羅南與老藥已經走出去很遠了。
    他們腳下，就是沿著河堤向東的一條“故道”。這幾年只是大概整修一番,到處都是坑洼裂隙，加上不久前那場暴雨，以至泥濘不堪，走在上面，感覺一點兒都不好。
    老藥深一腳淺一腳走著，步子難免滯重，且越走心里頭越是發涼。
    都不用羅南說話，他已經在自我反省：
    這樣的路,這樣的路他走起來都吃力，后面他規劃的近百公里路線,現有的、隨機出現的幾十上百處塌方點，他真的能撐下去嗎？
    要是最早走水路的方案，他還能厚著臉皮，坐船蹭到起碼下一個補給點……但就是這場暴雨，這場泥石流，打破了因這場驟來機緣而滋生的幻想。
    深褐色的泥石流，就在數米外的河道中咆哮前行，一層層刮下岸堤邊緣的土石結構,同時還推上來大量泥水。有一部分沿著暴露出的路基斜面，直接推上了更內側的路面，與路面積水混攪在一起，不斷模糊道路、岸堤、河面的邊界。
    一部分岸堤邊緣區域，已經承受不住這般往復沖刷，開始整體崩解滑落，更是直接為泥石流開啟了可輕易沖上路面的缺口。
    從這個角度看，那些早早撤退的探險家和雇傭兵們，真的是經驗豐富，判斷準確。也許再過十幾分鐘,這段路就真的要與泥石流混同在一起，不分彼此。便是重裝越野車開到這兒，也有被沖走的風險。
    與此同時，老藥還知道，他為羅南一行設計的路線，那些難行的山路，有相當一部分區域,通行難度遠超過這里。
    當然，羅南他們都不是凡人，當初提要求的時候，不就說了么，以弗里斯的腳程為準。而佛頭,那個總向往荒野冒險的大頭兵，如今已經是反攻荒野的主力軍了。
    燃燒者、深藍行者這種，老藥知道。不能說太了解，但心里頭也有一個大概的評估。反正，要比當年，比當年強很多很多吧！
    然而他呢？
    噫，他已經不是一日一夜繞行山區奔走四百公里，在滿山混亂險阻中,硬生生拖死畸變種獵物的“魏不倒”了。
    他欠缺的不是機會，而是回不來的健康和青春。
    同樣是走在泥水中，羅南也是一步步地走，手里還在把玩剛從鄧純處拿來的木盒。腳下泥漿卻好像是畏懼他的存在，自動分開，也不怎么發力，便走得自然、輕便。
    老藥知道有這樣的人，也見過這樣的人，今天隱約還聽到了其中一個名字。
    以前年輕的時候,他曾經暢想過，有朝一日會成為這樣的人，統率游民，篳路藍縷，以啟山林，成為大畸變時代后，最燦爛的星辰之一。
    所以當年，他用向往又矜持的眼神，注視著那些人，觀察學習，但又刻意保持著距離，以維護微妙的自尊。
    如今，眼前這位少年，比那些人看上去更年輕。可看著少年人的背影，他卻總有一種沖動，就那么搶到前面，撲倒在泥漿里，五體投地，用最卑微的姿態懇求：
    幫幫我吧，幫幫我吧！
    不是少年比他當年的那個目標更強，也不是他完全喪失了沖關過坎的勇氣，而是他知道了自己能力的邊界和極限，迫切需要外界的幫助。
    不再自我設限、不再自我挑戰，而是想用最簡便、最快捷、最省精力的路徑，解決掉困擾他的那些難題。在他生命之火還未完全燃盡之前，給自己、給身邊人一個相對合理的交待。
    終知人生苦短，何必自我為難？
    恍恍惚惚間，羅南聲音入耳：“路線規劃的不錯。不過有些不成樣的路，需要棄車徒步的，弗里斯他們能跑，你不行……這個，你應該知道吧。”
    “……”
    預料之中的話，卻并不能因為早有心理準備而從容應對。走在正在幫助他的神秘少年身后，老藥不敢也不愿開口辯駁。
    他只能用尷尬的沉默來回答。
    可羅南也沒有就此深入下去，而是瞬間換了一個完全不搭界的話題：“你在謀求進入渾敦教團？”
    “……是我在的教派，覺知派。”
    “也一樣。”羅南不在乎這點兒小差別，“不論世上百般因果，事實就是，絕大部分人必須先借助工具，才能上路。你是這樣，我也一樣。”
    “????????????????工具？”
    “渾敦教團的面具，也是一種工具。百峰君很慷慨，暫時我不確定是不是它的本心，但以你目前的情況，走渾敦教團的路線，未嘗不可。”
    老藥大概能聽懂：羅南是想在這條路上推他一把。在他只是動動嘴巴，拿出一個并非獨創的線路方案之后。
    多半是看在弗里斯的面子上吧。
    當然，羅南本人也是好心腸，這在力量與權威并存的“強力人士”中，更是難得。
    老藥臉上在發燙，只是早已被歲月摧殘的面孔上，也不太顯露端倪。
    他仍不能確定，更不敢任性，只能是盡可能保持住這樣的氣氛，希望最終獲得理想的現實結果。
    他囁嚅回應：“我們確實很需要進去，獲得一個位置……”
    “嗯，與靈魂教團切割，又避免被報復。這種設計多少有點兒想當然，不能說十足穩妥，但也算是你們跳一跳，理論上能夠到的最上限了。”
    “是。”
    “那，你想要什么樣的面具呢？”
    “呃？”
    老藥真的跟不上節奏。就算是話題一脈相承，是不是也一竿子支得太遠了？
    他不適應羅南的談話方式，羅南則很體貼。雖然一直走在前，也不回頭，卻專門解釋了兩句：
    “你可能不太了解渾敦教團里面的情況，‘面具’固然都承接百峰君的加持，在一些性質細節上，還是不同的，有‘匹配度’的問題。”
    老藥隱約聽過這樣的事情，但這不是他以及所在的“覺知派”目前所能考慮的層次。
    太奢侈了。
    所以，他仍不能回答。
    羅南循循善誘：“換個說法吧，如果真的將百峰君視為神明——你們入教，起碼名義上要這樣吧？”
    “呃，是的。”
    “神明應該是無所不能的。若真如此，你希望這種貌似無所不能的存在，能為你解決什么問題呢……不要說靈魂教團或者湖城政府，太復雜的東西它大概真不懂。”
    “……”
    羅南的耐心是真的好，繼續給老藥梳理思路：“不要想太虛無縹緲的東西，就從你個人出發,想一想。”
    真是奇妙的感覺。
    腳下是粘滯的泥漿，舉步維艱；思維和想象卻又在少年人的引導下，慢慢脫開了現實的枷鎖，輕飄飄地飛舞徜徉。
    老藥幾乎要失去了對肉身的感知，但也只是幾乎而已。
    想象再美好，也不過是他過往經歷的糅合與再創造，一個成年人，便是幻想,扒開來看，也一定會有生活的辛辣苦澀底味兒的。
    義肢與斷臂連接處,持續滋生的麻癢，就一直在提醒他，順便還引發了全身的隱痛——熱涼轉換的天氣，本就對他不甚友好。
    他不自覺按住了麻癢的連接處，臉上露出苦笑。
    看到老藥動作，羅南點頭：“我想也是。”
    “呃，其實……”
    “怎么斷的？”
    老藥愣了愣，不是因為羅南說話太直接,而是他竟然已經忘了。
    游民回城那幾年，多年的努力崩塌，當時仍然倔強的他，以及同樣倔強的伙伴們，經歷了太多混亂和絕望的場面。斷臂其實不是特別深刻的記憶，因為那時，即使手臂斷了，他還能抗。
    可什么時候，就抗不住了呢？
    老藥的卡頓與沉默，讓兩人的對話質量一直提不上去。羅南也不在乎,他本來就是按照自己的節奏在說話做事：
    “斷臂在當代不是問題，問題在于喪失了穩定的基因復制和表達能力。當遺傳種陷入到這種境況，立身根基也就崩掉了——畸變時代，滿山遍野的強勢外來基因，持續污染寄生，這樣的環境，對地球人類來說,實在不夠友好。”
    “其實挺巧的，我前段時間碰到過一個小朋友，和你的問題有點兒像，表征也出在手臂上。只不過你是第一代，受外力影響；他算第二代,遭遇了遺傳問題。我答應他要研究出來好辦法，結果越考慮越復雜。”
    頓了頓，羅南也有點兒不好意思：“莫名有點兒跑題了。總之，因為一直在研究吧，這是我目前心里比較有譜的項目，再加上受百峰君啟發，目前有一個治標的辦法。”
    說著，羅南轉身站定,直視老藥的臉。
    老藥下意識停步，臉上還殘留著茫然，心里頭卻猛地火熱。
    可在這時，他聽到了車喇叭急促的聲響。
    老藥早知道，身后兩輛越野車，一直趟著泥水，緩緩跟隨，離他們大約十幾米的距離，方便他們……方便羅南上車。
    兩輛車一直非常安靜,這樣突兀按喇叭，極不尋常。
    老藥一下子警覺。
    他人快廢了，經驗還在。視線本能往泥石流與岸堤已經徹底模糊的邊界處去，稍一游目，便發現了一個高度危險的目標。
    幾乎與泥石流同色的深褐鱗軀，裹著泥漿，蜿蜒游走。這本是極強的保護色，然而脆弱的岸堤根本受不住它的龐大體格，嘩啦啦垮了一大塊下去，使其明顯暴露出來。
    后車已經在迅速拉近距離，車上趙汐開了車窗嚷嚷：
    “陰刀水蚺！”【用新后臺發布的，不知道會是啥樣，明天恢復到正常更新時間。
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