圣塞特斯蒂安帝國。※％
    這個從沙漠部族演變而來的國家，在上一次惡魔軍團入侵時，迫于形勢加入了“神圣同盟”，卻一直若即若離，極力抵抗著教廷勢力的侵蝕。
    縱使與伊恩公國一樣，他們加上了“圣”字冠名，可那更多是在紀念其建國者，“圣雄”塞特斯蒂安的偉大事跡，而非某位虛無縹緲的神明。
    大陸東南部，高聳的“巨龍之椎”山脈，臨海橫攔，擋住了北上的濕潤氣團。在龍椎山與黎明山脈之間，營造出干旱荒蕪的喀拉哈里大沙漠。其余脈更是向西延伸開去，形成了突兀的龍顎海角，將咆哮海的一部分，堵在了大陸內部，僅留出一道狹長的米諾斯海峽。
    正是由于這片內海的存在，塞特斯蒂安才不至于寸草不生。在弧形的沿海走廊地帶，城市與商港勾連成串，如一顆顆璀璨的明珠。
    在內海的西北角，塞特斯蒂安首都圣雄城，坐踞高崖之上，俯視著碧波蕩漾的海洋，與繁華阜盛的港口。千帆競發(fā)，百舸爭流，毫無疑問，這里就是大陸東南區(qū)域的商業(yè)中心。
    依山而建的圣雄城，最高處達到了六百米，最低處僅與海面齊平。在這座城市里，身份高低，直接決定了居住環(huán)境的差異。從山巔的黃金宮，到山腰的神官區(qū)和貴族區(qū)，再到山腳的工匠區(qū)、平民區(qū)，以至于港口低洼地帶的貧民窟，界限分明，中間以石墻和柵欄隔開，將森嚴的等級制度，體現的淋漓盡致。
    黃金宮頂層，水晶殿。
    四十七歲的列維一世。鷹目鉤鼻，神情陰鷙。玉石雕刻的王座上，鋪著一張罕見的白虎皮，列維一世也常以猛虎自比，雄心萬丈，志在天下。然而總有些亂臣賊子，或明或暗的扯他后腿。
    在“神圣同盟”三大國中，伊恩神權徹底壓制了王權，布亞達則是王權蓋過了神權，唯有塞特斯蒂安，神權王權糾纏不休，至今也沒能分出個高下來。原因很簡單，生活困苦的塞特斯蒂安平民，更容易接受教會神官的傳教。而富裕的商人階級。則堅決擁護國王的統治，現世的享樂主義，讓他們對所謂的信仰嗤之以鼻。
    這種對立反映在王廷上，就是兩派勢力的勾心斗角。一方主張出兵援助伊恩公國，另一方卻堅決反對，認為不應該讓塞特斯蒂安的軍隊，為了教廷白白流血犧牲。
    “肅靜！”列維一世使了個眼色，侍立一旁的掌儀官。馬上朗聲喝令道。吵成一團的官員，各自回到自己的隊列。等候著王上的最終決定。
    “眾所周知，‘神圣同盟’本為一體，”列維一世清清喉嚨，沉聲道，“如今斯諾頓入侵伊恩，血腥殘暴。所過之處赤地千里，塞特斯蒂安作為同盟一員，自然無法坐視不理……”
    “可是王上――”一名反對派的官員，著急的插話。
    列維一世停下，冷冷的斜了他一眼。那名官員立即噤若寒蟬，不敢多言。
    “兵，是一定要出的，”塞特斯蒂安的王者，微微一笑，繼續(xù)說道，“但何時出，從哪里出，又要往哪里去，還是一個值得商榷的問題。”
    本來面露喜色的支持派官員，此時也察覺到了一絲不對勁，盡皆靜下心來，伸長了耳朵。
    “兵家有言，避實擊虛，”列維一世起身，走下高高的臺階，在大臣們的隊列間緩步而行，“此次出兵援助教廷，只能經由提拉佩斯，伺機襲擾斯諾頓南征軍側翼……諸位卿家，對此可有異議？”
    眾人皆搖頭，事實上，塞特斯蒂安與伊恩公國之間，可供大軍通行的道路，也只有那么一條。而直奔塞維拉，與斯諾頓大軍硬碰硬，更是愚蠢至極的行為。
    “可襲擾戰(zhàn)，必須要有穩(wěn)固的前沿陣地，而帝國本土，距離戰(zhàn)爭前線實在太遠，”列維一世在大殿前停步，光滑的水晶磚上，他的身影扭曲，如爪牙猙獰，“那么，我們接管伊恩的東北戰(zhàn)區(qū)，以更好的打擊敵軍，也是理所當然的吧？”
    ******
    “好一個理所當然！”
    僅僅一天之后，列維一世在黃金宮中的言論，就傳回了圣城蘭肯。因涅迪爾拍案而起，趁火打劫，要比袖手旁觀，還要可惡上千倍萬倍！
    什么叫接管東北戰(zhàn)區(qū)？這與**裸的掠奪，又有什么區(qū)別？塞特斯蒂安還不如斯諾頓，至少那些北方蠻子，沒有粉飾侵略的事實。
    “如果塞特斯蒂安真心實意的來援，那才是咄咄怪事，”蒼白之主睜開雙眼，點評道，“列維此人，有野心卻無魄力，他會做出如此行徑，不足為奇。”
    “只會趁著別人激戰(zhàn)之時，撿些腐肉爛骨，”因涅迪爾低哼一聲，“明明是一只鬣狗，偏偏要自詡為猛虎，真是自欺欺人。”
    “不過你卻拿他毫無辦法，”蒼白之主笑道，“既然如此，不若大方一點，直接將東北戰(zhàn)區(qū)送給他好了。”
    “什么？”因涅迪爾先是一愣，旋即露出深思的表情。
    “直接遣使與列維簽約，借兵十萬，作為報酬，將東北戰(zhàn)區(qū)割讓給塞特斯蒂安，”蒼白之主提出了一個建議，“我有八成以上的把握，他會毫不猶豫的答應。”
    “可是十萬軍隊，不過杯水車薪而已。”因涅迪爾似乎有意，將這個數字擴大一點。
    “夠了，這便足夠了，”蒼白之主話題一轉，“你與‘光明穹頂’，溝通的怎么樣了？”
    “還是很吃力，”因涅迪爾嘆了口氣，“神主偉力，實在太過浩瀚，縱使我日夜鉆研，也步履維艱。”
    “不要急，慢慢來，”蒼白之主勉勵了一句，又問道，“另外一件事，辦得如何了？”
    “我已經派光明新軍，在蘭肯周邊，尋找合適的人選，”因涅迪爾將案上的羊皮紙卷起來，分門別類的放好，隨后轉身回答道，“若是還不夠的話，就繼續(xù)向外擴大范圍，直到滿足儀式的要求為止。”
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