傭兵莫里斯將一杯暗紅色的葡萄酒一飲而盡，又吃了一大口熏鱈魚，這才說道：“其實我是尼路斯坎王國的老實人，自從跟自己的商人姐夫和姐姐坐船來到瑟雷恩王國，就過起了漂泊的傭兵生活。”
    “這些話我在一年前就聽你提及過，你還說之所以如此，是因為你的姐夫姐姐遭遇一場風暴，永遠地消失在月浮海中。”布萊恩小口嘗著熏鱈魚，的確如傭兵所料的那樣味道真的很咸，好在還能下的去口。
    對于一名冒險者來說，只要能填飽肚子，味道倒在其次，餓極了，他連鮮血淋淋的生肉都敢吃。
    況且他是真的餓了，就像年輕的學者柯蒙說的那樣，如果能夠喝一碗熱騰騰的鮮魚湯，對他來說就是一種享受。
    布萊恩抿了一口醇香的葡萄酒，將嘴里的咸魚味沖淡，看向正津津有味地舔著鱈魚皮的傭兵：“所以，你的過往跟所謂的‘參軍’有關系嗎？”
    “當然有關系了。”莫里斯看一眼坐在椅子上神態(tài)自若的學者柯蒙，又為自己重新添一杯美酒，繼續(xù)道：“我之所以成為傭兵，不就是為了攢夠錢，買一座莊園，過上平淡的生活。
    你知道嗎，布萊恩？我原本是有參軍的想法，深流港的奧賽爾伯爵發(fā)公告說銀獅鷲公爵正在荊棘堡招募特殊部隊。只要在荊棘堡受訓半年，就能拿到士兵的酬勞。這酬勞足足有普通士兵的三倍之多，這可比我東奔西走地當傭兵賺取傭金舒服多了。該死！這熏鱈魚真的好咸。”
    “荊棘堡？”布萊恩放下剛端起的酒杯，疑惑地重復著傭兵口中的陌生地名。
    無奈的是，他怎么也想不起來‘荊棘堡’具體在銀獅鷲公爵領地的什么位置。
    他非常懷疑這個地方很有可能是新建立的要塞。
    “荊棘堡是銀獅鷲家族史威特公爵兩年前在獅鷲山脈、格萊姆瑞河以及布萊克特曼的交界地帶建立的新要塞。”學者柯蒙及時地向布萊恩解惑道。
    “這么說，這座新要塞建立的目的是為了防備布萊克特曼的精靈。”布萊恩捏著一塊鱈魚片，若有所思地道。
    “當然，要不然呢？”莫里斯接話：“總不至于是為了防地精、狗頭人吧。正因為如此，銀獅鷲公爵才要組建一支特殊部隊。”
    “我聽說過這支特殊部隊。”學者柯蒙說道：“像莫里斯說的那樣，的確是為了對付精靈而成立的。因為常規(guī)部隊根本無法應付森林中的精靈游俠。要知道，在茂密的森林里，精靈的劍術和箭術，就像優(yōu)雅的藝術家。”
    柯蒙學士說著，又看向布萊恩，“我還聽說他們尤其鼓勵半精靈入伍，但訓練他們作戰(zhàn)的荊棘堡聽起來就像地獄。據(jù)說受訓者只有一半拿到了士兵的三倍酬勞，另一半則進了墓地。”
    “理所應當。”莫里斯無所謂的道：“柯蒙先生，您要明白，能進特殊部隊的可不是普通士兵。他們不像笨手笨腳的長槍兵，只要學會用鋒利的槍頭扎人就行，特殊部隊必須精通叢林作戰(zhàn)，銀獅鷲公爵是打算培養(yǎng)出專屬于自己的人類游俠部隊。”
    “原來你是這么勇猛的戰(zhàn)士。”布萊恩看著右邊的大塊頭，調(diào)侃道：“你真不怕精靈游俠？不怕他們用箭射你的屁股？”
    “有啥好怕的！我也懂得拉弓，還是重磅的復合長弓，在我的家鄉(xiāng)尼路斯坎，我不光跟獸人戰(zhàn)斗過，還從冰原狼的口中逃脫過。精靈對我來說，真的不算什么。”流浪傭兵莫里斯頓時有點不樂意了，他迎上布萊恩的目光反駁道。
    “向我們勇猛的莫里斯致敬。”布萊恩端起酒杯，笑著向傭兵舉杯示意。
    傭兵臭屁地將剛添滿的酒一飲而盡。
    “我還聽說過。”柯蒙學士語氣平靜的道：“如果有人被精靈活捉……會生不如死。精靈會用各種殘忍的手段折磨俘虜。”
    “你這不是廢話嘛，拜托，我慷慨的雇主，知識淵博的柯蒙大學士，你要知道，戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭，你痛打敵人，他們當然會還手，有什么好擔心的，我們?nèi)祟愅瑯右膊粫尵`好受。”
    “真可怕。”柯蒙學士把吃剩下的鱈魚頭放到桌子上，搖頭嘆息道：
    “暴力只會催生暴力，憎恨已扎根人心……難道就沒有什么東西可以給世人的仇恨套上一根無形的韁繩，使其不至于泛濫成災，淹沒人性的堤岸。同時也能像一條充滿和平的河流，奔騰不息地流淌著，向著光閃耀……”
    一旁充當聽眾的布萊恩不由意外地看向一副悲天憫人的柯蒙學士。
    “你說啥？”傭兵莫里斯皺起眉頭，“拜托，柯蒙先生，咱能說人話嗎？”
    “我能夠感覺到，殘酷的時代近在眼前。”年輕的柯蒙大學士認真的道。
    “這倒沒錯。”布萊恩表示贊同，他輕晃著杯中的美酒，盯著濺起的水花，緩緩說道：
    “有人預言了世界終結(jié)，人們都說從天空就能看到征兆，事實正是如此：死月即將降臨，隨后是滅世死星，所有的生命，所有的痛苦，所有的苦難，都將在完美的永恒不死中沉寂。”
    布萊恩并未說謊，因為這個所謂的‘有人’，其實就是他自己。
    他口中描繪的景象，正是前世來到阿斯諾大陸這個荒蕪的半位面時，所看到過的一幕。
    “拜托不要說了，聽得我渾身發(fā)毛。”傭兵莫里斯望著布萊恩如此認真的神情，一臉郁悶的道。
    “那個……”一旁的柯蒙學士神色地尷尬看向半精靈：“布萊恩先生，其實你誤會我的意思了，我所說的殘酷時代…并不是你所謂的‘滅世死星和死月’。”
    “那是什么。”布萊恩好奇的道。
    “所謂的殘酷時代其實是戰(zhàn)爭，我能夠感覺到人類王國之間的戰(zhàn)爭，非人種族的新仇舊恨，很有可能在某一天突然爆發(fā)，直至世界大亂。”柯蒙學士說道。
    “那你又是根據(jù)什么推測出來的？”布萊恩更加好奇地看著眼前這位年輕的學者。
    “這個我知道。”莫里斯搶到話語權，不正經(jīng)地學著柯蒙的語氣道：“渡鴉每天都在空中聚集，它們已經(jīng)聞到了腐肉的味道，一場專屬于群鴉的盛宴……這些話我都在卡納斯王國的那群神棍口中聽膩歪了。”
    “從北方回返的商人說尼路斯坎的軍隊已經(jīng)征服了極北荒原的獸人諸部，自稱：尼路斯坎帝國。”年輕的柯蒙學士沒有理會傭兵的調(diào)侃，他神色鄭重地環(huán)顧嘈雜的酒客，低語道。
    “哈哈哈……”傭兵莫里斯笑出了聲：“征服了獸人又怎么樣？你難道不知道嗎？在泰格瑞拉王國的北方，阿斯塔克拉要塞就是尼路斯坎軍隊的噩夢，是支配他們的恐懼。
    從古至今，就從未聽說過尼路斯坎人登上要塞的城墻，他們連第一道難關都無法突破，又談何征服世界？搞笑的吧。”
    身為泰格瑞拉人的布萊恩微微點頭，表示贊同。