赫爾修斯河谷南，三十里。
    一支古怪的車隊，正沿著驛道前行。
    稱其古怪，是因為他們與一般的商隊不同，并沒有攜帶多少貨物，而且衣衫襤褸，形容破敗，就像是逃亡的難民。
    可難民隊伍，大多都是拖家?guī)Э冢信仙冽R全，而這支車隊，全是由精壯的大漢組成。雖然他們，并沒有隨身攜帶兵刃，可一舉一動間，都顯示出了一定的武技水平。這讓旁邊山坡上的藍衣弓箭手，立即將目光投注過來。
    “不是商隊，也不是難民，如果非要說的話，倒像是……逃兵。”五地雄兵中，“藍衣長射”的成員，都是眼神銳利，箭術高超的弓手，身材高大的年輕人，取下長弓，濃眉皺起，“不過，這里怎么可能有逃兵？”
    “不知道，”更為老成的那個，回答道，“但現(xiàn)在最重要的，是攔住他們。”
    “好。”絲毫沒有猶豫，年輕的弓箭手躍躍欲試。就像他根本沒注意到，己方只有兩人，而對方卻是數百人眾。
    “別這么魯莽，阿爾達，”年長的弓箭手按住他，問道，“河谷的巡邏隊，離開多長時間了？”
    “應該是……半刻鐘。”阿爾達稍一計算，答道。
    “那還有一刻鐘的時間，下一批巡邏隊就會經過這里，”年長者起身，決定道，“我去阻住他們，你來掩護我。”
    “還是我去吧，隊長。”阿爾達根本沒等他反應過來，就矮下身，鉆出了掩體。
    “禮貌點。”年長者無奈的搖頭，遙遙叮囑了一句。
    山坡之上，阿爾達從榛子樹叢后現(xiàn)出身形。一邊向快步山下的驛道跑去，一邊拉開長弓，射出一支箭矢。
    他用的是拋射技巧，羽箭劃過一道弧線，插在道路中間。
    車隊中，為首的中年人。瞥了一眼前方不遠處，猶在輕顫的箭桿，止步，回頭吩咐了幾句。
    很快，車隊緩緩停下，等待著發(fā)箭者的到來。
    即使在密布灌木叢與巨石塊的山坡上，阿爾達的行進速度也沒有受到任何影響。他就像一只優(yōu)雅的貓科猛獸，奔跑間，帶著一股韻律般的美感。
    “來者。是斯諾頓的‘藍衣長射’。”一頭栗色短發(fā)的中年人，向左右介紹道。他大概五十歲，衣衫陳舊，面目普通，但腰間露出的劍柄上，卻能看到精美的雕紋，而且是安藍公**方，曾經最常用的形制。
    “請問。諸位來自何方？到赫爾修斯河谷，又所為何事？”阿爾達反手扣住長弓。弓弦朝外，這是一種禮貌的行為。
    “在下卡爾德拉，”中年人上前幾步，拱手道，“此來，是為了投奔舊友。”
    “閣下與阿萊格里大師有舊？”阿爾達的語氣。變得鄭重了一下。
    “是的。”卡爾德拉肯定的點點頭。
    “那么先生恐怕要失望了，阿萊格里大師，并不在河谷。”阿爾達坦誠相告。
    “沒事，可否將我的名號與來意，知會河谷主事者一聲。”卡爾德拉說完，又補充了一句，“在得到答復之前，我們就在此地等待。”
    “好的，請稍等。”阿爾達徹底放下心來，他轉身，遙遙做了幾個手勢。片刻之后，尖嘯聲中，一支響箭高高飛起。
    ******
    布魯克小鎮(zhèn)。
    在這座與自己同名的鎮(zhèn)子里，布魯克一向干勁十足。
    他先是去巡視了比拉諾奧設下的保護法陣，更換了幾塊能量耗盡的魔晶。隨后又去紫羅蘭新塔，清點了一番位面?zhèn)}庫的魔法材料，以便確定接下來的采購計劃。最后才回到小鎮(zhèn)辦事處，開始處理今天的日常事務……
    然而沒過多久，敲門聲突然傳來。老魔法師訝然抬頭，他剛剛還吩咐過屬下，沒事不要打擾。
    “進來！”布魯克高聲道，“爆球”的引線，已經開始點燃。
    不過在看到推門而入的少女之時，他那一點點火氣，頓時消隱無蹤了。
    “奧妮莎小姐，你怎么來了？”布魯克起身，笑著迎上前去。
    “布魯克大師，我此來，是想請求您一件事。”奧妮莎微微欠身示意。
    “請坐，”布魯克引她到旁邊的茶桌旁坐下，大包大攬道，“什么事，你盡管說。”
    “是這樣……”奧妮莎輕嘆了一口氣，似乎有些難以啟齒，“剛才巡邏隊傳回來一個消息，有人來投奔河谷，說是阿萊格里的舊人，其名為卡爾德拉。”
    “卡爾德拉？”布魯克思索片刻，卻沒有任何頭緒，不由皺眉道，“不會是騙子吧？”
    “不，”奧妮莎搖了搖頭，低聲道，“其實他不是阿萊格里的舊人，而是……我的。”
    “哦？”布魯克探詢的望向他。
    “卡爾德拉伯爵，以前是安藍南部防線的統(tǒng)帥……”奧妮莎整理了一下思緒，緩聲介紹道，“動亂之后，他公開質疑博列洛的檄文，宣布依舊效忠于安藍王室，但隨著斯諾頓大軍南下，他無力抵抗，節(jié)節(jié)敗退，最終率殘部退入了山區(qū)，自此再無消息……沒想到，卻是來到了這里。”
    “應該是得到了小姐你還在世的消息吧，”布魯克推測道，隨即贊嘆了一句，“如此忠良之臣，倒是少見。”
    “雖然阿萊格里臨行前，讓我主政河谷政務，但是否接納卡爾德拉卻并非一件小事，不能由我一言而決，”奧妮莎為難道，“這很可能，給政敵以攻訐的口實，所以我才來找您商討一番。”
    “嗯……”布魯克陷入了沉思。若是放在以前，他可能還會猶豫，但在“不小心”看到了某些不該看的畫面后，他已經將少女視為真正的自己人。
    “卡爾德拉伯爵，帶了多少人？”出于安全考慮，老魔法師問了最后一個問題。
    “南部防線，滿編制有五萬人，但是現(xiàn)在，剩下的不過幾百而已……”奧妮莎臉上，露出一抹感傷的神色。
    “那就無妨了，”布魯克拍板道，“若是小姐不方便出面的話，我馬上替你去，將卡爾德拉伯爵等人接進來。”
    “有勞大師您了。”奧妮莎鄭重的欠身施禮。
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    ps：（補昨天第二更，今天三更。）
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