程樂的住處到了。一套裝修精致的三居室。
    王荷披著一件寬大的睡衣，頭發油膩膩的，睡眼惺忪，一臉倦容。
    “一個跟我八竿子打不著的案子，居然扯到了我身上？”被程樂告知余梁的來意后，王荷驚詫的同時不忘撇清自己的嫌疑，“我什么都沒干，完全不知情！”
    “認識小丁嗎？”余梁緊盯著王荷的眼睛。
    “聞所未聞。”
    “你總該知道許躍是誰吧？”
    “許胖子嗎？”王荷露出厭惡的表情，“我跟他已經沒關系了。”
    “這說明你們之前有過關系。”
    “你在曲解我的意思！”
    “別誤會。”余梁解釋道，“有個叫小丁的男子，上周二晚上目睹你和許躍在一塊，兩天后又在狂歡一夜城見到你，并且和你得很投機。有沒有這回事？”
    “好像有吧。”王荷說，“那天我喝多了，具體聊了什么，我記不得了。我認識許躍是在半個月前，我拿命發誓，我們之間清清白白！因為買車的問題，我和程樂鬧翻了，我脾氣大，受不了委屈，動輒火冒三丈，或者大哭一場。火冒三丈的時候，摔盆、砸碗、撕扯、對罵，猶如潑婦；大哭一場的時候，悲觀厭世，躲起來讓所有人都找不著，或者回到原來的崗位上，出賣身體和靈魂——這是對自己的懲罰，也是對程樂的懲罰，讓自己更壞，讓程樂更愛！
    “那晚，程樂動手打了我，沒有打臉，卻在我脖子上留下了幾道抓痕，我照鏡子的時候都不敢看自己；他把我踹倒在墻角，后背擦傷一大片，有的地方腫了，摸上去又硬又癢，有的地方破了皮，拿熱毛巾一敷，痛入骨髓，像鞭子抽了一頓。我憤怒又害怕，想著一定要離開他，去他媽的愛情，老娘不稀罕！然后我去了一個姐妹那兒，她叫阿美，跟我特要好，她關心地問我，還痛嗎？我說，不痛了。她說，男人不靠譜吧？我說，嗯。她說，想重操舊業不？我不說話，連喝了三大杯水。阿美說，行啦，知道你渴，跟我回一夜城吧，那里是大海，管你喝個夠……
    “當晚，我被許胖子盯上，他的雙眼泛著綠光，像狼。干我們這行，按說沒資格挑肥撿瘦，但我有潔癖，三種男人不伺候：一，二十歲以下、六十歲以上的；二，患有腋臭、腳氣或其他怪毛病的；三，第一眼看上去就討厭的。許躍屬于最后一種，是我所討厭的男人類型——鼻孔大，眼睛小，五短身材，肥胖如豬！他意發風發地跟我談理想，問我想當明星嗎？一出場光芒四射，再轉身四射光芒的那種？我說，誰不想啊，我要有那個本事，早不在這地方混了。他說，我可以幫你。我說，你不會是導演吧？他說，我不是導演，但我認識幾個導演，可以把你介紹給他們。我說，憑什么？他說，憑交情。我說，切，交情能值幾個錢？他立即掏出錢包，拉開之后，各種金卡。他說，不談交情，可以談這個。我說，你是什么人？他說，商人。我說，我不喜歡錢，錢也買不了我。他說，那你來這里干嘛？我說，找刺激。他說，我幫你。我說，用不著。他低頭傻笑，可以請你跳支舞嗎？不跳！喝酒呢？不喝！他很掃興，擰身走了。
    “幾天后，一夜城里，我們再次相遇。他精神委頓，像患了重病，可憐巴巴地說，要坐下來喝一杯嗎？我說，那就喝一杯吧。他額頭冒了汗，似乎很熱，就脫了外衣，我想替他接下，他謝絕，說不麻煩了，我自己來，信手搭在了椅背上。這時，服務生端酒來，他為我滿上酒，笑問，你猜，十分鐘前我在干什么？我想了想，應該在干一件很快樂同時也很痛苦的事兒吧。他非常驚訝，你怎么知道？我指了指他的臉，看，面部發黑，眼眶深陷，嘴唇紫得像茄子，吸毒了吧？他不自然地點點頭，我有一朋友，做毒品買賣的，很早就勸我吸，我沒吸，因為我知道那東西沾不得。但是自從拿到那張驗血報告，我就放開了，縱情狂歡！吃、喝、嫖、賭——我膩了，還差一樣，抽。對，我得抽，死命地抽，因為我快沒有命了！我問那朋友還有多少現貨，我全要了！吸毒的感覺，就像你說的，快樂和痛苦，總是循環交替……
    “許躍八成得了絕癥，但跟我沒關系。我跟他說，我原來有個姐妹兒，也吸毒，缺錢的時候，什么都做，甚至跑到街邊拉客，人家不干，她就當街撕了衣服，誣賴非禮，常常被打得頭破血流。后來死在了垃圾場，尸體讓野狗分食掉，別提多慘了！聽了我的話，許躍神色惶恐，坐立難安，也許是想到了自己的將來。他開始懺悔，他說，我這輩子做過很多壞事，對不起很多人。最令我感到愧疚的有三個女人。第一個是蘇一敏。她的風流成性全是我造成的。如今，她已不在人世，一條絲襪就要了她的命。我不知道她是不是我殺的，因為我想她死，她就死了，我去殺她，她就被殺了。世上的事，很難說得清，那天的事，我更說不清了。我想說聲抱歉，但她聽不到了。第二個是我老婆。這些年，我在外面花天酒地，冷落了家里的她，我欠她太多太多。最后是我女兒。她還不滿一周歲，乖巧、可愛，特別喜歡叫爸爸，嘴可甜了，可會撒嬌了。寶貝啊，爸爸要走了，你會想爸爸嗎？
    “說到這兒，許躍哭了，哭得很傷心。我問他，你到底得了什么病？他抬起頭，抹著眼淚說，我不能告訴你，我怕你討厭我。我說不會。他堅定地說，一定會的！我說，既然如此，那就算了。你慢慢喝，我得走了。他起身相送，先是熱烈擁抱了我，然后深情吻了我。我相信，無論許躍此人有多么混賬，他的吻是干凈純潔的。”
    王荷終于停了下來。
    講述過程中，她不時變換坐姿，左手緊扣住程樂的右手，生怕掙脫了。
    “小荷，這些話怎么不早說呢？我一時糊涂，冤枉了你，還打了你，我真該死！”程樂臉上寫滿了自責。
    “打我也好，罵我也罷，都是我出去鬼混應該受到的懲罰。”王荷別過臉去，淚水漣漣。
    “我必須承認，有時候做事太過魯莽！”
    “不，你能接納我這種女人，對我而言已是三生有幸！”
    “對于你的過去，從此我絕口不提！”程樂信誓旦旦，“小荷，嫁給我吧！相信我會成為一個稱職的老公，因為我愛你勝過一切！”
    “嗯，我也愛你！”王荷笑中帶淚，幸福無比。
    “那啥……”余梁看不下去了，干咳一聲，問道，“嫂子啊，那晚你陪著許躍上樓的一幕，是真的發生過，還是有所誤會？”
    “他吻過我之后，非要請我跳舞，我想反正他時間不多了，跳就跳吧。完了后，他向我告別，剛邁開步，腿突然抽筋了，搖搖晃晃站不穩。我問他去哪兒，他說到三樓307找個朋友，我說我送你吧，他說不用了。他越是推辭，我越想幫他，就攙著他往前走了。剛進電梯，程樂沖過來了，然后……我們回家了。”
    “可是，根據小丁回憶，那天你們走后，許躍并沒有上樓，很快也離開了。而且腿腳靈便得很！另外，三樓307根本是間空房，不存在他講的所謂朋友。”
    “這我就不曉得了，也許他一直在騙我吧。”王荷哼了一聲，低下頭去。
    “身上還痛嗎？要不要陪你去看醫生？”黃曼關心地問。她知道王荷挨了不少打，程樂當時正在氣頭上，下手不知輕重。
    “謝謝！我還好啦。”王荷苦澀一笑。
    “今天就這樣吧，你倆好好的，別再慪氣了，我們走了。”
    作為哥們，余梁又叮囑程樂幾句貼心話，好男不跟女斗、退一步海闊天空云云，然后和黃曼打道回府。
    “忘了跟你們說，我知道許躍藏身何處！”王荷突然叫住了他們。
    ***
    蘆葦村。一個兩千人的大村莊。
    出了城門樓，車子一直往東開，在崎嶇不平的土路上顛簸兩個小時，山重水復疑無路，柳岸花明見一村。
    這是個被孤立起來的村莊，有點鶴立雞群的意思。或者說“雞立鶴群”更為貼切，因為它貧瘠、閉塞、蕭條。它像一個自卑到極點的人，天生對美的事物犯抵觸，它害怕、焦慮、自慚形穢，它像鴕鳥一樣把頭埋進沙子里，羞于見人。
    它有一個響亮的綽號——艾滋村！村子里的人，至少一半是艾滋病感染者。
    這個數據很可怕！
    余梁和黃曼都是首次聽說古樓有這樣一個村子，這樣一群人。
    “……基本情況就是如此。”行動前，方隊帶著偽裝的輕蔑質問手下兩員干將，“你們有膽量走一趟嗎？”
    “明知山有虎，偏向虎山行！”余梁向偶像楊子榮看齊，一臉的勢在必行。
    “曼曼你呢？不怕被傳染嗎？”方隊的擔憂不無道理，艾滋病確實令人談虎色變。
    “當然怕！”黃曼吐吐舌頭，“但是為了抓住許躍，我豁出去了！反正我不是一個人在戰斗，有老余陪著，死也死得不孤單。”
    “凈說不吉利的話！我還沒娶上媳婦兒呢，可不能有三長兩短！”余梁哭喪著臉，作出一副苦情狀。
    “喲，裝什么可憐啊！”黃曼反唇相譏，“你沒娶上媳婦兒，姐姐我還沒嫁出去呢！我多大了，你才多大？我都不急，你急什么？”
    “不就比我大三個月零八天嗎，比來比去有意思嗎？”余梁不甘示弱，“再說了，我能和你比嗎？你誰呀，千金大小姐！我誰呀，普通老百姓！你——美艷無雙不愁嫁，我——窮苦小子娶誰去？”
    “都說不比了，為什么還取笑我？！”
    “我說的是事實，事實懂嗎？”
    “行了！”方隊實在聽不下去了，大喝一聲，“都閉嘴吧！你們真是一對冤家！記住，明天一早出發，抓不著許躍，不許回來！”
    “是！”二人面面相覷，互扮鬼臉。