠攏，以防被包抄殲滅。參謀本部準備在二線軍團抵達后，抽調幾個步兵師團并入東路軍，使其具備一定的攻城能力。如此一來，他們就能從單純的巡邏隊，變成一把切入對方兩大戰區夾縫的尖刀。
    至于另外一個消息，則更加匪夷所思。據說托爾姆聯邦，擔心斯諾頓攻陷“神圣同盟”后。會拿自己開刀，所以有意派兵助陣。且不論這個說法屬實與否，至少有一點可以確定，那些不見兔子不撒鷹的托爾姆巨商，是絕對不會做虧本買賣的。
    但為了以策萬全，埃伯特還是派出大量斥候。嚴密盯防西部邊境的風吹草動。位于伊恩公國西北角的西林郡，與托爾姆之間僅僅隔著一片貧瘠的山區。而這個以“自由”著稱的金錢國度，縱然連成建制的國防軍都沒有，但發達的傭兵系統和商閥私軍，擰合起來也是一股不容小覷的力量。
    畢竟，作為南方僅次于“神圣同盟”的第二勢力，托爾姆聯邦若是全力出手，斯諾頓必會遭受兩面夾擊。到那時鹿死誰手，尚未可知。
    就是在這樣一個狀況下。阿萊格里抵達前線。
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    西林郡城。
    身為一名典型的斯諾頓將領，埃伯特對阿萊格里的到來，并不是特別重視。隨便派了個勤務官，將他們安置在第五軍團的后營，就算應付過去了。
    “看來，我們這是被當成魚腩部隊了。”環顧著冷清而簡陋的營地，迪奧斯翻身下馬，搖頭笑道。
    斯諾頓南征軍。按戰斗力從高到低，分為三個梯隊。其中的第一序列。以禁衛軍，“三大驃騎”，以及“五地雄兵”為代表，統共十三萬人，是當之無愧的主力精銳。而第二序列，是由各地駐軍。仆從軍和特殊軍團組成的十大軍團，共有十八萬人，算是南征軍的基礎。
    至于跟隨而來的貴族私兵，再加上民夫壯丁，則是規模最龐大。戰斗力也最孱弱的一部分。他們中的絕大多數，都沒資格上前線，而是在后方執行諸如運送物資，沿途護衛，肅清占領之類的任務。
    只有少數勉強能看的私兵部隊，才會被編為十大軍團的預備隊，負責戰場掃尾，搖旗吶喊，以及佯攻等輔助工作。而毫無疑問，這也是阿萊格里一行人如今的處境。
    或者說，是埃伯特對他們的定位。
    “管他呢，安營吧。”阿萊格里笑笑，揮手下令道。
    傭兵團的戰士們，分頭清掃宿營地，安排游哨與守衛。附近不遠處，就是第四軍團的后營，同樣有一支數千人的部隊駐扎，褐紅色的旗面上，繡著三只白燕子，應該也是某家貴族的私兵。
    阿萊格里帶來的軍隊，達到了兩萬余眾，比之滿編的第五軍團，還要多出五千人。不過兵種繁雜，顯得并不齊整，旁邊的南征軍遠遠瞥了幾眼，就不再理會。對他們來說，這些沒上過戰場的雛鳥，人數再多也無濟于事。
    這段時間，埃伯特輪番派出麾下軍隊，攻打西林郡城。在連續數日的消耗戰中，對方已經疲態畢顯。畢竟，西林只是伊恩公國的邊陲小郡，與佛羅多不可同日而語。除了駐軍與城防工事的差距外，神術陣中積蓄的信仰之力也大有不如。根據隨軍法師的研究，縱使因涅迪爾發動兩敗俱傷之術，也遠達不到上次的強度。
    阿萊格里抵達后的第二天，西路軍照常發動攻擊。
    三面佯攻，一點突破，不同時攻上城頭，這是埃伯特制定的應對之策。與此同時，魔法師們開始布置法陣，準備最后的總攻。
    南征軍的特殊軍團，由斥候，攻城，機械，法師等專業兵種組成，其中法師軍團人數最少，僅有數百，而且大多只有中低階水準，這還是斯諾頓辛苦搜羅而來。
    命麾下的士兵在營中休整，阿萊格里與迪奧斯策馬趕到陣前，觀摩此番的攻城戰。埃伯特也發現了他們，不過既沒有阻止，也沒有上前搭話，顯然是不甚在意。
    西林郡城的護城河，早已被尸骨填平，登城梯直接架上城頭，西路軍戰士冒著箭雨奮力攀爬。為了攻城，這些戰士專門配發了鐵皮頭盔，以及金屬框架，硬木為體，牛皮蒙面的盾牌。不過在滾石檑木面前，他們還是不斷慘叫著跌落下去，輕則筋斷骨折，重則當場斃命。
    “你看，”迪奧斯揚鞭，指著圣光蕩漾的城墻，解釋道，“伊恩公國的郡城，修建時都鐫刻了神術陣，因此極難被攻破。”
    “怪不得南征軍進展緩慢……”阿萊格里點點頭，剛想說什么，東方驟然響起奔雷般的馬蹄聲。
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