高山西麓，稀疏的荒野和連綿的針葉林之間，分布著斯諾頓帝國最好的高原馬場。
    “這里竟然是你的領地？”迪奧斯對喬納刮目相看，淺草茵茵的草坡上，一群群強壯的駿馬如風一般席卷而過，他清楚地知道這些健壯的家伙意味著什么。
    “怎么樣？”喬納自豪地指著馬場，臉上滿是得意，“這是我外公留給我的，是我敢于抗爭一切的基石所在。”
    “太棒了！”迪奧斯豎起了大拇指，不吝贊美，“它們可以迅速武裝起一支強大的鐵騎兵軍團。”
    “事實上，已經這樣了。”喬納哈哈大笑，他策馬疾奔，向前跑去，金發飄拂，意氣風發。跟在他旁邊的騎士取下肋下的號角，嗚嗚地吹響，在草原上遠遠地回蕩。
    迪奧斯和伊爾洛沖阿萊格里攤攤手，表示了一下愛莫能助的心情，拍馬追趕了上去。
    剛學會騎馬的阿萊格里無所謂地一笑，騎著馬遠遠地跟隨著他們。
    他是第一次見到這樣開闊的風景，讓人的整個心胸都開闊起來。喬納和他平日里看上去古板嚴肅的騎士們，如此放肆地奔跑呼喊，像是一股激蕩的長風掛過草原。
    “真不錯……”阿萊格里微微搖頭，看著伊爾洛和迪奧斯與他們一起策馬奔跑，實在是有點羨慕。
    “沒什么好的。”活潑的艾西婭卻有點沉悶起來，她今天在外面罩了一身正統的藍灰色的法師長袍，短發也用發帶系了起來，顯得文靜而淑雅。
    阿萊格里這才想起來，從走出河道開始，她就有點悶悶不樂。
    “怎么了，艾西婭？”
    “我到家了……”她沮喪地應道。
    “這不是好事嗎？”阿萊格里反問。
    “一點也不好，”艾西婭嘟著嘴搖了搖頭，“要是能當一輩子傭兵就好了。”
    “你很少出門？”阿萊格里納悶。
    “我要是想出門，騎馬至少得大半天才能走出領地……”艾西婭嘆了口氣。
    阿萊格里頓時無語。
    “你呢？你家在哪里？是不是很有趣？”艾西婭這才感覺到，雖然自己和阿萊格里已經認識兩個多月了，但對于他實在說不上了解。只知道他是兄長非常看重的一個魔法師，雖然只是中階，但是實力強大，狡猾而神秘。
    “我家……”阿萊格里搖搖頭，“我……沒有家。”
    “什么？”小丫頭有些難以置信，“那你的家人呢？”
    “我也沒有家人……”阿萊格里再次搖搖頭。
    “一個也沒有？”艾西婭驚訝地重復。
    “事實上，遇到你們之前，我只認識兩個人……”阿萊格里從煩亂的思維中掙脫出來，無所謂地笑道。
    “就是……”艾西婭指了指前面，喬納他們已經快要登上緩丘了。
    “是啊，迪奧斯，伊爾洛，”阿萊格里點點頭，笑道“有點討厭，但是朋友。”
    “所以他們說你是個邪惡法師，”艾西婭點點頭表示強調，“邪惡法師都是沒有朋友的。”
    “其實，我從小就被一個老魔法師收養在魔法塔中，”阿萊格里編造著自己的來歷，“魔法塔在耳語之森，耳語之森你知道吧？根本見不到人。”
    “當然知道，你可真可憐。”艾西婭同情地看著他。
    “這算什么，在耳語之森活了二十年才可憐，然后我二十歲的時候，老魔法師做實驗，把自己和魔法塔都炸掉了，”阿萊格里繼續講述，“沒東西吃了，我只好走出魔法塔，就這樣陰錯陽差地認識了迪奧斯和伊爾洛……”
    “后來呢？”艾西婭好奇起來。
    “后來，我們三個人都沒東西吃，只好注冊了一個傭兵團，結果第一次任務就被一個很漂亮的姑娘給騙了，差點死在炎魔之王手里。好不容易躲過去，莫名其妙就接受了赫爾修斯老師的傳承。出來后，剛殺掉兩只毒液飛龍，就遇到你們了……后面的你都知道了吧？”
    “嗯，知道，”艾西婭點點頭，隨后不假思索地追問道，“對了，那個姑娘到底有多漂亮？”
    “很漂亮……”阿萊格里汗然到，這姑娘真的聽自己后面說什么了嗎？
    “你是不是喜歡她？”艾西婭探過頭來，略帶詭秘地問道。
    “哪有……”阿萊格里慌忙擺手。
    “哦？那你為什么這么慌張？”艾西婭咯咯笑道。
    “是伊爾洛，伊爾洛非要和她合作。”阿萊格里匆忙解釋道。
    “這就不奇怪了……”艾西婭點點頭，一臉恍然大悟。
    ******
    “咦？”阿萊格里抬起了頭，他感受到腳下有輕輕的震顫。
    “來接我們了，走吧。”艾西婭眨眼一笑，拉過阿萊格里的韁繩，輕拍了一下馬的側頸。兩匹馬頓時大步奔跑起來。
    召喚系魔法師，似乎擁有與動物交流的能力。
    差點被摔下去的阿萊格里一聲尖叫，趴下去緊緊抱住馬頸，閉上眼睛不敢去看飛速倒退的大地，只感覺到風聲呼嘯，兩人正迅速地向那邊趕了上去。
    終于，不知道過了多久，阿萊格里感覺到馬匹停了下來。耳邊，風聲已經停下了，但卻有渾厚的號角聲連綿響起，漸漸能聽到密集的馬蹄聲如震雷一般響亮，地面抖顫如余震不斷。
    他睜開了眼睛。
    這是緩丘頂部，山下廣闊的草原上，鐵騎洪流如大河席卷。
    沖在最前方的騎士，高擎著一面烈烈飛揚的紫色大旗，金色的閃電花紋交織成出鞘的長劍。在他之后，近萬人陣勢嚴正，盔明甲亮，高大的駿馬大步奔跑，轉眼間就從地平線那端趕到他們眼前。
    攻如電閃雷鳴，行似驟雨疾風，這正是縱橫大陸四大騎士團之一，“紫電輕騎團”。
    “這就是我的軍隊。”喬納拄著長劍站在隊伍最前，感受著騎士團全力沖鋒而來的撲面勁風，金色長發獵獵飛舞。
    “雷霆獅子”的“紫電輕騎團”，斯諾頓帝國最鋒利的那把長劍。
    飽受震撼的阿萊格里，一轉眼間發現了一個更讓人驚訝的事實，他旁邊的喬納，正輕輕揉著臉龐。那張平凡無奇的臉，在揉動下緩緩融化，最后化成一片肉色的薄膜，剝離了下來。
    “‘詭計面具’，我掩飾身份的一個小玩意，不過以后應該再也用不上了，”喬納隨后遞到阿萊格里手中，“剛收到的消息，在光明教會的壓力下，我的父親即將宣布，將我的大哥定為王位繼承人。”
    他露出了他真正的面孔，與那頭燦爛金發相得益彰的俊美面孔，那個擁有赫赫威名的“雷霆之獅”。曾經爽朗樂觀的傭兵團長喬納再也不復存在，站在他們面前的，是斯諾頓帝國的二王子，納奇尼。
    “很遺憾，無法盡情地招待你們，我必須立即趕往瓦努納。”（雙更完，王者之路）
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