綠河谷。
    自從光明教廷撤軍而去，外在的憂患徹底消除，奧妮莎大公與大貴族聯合階層之間的爭斗就愈演愈烈，一場牽涉甚廣的政治風暴，似乎也正在緩緩的醞釀之中。這種日漸緊張的局勢，甚至已經從公國的高層流傳到了民間，凝重的氣氛也隨之彌漫到了整個安藍公國的境內。
    安芬城區，街頭巷尾，永遠不會缺少高談闊論的閑漢，他們三三兩兩，交換著自己從各種渠道獲得的隱秘消息。在這其中，人員交流最為頻繁的酒館，就毫無疑問的成為了議論的中心所在。
    “你們聽說了沒有，貴族大人們已經聯合在了一起，要向大公殿下集體發難？”一名商賈打扮的男子，正與桌旁其他的同伴，談論著近期公國內部紛亂的局勢。
    “當然，”旁邊錦衣刺繡的中年人點了點頭，“現在這件事鬧得沸沸揚揚，整個綠河谷不知道者怕是不多，而且，那些大貴族一副氣勢洶洶的樣子，看起來倒像是志在必得。”
    “志在必得？”另一名棕發的年輕人納悶道，“可現在‘炎魔騎士団’都已經駐扎在了安芬城內，他們發難又能有什么作用？”對于這些熱血的小伙子們來說，“炎魔騎士団”里的每一個成員都是戰士中的楷模，是戰無不勝攻無不克的英雄人物，擁有這么強大的軍隊在旁拱衛，奧妮莎大公的地位肯定是牢不可破。
    “沃德，你還是太年輕了，”錦袍中年人撫摸著頷下的短須，看了他一眼方才解釋道，“我有個老友，現在是戍衛軍的一名中隊長，根據他的說法，軍隊內部絕大多數中層以上的軍官，都已經向大貴族效忠，或者本身就是貴族子弟，你自己說，‘炎魔騎士団’就算再強大，難道能和公國的所有軍隊相抗衡嗎？”
    “這個……”年輕人支吾了一聲，還是有些不忿，“可是自從復國之后，大公殿下就嘔心瀝血，勵精圖治，并沒有任何過錯之處，那些大貴族憑什么要為難她？”
    “嗯，我也覺得大公殿下做得很不錯，”商賈模樣的男子在旁點了點頭，插話道，“與以往相比，現在經商開埠所征收的賦稅，已經大大減少，另外，大公殿下還一手開辟了‘流金商道’，讓公國的工商業獲得了極大的發展，我所知道的同行對殿下可都是贊不絕口。”
    “光咱們支持是沒有什么用處的，”錦袍的中年人搖搖頭，嘆了口氣，“你們想想看，自從復國以來，從戰爭難民的安置，到無主荒地的分派，以及戰事爆發時貴族私兵的征用，大公殿下所做的種種決策，固然都是順應時勢之舉，不過觸犯的，恰恰也是那些貴族的利益所在。特別到了現在，王室勢力衰微，只剩下了大公殿下這僅有的一個血裔，他們又如何能夠按捺的住自己的野心？”
    市井之中，亦有了明局勢之人。他這一番分析全在情理之中，卻又絲絲入扣，那個棕發的年輕人不由自主的嘆了口氣，圍坐在桌邊的其他人也盡皆默默的點頭表示同意。一時之間，眾人無話可說，紛紛舉杯，各自飲酒。
    “那……照你這么說，大公殿下還真是沒法應對了？”過了良久，還是那個棕發的年輕人重新開口問道，神情略顯憂慮。
    “實力差距如此懸殊，又能如何應對？”錦袍男子思索片刻，再次搖了搖頭，不過話音中還帶著些許的猶豫，“除非……除非……”
    “除非什么？”年輕人趕忙急切的問道，其他幾個同伴的目光也聚攏了過來。
    “沒什么……大勢如此，無法可逆。”他似乎不愿再說，低嘆了一聲，舉起手中的粗陶酒盞，只飲不言。
    一墻之隔，酒館內室。
    外間的酒客在高談闊論，內里對坐的兩人卻一直沒有說話，只是飲酒靜靜傾聽。直到外面已經轉換了話題，其中一人方才站起身來，推上窗戶，將那些噪雜的聲音都隔絕在了外面。
    “市井中人，也有這樣的見識啊。”看著推窗的人重新坐回，對面年老的長者隨口道。
    “哦，那大人以為，那人說的對還是錯？”關窗者大約四十許歲，一身簡單樸素的冒險者裝束，長相平庸，放在人群中很難引起別人的注意力，不過雙眼之中，卻偶爾有精光一閃即逝。
    “大勢如此，無法可逆么……”老者微微搖頭，他身上的衣衫很是平凡，但肌膚保養得法，氣度雍容，顯然也非常人，他遲疑片刻，還是坦誠道，“話雖是這么說，可這最后的一步，卻也委實讓人舉棋不定。”
    “貴族們已經聯合在了一起，占據了壓倒性的優勢，目下大公只能苦苦支撐，大人又怎么會舉棋不定呢？”中年冒險者似乎并不是老者的下屬，言談之間雖然禮貌，卻沒有多么恭順的神色。
    “正是因為我們此前逼得太緊，所以現在奧妮莎才如此小心防備，”老者似乎對此人頗為信任，和盤托出道，“雖然我們確實完全掌控了新近征募的士兵，并且將很多親信安插到了駐防各地的軍隊之中，但是，綠河谷內的軍隊本就比較傾向于奧妮莎，她手中又有‘炎魔騎士団’這樣最為精銳的戰士拱衛身旁，盡管我們逐漸掌握了公國的權力，卻一直拿她沒有什么好的辦法。而只要她還在大公的位子上一天，我們的優勢就算再大，卻也沒什么作用。”
    “沒有嘗試滲透進‘炎魔騎士団’之中嗎？”中年人出言試探道，“比如收買，要挾等等這樣的手段，大人應該不用我來教吧？”
    “先生有所不知，我們也不是沒有過嘗試，但是‘炎魔騎士団’對于奧妮莎的忠誠簡直是不可撼動的，”老者看了對方一眼，壓低了聲音，“所以，我才來到這里，尋求一些額外的幫助。”
    “當然，當然，”推窗人笑了起來，摩挲著雙手道，“否則，一位尊貴的侯爵大人，怎么會出現在這樣一個粗陋的酒館里呢？”
    “那么，我的要求，想來先生應該已經知道了，”被稱為“侯爵”的老者，鷹隼一般的目光緊緊盯視著對方，“而且，先生一定也能夠滿足吧？”
    中年人閉上了眼睛，側頭思索片刻，緩緩點了點頭。
    “那就好，”老侯爵松了一口氣，從懷中掏出一個其貌不揚的小布袋，放在桌上，里面頓時傳來金塊碰撞的鏗然聲，“這些是定金，先生清點一下。”
    “無妨，侯爵大人位高權重，必然不是失信之人，”中年人伸手隨意的取過，翻轉之間布袋就徹底消失了雙手之間，抬頭道，“那么，此事就這么議定了？”
    “嗯。”老侯爵猶豫片刻，終于還是點了點頭。
    諸事議定，老侯爵剛要起身，卻又重新坐了下來，神色慎重的提醒道，“‘炎魔騎士団’的戰士全是軍中精銳，大公府守備森嚴，先生一定要謀定后動，確保成功。”
    瞥了一眼老者，中年人心中暗自譏誹，看來這位侯爵大人也曾經有所行動，卻都碰了釘子，否則也不至于是現在這樣的表情。不過對方畢竟是自己的主顧，看在那袋黃金的份上，他還是面色沉著的點了點頭，應承道，“我們機構內的殺手，都是最為專業的，請侯爵大人一定放心。”
    “事成之后，我定會重重酬謝先生，”老侯爵站起來，叮囑道，“價錢不是問題，一定要請水平最高的殺手，來完成這個任務。”
    “恰好，機構中有一名高級殺手正在安藍境內，”中年人稍一思索，笑道，“‘冰蘭之刃’這個名號，大人應該也有所耳聞吧？”
    在這一段時間里，阿萊格里和伊爾洛兩人，已經駕駛著馬車跨越了安藍公國的南部邊境地帶。
    在圣城蘭肯之時，阿萊格里的印信等證明身份的物事都存放在了尼爾伯根？靈魂之匣中，所以并沒有因為“光明圣焰”的焚燒而損毀，他們也得以一路通行無阻，迅速向著赫爾修斯河谷的方向趕去。
    馬車緩緩行駛進城門洞，靠邊停下，阿萊格里和伊爾洛鉆出車廂，準備接受哨卡士兵的檢查。車廂壁上白棘花的徽記，早就被半精靈隨手摳了下來，拉車的轅馬也已換過，足以支撐到他們趕回傭兵團。
    埃倫？伊蘭迪爾的尸體，在神術的保存之下沒有任何腐爛的痕跡，就像是一個活人，卻陷入了無盡的沉眠中一般。商討之后，兩人順勢把他偽裝成了一個重病昏迷的病人，安放在了車廂之中，上來檢查的那名士兵只是隨意的張望了一眼，就揮手放行。
    “兄臺，借過。”
    阿萊格里剛想爬上馬車，忽然聽到背后傳來一個低沉而富有磁性的聲音，他側身讓開道路，一襲純黑色長斗篷的男子，緩步從旁而過。
    長刃倒持，黑發披肩，寬大的袖口處，一枚冰藍色的蝴蝶刺繡栩栩如生，如欲飛出。(未完待續。請搜索，小說更好更新更快!)
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