袁術戰敗后，退回淮南。戰中，劉備曾向曹操自請繼續駐守小沛，曹操不許。郭嘉向曹操進諫，劉備非常人，需早除之。
    劉備也不知從哪里得了曹操要除掉他的風聲，在戰事結束前，不知所蹤。只不過因為曹操頗為關注關羽，所以與劉備一同消失的是張飛，關羽沒辦法跟著溜走。關羽因離了結義兄弟，神情抑郁，就向曹操請辭。曹操卻說，如果關羽跟他回許昌，可借天子詔令，尋找劉備的下落。然而，劉備到底是怎么走的，有沒有危險，其實關羽自己心里清楚。他原是想以尋找劉備作為離開的借口，偏偏曹操用這話堵了他。如果自己表現得不關心劉備的下落，急著離去，就顯得于理不合。曹操會看出破綻，這樣自己留下來為劉備擋著，就沒有絲毫意義了。于是，關羽不得不忍住趁夜潛逃的心思，隨軍回到許昌。
    雖然劉備溜得太快，沒來得及下手，但郭嘉想了下，覺得劉備走了，還是有好處的。劉備若是死在曹操手上，對曹操的名聲會是個大損傷，可現在與劉備手足情深的關羽在這里，而劉備在這時候死了，就能排除曹操殺害劉備的嫌疑。因此，現在只要找出劉備在哪里，借刀殺人就可以了。
    于是，郭嘉一回到許昌，來找唐賀幫忙查找劉備的下落。
    聽了郭嘉的話，唐賀不禁感嘆歷史的強大走向，即使被她的某些動作，改變了一些事情，但這位“皇叔”卻命勢強硬地再度逃脫。而他那傳說中過五關、斬六將的義弟還跟著曹操回到了許昌。這真不是什么令人高興的消息！
    “劉備的話，眼下應該只有兩個地方可去吧。”唐賀伸出兩根手指一比。
    郭嘉兩眼一亮：“你是說冀州袁紹，或是荊州劉表？”
    “嗯。不過……”唐賀皺起眉，“他應該是去投靠袁紹了。待我查實后，再告訴你吧。”如果歷史沒變，劉備現在應該在袁紹那邊才對，但是荊州劉表也不是沒可能。要知道劉備就是在那里遇到徐庶，然后，徐庶推薦了諸葛亮的。
    郭嘉點點頭，琢磨著得到劉備的消息后，要怎么借刀殺人，成功率有幾分。
    “奉孝來了？”荀的聲音從門口傳來。
    郭嘉轉過身，看到荀進來，打量了下他，笑道：“文若，清減了。”
    “我倒沒什么。”荀不在意地擺了擺手，“適才剛去看過志才，他的樣子令人擔心。你與他一樣隨軍，也該累了。你身體底子本就不好，還是借著這陣子閑，與他一起好好調養一下吧。”
    “志才有些不舒服？我怎么不知道？”郭嘉皺起了眉，“我還道他一回到許昌解禁了，喝酒醉死在家里，才不出門的。”
    “他這兩天一直呆在家里，早上主公派人招他來商議一些事情。去傳令的人說他病了，起不了床。主公趕緊派了大夫去，還賜了好些藥。我便跟這大夫去看他，也是剛知道的。”荀嘆了口氣，轉向唐賀，“阿賀，可否讓醫館的華神醫去給志才看診？”
    唐賀聽到荀的話，連忙答應了，吩咐下人去醫館請華佗出診，轉頭看了眼郭嘉，說道：“奉孝，也一起讓華神醫看看吧。總沒壞處的。”
    “我精神好著呢。不需要看大夫！”郭嘉早年身體不好，但他一直不喜歡吃藥，此刻一聽說要看大夫，連忙擺手拒絕。他可不覺得自己有多虛弱，讓神醫給志才看看就好了。他現在健康得很，調養身體什么的，還是算了吧。
    “奉孝，莫要諱疾忌醫。蔡桓公……”荀立即勸誡他。荀認為，郭嘉這兩年看起來身體好了許多，但他身體底子畢竟不好，還是該趁著這段日子沒什么事，修養一陣子比較好。
    郭嘉無奈地望著荀，又瞟了眼唐賀，發現她也是一臉的贊同，抬起手揮了揮：“好吧，好吧。我去就是了。”
    見郭嘉答應下來，唐賀起身出去，打算去醫館說一下，郭嘉與戲志才的診金是不能收的，藥材也要用最好的。
    荀等唐賀出去了，與郭嘉一人一邊，面對面坐下了，開始談正事：“志才病了，主公回頭怕是會叫你去，問問這件事。我想先和你說一說，你心中有數才好。”
    郭嘉傾身向前，靜待下文。
    “宛城的張繡近來有要起兵犯境的舉動。雖有人言，此事與荊州劉表有關系。”荀抬手為自己倒了杯茶，“然……”
    荀停下來，喝了口茶，低垂著眼簾，看著杯中的茶水，良久不語。
    郭嘉細長的眼眸瞇起。荀這一停頓，時刻關注天下諸侯的動態的他怎么會不知道原因。劉表與張繡有仇，怎么可能共存？退一步說，就算是兩人共圖豫州，那也必然是有人在后搭橋牽線。江東孫氏與劉表素來不和，所以不會是他們。況且，孫策年輕也沒有這等威勢能使劉表與張繡聽從他的命令，聯合起來攻曹。袁術如今已是末路，離死不遠，更是不會有人理會他說的話。縱觀天下，實力比曹操強，又能說得動那兩人的，只有在冀州的袁紹了。冀州袁紹手下有誰，這是兩人心里都明白的事。能想出這樣的計策的人，大抵也就那么幾個人……
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    曹昂自從找了祖父曹嵩談心，知道父親對自己寄予厚望之后，行事收斂了許多，不再像過去那樣，想到什么就做什么，凡事三思而后行，并努力向曹操手下的重臣們學習處理政事。
    曹操回到許昌后，看到兒子想明白了，心里很高興。考慮了下，他覺得兒子在對紀靈一戰中還是有功勞的，不能就這么抹去了，便叫來曹昂，問他想要什么賞賜。
    曹昂近日雖然行事穩重了些，但到底年輕，還是喜歡武道。見曹操問起，他自然就想到了高順的陷陣營。可是，這些日子以來，跟在荀身后，接觸了一些后勤事務，他才明白打造一個陷陣營有多貴。從許昌目前的財政狀況看，怕是大多數人都不會同意拿出能征召近三千步兵的錢去建一個只有一千人的陷陣營的。這樣想著，曹昂一時間不知道該不該開口向父親討要這個賞賜。
    “怎么不說話？”曹操笑望著兒子，“難不成為父給不起這賞賜？”
    “不是……就是……”曹昂張了張嘴，又咽了回去。
    “想要什么，說吧。”曹操心情很好，伸手按住他的肩膀，“為父絕不食言。”
    曹昂看著父親的神色，深吸了口氣。他還是很想要那樣威風的軍隊。
    “孩兒想要一個陷陣營。”
    曹操神色一僵，隨即恢復了笑意，挑眉上下打量著兒子。高順之能，他看到了，確是一名將才。可是，陷陣營是什么樣的軍隊，他就算沒見過，也能從呂布以往的戰事中猜出一二來。這樣的軍隊交給一名降將……
    “父親？”曹昂見曹操只是笑著，沒有答應，不由急得叫了一聲。
    曹操拍了拍他的肩膀，安撫道：“此事還需從長計議。”
    曹昂抿著唇，有些失望地點點頭。
    兒子失望的表情曹操看在眼中，不由暗暗搖頭輕嘆。他不是不想要一支戰斗力強悍的軍隊，而是……
    即使沒有立即答應曹昂的要求，但曹操還是在第二天讓天子給自己兒子封了個典軍校尉當當。自此，曹昂正式步入仕途，進入朝堂。
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    兒子的愿望既要滿足，又不能讓陷陣營無人克制。曹操其實挺為難。陷陣營的兵不好練，只能交給高順，所以高順理所當然地將成為陷陣營的領軍人物，雖然不是不能在副將的位置上安插自己信得過的人，但這么做卻不太好。高順本就是兒子好不容易勸降的，他這個做父親的要是表現出對高順的不信任，對兒子的威信將造成一定的損傷。最好的選擇就是讓高順作主將，曹昂作副將，日后再讓兒子將陷陣營接收過來。只是在那之前，要怎么安排，卻讓他有些頭疼。首先，張遼與高順是不能放在一起了，而且依他的眼光看，張遼之才在高順之上，是能獨自領兵出征的帥才。這個張遼的安排也要盡快定下來。其次，如果陷陣營真的天下少有匹敵，那高順若是起反，該如何應對？需得想辦法制衡陷陣營才行。自古騎兵克步兵。陷陣營是步兵，那或許可以打造一支與陷陣營類似的騎兵來。
    曹操對自己手下的幾個重要謀士與將領說了自己的想法。
    陷陣營是一定要設立的，而克制陷陣營的部隊，也得在同時建起來。如果說，陷陣營要重新征召兵勇，挑選合適的人入營，那么，曹操打算在現有的部隊中挑選出經驗豐富的精銳來組成克制陷陣營的軍隊，又因為這是一支重騎兵，故此，定名為“虎豹騎”。
    荀一邊聽著，一邊迅速在心中算著建立這兩支軍隊所需的花費，算出的結果令他心驚。但考慮到這兩支軍隊的戰斗力，荀又覺得不能不答應。思索片刻，他向曹操提出建議。既然虎豹騎要挑選營中經驗豐富的精銳，不如直接從擁有馬匹的百人將中選拔。這些人練兵時聚集，出戰時抽調，平日還在原所屬軍隊中任職，不影響軍隊的日常運作。如此即可節省一筆年俸，又可充分利用人力資源，一舉兩得。
    曹操想了想，在荀所說的基礎上，增添了一條。從陷陣營與虎豹騎各抽取百人，作為定職士兵隨軍出征。從陷陣營中挑選出的人由許褚帶領，稱為“虎士”，護衛中軍；從虎豹騎中選出的人由曹仁帶領，稱為“驍騎”。
    隨后，他決定陷陣營主將仍有高順擔任，曹昂為輔；虎豹騎的主將則選擇了曹氏一族中深受他信任的猛將曹純擔任。
    事情定下來之后，荀等人就開始籌備建立這兩支軍隊所需的錢糧。因為耗資巨大，一時間難以籌措到足夠的錢糧，這兩支軍隊最快也要半年的時間才能建起來，卻因為曹嵩出于對兒子事業的支持，拿出了自己的私產，使得虎豹騎在陷陣營之前建立了起來。隨后的資金的籌措，因為數目減半，而快了許多。于是，短短三個月之內，曹操手中就多了兩支堪稱當世最強的軍隊，一支重步兵，一支重騎兵。
    原先雖然聽曹昂說過要重建陷陣營，但高順沒有報多大的希望。當看到重新建成的陷陣營，他的心情頗為復雜，對以副將之名跟在自己身邊學習的曹昂，更多了幾分感激，暗暗決定在有生之年，都要為這個公子竭盡心力。
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