傍明時分，天空中云層漸厚，山林間飛鳥蚊蟲成群結隊，飛騰起落，與白日殘留的濕熱混攪作用，如煙如瘴。以至于夕陽投射來的光線，都暈染開來，化為妖異的黃霧，彌漫林間。
    山林邊緣，臨水高地，一處臨時開辟出來的空地上，深藍集群暫時降落休整。
    在他們西北方向大約十幾公里，還有一道灰黑煙柱升騰、飄散，借著最后一點兒日光，恰好能看得清楚。
    那是深藍集群的最新戰果，一處還在快速擴張期的地下畸變菌群。觀其位置，有可能是“百峰君”，亦即大金三角西部，湖城附近最著名的超凡畸變巢穴……的一處分支。
    既然不是“百峰君”本體，大家也就不太在乎了。清掉這處畸變菌群，其實就是為了在降落休息的有限時間內，確保周邊環境安全。
    雖然嚴格意義上說，他們仍然在“百峰君”的勢力范圍內，而且這樣的行為多少有些“冒犯”，可主導一切的大佬這么做了，他們這些小卒子又操哪門子心？
    有擔心或回味的功夫，還不如抓緊時間忙完手里的事。
    是的，說是休息，其實真正休息的，只是深藍行者裝備罷了。
    深藍行者外骨骼裝甲，固然是地球軍事科技水平的巔峰之作，但只要它還是機械設備，就繞不開維修保養這一關。
    越是精密裝備，越是如此。
    ????????????????什么特種合金、磁浮電機、高儲能源匣、生物電感應系統等等，說起來高大上，真要搞一次長距離機動，還是離不開潤滑油、冷卻液、清潔劑……當然還有各種磨損件的備件。
    更何況，從淮城外圍的地洞工程營地，一路轉戰到大金三角西側的莽蒼大山深處，三四百公里腳不沾地，全程飛行，對人、對裝備系統，都是全新的體驗。
    由此帶來的消耗磨損，常規一、二級保養項目不一定能覆蓋到，必須開啟系統自檢功能，還需要操控人員協調配合。
    如此一來，這段休息時間，大家最多也就是輪流喘口氣而已，有限的幾個機修兵，更是忙得吐血。
    趙汐也不例外。
    別看他靠著有限服役時間內多輪考試、競賽，已經冠上了“維修師”尊銜，貌似與大頭兵拉開距離。但只要稱號中有一個“修”字，干的就還是一樣的活兒。
    事實上，他覺得自己今天格外悲慘。
    忙碌也就罷了，偏偏有生以來遇到的最大BOSS，就在他身邊。
    羅南對深藍行者外骨骼的維修保養很感興趣。休息時間，他不再搞那些玄乎的理論和說教，也不再抽取組合那些神奇的“地牌”和“生物牌”，只是選定了趙汐這個倒霉鬼，饒有興味地跟在他身邊，加入到機修兵的工作中來。
    確實是加入：開始是看，后來直接上手，沒有添亂，非常嫻熟！
    除了中間偶爾會有“應該發展專業工程機芯”之類的上位者發言，大部分時間，他都和一位熟練工沒有任何差別。
    可以配合打下手，也能單獨作業，不懂就問，操作中也能及時溝通，顯然已經形成了非常良好的工作習慣。
    這不是擺拍做秀，但比做秀更可怕。
    趙汐感覺非常別扭，出于現階段的“陣營”和“立場”認知，自己好像是在暴露機機密，而且是在眾目睽睽之下。
    問題是，孟荼這位名義上的指揮官都裝作沒看到，他能怎么辦？
    尷尬無奈的情緒，與手上快速解決活計的順暢感共存，使得別扭感持續加重，趙汐覺得，他需要說點兒什么，哪怕是尬聊呢：
    “那個，貓眼真的是……跟你混的？”
    “互相幫忙。”
    還很謙虛……過了吧？
    趙汐隱蔽撇嘴：“以你為主?！?br/>     “哦，我目前能做的事更多些?！?br/>     趙汐腦中閃過貓眼懶散又桀驁的模樣，發自內心感慨：“她性子可野，也就是你這樣的大佬，能降得住她?！?br/>     “說不上……這邊有毛刺，提前換件吧?！?br/>     “行。話說她這次回來，手上活變多了，你開發的？”
    “咳！”弗里斯重重咳嗽。他放心不下，一直跟在后面，此時仗著是趙汐的直屬上官，插話進來：
    “老趙的意思是，貓眼現搞無人機偵察，有模有樣的，之前我們可沒想過，能力者的精神感應，可以和機械設備配合得這么好?！?br/>     羅南打開配件盒，挑選合適的備件，頭也不抬，信口道：“應該說是理論和技術發展到現在，正好進入一個變革期，認真學習的話，技能更新會更頻繁。貓眼……她已經很懶了?！?br/>     “變更，就是你主導的唄，順便還把我們這些人給革掉了。”
    弗里斯才是真有膽色的那類人。
    趙汐在旁邊聽得呲牙咧嘴。
    羅南的回應卻是相當溫和，就像他在外骨骼側下傳動模塊室里的靈巧操作，沒有讓人心躁的粘滯和擦撞，有的只是配件組合時應有的干脆順滑聲響：
    “不至于。你們確實有很多人做了一些過于短視的改造，但隨著機芯技術發展，內殖機芯換代應該也會成為常態，基本上還是能夠將負面影響降到最低?！?br/>     “然后我們就從最前沿掉到拖后腿了。”
    弗里斯倒顯得有些咄咄逼人，他一直就是這樣的性格，最后還要吐槽：“老子當初是奔著威風、待遇來的。結果挨刀之后，時代變了，退伍可能還要靠殘疾人補貼過日子……貓眼這是找了個啥老板啊！”
    ????????????????說到動情處，他一順手，重拍在羅南背上——這年輕人正沉肩彎腰換配件呢，姿勢擺得太好了！
    場面有那么一瞬間，僵了一下。
    最僵的就是弗里斯本人，周邊安靜得能聽見自家里耳道里的血流聲。
    這幾秒鐘時間里，可能只有羅南保持著原有的狀態，仍弓著背，平靜回應：
    “合格的裝備可以量產，合格的戰士很難，也很缺。
    “另外，深藍系列機芯，有些設計藏頭露尾，不夠負責，但基本模式和形態還是很經典的，并不差什么。有一份實戰中形成的正確思維，更重要。”
    弗里斯沒有立刻回應，他還沒緩過勁兒來。
    倒是趙汐小聲問：“過幾年，需要戰斗的地方會更少吧……”
    弗里斯畢竟是大心臟，一個緩沖就回神，哈哈笑著，嗓子更洪亮：“大金三角這種地方，都讓你給拿捏了?；仡^全面反攻，只要你不像某些人那些，想搞什么產業，總該有到頭的時候。切，到頭也好……水貨，你覺得呢？”
    因為名字中帶水偏旁，慘被冠上這外號，趙汐也習慣了，他咧嘴笑：“我是技術人員，打不打仗都吃香，又不真是奔著掙大錢來的?！?br/>     “真的不會再打仗嗎？”這次開口的是火力手班納，他在旁邊也偷聽好久了，忍不住插話進來，“我怎么覺得，全面戰爭都要開始了？”
    “應該不至于吧……”趙汐作為技術人員，還是想著穩穩妥妥把錢掙了。
    “我爭取?！?br/>     “……”
    弗里斯繼續吐槽：“殘疾判定好像也不算什么……”
    他終究是指揮官，有些事情更敢想：“話說，有你說的那什么正確思維，不管機芯是什么版本，都可以學天人蕩魔圖嗎？”
    “可以的，但學不太多。”
    “是嘛，果然還是受影響?！?br/>     羅南走到趙汐身邊，低頭去看自檢程序界面，同時耐心回復：“目前來看，大家都沒差別的。有的關口不容易闖過去，需要驗證多個層面的可行性。”
    “有你說的‘夠負責’的機芯也不行？”
    “不是機芯的問題?！?br/>     “唔，沒經過改造的普通人、能力者也不行？”
    “不行?！?br/>     “那這是什么莫名其妙的玩意兒？”弗里斯習慣性吐槽，卻突然有所領悟，又看向羅南。
    后者仍盯著自檢界面，對照操作手冊，逐一驗證，順口道：“不管怎么說，我先試試吧?！?br/>     “你……先？”弗里斯有點兒恍惚。
    趙汐的思維則慢了不止一拍，還以為自己懂了：“這個時代，大哥別笑二哥，普通人也不是說什么都不沾染的?！备ダ锼够厣?、撇嘴：“畸變時代嘛，誰還是白蓮花了？如果有外星人，說不定看咱們一個個都是病入膏肓加十級殘廢?！?br/>     羅南嘆了口氣：“是不是有一種可能：外星人也好不到哪兒去?！?br/>     弗里斯一怔，隨即放聲大笑。
    不得不說，深藍集群這邊氛圍在緩和，指向羅南的恐懼或敵對的目光在減少。
    羅南和趙汐、弗里斯聊天，像班納這樣大膽插話進去的固然很少，可很多人都偷偷往這邊看，豎起耳朵聽……也隨著交談的內容皺眉、傻笑。
    孟荼靜靜站在一旁。他的工作被迫延期，但 還是要戰戰兢兢，咳，是兢兢業業站好最后一班崗。
    也正是這個馬上就要出離的位置，幫助他用相對超然的視角，觀察這一切。
    毫無疑問，羅南是有魅力的。
    強大的能力，極近的距離，最重要的是一整天高強度的信息輸出，以及高效的反饋，讓一群本有怨恚的燃燒者，不知不覺間就被他的魅力輻射到。
    燃燒者們開始明白：
    他們沒有站在頂峰，前面也不是死路。
    很多人開始思考。不管思考什么，理性本身就是情緒的大敵。
    當然，這不可能消除每個人的敵意。
    而這大約也從來不是羅南的目的。
    看著維修保養告一段落，????????????????羅南已經收拾好工具箱，孟荼稍稍收拾思緒，走過去匯報工作：“完成這輪休整，大概還需要十分鐘左右，目前‘百峰君’并沒有做出反應，您看，后續我們是繼續推進，還是考慮扎營？”
    “天色不早了……”
    何止不早了，就在羅南沉吟之時，西邊山嶺后的太陽，仿佛被人強扼著，猛地拽到地平線以下。
    天光驟暗，遠端還有點兒未散盡的溫黃顏色，近處則有大片煙云霧靄翻涌上來，青森森、藍汪汪，裹著山林飛鳥走獸的吐息鳴叫，一時竟是掃蕩濕熱，寒沁心脾。
    孟荼看著周邊環境變化，眉頭皺起，語速也在加快：“考慮到荒野情況，如果在野外露宿，基礎防御工事還是要有的，現在可以準備了；夜行軍的話，從天上走，我缺乏經驗，需要您定奪。”
    羅南“哦”了聲：“現在局面基本上是控制住了，采樣效率也很高……相應的大家也很疲憊了，沒必要維持高度緊張狀態。”
    周圍能聽到這番對話的，都松了口氣。但與同時，人們的視線又都投向了孟荼，后者隱約就是肩頭一沉。他吸了口氣，給出明確意見：
    “剛才擊破的地下菌群，很可能與‘百峰君’有關聯，長時間駐留此地，安全性很難保障。我們所在山區，距離湖城北部衛星城廣林，直線距離也就是一百五十多公里，從天上走，可以選擇直接入城休息，但需要穿過‘百峰君’的核心勢力范圍。正常行軍的話，我不建議這樣做?！?br/>     說是不建議，孟荼仍不免偷看羅南的臉色：這位爺看上去還算平和，可萬一哪句話激起他逆反心理了呢？
    說起來……他變聲期都沒過呢。
    羅南并無表示。
    孟荼松一口氣，繼續道：“另外，如果稍微向東南偏航，繞過危險區域，大約七十公里左右，是湖城的一處前進基地。剛剛湖城近防軍司令部主動聯系，愿意提供營房?！?br/>     “湖城近防軍？”羅南聽得就笑，“湖城剛剛也有人聯系我，要盡地主之誼。”
    孟荼想當然就以為：“高會長嗎？”
    “他的心腹吧?！?br/>     孟荼驚訝：這……算是擺架子吧！都快到地頭了，真就一個電話都不打？
    想是這么想，他可不敢說出口。
    羅南倒是一點兒也不介意，只若有所思：
    “百峰君啊……”
    孟荼頭皮發緊，想來不少人都有相似的感覺：
    千萬別節外生枝?。?br/>     你那個作業地圖上，不是沒“百峰君”什么事兒嗎？
    幸好，羅南也只是將這處頂麻煩的畸變巢穴，在嘴邊轉了一圈，旋即展顏：
    “客隨主便，人家既然安排了，就去唄。”</br>